敗落

雍正六年（1728）春節(jié)，江寧城熱鬧非凡。位于江寧城中央的赫赫揚(yáng)揚(yáng)的織造府中，卻有些冷清。往年，成群結(jié)隊(duì)的文士和官員，恨不得踏破織造府的門檻。可是今年，織造府里只有幾只紅燈籠在寂寥地飄蕩著。

府中的小少爺名為曹霑，就是后來大名鼎鼎的曹雪芹，此時不過十三四歲。他早已厭煩了平日里教書先生咿咿呀呀，似嬰兒學(xué)語般的教誨。他一直盼望著過年。春節(jié)終于來到，可是府中絲毫沒有辭舊迎新的氣氛。

此時的曹雪芹是一位富貴公子，未諳世事。曹家在江南經(jīng)營數(shù)十年，積攢下了財富與人望。他自出生時起，便被恭維與夸贊所包圍。府中的下人、清客，府外的官員、文人，在曹雪芹面前，都極盡他們和藹的一面，那種和藹中包含著顯而易見的諂媚，他們企圖以此取悅曹雪芹的父親—聲名顯赫的江寧織造曹。

曹雪芹是家中獨(dú)子，在母親面前，他無所顧忌；在下人面前，他頤指氣使。可是他在父親面前，卻不得不屏氣凝神，偶爾還感到幾分恐懼。父親與他見面，言談不外乎功課。父親時常要他匯報最近背了多少書，寫了多少字。曹雪芹回答稍不如意，便會迎來父親聲色俱厲的呵斥。

平日里，父親在他面前表現(xiàn)出來的只有威嚴(yán)，只有在過年時，才會將這威嚴(yán)抹去幾分。每到這時，平日里在父親面前恂恂栗栗的曹雪芹，才可長舒幾口氣，不用擔(dān)心父親猝不及防的提問。

可是這次春節(jié)，父親的臉上看不出歡喜與和藹，也沒有了往日那般威嚴(yán)，反而橫添幾分暴躁。父親一直在房中來回踱步，不時抓起筆想寫些什么，可是草草幾字過后，就會將筆狠狠地扔到一邊，然后將紙箋揉成一團(tuán)甩到地上。管家想要湊上去，被父親一頓責(zé)罵。之后，父親就會癱坐在椅子上，久久不發(fā)一言。

父親從未在曹雪芹面前展現(xiàn)出這樣的形象。曹雪芹感到的只有恐懼，這和平日里見到父親時感到的恐懼完全不同。

果不其然，沒過幾天，厄運(yùn)降臨。

正月初六日中午，曹雪芹正在母親房中吃飯，管家急匆匆地進(jìn)來，他的臉就像經(jīng)過深秋的風(fēng)霜洗禮過的熟過頭了的紅柿子，十分難看。他來到母親身邊，低聲說了一句：“京里來了欽差！”

母親“啪”的一聲將手中的碗摔在了桌子上，從丫鬟手中搶過毛巾胡亂地擦了擦嘴。她匆匆走出正屋，同時催促管家：“快去！快去！打探一下情況！”

曹雪芹緊跟身后，發(fā)現(xiàn)母親停在了內(nèi)院和官衙之間的通道里。他看到守寡的伯母也匆匆趕來，和母親一樣非常焦急。家中的小廝和仆役，似乎也察覺到了異樣，三三兩兩地來到了這里。

沒過多久，曹雪芹看到管家快步走來。管家沒注意腳下，險些被臺階絆倒。他還沒有走近，母親便張口問道：“怎么樣？！”

管家趕到他們面前，低聲說道：“我沒敢太靠近，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地聽著，好像，好像皇上罷了老爺?shù)墓佟?/p>

母親面如死灰，兩眼失神，嘴上一直念叨：“終于還是……逃不過……”

