01　人的大腦是獨(dú)一無二的嗎

大腦這一器官，把我們跟其他所有物種區(qū)別開來。我們?cè)诩∪夂凸趋婪矫娌]有什么特別的，但我們的大腦與眾不同。

帕什科·拉基奇

Pasko T. Rakic

美國(guó)耶魯大學(xué)醫(yī)學(xué)院神經(jīng)科學(xué)家

杰出的心理學(xué)家大衛(wèi)·普雷馬克（David Premack）曾經(jīng)感嘆道：“為什么（同樣杰出的）生物學(xué)家威爾遜（Edward O. Wilson）可以在100米外區(qū)分出兩種不同的螞蟻，卻看不見螞蟻和人之間的區(qū)別呢？”這具有諷刺意味的說法強(qiáng)調(diào)了在人類獨(dú)特性的問題上存在兩種截然不同的意見?？雌饋恚诳茖W(xué)界，一半的人認(rèn)為人這種動(dòng)物跟其他動(dòng)物是連續(xù)統(tǒng)一的，另一半人則認(rèn)為動(dòng)物和人之間是斷開的，是完全不同的兩個(gè)群體。雙方的爭(zhēng)論已經(jīng)持續(xù)了許多年，不久的將來肯定也得不到解決。說到底，我們?nèi)祟惣雀渌麆?dòng)物緊密聯(lián)系，又跟它們截然分開。我們既可以看到兩者之間的相似性，也可以注意到區(qū)別點(diǎn)。

我希望能從一個(gè)特殊的角度闡明這一問題。我認(rèn)為對(duì)此進(jìn)行爭(zhēng)論沒有意義，舉例來說，人類和螞蟻都有社會(huì)性行為，人的社會(huì)性行為毫無獨(dú)特之處。“戰(zhàn)隼”戰(zhàn)斗機(jī)（F-16 Fighter）和“派珀”輕型機(jī)（Piper Cub）都是飛機(jī)，都符合物理學(xué)定律，都能讓你從甲地飛到乙地，但它們有著巨大的不同。我想要簡(jiǎn)單地指出，人的意識(shí)與大腦迥然有異于其他動(dòng)物的意識(shí)與大腦，有一些結(jié)構(gòu)、加工過程和能力僅限于人類擁有。

我一直覺得很奇怪，為什么一聽到有人提出“人類大腦有沒有什么獨(dú)特功能”一類的問題，許多神經(jīng)科學(xué)家就會(huì)很激動(dòng)。一些可見的生理差異造就了人類的獨(dú)特性，這種觀點(diǎn)接受起來很容易，可為什么說到人類大腦的特點(diǎn)及其運(yùn)作方式，他們就這么敏感呢？我向一些神經(jīng)科學(xué)家提出了以下問題：倘若你正在記錄海馬切片發(fā)出的電脈沖信號(hào)，事先你并不知道這一切片來自什么生物，你能判斷出該切片屬于人類還是老鼠、猴子或其他動(dòng)物嗎？換句話說，人類神經(jīng)元有什么獨(dú)特的地方嗎？未來的大腦工作者能利用這類神經(jīng)元培養(yǎng)出人類的大腦嗎？老鼠或猴子的神經(jīng)元也能做到這一點(diǎn)嗎？我們能夠假設(shè)說，每一個(gè)神經(jīng)元本身并沒有什么獨(dú)特的地方，人類大腦的奧妙在于神經(jīng)元連接方式的精妙嗎？

隨便摘錄一段回答你就能看出人們的反應(yīng)何其激烈。“細(xì)胞就是細(xì)胞罷了。它是一個(gè)通用的加工單元，蜜蜂和人類的細(xì)胞只有大小上的差異。就算按比例放大老鼠、猴子或人類的錐體細(xì)胞，你也沒法看出它們之間的區(qū)別?！本褪沁@樣！當(dāng)我們研究老鼠或者螞蟻的神經(jīng)元時(shí)發(fā)現(xiàn)，其中的機(jī)制和人類神經(jīng)元并無差異。

這里還有另外一種回答：“大腦中有多種神經(jīng)元類型，這些神經(jīng)元的反應(yīng)特點(diǎn)各不相同。但就哺乳動(dòng)物來說，我認(rèn)為神經(jīng)元就是神經(jīng)元。該神經(jīng)元的輸入和輸出（以及突觸成分）決定了它的功能?！逼?！其他動(dòng)物的神經(jīng)元在生理上又一次跟人類保持了一致。沒有這種假設(shè)前提，費(fèi)力地研究這些神經(jīng)元就毫無意義了。相似的地方當(dāng)然是有的，但真的就沒有區(qū)別嗎？

