日溪跟在鈴星身后，爪子踩在潮濕的河岸上，留下淺淺的印記。河水的腥氣混合著晨露的清新?lián)涿娑鴣恚瑓s無法驅(qū)散她心中的忐忑。她低著頭，尾巴緊貼地面，耳朵微微顫抖著，等待著族長的責(zé)罰。

鈴星的步伐突然慢了下來，最終停在一處被晨光籠罩的河灘上。她轉(zhuǎn)過身，金色的眼睛在陽光下閃爍著復(fù)雜的光芒。

“日溪，”她的聲音出乎意料地柔和，與方才在雷族營地的威嚴(yán)判若兩貓，“告訴我實話，你愛焰風(fēng)嗎？”

日溪猛地抬頭，琥珀色的眼睛因震驚而睜大。她沒想到族長會這樣直白地詢問。河水的波光映在她濕潤的鼻尖上，像是綴滿了細(xì)碎的星辰。

“我……”她低下了頭，聲音顫抖著，“是的，鈴星。我知道這違背了武士守則，但我……”

鈴星輕輕抬起尾巴，示意她不必再說下去。年長的母貓望向遠(yuǎn)方，目光似乎穿透了粼粼的河面，落在某個遙遠(yuǎn)的記憶上。

“我姐姐也曾像你一樣。”鈴星的聲音突然變得低沉起來，帶著日溪從未聽過的沉重，“她愛上了一只影族貓。”

日溪屏住了呼吸，這是她第一次聽到鈴星談及過去的事情。她凝視著眼前的姜黃色母貓，卻發(fā)現(xiàn)她的神情里充滿了悲傷。她猶豫了片刻，還是決定等鈴星繼續(xù)說下去。

河水拍打著岸邊的巖石，發(fā)出輕柔的聲響。鈴星終于轉(zhuǎn)過頭，金色的眼睛直視著日溪，“我不會懲罰你，日溪。不是因為我不在乎武士守則，而是因為我見過太多的仇恨與痛苦了。”

日溪愣住了，她的眼中泛起淚光，輕聲道：“謝謝你，鈴星。但我不知道應(yīng)該怎么辦……”

鈴星突然上前一步，短暫地將尾巴放在她的肩膀上，“記住，無論你做出什么選擇，都要承擔(dān)相應(yīng)的后果。當(dāng)你選擇某一樣?xùn)|西的瞬間，就會失去另一樣?xùn)|西。”

日溪深吸了一口氣，鈴星的話依舊在她心中回蕩——選擇與承擔(dān)，這或許就是成長的代價。她的心頭不自覺地涌上一股不安，鈴星不會懲罰自己，但梧桐星呢？梧桐星一定會懲罰焰風(fēng)，而且恐怕是最嚴(yán)厲的懲罰。

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自從焰風(fēng)和日溪私會的事情被族貓們知道后，除了彩云和湖水心之外，沒有貓愿意和他說話，甚至連琉璃月也是如此。

焰風(fēng)滿腦子都是琉璃月刻意避開的側(cè)臉和那雙滿是憤怒的琥珀色眼睛。

“連你也要這樣嗎？”他對著空氣喃喃自語。前幾天捕獵時，琉璃月還笑著把最大的那只野兔推給他，說“你最近狀態(tài)不好，多補補”。可現(xiàn)在，她甚至不愿意看他一眼。

如果鷹爪還在雷族的話，怕是和琉璃月是一個反應(yīng)吧。畢竟他當(dāng)初這么反對自己和日溪見面。焰風(fēng)不禁苦笑了一下。

夕陽把營地染成暖橙色，卻暖不透焰風(fēng)心里的寒意。他看著族貓們?nèi)齼蓛傻貒谝黄鸱窒慝C物。琉璃月正和淺尾分享一只兔子，她的側(cè)臉看上去柔和了許多，可那份溫柔從未再投向他。

彩云把一只老鼠放在他面前，“你今天一整天都沒有吃過東西了。”她的聲音里充滿了擔(dān)憂。

“我不餓。”焰風(fēng)固執(zhí)地把老鼠推回彩云面前，“你吃吧。”他扭過了頭，故意不去看母親眼中的受傷。

彩云又把老鼠推到兒子面前，”如果你不吃的話，我會一直在這里待到你守夜結(jié)束。”

焰風(fēng)抬起頭，卻發(fā)現(xiàn)母親并不是在開玩笑，他嘆了一口氣，一下子把老鼠肉吃了個精光，“這樣行了吧？”他無奈地問道。

彩云點了點頭，看上去還算滿意，“如果守夜的時候你實在太累的話，就回巢穴睡覺吧。我和湖水心隨時都可以替你守夜，梧桐星不會發(fā)現(xiàn)的，我保證。”她關(guān)切地說道。

焰風(fēng)搖了搖頭，“這是梧桐星給我的懲罰，我必須獨自完成。如果我連這都完成不了，還算什么雷族武士呢？”他堅定地說道：“而且我必須得向所有貓證明我對日溪是認(rèn)真的。”

彩云知道再說什么都無濟于事，最后用尾巴拍了拍兒子的肩膀就離開了。

當(dāng)夜，暴雨突至。豆大的雨點砸在雷族營地的每一寸土地上，狂風(fēng)將樹枝吹得東倒西歪。族貓們都躲進了巢穴里，只有焰風(fēng)依然堅守在營地入口處，任由雨水浸透他的毛發(fā)。

松樹掌從武士巢穴探出頭來。“進來吧，焰風(fēng)。”他喊道，“這樣的天氣不會有任何危險。”

焰風(fēng)堅定地?fù)u搖頭，雨水順著他的胡須滴落，“這是我的懲罰，我必須完成。”

夜空鳴也加入了勸說的行列，“至少到巖石下避一避雨，”他擔(dān)憂地說，“再這樣下去你會生病的。”

焰風(fēng)卻固執(zhí)地回答，“請回去吧，別擔(dān)心我。”

雨越下越大，雷聲轟鳴，閃電不時照亮焰風(fēng)孤獨的身影。他渾身發(fā)抖，但依然挺直腰背，履行著自己的職責(zé)。

彩云聽著外面的雨聲，一直在窩里翻來覆去睡不著覺，她的腦海里全是焰風(fēng)固執(zhí)的神情。

“怎么了？”湖水心注意到了伴侶的不安，開口問道。

“我很擔(dān)心焰風(fēng)。”彩云轉(zhuǎn)頭看向伴侶，目光中流露著焦慮，“你知道的，他和我一樣固執(zhí)。”

湖水心的尾巴輕輕擦過她的側(cè)腹，“我們一起去看看吧。”他提議道。

兩只貓走出巢穴，在暴雨中尋找著兒子的身影。

在營地邊緣的一處水洼中，他們終于發(fā)現(xiàn)了焰風(fēng)。

彩云的心幾乎停跳了一拍。

姜黃色公貓倒在水洼中，雙眼緊閉，呼吸急促。彩云急忙跑到焰風(fēng)身邊，用鼻子觸碰他的額頭，立刻被那滾燙的溫度嚇到了。“他發(fā)高燒了！”她驚恐地低語道。

湖水心摸了摸兒子的額頭，發(fā)現(xiàn)確實很滾燙，“我們得先把他送到巫醫(yī)巢穴去。”他湖藍(lán)色的眼睛里隱藏著一絲慌張。

“你先把焰風(fēng)送到巫醫(yī)巢穴去，我得先去另外一個地方。”彩云琥珀色的眼睛直直地盯著高巖上的族長巢穴，滿臉憤怒。

湖水心的尾巴突然僵在半空，他低頭看著昏迷的兒子，深嘆了一口氣。