沒過多久，父親從官衙的方向走來了。父親和母親一樣，失魂落魄。這時伯母開口了：“皇上……皇上沒有說要……抄……抄家吧？”伯母刻意壓低了聲音，但是掩飾不住顫抖。

父親沒有抬眼，輕輕地抬起了右手，有氣無力地?fù)u了搖。

伯母長舒了一口氣。

父親嘆了一口氣說：“圣心難測，誰知道呢？”

伯母瞬間抓緊了手帕，變得更緊張了。

曹雪芹嚇呆了，眼淚抑制不住地流了出來。可是不知為什么，他不敢哭出聲。雖然他不清楚自己的家里到底發(fā)生了什么情況，但是他明白，他們家倒了大霉。

之后，府中幾乎所有人都開始忙著收拾東西，父親說他們馬上就要從這里搬出去了。曹雪芹問父親他們要搬到哪里，父親沒有回答，只有沉默。

他在這個家里已經(jīng)生活了十幾年，府中的一草一木他都十分熟悉，府中到處都是他留下的各種痕跡。沒有任何心理準(zhǔn)備，他便要跟這個家，跟從前的日子告別了。往日在府中生活的情景在他的腦海里頓時變得模糊了。他突然感覺，之前在書房中背書、寫字，聽老先生嘮叨的日子也變得令人懷念。十幾年的光陰就這樣被一紙詔令奪走了。

接下來的幾天，曹雪芹悶悶不樂，無所事事。

正月十六的上午，天空中飄浮著一層又一層墨色的云，曹雪芹的屋子暗暗的。他突然聽到不遠(yuǎn)處傳來鬧哄哄的聲音，這在深宅大院中顯得極不平常。他剛走到門口，突然發(fā)現(xiàn)院子里涌進(jìn)來了一隊(duì)又一隊(duì)的官兵。腳步聲、叫囂聲、號哭聲混在一起，涌進(jìn)了曹雪芹的耳朵。

天昏地暗，曹雪芹不知道發(fā)生了什么。

官兵長長的隊(duì)伍之后，跟著一個穿了官服的人，這個官員一邊大步踏進(jìn)內(nèi)院，一邊趾高氣揚(yáng)地高喊：

“把所有人都集中到正屋！”

話音剛落，就有兩個官兵大步跑了過來，揪住曹雪芹的衣服便往外拖。兩個官兵臉色都黑黢黢的，略顯猙獰，身上也散發(fā)著一股似乎是汗味的難聞的味道。他們在拖拽這位臉色白嫩的公子哥時，粗暴中夾雜著興奮。曹雪芹的眼前一片模糊，渾身沒有一絲力氣。他被扔到了正房里，母親也在那里，他向母親撲了過去。母親抱著曹雪芹失聲痛哭。

正房中從未如此混亂。丫鬟們花容失色，低頭飲泣，小廝們垂首無言。父親則斜坐在一把椅子上，臉色陰沉得可怕。

院子里很多東倒西歪的箱子，零碎物件撒得到處都是。

正房的門口有幾個虎視眈眈的官兵，對屋中之人嚴(yán)防死守。

曹雪芹在母親的懷中不知哭了多久，他突然明白，這就是所謂的抄家。抄家的殘酷程度，本在他幼小心靈的承受范圍之外，如今他卻要驟然領(lǐng)受。

沒過多久，便有一個穿著官服的官員進(jìn)了正屋，父親忙起身，說道：

“老隋，啊，不，隋大人，您看這……”

父親因?yàn)榛艁y而一時語塞，嘆著氣把頭扭到了一邊。

這位隋大人略顯年老，但是還算健碩。他略低著頭，緩緩說道：

“曹兄，事到如今，誰都沒有料到。不過曹兄放心，我爭取不讓曹兄過于難堪。”

“唉！”父親嘆了一口氣說道，“不敢奢求什么，只求隋大人能幫忙保全我們的霑兒！”

