陰暗與腐臭的氣息在中庭王城的穹頂下交織，像一塊浸透了毒藥的裹尸布，死死捂住了這座王城的咽喉。

天曦的銀甲早已失去往日的光潔，深褐色的污漬如同凝固的血痂，順著甲胄的紋路蜿蜒而下——那是亡靈們早已干涸的血液，混雜著被碾碎的骨粉。

他的劍仍在嗡鳴，劍脊上的日光紋章卻已黯淡，每一次揮砍都比前一次更沉重，仿佛有無數無形的鎖鏈纏繞在劍柄上。

他低聲喘息，長劍斜劈，精準地切開迎面撲來的惡魔脖頸。那顆早已潰爛的頭顱滾落在地，空洞的眼眶里跳動的幽藍鬼火卻未熄滅，反而在地面上翻滾著，試圖重新攀附到附近的骨骼上。

天曦一腳將頭顱踹進墻縫，靴底碾過顱骨的脆響讓他胃里一陣翻涌。

南炎的聲音從右側傳來，帶著火焰灼燒般的沙啞。她正單手施法，掌心騰起的火焰如活物般纏繞上手臂，在他身前織成一道半弧形的火墻。

三只嶙峋的骷髏剛從地磚的裂縫里爬出來，就被火焰舔舐著化為焦炭，但更多的骨爪正從四面八方的陰影里伸出來，指甲縫里還嵌著陳年的泥土。

“亡靈夫人的‘亡魂之殤’在擴散，整個王城都成了她的祭壇。我無法與王城外的烏瑟等人精神交流，看來這里是專門給我們準備的葬墓。”琳說道。

南炎用法杖猛擊地面，地面裂開數道焦黑的紋路，灼熱的氣浪從裂縫中噴涌而出。

“焰——奔涌。”

暫時逼退了腳下的亡靈。她抹了把臉，汗水混著灰塵在臉頰上沖出兩道溝壑：“你注意到沒有？這些亡靈越來越完整了。一開始只是碎骨，現在連百年前戰死的騎士鎧甲都跟著爬出來了。”

天曦的目光掃過前方——確實，一具穿著銹蝕板甲的亡靈正揮舞著重錘沖來，甲胄上還能辨認出中庭王室的徽記。那是三十年前平叛戰死的將軍，天曦在皇家檔案館的壁畫上見過這副鎧甲。

兵器相交的瞬間，對方的力量竟遠遠強于天曦，僅僅一錘將天曦的盾牌擊飛，震得他虎口發麻，正當危險之時費恩快速釋放多枚箭矢，吸引了它的注意力，費恩將其吸引到斷壁殘垣的頂端，費恩的弓弦震顫聲幾乎連成了一線。

他半跪在一截斷裂的廊柱上，皮革護腕早已被汗水浸透，指腹磨出的血泡沾在弓弦上，每一次拉動都帶著刺痛。

但他的眼神比鷹隼更銳利，箭矢如銀線般掠過戰場，之前總能在最關鍵的時刻射穿亡靈的關節——膝蓋、肘關節、頸椎，那些維系著腐朽軀體的脆弱節點。

此時，一支箭矢貼著天曦的耳畔飛過，精準地射穿了那具將軍亡靈的眼眶。幽藍鬼火驟然熄滅，亡靈的動作戛然而止，重重砸在地上。

天曦趁機補上一劍。“謝了！費恩前輩”

“省點力氣！”費恩的聲音帶著喘息，他忽然側頭，箭矢轉向另一側。

“艾琳！左后方！”

戰場邊緣的臨時救護點，艾琳的白色法袍已看不出原本的顏色。暗紅的血漬、深褐的污漬、甚至還有幾點墨綠色的毒液，在布料上暈開成猙獰的圖案。她正俯身給一名斷了胳膊的光明使徒治療，聽到提醒時猛地回頭，只見一只受傷的惡魔正拖著身軀爬來，腐爛的手指幾乎要觸碰到傷員的腳踝。

艾琳抬手施法，柔和的綠光在掌心亮起，如同一朵驟然綻放的鈴蘭。綠光落在亡靈身上，發出“滋滋”的灼燒聲，亡靈的軀體像被強酸腐蝕般消融，最終化為一灘腥臭的膿水。但她的指尖卻泛起一層白霜，那是亡靈負能量的反噬——每一次治愈，每一次凈化，都像是在冰水里浸泡雙手，寒意正順著經脈往心臟蔓延。

“還能撐住嗎？”一名年輕的光明使徒拄著劍站起來，他的左臂不自然地扭曲著，顯然是被亡靈的巨斧劈中過，全靠艾琳的治愈魔法才勉強能活動。

艾琳點點頭，強壓下喉嚨里的腥血：“別硬撐，保存體力。琳還在前面……現在她為你們抵擋一切”

