皓月當空，皎潔的月光鋪灑大地，將眼前的山谷樹木照得清晰可見。

一支軍隊靜靜地行走在崖上，隊伍大多是穿戴整齊、鎧甲锃亮的步兵，頭前有兩名輕甲騎兵，可中間騎乘之人中竟有一半是布衣。

這支隊伍很快就到了崖口。

崖口之上，有一塊三丈高狀似被利器利落削去了葫蘆嘴和半邊瓢的葫蘆的奇特巨巖。越過巨巖便是向下蜿蜒曲折的山路，山路陡峭不利騎行，需要下馬牽行。清涼的夜風吹拂著崖下的樹海，在柔和的月光下泛起異于水面卻別有風情的波光。樹海那端夜幕的盡頭還能看見蜿蜿蜒蜒的深色山影，這似乎是一個環閉的山谷。

中間騎在棗紅大馬上的金甲將領轉頭對身邊穿著黛白棋盤紗袍袖的女子道：“少將軍、鐘仙師，前面就是葫蘆地了。我們真要下去嗎？”

那女子便是鐘挽靈，而這將領口中的少將軍則是脫了錦袍身披鎧甲的宋濂。

鐘挽靈側頭看向身后的美髯鶴發老者。老者驅馬上前，看著崖下茂密的樹海，嘆息一聲，說：“不錯。這山谷靈氣異常濃郁充沛，這一路走來，要能掩蓋小賀戾氣而不為人察，這附近除了這里，可能再沒有別處了。”

這老者正是上清宗七玄閣副閣郭源，而他口中所說的“小賀”則是他前不久新收的弟子賀之章。

金甲將領聞言面露難色。

鐘挽靈問：“郭將軍可有難處，盡管直言。此事乃是我們上清宗的事，勞煩您陪我們走到這里，我等已甚感激。”

金甲將領是湘漤駐軍竹山營的主帥郭青峰。郭將軍連忙打斷了鐘挽靈的話，抱拳說：“鐘仙師客氣。鐘仙師和諸位仙師幫我竹山營連破數年大案，還偵破關乎我唐安危的重大情況，功在社稷，青峰實在佩服。這些都不論，光這幾日諸位仙師助我軍消滅那些妖人，多次于妖爪下救我營下軍兵性命，絕非幾句感謝可表。況且我與這位仙師還是同姓之人，助其尋找失散徒弟又有何妨？只是，”郭將軍話鋒一轉，“如果郭仙師的徒弟進了這山谷，還是請郭仙師節哀，莫要進這谷中為好。”

“此話怎講？”

郭將軍稍作忖度，嚴肅道：“實不相瞞，此地過于兇險是出了名的，幾位仙師雖是功夫了得，可這片山谷是湘漤出名的鬼谷，百年間凡是進這谷中的，就沒有一個人回來的。少將軍、鐘仙師乃是國之棟梁，末將斷不敢讓幾位涉險。”

“郭將軍的意思是此處可能是叛軍據點？”宋濂問。

郭將軍連忙解釋：“非也。前幾日末將與少將軍和幾位仙師剿滅的據點雖也伴有失蹤，但與此處不同，那都是近幾年才有的事。就好比，落霞古道被那些逆賊占據，途經之人無一生還，那也就是近五年的事，六七年前那還是文人墨客豪紳名士時常郊游的名勝。可這葫蘆地不同。不瞞諸位，末將就是邊上并城人，從小在這長大，這葫蘆地的邪名是從小聽到大的。這地方至少邪乎了百來年了，附近的人就連打獵采摘野菜都不會到這附近來，更不要說進入山谷了。你們看這附近的植被還有道路，華陽道是來往要地，可唯獨此處荒草高得沒人腿，就知道這地方多久沒人來了。”

郭源向來不喜與人為難，回頭看向自己的弟子，求證：“小姚，小賀真往這邊跑了？”

身后弟子抱拳回答：“回師父，我確實是跟賀師弟到這附近才跟丟的，這么大一個石頭在這，不會認錯的。”

郭將軍見郭源等人無法決斷，只能再勸：“郭仙師，要不這樣吧。這葫蘆地是個死谷，除了這條路再無別的出路。我派一支小隊在此把守，若是賀小仙師出來了，立即通知諸位。”

郭源還是難下決定。

鐘挽靈對郭將軍說：“將軍賀諸軍在此稍等，我陪郭師兄和眾師侄下去一探即可。滄瀾你也在此等吧。”

“師父！”宋濂和韓誠都難以認同。

“不可！”郭將軍也不認同，“末將不才，但決不是貪生怕死之人。幾位仙師若非要下去，末將寧舍命陪君子，也不做這茍且偷生之人。”

鐘挽靈抱拳一禮，笑道：“將軍豪俠也。只是將軍也不必太過緊張。我與郭師兄只是下去看看有無賀師侄入谷的蹤跡，并無深入打算。這山路陡峭不便馬行，這才讓將軍和諸位兵家兄弟在此等等。還請將軍寬心。”又望向崖下郁郁蔥蔥的山谷，“我觀此處靈氣充盈，是與別處不同，卻并無妖邪之氣，不該是如此邪門的地方。來了便是機緣，正好讓我與師兄一觀，若能破之，算是為周圍百姓除一害了。”

郭源順著鐘挽靈的話勸：“是啊，葫蘆乃是我道家法器，亦有福祿之意。此處過去當是一處仙地才是。那些異象可能只是谷中仙人避世放出的障眼法而已。”

郭將軍見幾位仙師如此堅持，只得退一步說：“哎，那請容末將挑選精銳陪同諸位，否則就算我答應，將士們也不會答應。”

鐘挽靈和郭源抱拳回禮。“多謝將軍。”

郭將軍挑選了十名干練的將士，護送著鐘挽靈、宋濂、韓誠郭源及其弟子棄馬步行，沿著曲折的山道走下山崖。越往下行，草木越是茂盛，可卻并沒有遮天蔽月之感，反倒十分亮堂，有點明月松間照的意思。郭將軍和幾名將士都覺得十分奇怪，定睛一看，才發現原來林間有不少大小不同的怪石，像螢火蟲一般發著清冷如月的光芒。

“這是……靈石嗎？”郭將軍舉著火把照著不遠處的一塊板凳高的巖石問。這些石頭光輝并不刺眼，卻并不輸火把，很是稀奇。

“非也。這是螢石。”鐘挽靈解釋道，“不過這般分布在地上實屬罕見。”螢石一般是礦脈伴生，就算在地面之上，也該是生在巖壁之內，生在草叢中倒像是仙家安在庭院中的裝飾，可如此天然去雕飾的形態實在不像是庭燈或是裝飾。