闔殿無人敢做出頭鳥，司馬濟良雙手抱在身前，身子又往下躬了三分：

“臣請圣上三思！”

“請陛下三思！”

一呼百應，都是群狗腿子，右丞輕蔑地哼了一聲。

在眾臣的應和聲中，周氏兄弟的反對之聲如同丟進了大海的小石子，連個波瀾都沒引起來。

明初皇帝雖不忍心，但群臣齊喝，他也只能順應臣心：“那此事便由司馬愛卿負責吧?！?

天子的目的已然完成，只要他身處高位清清白白不沾片血，隨便誰去做這劊子手，也隨便是誰成為砧板上被人剁削的肉糜。

聽到這句話，季復安感覺不到自己的心跳，她四肢僵硬，耳朵里哄哄作響，已經聽不到旁邊的人在說些什么。周明微和周顯允也只覺得眼前一黑，而二皇子連站都站不住了。

羅寧海扶著周顯允，二殿下最近氣急，各種瑣事都憋在心里，如今要痛失所愛，一時火氣攻心，一口鮮血從口中噴泳而出，天乾殿瞬間一股子血腥之氣。

“傳太醫，快傳太醫！”

周顯允的那口血，有一小半都噴在了羅寧海臉上，連那花白的拂塵也沾了點點血跡。

這攪亂了整個早朝，眾人只哄哄亂成一團。

季復安不知道自己后來是怎么走出的天乾殿。她一向心高氣傲，本以為這半年來已經被磨平了所有的棱角，本以為自己能平心靜氣地做祭天女。可當聽到右丞說剖肚制鼓的時候，她的身體本能地抗拒著，渾身上下的毛孔都張開了口，呼呼的冷風，吹得她打了一個又一個寒顫。這種寒意，內外交加，冷得她如同死人般面若白灰。

下午，京城內就貼滿了有關祭天女的告示，百姓們議論紛紛。

有人覺得天有道，舍一小女換取眾生，自然是值得的；有人覺得小女雖小，卻也是生靈萬中之一，如此這般，遂不遂天道不知道，但絕對有違人道。

司馬濟良才不管外頭亂成什么樣子，他著人給祭天女準備了一處天女廟。眾人可去天女廟里上香，訴說一下自己的訴求。按照右丞的說法，這叫廣納民愿，待幾日后，將祭天女的皮制成傳天鼓后，一并通告上天。

天女每日就端坐在上方，不能說話也不能露出真容。

因為右丞還說了，祭天女若說話，是會壞了氣運的。

世榮奉右丞的吩咐，在天女廟里守著，瞧著眾人虔誠的樣子，他覺得可憐又可笑。

那座上的女子，被灌了啞藥，捆了身支，再蒙上面紗，隨便是誰，其實都沒所謂。沒人會糾結這到底是不是益安公主，只要有人填上這個位子，便會天下太平。眾人只識蓮花座上的祭天女，卻不識神壇下的季復安。

等季復安再睜開眼睛的時候，她已經在一處陌生之地了。不知自己身處何地，她警惕地觀望著四周?？伤闹茈m點了火盆。但還是暗暗的，唯有頭頂透了些光亮。這里的人還算平善，沒有苛待她，不過她還是敏銳地察覺到，這地方私密得很，不是一間暗室，便是一處地牢。

頭痛欲裂，她努力回想近兩日發生的事情，卻覺得腦子一片空白。只記得她本應該是祭天女，也本應該被制成傳天鼓。如今不知為何，竟成了這般境地。

“季姑娘，用膳吧。”有人進了來。

她兩天沒醒，自然兩天未進膳食。來人瞧著不像是獄卒，對她醒來一事也不甚在意，只端了食盒放在她跟前。

食盒里的菜肴精致，雖然口腹已經饑渴難忍，但季復安不敢動筷。這伙食好得像是最后的那頓斷頭飯。

“吃吧，沒有下毒?！?

司馬濟良渾厚的聲音從遠處傳來。他有咽疾，說起話來總不夠清亮，開口前總要咳一聲。手里掂著一件環佩，白黃雙色，串的是朱紅色穗子。

“不知右丞大人此舉何意?！?

季復安扣上了食盒的蓋子，此人的樣子，像是有求于她。

“這環佩甚好，老朽很是喜歡?！?

“大人說吧，讓民女做什么，民女都答應，只是這環佩，怕是不能送給大人。”

她的環佩，寧可玉碎，不可贈于他人。

“哦？”司馬濟良也不慌，只是走近了些，坐在了季復安的對面，“難不成，季姑娘這是要贈與情郎的信物？”

環佩乃女子隨身之物，宸朝素有男女互贈佩飾以作定情信物的慣例。老東西的每一句話，看似玩笑，隨意聊著家常，其實都是試探。

“那倒也不是?！?

“那老朽救姑娘一命，姑娘將這環佩贈與我，不知這筆買賣，季姑娘覺得劃算與否？”

他坐在那里，沒有動彈，但是身后的人已經繞到了季復安的身側，若是她直接說不，那便會命喪于此。一時間，她不敢開口。

“莫要緊張，”對面的老男人突然笑了，眼睛一寸一寸地打量著季復安，雖然看上去和藹可親，卻讓人不寒而栗，“不過是一個環佩，季姑娘如此激動，莫非，這環佩有什么秘密？”

她逃不出去的，只要司馬濟良有心殺她，不管她說什么，都是一個死。

是敵是友，季復安揣摩不透。生活已經把她教育地謹慎再謹慎，可這場博弈，她還是被司馬濟良碾壓式地牽制著。

“沒有什么秘密。”

“那便對不住了，季姑娘?！庇邑h佩揣進了懷里，一個年輕力壯的人，瞬間嵌住季復安的脖頸。

她是見識過男人的力量的，而眼下雖然有些呼吸不暢，但還不能算瀕死的地步。這個人，只用了三分力。這下，季復安突然有了底氣，她狡黠地勾了勾嘴角——雖不清楚司馬濟良葫蘆里賣的什么藥，只是，可以確定一點，司馬濟良并不想殺她。

“右丞要問什么，直說就好?！眲倓傔€像小貓一樣柔弱卻又警惕的小女子，突然轉變了一個態度。

“季姑娘果然聰明?！?

“這塊玉佩，于右丞大人來說，不過是值幾個銀兩的小玩意兒，大人何必跟我一個小女子爭搶？”

“既然都已經挑明了，姑娘又何必來試探我。”

司馬濟良倒了杯熱茶，推了推茶盞，欲請女子喝茶，也是請女子讓步，可季復安并不是溫順的小女子，她的手不差分毫地抵住了茶盞的另一側。兩人虎視眈眈，都不肯示弱。

半晌，右丞大人狠厲地吐出一句：

“我且問你，這環佩，你是從何而來？”