她的目光投向戰場最前方，那里有一片醒目的金色光暈。琳正站在曾經的王城廣場中央，手中的圣典懸浮在半空，書頁無風自動，古老的光明禱文如同實質的溪流，從她唇間流淌而出。

圣輝所及之處，亡靈們發出凄厲的嘶鳴，腐朽的軀體如同被烈日炙烤的冰雪，迅速消融成黑色的灰燼。

但琳的臉色并不好看。她的額頭滲著細密的汗珠，握著圣典的手指因為過度用力而泛白，金色的圣輝范圍正在緩慢縮小，存在之力越來越微弱。更讓她心驚的是，那些本該守護王城的士兵，此刻正眼神空洞地從四面八方向廣場聚攏，他們的刀劍上閃爍著寒光，卻不再指向亡靈，而是對準了浴血奮戰的光明使徒。

“放下武器！你們可是帝國的守護者啊！”琳的聲音穿透禱文，帶著光明魔法的威嚴，圣輝猛地暴漲，試圖驅散籠罩在士兵們身上的暗影。

一名士兵的動作停滯了一瞬，空洞的眼神里閃過一絲掙扎，但很快又被更深的黑暗覆蓋。他嘶吼著揮劍砍來，動作僵硬卻帶著必死的決絕。

“他們被魅魔控制了。”琳側身避開劍鋒，圣輝凝成一道光刃，精準地打在士兵的手腕上。長劍落地，士兵卻像沒感覺似的，張開雙臂朝琳撲來，試圖用身體困住她。

琳皺眉，圣輝再次亮起，這一次她控制了力量，只將士兵震暈過去，沒有傷及性命。但更多的士兵涌了上來，其中甚至包括幾位本該坐鎮后方的將領。他們的隊列整齊，戰術嫻熟，顯然魅魔不僅控制了他們的意志，還保留了他們的戰斗本能。

“天曦！左翼交給你！”琳的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。

“不能殺他們，盡量限制他們的行動！”天曦心頭一沉。對付不知疼痛的亡靈已經夠棘手了，現在還要面對訓練有素的活人士兵，而且不能下死手——這簡直是縛住手腳在與猛獸搏斗。

他轉身迎上沖來的士兵，長劍在手中轉了個圈，用劍脊狠狠砸在對方的手腕上。士兵悶哼一聲，長劍脫手，但下一秒就有另兩名士兵左右夾擊而來，他們的槍尖擦著天曦的盔甲劃過，留下兩道刺耳的火花。

“這些士兵的反應速度……比平時更快。”天曦格擋開長槍，借力后退。

“魅魔在一步步透支他們的生命力！”

就在這時，一聲刺耳的尖嘯劃破天空。廣場中央的地面突然裂開一道黑色的裂隙，裂隙中涌出濃郁的暗影能量。腥臭的風裹挾著硫磺的氣息撲面而來，幾只生著巨大蝙蝠翅膀的石像鬼從裂隙中撲出，它們的石質皮膚泛著幽綠的光澤，利爪在陽光下閃爍著金屬般的冷光。

“暗夜傳送門！”南炎的臉色瞬間變得慘白，她猛地揮手，數道火蛇呼嘯著纏向石像鬼。

“這是黑夜女神的力量……她真的要把整個王城拖進深淵！”

此時的黑夜女神正利用伯爵的幻象棱鏡悠閑地看著光明使徒們苦苦戰斗的場景。嘴角露出一絲絲得意的微笑，那笑容雖然美麗動人，但卻暗藏殺機。

石像鬼被火焰擊中，發出沉悶的咆哮，石質皮膚裂開幾道縫隙，卻并未倒下。它們扇動翅膀，帶起的狂風卷著碎石砸向光明使徒，其中一只徑直撲向正在救治傷員的艾琳，利爪直指她的后心。

“小心！”費恩的箭矢如閃電般射出，精準地射穿了石像鬼的翅膀關節。石像鬼失去平衡，歪歪斜斜地撞在旁邊的石墻上，發出一聲巨響。

但更多的怪物正從裂隙中涌出——皮膚黝黑的惡魔揮舞著三叉戟，矮小的劣魔扛著生銹的斧頭，甚至還有幾只拖著鎖鏈的惡魔犬，它們的眼睛燃燒著硫磺火，涎水落在地上，將石板腐蝕出一個個小坑。

艾琳看著那道不斷擴大的暗影裂隙，心臟像是被一只冰冷的手攥緊。

亡靈夫人的亡魂之殤讓地下的死者復蘇，魅魔控制了守軍讓他們腹背受敵，而黑夜女神的傳送門，正在源源不斷地輸送新的怪物。這不是中庭帝國王城，而是一處煉獄。

“琳！”艾琳朝著金色光暈的方向喊道。

“我們撐不了多久了！”琳沒有回頭，她的聲音依舊沉穩，卻帶著一絲孤注一擲的決絕：“光明永不熄滅。”

