“鄒水兒說五福樓遇襲時，鐘實在場，所以擊退了刺客，才沒傷亡？確有刺客嗎？”

“確有。五福樓頂?shù)囊幻鎵Χ急晦Z塌了。”

“那就怪了。”

鐘澄不解，看向鐘挽靈。

鐘挽靈稍作思忖，道：“首先，鐘實虛有其表，靈境雖近開明境，但盡會一些死記硬背的教條，只會紙上談兵，并沒有什么實戰(zhàn)本事。這樣的人，面對一個能轟塌墻的刺客，真能將人擊退嗎？”

鐘澄失笑：“你也太看不起他了。畢竟多年執(zhí)掌玄星閣，掌管門內(nèi)秩序，多少還是能打一點的吧。”

鐘挽靈無辜地眨眨眼，笑道：“那，就算他可以吧。那么，他擊退刺客后，為什么沒調(diào)動玄星閣其他人搜山，而是只飛鴿向富春縣報案？以他的性格，自己的姘頭在自己的地盤遭人襲擊，該是覺得顏面盡失，會不會向朝廷報案都兩說，但大動干戈搜城搜山是一定的。就算抓不到人找回面子，至少還要借此大做文章，擴招玄星閣什么的。”

姘頭……這丫頭說話還真不客氣。鐘澄苦笑。不過，此言確實不無道理，按往日，鐘實決不會放過這個機會。

“但，玄星閣直到天亮都無反應？”

“是的。”鐘澄認同，“五福樓出事是亥時末。木聲是子時中趕到的，當時就讓人去玄星閣找人，但玄星閣以鐘實、鐘如成已經(jīng)睡了不面客為由拒絕，后來是卜夢閣和刑堂出的人，就在你回去后沒多久。”

鐘挽靈嬉笑：“哎呀，看來那夜清澄伯公很是辛苦呢。”

鐘澄失笑。

“這就更怪了。”

“怎么說？”

鐘挽靈笑道：“你想呀，鐘實擊退刺客，非但不鬧，也不查，反而留下剛脫險的鄒水兒、鐘佳男，自己悄悄回海棠苑睡覺去了？這不是太怪了嗎？”

確實！“那、你的意思是？”

“鐘實當時不可能在五福樓。”

鐘澄反駁：“若無鐘實，五福樓中只有一個虛有靈境的鐘佳男，鄒水兒母子不可能全身而退！”

“有可能。”鐘挽靈打斷，豎起一指，“五福樓中另有高手。”

“誰？”高手又不是白菜，東一棵西一株的。

鐘挽靈笑道：“不是有個已知的嗎？”

鐘澄一愣，恍然大悟，可悟了之后立刻又覺頭皮一麻。“你是說，鐘實在五福樓遇襲前已經(jīng)死了？！”

鐘挽靈莞爾：“畢竟在鐘實遣退仆人后，就再無人見過活著的鐘實，沒人看到鐘實隨人離開，也沒有人看到他回來。先不論鐘實有沒有本事完全避開下人的視線，若說跟人離開需要避人耳目情有可原，那他回自己家為什么還要偷偷摸摸呢？且他尸首確實是在海棠苑自己的房中被發(fā)現(xiàn)的吧。有什么理由，需要兇手在別處殺了人，卻大費周章地將尸體神不知鬼不覺地帶回眾目睽睽的海棠苑？”

確實不合理。不過，這就把官府和他們長老會之前的判斷徹底推翻了。

“沒準，鄒水兒這‘鐘實擊退刺客’的說辭，也是為鐘實之死的真正時間打馬虎眼呢。”鐘挽靈嘲諷一笑，“只是，這說辭怕非是她本人所說，而是有人授意。”

鐘澄疲憊地揉了揉眉心。“明日我會將這推斷告知長老會，只是，想讓他們查鄒家還是很難。”

鐘挽靈認同：“鄒家斷不可能允許，且長老會中另有人被腐蝕，只是沒有像鐘實那般跳出來而已。罷了，能做多少算多少。除了一個鐘實，且讓其他長老對鄒家有所提防，也算不錯了。”

“我今日過來，是另有一事想與伯公商談。”

鐘澄給鐘挽靈倒了一杯茶，道：“晚蘭直說無妨。”

鐘挽靈微笑道：“家父替我求了一個龍鳳斗的名額。”

鐘澄聞言，驚喜拍案，恭喜道：“真的嗎？那可真恭喜小晚蘭了！太好了！”鐘澄很是為此高興，連連稱好，須臾又隱有憂色，苦笑勸道，“啊，也好……晚蘭你去了上清宗后，就勸你父母與佬山斷了關系吧。莫要再蹚這渾水了……”

鐘挽靈斂去笑容，溫言道：“家母極重親情，甚至可為弟弟之子舍棄親女，我們又如何能勸得動她？況且家父乃朝廷命官，若真事發(fā)，即便已劃清界限，也難免清算。而龍鳳斗天下群英匯聚，我能不能順利通過也未可知。”

鐘澄歉疚說：“是我失言。不過，最后一點，晚蘭盡可放心。我也算見的人多了，像小晚蘭你這樣的奇才千年難遇，區(qū)區(qū)龍鳳斗難不倒你的。”

“啊！”鐘澄突然想到一事，忍不住站起身，忙勸：“此事絕不可與他人道！若讓鄒家知道，他們必會從中作梗！屆時，章州牧的一片苦心可就要化作流水了！”

鐘挽靈扶住站起太急險些沒站穩(wěn)的鐘澄，溫言撫慰：“伯公莫急，此事我已與家父言明了，就是與家母也不可說。父親此次對家母和鐘家頗有微詞，也知其中利害，斷不會與人說的。”

鐘澄這才松了口氣，點點頭，坐下，結(jié)果被鐘挽靈下一句話嚇得差點又跳起來——“只是，晚蘭覺得，還是當著名額不在為好。”

“！什么？！你要浪費章州牧的一片心意嗎？”鐘澄大驚，對鐘家來說，那是真好。可這不就意味著鐘挽靈得犧牲自己嗎？！他可不想見這個他欣賞的小輩前途盡毀。

鐘挽靈搖了搖頭。“晚蘭早與伯公表明心跡，晚蘭是不會放著鐘家不管的。且鄒家、齊王、魔界勾結(jié)已久，我們還有多少時間實難預料，也許是十年，也許就是明年鐘佳男入上清宗站穩(wěn)腳跟后。本來局勢就很嚴峻，我若去了，于鐘家無疑是調(diào)虎離山。”屆時，以鐘澄一己之力，定更難與鄒家抗衡。

確實。“鐘佳男得知你也入了上清宗，必不會善罷甘休。龍鳳斗與麒麟?yún)R生員進入上清宗后都是一樣的，都是初階。甚至名聲上來說，龍鳳斗還不如麒麟?yún)R。他若不顧念族中輩分，你也很難拿他怎么辦。”鐘澄皺眉說，又怕鐘挽靈真放棄龍鳳斗，忙勸，“不過，他應該也不會鬧大，他畢竟也不想家丑外揚嘛。”

不是如果，是一定。分閣時，鐘佳男已然做過一次這種表面文章，如今若她真以龍鳳斗入選，必要以此做文章的。鐘挽靈面色平靜地想。至于家丑，那可不一定了。家丑不外揚，前提是要覺得這是“丑”，她可不覺得她這弟弟一家有這羞恥心。