孟子思想的時代背景——戰(zhàn)國時代

一 混沌的時代

從西周到東周

孟子生活的時代，也就是中國春秋時期之后的戰(zhàn)國時期，到底是一個怎樣的時代呢？為了理解孟子的思想和行為，我想先試著梳理一下當(dāng)時的時代狀況。春秋、戰(zhàn)國這一時代劃分的依據(jù)是著名的史書《春秋》和《戰(zhàn)國策》。

在公元前五、六世紀(jì)的中國，代代世襲、有著“太史”等稱謂的史官有一個習(xí)慣，即把政府的官方活動按照年代順序加以記錄。據(jù)說當(dāng)時，以曲阜（今山東省曲阜市）為都城的魯國史官也留下了這種記錄。而儒學(xué)的創(chuàng)始者孔子以這些記錄為基礎(chǔ)，加以增刪，編纂成了《春秋》一書?！洞呵铩匪v述的是公元前722年到公元前481年這大約240年間的事情。在以孔子為祖師爺?shù)娜鍖W(xué)弟子看來，這一期間呈現(xiàn)出的完全是一幅末世景象。公元前770年，原本以陜西省為根據(jù)地的西周的都城（今西安）遭到北方蠻族的蹂躪，于是周王室逃到河南洛陽，建立了東周。周室東遷之后，各諸侯國在接二連三的內(nèi)憂外患中失去了秩序。臣弒君、子弒父等現(xiàn)象層出不窮，造成了一個無法收拾的混沌時代。儒家學(xué)者深信，孔子之所以編纂《春秋》，是因為他對道德淪喪的社會和忘記道義的臣子的行為感到極度不滿，試圖恢復(fù)其理想中的西周制度，重建大義名分。

正如“春秋筆法”這個詞所表示的，孔子抱著勸善懲惡的念頭，對魯國的編年史進行了嚴(yán)正的批判。

春秋時期始于西周滅亡50年之后的公元前722年，大體可以認(rèn)為春秋時期就是東周的前半段。

與此相對，戰(zhàn)國時期始于春秋時期結(jié)束的公元前481年以后，終于秦始皇統(tǒng)一六國的公元前221年，屬于東周的后半段。不過，關(guān)于這一時期的起始年份，歷來眾說紛紜。最近有一種說法是春秋時期中原最大的強國晉國被韓、魏、趙這三家豪強實質(zhì)瓜分，即公元前453年算作戰(zhàn)國時期開始。不過，自古以來在中國比較占上風(fēng)的說法要更晚一點，即三家被周王室認(rèn)可為諸侯的公元前403年。

“戰(zhàn)國”這個詞來自最終成書于西漢末年的《戰(zhàn)國策》一書。該書作者不明，記錄的是七個強國圍繞霸權(quán)展開激烈的外交和戰(zhàn)爭的情況。這七個國家包括春秋時期以來就是南方強國的楚，興起于中原的韓、魏、趙、齊，位于邊境的秦和燕。書中以活躍在外交舞臺上的眾多縱橫家的辯論為中心，匯集了各國間的抗?fàn)幰约罢渭摇⒂蝹b、刺客等的故事。

在戰(zhàn)國時期，七個國家之間展開了激烈的對抗。當(dāng)時被稱為外交家或縱橫家的一流雄辯家們各執(zhí)己說，激烈交鋒?！稇?zhàn)國策》就是他們的辯論集，而并非是《春秋》那樣的編年史，因此書中的年代無法清楚地確定。中國第一位歷史學(xué)家司馬遷將春秋時期之后的戰(zhàn)國時期定義為六國時代，即新興的七國減去秦國。因此《戰(zhàn)國策》將“戰(zhàn)國”作為指稱東周后期的名稱加以使用。

據(jù)說，西周的文化奠基于文王這位中國數(shù)一數(shù)二的偉人之手，后來在他的兒子周公旦手中得以完善。周公是孔子最為崇拜的人物，而且孔子的祖國是周公的子孫所建立的魯，因此孔子才將周公創(chuàng)設(shè)的西周文化視為理想的文化，對其抱有異乎尋常的憧憬。中國的歷史學(xué)家們同時也是儒家學(xué)者，因此孔子心目中的理想人物周公，也是歷史學(xué)家們心目中的理想人物。然而，西周雖然是孔子和歷史學(xué)家們心目中的理想國家，西周的禮制文化雖然擁有完備的文物制度，但這些逐漸開始崩潰。春秋戰(zhàn)國時代就是周朝創(chuàng)建的理想文化和制度漸趨崩潰的令人難過的過程。一直以來，春秋戰(zhàn)國時期被看成是文化衰退的時期。

即便如此，仔細(xì)觀察就會發(fā)現(xiàn)，春秋、戰(zhàn)國這兩個時期之間有著顯著的差異，甚至存在著眾多尖銳的對立。首先讓我們來看看政治方面的具體例子。

祭政合一的傳統(tǒng)

西周王朝的政治特點是祭政合一。當(dāng)時各地散布著很多小型城市國家，周王室的族人和功臣被分封到這些地方，周和這些城市國家之間的關(guān)系可以說是總部和分部的關(guān)系，分部有義務(wù)參加在總部舉行的祭祀祖先的儀式。當(dāng)周王室作為宗主舉行宗廟的祭祀時，會將分部的諸侯都召集起來，分別給他們安排適當(dāng)?shù)娜蝿?wù)，以保持與他們之間的緊密聯(lián)系，進而確認(rèn)諸侯對周朝宗室是否忠誠。像這樣以祖先的祭祀為媒介來施行統(tǒng)治的方式，就叫作祭政合一。按現(xiàn)代的說法就是神權(quán)政治（theocracy）。

到了春秋時期，周王室和諸侯之間的血緣關(guān)系漸趨淡薄，宗廟祭祀的信仰也逐漸失去，這是一個不得已的趨勢。但是，“國之大事，在祀與戎”，說到國家大事，還得數(shù)祭祀與軍事——這一西周時代的風(fēng)習(xí)仍根深蒂固。例如，東周王朝雖然實質(zhì)上已經(jīng)失去了中央集權(quán)式的統(tǒng)治力，但列國仍然承認(rèn)周王室是總部，是宗主。因此，從觀念上來說周王室依然統(tǒng)治著整個中國，保留有傳統(tǒng)的權(quán)威。

春秋列國之間雖然展開了白熱化的權(quán)益斗爭，但對立的各國仍然會在宗廟祭祀時聚于一堂，展開所謂的會盟。會盟時，根據(jù)慣例，各國的大臣們會聲稱自己國家擁有的某些傳統(tǒng)權(quán)利。各國在以祭祀為基礎(chǔ)的周朝宗教活動中的作用和序列，以及各國的建國由來等，是其聲稱的主要依據(jù)。通曉這種宗教活動和典章制度的人被認(rèn)定為思想界的權(quán)威，同時也被贊譽為第一流的外交官。各國代表都發(fā)揮出最強的記憶力，滔滔不絕地講述他們的建國由來，等等。

祭祀的儀式順利結(jié)束之后，還設(shè)有盛大的酒宴。酒宴上，通曉各種由來、古典造詣深厚、富有教養(yǎng)的人士會作為優(yōu)秀的外交官受到交口稱贊。他們從熟讀成誦的《詩經(jīng)》中選出適宜的詩句，在宴席上朗誦，象征性地說明他們的立場。春秋時期的文化就是饗宴的文化。