二

郢都渚宮一片靜謐。

一人頭戴皮弁，身著玄衣，右手按著劍柄，緩步走上臺階。進(jìn)門后，雙目徐徐掃視兩旁文武群臣。見到懷王，身體稍稍前傾，拱手高呼：“拜見君王！”

“大膽！”昭雎按劍而跽，“見我君王，為何不跪？”

秦使冷笑一聲。

昭雎怒目圓睜，拔出劍來。“且慢！”懷王顧忌如今秦國勢大如虎，遂道，“無妨無妨。秦使遠(yuǎn)道而來，不知有何賜教？”示意旁邊的侍衛(wèi)取出方席，置于秦使面前。

秦使暗想，先前有人說楚王如何威嚴(yán)，群臣如何多智，原來是一群烏合之眾，于是答道：“回君王，此番特來送信。”他猶豫片刻，才跪坐在方席上，身子直挺挺，仿佛高人一等。

“哦？”懷王心中奇怪。就在前不久，秦王命左庶長伐楚，斬首兩萬，取八城，殺景缺。而今又命華陽君猛攻新市，楚國朝野震驚。現(xiàn)在秦使特來送信，不知是何詭計(jì)。注視秦使片刻后，懷王右手上抬：“為寡人念來！”

秦使從衣襟中取出一塊縑帛，不緊不慢地展開，清了清嗓子，高聲宣讀：

當(dāng)初我與君王您相約為弟兄，在黃棘訂立盟約，以您的太子為人質(zhì)，我們的關(guān)系非常融洽。怎料太子殺了我的重臣，也未向我謝罪，便私自逃離了秦國。我當(dāng)時(shí)怒不可遏，一氣之下發(fā)兵到楚國邊境。現(xiàn)在聽說您把太子送到了齊國當(dāng)人質(zhì)，以此求和。秦、楚兩國土地接壤，還曾締結(jié)過婚姻，保持著長期的友好關(guān)系。現(xiàn)在兩國失和，難以號令諸侯。我希望和您在武關(guān)會(huì)見，當(dāng)面結(jié)盟，這是我的心愿。現(xiàn)在我冒昧地將這個(gè)想法報(bào)告給您。

原來，秦王想讓楚王去武關(guān)會(huì)面。武關(guān)雖在秦楚兩國邊境，但對秦更為有利，如今秦王占了上風(fēng)，直接會(huì)面，恐怕會(huì)輸了氣勢。懷王雙眉擠到印堂，額頭冒汗，不知該如何作答。

秦使斜著眼睛看看兩旁，文武大臣面面相覷，搖頭嘆氣。

屈原正襟危坐，心想，秦王現(xiàn)在軟硬兼施，咄咄逼人，不如閉門商議商議，再作答復(fù)。于是退席快步走到懷王身邊，私下低語。懷王點(diǎn)頭稱是，命人帶秦使回館驛歇息。

秦使走時(shí)瞥了屈原一眼。

“秦王既然如此，依臣愚見，不如與之交好。秦楚雖然征戰(zhàn)頻仍，但歷來互為婚姻，絕非世仇。臣以為，君王入秦可以無憂。”靳尚環(huán)顧群臣，看到有人點(diǎn)頭，又笑著對懷王說，“君王，秦國已取我八城，殺我大將，國內(nèi)空虛，百姓惶恐。如今秦王有意，不如權(quán)且依他，這樣才是上策。否則，秦王一旦動(dòng)怒，再發(fā)大兵來襲，我等恐難抵擋。六年前，秦王邀我結(jié)盟，后來齊、魏、韓三國來攻，秦王不是也派兵救援了嗎？盟約在，兩國就是一體。”

“這是秦王詭計(jì)，不可輕信。”屈原搖搖頭，“順從其意，恐怕只會(huì)自取其辱。秦國乃虎狼之國，素?zé)o信義，天下人所共知。諸位同僚可別忘了張儀，那個(gè)欺君罔上的賊人！再說，魏冉老奸巨猾，不可不防。君王，臣以為此事萬不可從。方才秦使那囂張跋扈的姿態(tài)、頤指氣使的嘴臉，分明是來者不善，根本沒把您放在眼里。君王，我國與秦勢不兩立！”

靳尚看了屈原一眼，笑道：“秦王主動(dòng)示好，難道要拒人于千里之外？”

“秦王唯恐我國與齊國為盟，然后同燕、趙、魏、韓結(jié)成合縱之勢。六國合縱如長蛇，叩關(guān)攻秦，勢如破竹。此前君王曾為合縱長，攪得秦國雞犬不寧，咸陽百姓無處見青天。為今之計(jì)，只能再行合縱之策，殺至函谷關(guān)。心存僥幸而茍且結(jié)盟，這是下策。臣聽說，秦人野心極大，君王不可不防，不能羊入虎口！”