圣典的書頁突然全部展開，耀眼的金光從每一個文字中迸發出來，如同升起了一輪小型的太陽。

廣場上的亡靈在金光中瞬間化為飛灰，連那些被控制的士兵也停下了動作，痛苦地抱住了頭，眼神中的黑暗開始退散。

石像鬼和惡魔們發出驚恐的嘶鳴，紛紛向后退縮，試圖躲回暗影裂隙。

但琳的臉色卻瞬間變得蒼白如紙，嘴角溢出一絲血液。她透支了自己的生命力，強行催動了圣典的力量。

“就是現在！”天曦抓住機會，長劍橫掃，將幾名還在掙扎的士兵擊暈。

“南炎，封鎖裂隙！”南炎咬緊牙關，雙手猛地拍向地面。地面裂開數道巨大的縫隙，滾燙的巖漿如同河流般涌出，瞬間將暗影裂隙包圍。巖漿蒸騰起濃密的白霧，將裂隙與戰場隔絕開來，石像鬼和惡魔們被困在巖漿圈內，發出絕望的哀嚎。

短暫的平靜中，只有傷者的呻吟和士兵們昏迷倒地的聲音。

天曦拄著劍喘息，看向琳的方向，只見她正被兩名光明使徒攙扶著，圣輝已經黯淡到幾乎看不見。

“暫時……安全了？”南炎抹了把臉，巖漿的熱浪讓他幾乎脫水。

費恩搖了搖頭，他的目光投向遠處的宮殿方向，那里的陰影似乎比別處更濃重：“魅魔和亡靈夫人還沒露面，傳送門只是被暫時封鎖……這只是剛剛開始。”

“有了，全圣殿騎士列陣反向的困獸之籠，之后讓除騎士外的全部成員，進入陣型里，我們抵擋正面的攻勢，一遭到上空的攻擊，南炎立即釋放巖——壁壘可阻擋大量攻擊，之后我們緩慢地推進王城里，可以極大減輕我們的傷亡。”天曦說道。

“好注意。”南炎贊許。

與此同時，中庭帝國南部的區域，另一幅煉獄圖景正在上演。

奧茲羅蜷縮在一棵燒焦的老橡樹根下，冰冷的樹皮貼著他的臉頰，卻無法驅散他骨子里的寒意。他的圣殿騎士鎧甲早已失去了往日的莊嚴，左肩的甲胄被撕開一道巨大的口子，露出下面滲血的傷口——那是被幽影狼人的利爪撕開的，傷口邊緣泛著詭異的青黑色，像是被某種毒素感染了。他能聽到自己牙齒打顫的聲音，不是因為冷，而是因為恐懼。

“被科爾納先生治好，剛想休息一下，又遇到這種事，遺忘之境邊界明明好好的，這些狼人到底從什么地方冒出來的，我真是倒霉，這騎士長不當也罷。”

不遠處的城鎮正在燃燒。木制的房屋在火焰中噼啪作響，木屋頂化為灰燼，黑色的濃煙卷著火星沖上夜空，將本就昏暗的月亮遮得嚴嚴實實。空氣中彌漫著焦糊味和血腥味，兩種氣息混合在一起，形成一種令人作嘔的甜膩感。

