抓住琴師后,賈環沒急著審問,而是在蘇州城隍廟擺下公堂,還讓水云戲班再演一場《牡丹亭》。
他心里覺著,這場戲里肯定藏著解開謎團的關鍵。
這消息一傳出去,老百姓都趕過來看熱鬧,把城隍廟圍得那叫一個嚴嚴實實,水都潑不進去。
戲臺上,幕布慢慢拉開,熟悉的唱段響起來,杜麗娘的皮影在光影里晃悠。
賈環坐在臺下,眼睛死死盯著皮影,一點細節都不放過。
旁邊的北靜王臉色也挺嚴肅,心里也在琢磨這場戲到底有啥玄機。
正唱到“情不知所起,一往而深”的時候,突然出事了。
杜麗娘的皮影一下子不受控制,胳膊直直地指向了幕后。
大伙都驚得炸開了鍋,賈環“騰”地一下站起來,帶著衙役就往幕后沖。
到了幕后,在一個藏得挺隱蔽的暗格里,找到了一本賬本。
賈環翻開一看,上面清楚地記著蘇州知府跟薛家當鋪掌柜的交易,每一筆賄賂、每一次貪污,都寫得明明白白。
“好啊你,蘇州知府,居然跟薛家勾搭在一起干壞事!”賈環氣得不行,把賬本狠狠摔在桌上。
沒一會兒,蘇州知府和薛家當鋪掌柜就被帶到了公堂。
這倆人臉色白得跟紙似的,腿軟得直打哆嗦,一瞧見賬本,嚇得直接癱倒在地上。
“大人,饒命啊!”蘇州知府哭嚎著,“都是薛家掌柜攛掇我的,我一時鬼迷心竅,才犯了這大錯。”
薛家掌柜也趕忙爭辯:“大人,是知府大人威脅我,還拿好處引誘我,我也是沒辦法啊!”
賈環看著這倆互相推諉責任的家伙,心里厭惡極了:“都閉嘴!證據都在這兒了,你們誰也別想跑!”
這時候,北靜王開口了:“賈環,雖說這賬本是鐵證,但這背后說不定還有更大的陰謀,一個細節都不能放過。”
賈環點點頭,扭頭看向被押著的琴師,問他:“你現在能說了吧,這到底咋回事?梨香院的火祭、十二官的死,跟你有啥關系?”
琴師沉默了好一會兒,終于說話了:“這一切,都是為了掩蓋一個更大的秘密。
當年,梨香院的十二官不小心發現了蘇州織造局跟賈府勾結的事兒,他們想告發,結果就被殘忍地殺害了。
為了把這事兒捂住,他們策劃了梨香院的火祭,還利用戲班,搞出一堆詭異的事兒,想把追查真相的人嚇跑。”
賈環吃了一驚:“賈府?他們跟賈府有啥勾結?”
琴師冷笑一聲:“你還真以為賈府清清白白啊?他們跟蘇州織造局一塊兒,貪污軍餉,還通過戲班運私鹽,賺了好多黑心錢。
我啊,就是他們手里的一顆棋子,負責攔住你們,不讓你們揭開真相。”
賈環看向北靜王,倆人眼里都是震驚。他們壓根沒想到,這背后居然還牽扯到賈府。
北靜王沉著臉說:“這事兒可太嚴重了,必須查個水落石出,不管是誰,都得受到懲罰。”
賈環深吸一口氣,他知道,接下來的調查肯定更難,但他一點都沒打退堂鼓。
他一定要把這背后的秘密全抖摟出來,給那些死去的人一個交代。
公堂上,那氣氛壓抑得很,就像暴風雨馬上要來,安靜得讓人心里直發慌。
賈環和北靜王聽琴師說完,心里頭就跟炸了鍋似的。
賈府居然攪和在這么大的貪腐事兒里頭,賈環一時間實在難以相信,可證據就擺在跟前,由不得他不信。
“把王熙鳳帶上來!”賈環強忍著一肚子火,大聲喊道。
琴師既然說賈府參與了,王熙鳳平常掌管著賈府里里外外的事兒,她肯定知道咋回事。
王熙鳳被押到公堂上,往日里精明能干的模樣沒了。
這會兒她頭發有點亂,眼神里透著慌張,可還是硬撐著故作鎮定。“環兒,你這是干啥?平白無故把我押到這兒,眼里還有沒有我這個長輩了?”王熙鳳一開口,還想用以前的威風嚇唬賈環。
賈環冷哼一聲:“璉二嫂子,都到這份兒上了,就別再揣著明白裝糊涂了。蘇州織造局貪污軍餉、運私鹽,賈府也有份兒,你敢說你不知道?”說著,賈環把賬本“啪”地扔到王熙鳳跟前。
王熙鳳瞅了一眼賬本,臉色“唰”地一下就白了,可還是嘴硬狡辯:“這賬本跟我有啥關系?指不定是有人故意陷害賈府呢。”
賈環剛要接著問,突然,王熙鳳一個趔趄,袖子里掉出一幅畫。
賈環撿起來展開一看,竟然是“梨香院火祭圖”,畫里把當年那場大火的場景畫得明明白白,點火的那個人,身形跟王熙鳳特別像。
“王熙鳳,你還有啥可說的?”北靜王冷冷地問。
王熙鳳一看這情形,知道瞞不住了,一下子癱倒在地上,大哭起來:“是我,火是我放的。可我也是沒辦法啊,當年她們發現了賈府和蘇州織造局的秘密,要是傳出去,整個賈府都得完啊。”
原來,十二官發現秘密后,想把證據帶出賈府。
王熙鳳知道了這事兒,為了保住賈府和自己的地位,心一橫就放火燒死了十二官,想把證據都毀了。
林黛玉站在旁邊,看著王熙鳳,眼里又是氣又是失望。
她當場就吟誦起《葬花吟》第二卷,每一句詩都跟刀子似的,扎向王熙鳳的心,也好像是在替十二官喊冤。
“花謝花飛花滿天,紅消香斷有誰憐?十二官本來跟花一樣好看,就被你這個狠心的人給害了。今天,就是真相大白的時候。”林黛玉聲音發顫,滿是悲憤。
賈環看著林黛玉,心里頭感慨萬分。他知道,林黛玉看著柔柔弱弱的,可心里頭對正義那是堅定不移。
經過這場事兒,她從一個成天多愁善感的姑娘,慢慢變成了勇敢替人伸冤的復仇者。
再看王熙鳳,這會兒已經徹底崩潰了,癱坐在地上,眼神發直,嘴里不停嘟囔:“我錯了,我錯了……”
賈環深吸一口氣,他清楚,雖然揭開了一部分真相,可還有好多秘密等著去挖呢,自己一點兒都不能放松。