“羊入虎口？”靳尚聽到這四個(gè)字，手指屈原，“怎可將君王比之于羊？屈原，你好大的膽子！”血口噴人是他的一貫伎倆，這次也不能錯(cuò)過。

“我等本為嬭姓，嬭、羋，聽起來差不多，羋就是羊叫。靳大夫，要多讀書。”

靳尚咬牙搔首，一時(shí)語塞，不能應(yīng)對。

昭雎乘間進(jìn)言：“君王，臣以為屈大夫所言甚是。秦王恐有吞并天下之意，其志不在小。秦孝公任用衛(wèi)鞅變法后，國力日進(jìn)，大有蠶食中原、統(tǒng)一天下的野心。秦、楚和好，恐非長久之計(jì)，趙、魏、韓這三晉之地一旦為秦所有，我國將岌岌可危，正所謂‘唇亡齒寒’。”

這時(shí)，群臣中出現(xiàn)一個(gè)稚嫩的聲音：“君王，秦王有意與我交好，無由拒絕。我等陽為結(jié)盟，背地里實(shí)可暗取三晉之地。到時(shí)候是誰‘唇亡齒寒’，還不知道呢。”說完，大笑起來。懷王抬頭一看，原來是少子子蘭。子蘭平日與靳尚過從甚密，政事主張往往倒向他那邊。這番話說得也不無道理，懷王微微點(diǎn)頭。

屈原怒道：“與虎謀皮，還想得利？秦王素有野心，群臣中如張儀那般反復(fù)無常的人也不在少數(shù)，我等絕不可與之為盟！與虎狼為友，恐怕會(huì)命懸一線。眼下只可抗秦，不能聯(lián)秦。君王，五年前齊、魏、韓三國來伐，不就是因?yàn)槲业扔胸?fù)合縱之約嗎？昔者文王、武王率仁義之師而天下定，一旦信義有失，出師必?cái)。∴u國的孟軻曾說過：‘得道者多助，失道者寡助。’秦國失道，我等當(dāng)聯(lián)合五國共擊之。”

子蘭挺起胸脯，笑道：“屈大夫真是目光短淺！秦王是何人？宣太后之子！宣太后是何人？嬭八子！既然姓嬭，心里向楚還是向秦？不如先命人傳書于宣太后，告知此事，想必嬴稷小兒不會(huì)造次。君王且去，我等率兵暗保，當(dāng)無后患！”子蘭幼時(shí)在屈原門下讀書，生性頑皮，屢遭杖責(zé)。長大后，不再尊稱屈原為“先生”。

旁邊的靳尚頻頻點(diǎn)頭，與子蘭交換眼神：“對對對，有宣太后作保，斷無后患，斷無后患！”面朝子蘭，暗露大拇指。

“宣太后？”昭雎不禁皺起眉頭。聽人說，昭襄王即位時(shí)，義渠王來賀，宣太后主動(dòng)前去交好。但這只是表象，以秦國的處境來看，北邊義渠勢力過于強(qiáng)大，而嬴稷年幼繼位，蕭墻內(nèi)外都是禍患。宣太后穩(wěn)住義渠王，自然是以大局為重，這是個(gè)城府很深的女人。如今有穰侯魏冉與涇陽君公子巿、華陽君羋戎、高陵君公子悝這“四貴”輔政，秦國如日中天。

屈原道：“宣太后早已嫁至秦國，心在秦而不在楚，諸位請三思！”

“有何可懼？我等領(lǐng)兵暗保君王，一旦有變，自當(dāng)應(yīng)對。莫教天下人笑我軟弱，欺我無能！”子蘭昂首說道，一股自信涌上心頭，恨不能馬上披堅(jiān)執(zhí)銳，征戰(zhàn)沙場。

靳尚附議：“甚是，甚是！”

“君王九五之尊，豈可兒戲？”屈原力爭。

靳尚道：“秦王尚且年幼，不敢造次，君王可放心前去。子蘭之策，可保萬無一失。再說，君王此前亦曾會(huì)見秦王，秦王必不敢魯莽行事。”

屈原、昭雎面面相覷，無力辯駁。懷王良久才開口：“此事容寡人再思量思量。太祝、太卜、司禮，速速準(zhǔn)備荊社祭祀大典，近來我國戰(zhàn)事頗為不利，寡人想沐浴齋戒，擇一良辰吉日，親自向諸神祈禱，詢問天意到底如何。今日朝議既畢，諸位愛卿且退。”