“嗷嗚——”凄厲的狼嚎聲此起彼伏，像是死神的催命符。奧茲羅死死捂住嘴，不敢發出一點聲音。他透過橡樹的縫隙看過去，心臟幾乎要跳出胸腔。

十幾只幽影狼人正在村子里肆虐。它們的體型比普通狼人更大，皮毛是近乎透明的灰色，在月光下泛著幽靈般的光澤，跑動時幾乎不會留下影子。

其中一只狼人正用鋒利的爪子撕開一間木屋的門板，屋內傳來女人的尖叫和孩子的哭喊，但很快就被狼人的低吼聲淹沒。

另一只狼人叼著一個村民的尸體，跳躍著消失在黑暗中，尸體的四肢無力地擺動著，像個破敗的布偶。而在村子中央的空地上，那頭幽影狼王如同君王般佇立著。

它站起來時足有兩人高，肌肉賁張的身體上覆蓋著銀灰色的鬃毛，一雙猩紅的眼睛在黑暗中閃爍著殘忍的光芒。

剛才就是它一爪拍碎了圣殿騎士的盾牌，將三名試圖抵抗的騎士隊員當場撕成了碎片——那恐怖的力量，讓奧茲羅至今想起仍會渾身發抖。

“騎士長……我們得做點什么。”一個年輕的騎士趴在奧茲羅旁邊，聲音抖得不成樣子。他的劍掉在地上，右手腕以不自然的角度扭曲著，顯然是被狼人咬斷了骨頭。

他的目光看向不遠處，一個抱著孩子的婦人正蜷縮在豬圈后面，瑟瑟發抖，而一只幽影狼人已經發現了她，正慢條斯理地走過去，像是在欣賞獵物最后的恐懼。

奧茲羅的喉嚨發緊。他想站起來，想拔出腰間的劍，想沖過去救下那個婦人。

“我是圣殿騎士，是受光明庇佑的戰士，守護民眾是我的職責……”他喃喃自語。

可他的雙腿像灌了鉛，無論怎么用力都動彈不得。恐懼像藤蔓一樣纏繞著他的心臟，越收越緊。他想起了三年前的邊境之戰，他眼睜睜看著無辜的人雙頭食人魔屠殺，自己卻因為害怕而躲在城墻后面；想起了去年的瘟疫，他本該護送藥劑師去疫區，卻因為害怕被感染而謊稱生病……

每一次的懦弱都像烙印，刻在他的骨髓里。

“我們……我們打不過它們。”奧茲羅的聲音細若蚊蚋。

“狼王太強了，我們只剩……只剩八個人了。”年輕的騎士難以置信地看著他：“騎士長！那是我們的民眾！我們不能見死不救！”

他掙扎著想要站起來，卻牽動了傷口，疼得悶哼一聲。就在這時，羊圈那邊傳來婦人絕望的尖叫，緊接著是羊圈支柱碎裂的脆響。奧茲羅猛地閉上眼，指甲深深掐進掌心，血腥味在口腔里彌漫開來。他聽到了自己的心跳聲，像一面破鼓，在寂靜的夜里敲得震天響。

他聽到了村民的哭喊聲，聽到了狼人的嘶吼聲，聽到了年輕騎士壓抑的啜泣聲……所有的聲音都像針一樣扎進他的耳朵，讓他頭痛欲裂。

“嗷——！”幽影狼王突然仰天發出一聲震耳欲聾的咆哮。正在肆虐的狼人們立刻停下動作，紛紛轉頭看向狼王，像是在等待指令。月光下，它們的嘴角都掛著鮮血，猩紅的眼睛里閃爍著貪婪的光芒。

奧茲羅的心提到了嗓子眼。他有種不祥的預感。果然，狼王緩緩轉動頭顱，猩紅的目光掃過村莊的每一個角落，最后定格在奧茲羅藏身的橡樹方向。它的嘴角微微上揚，露出尖利的獠牙，像是在嘲笑躲在暗處的獵物。

“完了……”奧茲羅的瞳孔驟然收縮。狼王再次咆哮，這一次的聲音里帶著明確的指令。

所有的幽影狼人都轉過身，朝著橡樹的方向圍攏過來。它們的動作悄無聲息，灰色的身影在黑暗中潛行，只有偶爾閃過的月光，能照亮它們眼中的兇光。

年輕的騎士顫抖著摸向掉在地上的劍：“騎士長……拼了吧。”

奧茲羅沒有回答。他看著越來越近的狼人，看著它們鋒利的爪子在地面上留下的淺淺劃痕，看著它們嘴邊滴落的、還帶著溫度的血珠……恐懼像冰冷的潮水，瞬間淹沒了他的理智。

他想逃。

這個念頭一旦升起，就像野草般瘋狂生長。他可以轉身跑進森林，狼人或許會去追那個受傷的騎士，他就能趁機逃脫……他還有家人，他不能死在這里……

“騎士長？”年輕的騎士察覺到了他的異樣，疑惑地看向他。

奧茲羅猛地站起身，卻不是沖向狼人，而是轉身朝著森林的方向狂奔。

他甚至不敢回頭，耳邊的風聲里似乎夾雜著年輕騎士的驚呼和狼人的咆哮，但他什么都顧不上了，只想逃離這個地獄般的地方。

他的鎧甲在奔跑中發出刺耳的碰撞聲，傷口的疼痛讓他幾乎暈厥，但他不敢停下。身后的狼嚎聲越來越近，他甚至能感覺到一股帶著血腥味的熱風拂過他的后頸。

就在他即將沖進森林的那一刻，一只巨大的爪子突然從側面拍來，帶著撕裂空氣的銳響。奧茲羅下意識地回頭，只看到一片銀灰色的鬃毛，和一雙燃燒著猩紅火焰的眼睛。

外圍的村莊已經淪為廢墟，幽影狼人的咆哮聲漸漸平息，只剩下偶爾傳來的、屬于勝利者的低嗥。中庭帝國的白晝，似乎永遠不會到來了。