人類是獨(dú)一無二的。數(shù)百年來令科學(xué)家、哲學(xué)家甚至律師困惑不解的是，人類獨(dú)特在哪些地方？為什么會(huì)這樣獨(dú)特？一旦嘗試區(qū)分動(dòng)物和人類，大家就圍繞各種觀念和數(shù)據(jù)的意義打起了論戰(zhàn)，等硝煙散盡，我們獲得了更多信息，得以建立更嚴(yán)密可靠的理論。有意思的是，這場(chǎng)探索證明許多互相對(duì)立的看法似乎各有其正確性。

顯而易見，人類在生理上是獨(dú)一無二的，但同樣顯而易見的是，人類跟其他動(dòng)物的區(qū)別存在于更為復(fù)雜的層面上。我們創(chuàng)造藝術(shù)，品嘗美食，設(shè)計(jì)復(fù)雜的機(jī)器，一部分人還懂得量子物理。我們不需要神經(jīng)科學(xué)家告訴我們這一切都是大腦在發(fā)號(hào)施令，但我們需要有人解釋大腦到底是怎么做到的。我們有多獨(dú)特？我們的獨(dú)特體現(xiàn)在哪里？

大腦如何推動(dòng)我們的思維和行動(dòng)，至今仍然是個(gè)謎。眾多謎題中最大的一道是，源自深層無意識(shí)中的想法是怎樣變成了意識(shí)。研究大腦的方法日益成熟，一些謎題解開了，但解開一道謎題往往意味著產(chǎn)生了更多的謎題。腦成像研究令一些原本被普遍接受的原則遭到了懷疑，另外那些原則的接受度也大打折扣。舉個(gè)例子，有一種想法是這樣的：大腦像個(gè)多面手，它以同樣的方式處理所有輸入信息，接著將這些信息一一搭配起來。較之20世紀(jì)90年代初期，對(duì)這種想法的接受度現(xiàn)在已經(jīng)大大降低。腦成像研究表明，大腦的不同區(qū)域會(huì)被不同類型的信息激活。比如，當(dāng)你看著一種工具時(shí)，你的大腦并非整個(gè)參與到思考它怎么用的問題當(dāng)中，實(shí)際上，大腦中只有一個(gè)特定區(qū)域被激活來觀察工具。

這一領(lǐng)域的發(fā)現(xiàn)帶來了很多問題：對(duì)應(yīng)著各自區(qū)域的信息到底有多少種？激活大腦中每一區(qū)域的特定信息是什么？為什么一類活動(dòng)有特定區(qū)域，其他活動(dòng)卻沒有？要是我們的大腦中沒有針對(duì)某類信息的特定區(qū)域，那會(huì)怎么樣？盡管復(fù)雜的成像技術(shù)能告訴我們，大腦的哪一部分參與了特定類型的思考或行動(dòng)，但無法說明大腦的那個(gè)部分到底是怎么工作的。如今，學(xué)者們認(rèn)為，大腦皮層恐怕是“科學(xué)界已知最復(fù)雜的實(shí)體”。

大腦本身就夠復(fù)雜的了，研究它的學(xué)科又極多，這些研究得出了成千上萬的信息域，相關(guān)的數(shù)據(jù)汗牛充棟。一門學(xué)科所用的詞匯往往在另一門學(xué)科中具有完全不同的含義。糟糕或錯(cuò)誤的解釋會(huì)扭曲發(fā)現(xiàn)所得，并成為不準(zhǔn)確的理論基礎(chǔ)，引起偏頗的理論爭(zhēng)辯?；蛟S要等幾十年后才會(huì)有人對(duì)這些東西產(chǎn)生懷疑或重新進(jìn)行評(píng)價(jià)。政客和其他公眾人物經(jīng)常曲解或忽視對(duì)己方不利的研究結(jié)果，以支持他們特定的目的，或一舉扼殺不符合自己政治意圖的研究。不過，別沮喪，科學(xué)家反復(fù)思索和推敲，最終會(huì)琢磨出準(zhǔn)確的理論和研究成果。

讓我們像過去那樣探索人類的獨(dú)特性吧，從觀察大腦入手。它的外觀能告訴我們什么特別的東西嗎？