戌亥之交，夜風呼嘯，西山村外北面的一處山麓間，范旭將老驢拴在籬笆圍墻前的一個枯樹旁，卸下驢屁股后掛著的東西，剛推開院門，就發現燃著燭火的正屋里，似乎有人影正在交談。

屋門緊閉，夜晚的山風呼嘯著刮過耳邊，如豆的燈影，模糊不清的光線看不清里面的環境，只有只字片語隱約傳來。

“少喝些酒……”

“都老了，誰能比過從前……”

“范家……呵……”

“龍城何在……莫在自欺欺人了。”

范旭分析著這些匯入風里破碎不成句的詞匯，他已經很久很久，沒見過忠叔與人‘交談’的畫面了。努力往前回想，似乎依稀只在很久很久之前，殘缺不全的記憶里，見到過類似的幾個畫面。

“——誰在外面！”

交談聲戛然而止，面前房門突然被人猛地推開，一個衣衫襤褸打扮的破衣老者，一瞬間出現在房門前。看見范旭，他似乎十分驚訝，但很快眼神里又飛速閃過一絲了然，渾身駭人氣勢也仿佛從未出現，佝僂下身形，手搭住門框，用上了年紀人特有的慢條斯理動作，愣愣的看了看范旭。

“后生……你就是范旭？”

老者的聲音雖蒼老，卻帶著女人特有的尖細感，但看對方身形外貌，又絕不可能是女扮男裝的喬裝打扮。想到此處，范旭下意識掃了一眼對方的下半身。

難道是位公公？

可為什么忠叔會跟這些人認識？

而且忠叔還跟對方聊到過自己？

奇怪的對話，奇怪的人……一瞬間，一連串的疑問涌上范旭心頭。

似乎猜到了范旭的疑惑，老者尷尬的表情在臉上一閃而逝，但隨后讓開身形，迎著范旭進了屋，朝西墻墻壁下的角落里堆著的那幾個箱子指了指：“后生，你別瞎想，我就是個走街串巷演傀儡戲的，不是皇帝家里面養著的那些騾子玩意！”

隨后又主動說起身份：

“我跟老忠，我們倆以前是老相識。這不昨兒個，我們老哥倆恰好又在洛輔街上有緣碰上了，他就非拉著我回來，說讓我在這陪他住兩天……我推脫不過，才跟著他一起回來。這不，剛剛陪他在這小酌了兩杯，他就老毛病犯了，又在這拉著我……”

范旭聞聲向著屋內方桌上看了看，果見正中的方桌正擺著一盤下酒的蠶豆、以及幾只開過封泥的酒壇。至于忠叔，這會似乎是已然喝的稍微有些多了，正披著一件外衫，腳上汲著鞋子，搖搖晃晃的身子，一雙略帶迷離的雙眼，眼含笑意的望著他緩緩點頭。

“忠叔……”范旭微笑著回應。

接著將手上提進來的東西找地方放下，其間發現，破衣老者似乎是個十分健談的性格，自顧自的拉著范旭，東拉西扯的說著無關緊要的莫名其妙話，直到看到范旭二次出門取回的那把吉他，眼睛頓時像掉進了東西，三兩步快步跑上前，語帶驚喜的詢問：

“這是什么樂器？這樣式款類……老朽我跑遍大漠諸國，去過龜茲、焉耆，可從未見過將樂腔開口做的如此寬大的樂器，五弦七品，想必彈奏音色也是絕妙的，不錯……歸不錯，只可惜需要雙手演奏，不合我用。”

“敢問老先生是……”

“不都說了嗎，我就是個四處跑江湖演傀儡戲的。”

老者的話答非所問，自顧自跑到西面山墻的角落處，將那幾個箱子取了過來，小心翼翼的打開。范旭伸過腦袋打量，看清楚了箱子里面裝著的幾件物什：一塊紅色的帳子，幾根折疊組合的木棍，以及一些雜七雜八的小盒子，和一些樂器。

但老者身后的那只最大、裝飾最精美的箱子，卻仍未見他打開。

“這里面裝的是什么？”

趁著破衣老者在其他幾個箱子中翻找的功夫，范旭轉到老者身后，用腳輕輕在那只最大的箱子上踢了一下。

不料，范旭這個無心的舉動，卻直接惹得破衣老者慌了神，驚叫著跑過來保住箱子，一臉的緊張表情：“哎喲，祖宗！你小心點！這里面裝的可是我的寶貝！”

“寶貝？”

范旭剛想繼續問，身后忠叔卻突然汲著鞋子走了上來，一把掀開護著箱子的破衣老者，指著對方咿咿呀呀的比劃了兩下。隨后，便看到破衣老者露出一臉的不情愿，但護在箱子上的那只手總算是挪開了。

“唉，真是怕了你了……行行行，算老弟我倒霉，給他看還不行嗎！”

忠叔這才露出滿意的微笑，拉著范旭朝后退，與他一起坐到了桌邊，并沖著仍不為所動的破衣老者擺了擺手，示意對方快點。

范旭啞然失笑。

其實就算不打開他也能猜的到：箱子裝飾的很精美，說明里面裝的必然是對方最看重的東西，而對方先前在表明身份時已經說過他是個演傀儡戲的，那里面裝的物品，自然也就不言而喻了。

——一只嬌艷華貴女孩兒模樣的戲傀。

破衣老者臉上浮現出如稚童望見最心愛玩具時才有的天真模樣，眼中滿是迷離與沉醉。

但這一點也不奇怪。

這只女戲傀的做工太好了，模樣嬌貴鮮艷的似剛描畫出來一樣，神情栩栩如生，眼角掛著的一滴淚，惹得范旭心猿意馬，生出伸手想要過去接住的錯覺。

“鈴~~”

清脆的盤鈴，震碎心猿意馬，老者似笑非笑的望著癡傻的范旭，眉眼得意極了。

“后生，陪老朽耍一段？”

這分明就是在赤裸裸的炫耀。

這類懸絲傀儡的表演，在后來戰火紛亂的年代中早已失去了許多傳承，即便偶有復原，也總在觀感上比之自嘆不如，如今碰巧遇上，范旭深感幸運，至于被長者調侃，放在此處，倒是顯得無關緊要。

于是很快，在破衣老者的指點下，范旭從方才那幾只箱子中取出紅帳、木棍，在正屋的門下，搭出了一方三尺來寬的小小紅臺。而一旁的破衣老者，也趁此時，取出細筆、彩墨，為即將上場表演的那只女戲傀，做起勾臉上妝的準備。