眼看形勢不利。

葉羽忱只能搬出了自己最后的底牌：“陛下，草民還有人證可以證實草民昨日見過公主！”

皇帝輕瞥他一眼，挑了挑眉稍：“什么人證？”

“公主府的奴才小桂子，昨日他也在場！”

殊不知此言一出，正中下懷。

纖凝立刻回應道：“葉三公子說笑了，小桂子前些日子告病回鄉，早不在公主府當差了。”

“不可能！現下小桂子正在城外的一處別院中，還請陛下召他進殿為草民作證！”葉羽忱斬釘截鐵道。

“宣。”

過去了小半個時辰。

負責去宣旨帶小桂子的太監才匆匆回來。

只不過。

并不曾有小桂子的身影。

那太監跪下行禮，開口道：“回稟陛下，奴才按照指示去了那座別院，可里頭空無一人，也沒有找到小桂子。”

“大膽豎子！”逍遙王大喝一聲，語氣盡顯威嚴，“事到如今死不悔改，還敢污蔑公主！”

“葉羽忱，你還有什么話可說！”江離然附和。

葉羽忱瞪大雙眸，滿是不可置信。

怎么會……

怎么會這樣！！

但他來不及多想，拽住葉太傅的衣袖求救道：“父親，我不想死……我不想死！”

葉太傅瞪他一眼。

強行壓制著心中的怒火。

昨日葉羽忱狼狽地回府，只說自己被淮月給打了，沒有提及在公主府門前大鬧一事！

愛子心切，葉太傅未曾懷疑他所言。

加之淮月再怎么說都是北朝的長公主。

私下去找皇帝。

最多不痛不癢斥責幾句。

所以才如此興師動眾地來朝堂上為葉羽忱討回公道。

不想是搬起石頭砸了自己的腳。

葉太傅雖氣憤于葉羽忱的不坦白，卻沒辦法對他坐視不理，只能求情：“陛下！是微臣教導無方，都是微臣的過錯！犬子年幼無知，陛下要罰就罰微臣吧。”

“這……”

“不可啊陛下，若是不嚴懲，日后豈不是人人都能隨意欺辱皇室，那還成何體統？”逍遙王極力勸阻。

江離然低頭接話：“臣附議。”

葉太傅一咬牙，直接豁出去了：“陛下，微臣愿以太傅一職求陛下饒恕犬子一命！”

聽他如是說。

皇帝眼底閃過一絲得逞的笑意。

轉瞬即逝。

皇帝輕咳一聲，清了清嗓子，皺著眉頭，痛心疾首地道：“淮月是朕的皇長女，受此委屈，朕倍感痛心，雖有葉太傅如此求情，但朕也不得不略作懲罰，以儆效尤。”

“既然葉太傅如此求情……朕就成全了你一番苦心。”

“來人，傳朕旨意，革葉遠禎太傅一職，降為太子少傅，葉羽忱死罪可免，活罪難逃，就拉下去再打三十大板吧。”

逍遙王和江離然互相對視一眼：“陛下圣明。”

“咳咳，”淮月邊咳嗽邊道：“謝……咳咳，謝父皇為兒臣做主。”

早朝散去。

淮月請辭告退。

離開時經過葉羽忱，他忽然伸手拉了她的裙角一把。

淮月頓了頓步伐，垂眸朝他看去。

葉羽忱唇畔微張，惡狠狠瞪著她。

從他的口型看，他說的應當是——“走著瞧”！

淮月勾起唇，面露諷笑。

下一刻，她抬腳直接從他的手背上踩過，揚長而去。

葉羽忱疼得齜牙咧嘴。

纖凝見此場景，心中萬分暢快。

走過時，順便也踩了葉羽忱一腳。

回到公主府。

淮月清洗面龐，鉛華盡褪，露出了原本白皙粉嫩的肌膚。

纖凝伸手替淮月摘去繁重的首飾，喜不自勝：“公主，咱們今日可謂是大獲全勝，奴婢瞧著葉羽忱吃癟的樣子，甭提有多高興了！”

說到這，她忽地又輕嘆一聲，滿是惋惜：“只是可惜，陛下終究沒能發落了他，要奴婢說，直接把他拉出去砍了頭，才能叫他知道厲害！”

“葉家不倒，無論葉羽忱做出多么荒唐的事，父皇都不會發落他。”

淮月垂眸，盯著鏡中倒影，聲音漠然。

“別急，咱們來日方長。”

纖凝點點頭，應道：“公主說的極是。”

不消片刻。

一道高大的身影便從身后的窗戶翻了進來。

纖凝聽到動靜嚇了一跳。

回頭望去，看清來人后又放下了心來。

“公主，是世子殿下。”她提醒道。

淮月頭也不回道：“世子大可走正門便是。”

“為公主的清譽，我不想給你招惹是非。”

“城中謠言四起，我早已沾染了滿身是非。”

說完，她輕輕一笑，繼續道：“罷了，世子殿下可有要事？”

聞言，江離然切入了正題：“小桂子你打算怎么處置？”

“亂棍打死了送去葉府吧。”

淮月說完，再度添上一句：“做得干凈些，別留把柄。”

“我手底下的人做事向來干凈。”

“那我便放心了。”

淮月接下來卻是話鋒一轉。

“今日一事，雖然是我父皇的意思，但還是謝謝你方才在朝堂之上為我說話。不過我倒是有幾分好奇，張侍郎是葉遠禎親自舉薦提拔上來的人，你使了怎樣的手段能叫他反水？”

“我手握他貪污白銀數十萬兩的罪證，以此收買。”江離然如實相告。

“原來如此。”淮月若有所思：“只是你和你父王插手，往后恐怕會被葉遠禎一黨視為眼中釘，人在朝堂本就如履薄冰，世子可要萬分當心。”

聽她如是說，江離然一雙星眸微微一亮。

他勾了勾唇角，扯出一絲淺淡的笑意：“殿下……是在關心我嗎？”

淮月抬眸凝視著他，也是笑了：“我視世子不僅為君臣，更為好友，自然是關懷備至。”

“那便多謝殿下關心，皇上那邊還等著我去復命，先行一步。”

“去吧，路上小心。”

“我、”江離然頓了頓，“晚上再來看你。”

說完，他鞠了一禮，再度翻窗戶離開了。

唯有淮月盯著他離開的方向看了好一會兒。

眸光中似有眷念流轉。

纖凝敏銳地察覺到自家主子的目光，不由大著膽子調侃道：“公主這番眷戀不舍，何不讓世子殿下留下來多陪您一會兒？”

淮月并沒有反駁。

她瞇了瞇眼眸，眉梢少有地染上了幾分真摯的笑意：“世子乃難得一見的英才，本公主確實很欣賞他。”