“曹兄，事情還沒有到無法挽回的地步！”隋大人停頓了一下，輕輕說道，“放心，我清楚你們的難處。我會代你們向圣上奏明！”

父親長時間沒有作聲，隋大人拍了拍父親的肩膀，轉(zhuǎn)身走了出去。

這位隋大人表面上很客氣，可是曹雪芹聞到了他身上散發(fā)的陣陣殺意。他覺得就是這位隋大人將災(zāi)禍帶入了他的家門，他的心中不再只有害怕，漸漸生出了怨恨。他默默地詛咒著剛才見到的這位隋大人，也詛咒著院子里那些簡直就是在搶劫的官吏和士兵。

中午和晚上，不可一世的官兵們根本沒想起正屋中那一大群挨餓的人。曹家人但凡想出屋門找點(diǎn)吃的，就會遭到門外官兵的一頓呵斥。那一晚，所有人都無心睡覺。大家都哭累了，屋子里一片死寂，只是偶爾有人發(fā)出一兩聲嘶啞的呻吟。

不時還可以聽到江寧城中放煙花的聲響。府外的大街小巷，人們依然在迎來送往。新年剛剛結(jié)束，大部分人依然不愿從過年的氛圍中脫身。家家戶戶門口的燈籠依舊通紅。曹家院子里的燈籠，無人添續(xù)蠟燭，早已隱沒在漆黑的夜色當(dāng)中。

第二天，隋大人走進(jìn)屋子，向他們宣布了接下來的安排。他們將在江寧再待幾天，等隋大人把查抄的情況整理成報告，曹家便要舉家北上，到北京聽候發(fā)落。

之后的幾年，曹雪芹逐漸長大。他從父母和外人的講述中，拼湊出家族的歷史。他們家祖上是漢人，明末被入侵中原的清軍擄去做了奴隸，也就是包衣。順治朝，曹雪芹的曾祖母被挑選為皇子玄燁的乳母。她謹(jǐn)小慎微，兢兢業(yè)業(yè)。后來，玄燁當(dāng)了皇帝，也就是康熙皇帝。康熙皇帝對自己乳母的兒子—曹雪芹的祖父曹寅—關(guān)懷備至。

曹寅比玄燁小幾歲，從小便成了玄燁的侍衛(wèi)。曹寅長大之后，皇帝決定派他到江南擔(dān)任織造。表面上看，織造只是為皇帝監(jiān)督綢布的生產(chǎn)與運(yùn)輸。實(shí)際上，任職于江南一帶的織造是皇帝不可或缺的耳目。江南地區(qū)盛產(chǎn)漢族文士和官員，又是清王朝的財賦之區(qū)，對于清王朝的重要性不言而喻。皇帝身處九重宮闕之中，需要有可靠的人向他報告江南的風(fēng)吹草動，同時團(tuán)結(jié)拉攏江南的文士與官員。曹寅是皇帝的侍衛(wèi)，和皇帝一起長大，自然是合適人選。

曹寅果然不負(fù)皇帝之望。他雅好文藝，懂得拉攏人心。他逐漸組織起江南的文人和官員完成了一系列的事業(yè)，《全唐詩》就是曹寅主持修纂的。曹寅下世，曹雪芹的伯父曹颙和父親曹先后擔(dān)任織造。曹家人就這樣，由曾經(jīng)的奴隸，變成了江南的世家。

康熙皇帝駕崩，雍正皇帝繼位。甫一上臺，勵精圖治的雍正皇帝就以虧空為由，將蘇州織造李煦—曹寅的內(nèi)兄—革職抄家。父母和伯母在當(dāng)時就預(yù)料到了，李家的命運(yùn)早晚也會降臨到曹家。雍正五年（1727），皇帝屢次下旨申斥曹。曹隱隱地感覺到，暴風(fēng)雨馬上就要到來了。

曹家的光輝與榮耀，在雍正六年（1728）年初那一個陰沉的上午戛然而止。