公元前104年，漢武帝宣布廢除《顓頊歷》，改訂禮制和歷法。改用由司馬遷、落下閎、唐都、鄧平等人創制的新歷——太初歷。“太初”的意義是宇宙的開端，武帝以此命名這部歷法，象征太初年間的“改元更化”。

《太初歷》不僅是中國第一部有完整文字記載的歷法，也是當時世界上最先進的歷法，它規定一年等于365.2502日，一月等于29.53086日；將原來以十月為歲首，改為以正月為歲首；開始采用有利于農時...