時近正午，陽光透過窗欞灑在簡樸的飯桌上。劉蘭芝將一盤金黃的炒蛋和一碗香氣撲鼻的獸肉湯端上桌，笑著催促：“緣兒，快趁熱吃，正是長身體的時候。

葉緣夾起一個飽滿的荷包蛋，咬了一大口，蛋黃的香氣瞬間溢滿口腔，他含糊不清地贊道：“娘做的飯菜，永遠是世間美味。將來若去闖蕩，怕是再難尋到這般手藝了?！?

劉蘭芝慈愛地看著兒子吃得香甜的模樣，柔聲道：“傻孩子，無論你走到哪里，家里的灶火永遠為你溫著，碗筷也為你備著。”

葉緣剛咽下口中的食物，正欲再夾一塊獸肉，院門“砰”的一聲被人猛地撞開。只見葉安上氣不接下氣地沖了進來，他滿頭大汗，衣衫凌亂，臉上寫滿了驚惶。

葉緣心頭一緊，放下了筷子，關切地問道：“安哥，何事如此慌張？”

葉安擺著手，好不容易喘勻了氣，聲音帶著壓抑不住的哭腔：“緣…緣弟，不好了！葉叔他…他進山狩獵，被…被兇獸重傷，如今…危在旦夕！”

“什么？！”此話如晴天霹靂，葉緣腦中“嗡”的一聲，霎時一片空白。劉蘭芝手中的碗“哐當”一聲摔碎在地，湯水四濺。她臉色慘白如紙，猛地站起身，身子劇烈地搖晃起來，連退了數步，嘴唇哆嗦著，幾乎說不出話來：“安兒…你…你說什么？葉寒他……”

葉緣一個箭步上前，及時扶住了將要癱倒的母親，強壓下心中的巨震，急聲道：“娘，您別慌！有我在！爹吉人天相，一定不會有事的！安哥，我爹他現在何處？”

“狩獵隊剛把葉叔抬到村西的練武場，村長已經去請張郎中了！”葉安急促地答道，眼中滿是焦急。

“安哥，我娘就拜托你照看一下！”葉緣將母親扶到一旁的椅子上坐下，聲音因極力克制而顯得有些沙啞，卻透著不容置疑的急切，“我即刻過去！”

話音未落，葉緣已如一陣旋風般沖出了家門。

村西練武場此刻已圍滿了村民，壓抑的啜泣聲和焦灼的議論聲此起彼伏。人群中央，葉寒面無血色地躺在臨時鋪就的草席上，雙目緊閉，腹部一道猙獰可怖的傷口深可見骨，暗紅的血液汩汩而出，將身下的草席浸染得觸目驚心。

“都讓開！讓開！張郎中來了！”狩獵隊長葉肖粗獷的嗓音帶著一絲嘶啞，他背著一位須發皆白的老者，奮力撥開人群，疾步奔至葉寒身旁。

“老先生，求求您，快救救我兄弟！”葉肖小心翼翼地將老郎中放下，高大的漢子此刻雙目赤紅，聲音中滿是哀求。

張郎中面色凝重，俯身仔細查看了葉寒的傷口，又伸手搭上他的脈搏，眉頭越鎖越緊，久久不語。

“爹——！”一聲凄厲的呼喊撕裂了沉悶的空氣，葉緣如離弦之箭般沖破人群，踉蹌地撲到葉寒身旁。他雙膝跪地，看著父親慘白如金紙的臉龐和不斷滲出的鮮血，只覺一顆心被無形的大手狠狠揪住，痛得幾乎無法呼吸。

葉肖看到葉緣，魁梧的身軀微微一顫，虎目含淚，聲音哽咽：“緣兒，是肖叔叔沒用……沒能護住你爹……”

“肖叔叔，”葉緣抬起布滿血絲的眼睛，聲音沙啞地問道，“我爹…我爹究竟是如何傷到這般地步的？”

葉肖悲痛地將遭遇二階圓滿兇獸——血煞熊的經過簡述了一遍。

聽罷，張郎中倒吸一口涼氣，失聲道：“竟是…血煞熊所傷？！”他臉色鐵青，連連搖頭，“這就棘手了！血煞熊乃二階頂峰兇獸，力大無窮實力堪比煉體六重還在其次，其爪牙之上附有血煞劇毒，一旦入體，傷口便血流不止，極難愈合，武者多因此失血過多而亡啊！”

“老先生，”葉緣如同抓到最后一根救命稻草，猛地抬頭，眼中燃起一絲希冀，“求您一定要救救我爹！無論付出什么代價！”

張郎中沉吟片刻，嘆道：“老夫只能先以村中珍藏的血參為他吊住一口氣，但這終究是飲鴆止渴之法，除非……”他欲言又止，面露難色。

“除非什么？”葉緣急切追問，“還請老先生明示！”

“唉，”張郎中再次嘆息，“老夫曾聽聞，百里之外的神隕城中，有一位技藝高超的煉丹大師，或許他有辦法解此血煞之毒。只是……神隕城路途遙遠且……”

此言一出，周圍的村民無不倒吸一口涼氣，臉上剛剛燃起的一絲希望瞬間被絕望的陰云籠罩。

葉家村之人并非沒有去過神隕城，相反在很多年前，葉家村每年都會神隕城購買資源。

但是就在十五年前，一只巨鳥占領了那個地方，那時的葉家村長帶著十余人前往神隕城，然而最后除了村長，其余人全都葬身在那里。

此后他們也曾找過其他前往神隕城的路徑，但是距離都太遠了，對于葉家村而言前往神隕城購買物資根本不劃算，從此葉家村便很少前往神隕城了。

葉緣怔怔地看著父親，伸出顫抖的手，輕輕撫過父親冰涼的臉頰。片刻的死寂后，他猛地抬起頭，那雙尚顯稚嫩的眼眸中，此刻卻閃爍著一種近乎悲壯的決絕。他霍然起身，鄭重地向張郎中深深一揖：

“老先生，肖叔叔，諸位鄉親！”葉緣的聲音不高，卻異常堅定，清晰地傳入每個人耳中，“我葉緣，定會前往神隕城，求得丹藥，救回我爹！”

葉肖望著眼前這個平日里略顯內向的少年，此刻卻展現出超乎年齡的擔當，心中百感交集，想說些勸阻的話，卻又深知葉緣執拗的性子，一旦決定的事，九頭牛也拉不回。他只能重重地點了點頭。

張郎中捋了捋胡須，眼中閃過一絲贊賞，隨即凝重道：“好孩子，有此孝心，實屬難得！老夫會傾盡所能，用村中僅存的幾株血參為你父親續命。但血參藥力有限，最多……只能保他三日性命！三日之內，你若不能帶回解藥，便……回天乏術了！”

“三日足矣！”葉緣斬釘截鐵，“請老先生務必護住我爹性命，三日之內，我必返回！”

他又對張郎中深深一躬，而后轉向葉肖，懇切道：“肖叔叔，我去神隕城一事，還請諸位代為保密，萬勿讓我母親知曉，我怕她……承受不住?！?

葉緣的聲音依舊堅決，但說到最后，卻忍不住帶上了一絲哽咽，他環視著周圍的鄉親，一字一句道：“若…若我此行不測，未能歸來……還請各位叔伯，將我與父親…葬在一處。”

話畢，葉緣不再停留，毅然轉身，向家中奔去。他知道，等待他的，將是一條生死未卜的險途。

推開家門，一股壓抑的寂靜撲面而來。母親劉蘭芝已然暈厥在床榻之上，葉安正手足無措地守在一旁，見葉緣回來，焦急地迎了上來。

葉緣心中一痛，強忍悲慟，迅速從床下摸出一個早已備好的小包裹——那是他平日積攢的一些干糧和幾枚碎銀，本是為日后外出歷練所備。他取出父親放在床頭的地圖，放在包裹里，將包裹緊緊系在腰間，又取下墻上掛著的那柄父親曾帶去狩獵的柴刀，緊緊握在手中。

“安哥，”葉緣聲音低沉，眼中是不容置疑的堅定，“我要即刻啟程去神隕城為爹求藥?！?

葉安聞言大驚：“神隕城？緣弟，那地方太危險了！你……”

“爹的情況等不了，”葉緣打斷他，“他老人家很快會被送回家中。我娘醒來若是問起我，你就說我……我去后山采些凝血草，很快回來。千萬，千萬別讓她知道真相，拜托你了！”

葉安看著葉緣決絕的神情，知道再多勸說也是無用，只能重重點頭，淚水在眼眶里打轉：“緣弟，你……你一定要平安回來！葉叔和你娘，都在等你！”

葉緣用力點了點頭，最后看了一眼昏睡中的母親，咬緊牙關，轉身沖入了茫茫夜色之中。