曾經給秦始皇上書《諫逐客令》的李斯，良心未泯，他看到秦二世大修阿房宮，勞民傷財，為了秦朝和自己的前途，總想找個機會進諫，規勸秦二世以江山社稷為重、不要沉溺酒色等。趙高看出李斯的想法，還真的給他安排了幾次進諫的機會，可這時間卻都安排在秦二世在宴席上吃得正起勁，和美女燕樂玩得正狂的時候，這引起了秦二世的極大不滿，秦二世大罵李斯：“朕閑暇時你不來，朕開心的時候你專來掃興，這是在輕視朕！”

趙高待李斯走后乘機對胡亥說：“李斯這個人很危險，陛下應該注意。這是因為，沙丘之謀丞相是參與的，現在陛下做了皇帝，丞相沒得到什么好處，他心懷不滿。李斯不滿他的相位，是想和陛下平分天下。還有，丞相的長子李由任三川（今河南西部地區）郡守，現在造反的陳勝是丞相的鄰縣（李斯是河南上蔡人，陳勝是河南登封人）人。所以，陳勝造反經過三川郡時，李由閉門不肯出擊，聽說李由還與他們有書信來往。再有，丞相在外治事，位高權重，權利大于陛下，一旦丞相不軌，陛下將無法收拾。”

胡亥是篡位上臺的，趙高的一席話使胡亥心驚膽戰，于是想抓李斯，但又沒有真憑實據，就先派人監視李斯。李斯聽到消息，就上書揭發趙高的劣跡。胡亥卻不肯相信，反而將書信給趙高看。趙高知道和李斯是你死我活的斗爭，就進一步地羅織罪名誣陷李斯。

秦二世終于聽信了趙高的讒言，下令將李斯抓捕，并交給趙高負責審理。趙高自然不會放過這個難得的機會，對李斯以“謀反”罪名查處。李斯在監獄里受到嚴刑拷打，但他還幻想著秦二世能明了他的冤屈，便在獄中寫一封自辯書，托獄吏上達秦二世。但這封書卻落在趙高之手。趙高怕李斯會翻供，叫自己的親信裝作御史、侍中去輪番審問李斯。李斯不知其中有詐，就以實情相告，結果每次都遭到殘酷的拷打，最后無法忍受酷刑折磨，只得屈打成招。

趙高把這份供詞上奏給秦二世，秦二世看后還非常高興，以為要是沒有趙高，就幾乎上李斯的當了。

最終，李斯判五刑，這在當時是最為殘忍的一種處死方式，叫做“具五刑”，即用五種刑罰處死：先黥面（是秦朝的一種侮辱刑），然后劓刑，斷去左右手，再腰斬（即攔腰斬斷），最后是醢刑（即剁成肉醬）。

秦二世二年（公元前208年），李斯被押赴咸陽受刑，合家滅門，夷滅三族，無一幸免。臨刑前，李斯凄楚地對他的二兒子說：“我現在再也沒有機會和你牽著黃狗，去上蔡東門打獵了。”李斯一案牽連數千人，和李斯關系密切的右丞相馮去疾、將軍馮劫也被牽連入獄，被迫自殺。李斯一死，朝中的大權完全集中在趙高手里。

秦二世如此暴虐地大開殺戒，殺光了骨肉兄弟，殺良臣強將，殺完了武將朝臣，就去殺地方官，就這樣，秦幾代帝王逐步建立起來的帝國大廈頃刻間就失去了基石，能不傾倒轟塌？

秦二世是一個不思進取、只顧享樂的昏君，在他誅殺了全部兄弟姐妹和正直的大臣后，認為天下太平，可以盡情享樂了。于是，胡亥把國事交給趙高，以秦始皇四處巡游為榜樣，自公元前209年春天開始，率領文武百官先到碣石，再到會稽，最后由遼東返回，一路上游山玩水，記功刻石。

秦二世既無帝王之德，又無帝王之才，他只知濫施淫威、獨行恣睢、作威作福、縱情享樂，根本不懂得為君之道、統治之術，又毫無可以稱道之處。這位皇帝贊成“有天下而不恣睢，命之曰以天下為桎梏”的觀點，全盤接受各種專制政治的極端之論。秦二世一心要“獨制天下”、“以人徇己”、“窮樂之極”，根本不懂得自我調整、自我節制的必要性，他把一種專橫、嚴苛、酷罰、極欲的強權政治模式推向極致，從而集愚君、荒君、暴君于一身。與其說秦二世是暴虐、愚蠢、荒淫，不如說是昏聵。秦二世的上臺不僅沒有對秦始皇的各項弊政有所調整，反而變本加厲，導致“法令誅罰日益刻深，群臣人人自危，欲畔者眾”，使秦朝的政治局勢全面惡化，不僅葬送了自己的身家性命，也葬送了大秦王朝的江山社稷。

胡亥死因之謎

關于秦二世之死，太史公司馬遷在他的《史記》中卻留下了兩個版本，一個是《史記·秦始皇本紀》中的記載，一個是《史記·李斯列傳》中的記載。兩種記載頗不一致，但必定都是有史料可循的，或許一向嚴謹的太史公把這兩種不同的記載都呈現在《史記》中，是想留給后人去鑒別吧？

根據《史記·秦始皇本紀》記載：

公元前209年，陳勝、吳廣在大澤鄉揭竿而起，發動了反秦起義，消息傳開，“苦秦久矣”的全國各地群眾紛紛響應，殘余的六國貴族們也趁機聚集力量打起了復辟的旗號。大秦帝國剛剛建立十幾年的天下，已經隱約出現了分崩離析的局面。

此時的秦二世并不了解天下的真實情況，而且在這之前，趙高也曾多次在他的面前下保證，說是關中的盜賊成不了大氣候。然而，等到陳勝的軍隊逼近了都城咸陽，君臣這才著了急。于是，讓章邯率領釋放的驪山刑徒出戰迎敵。這些刑徒常年從事體力勞動，身體強壯，剛剛被釋放，士氣很高，在勇將章邯的率領下，初期打了很多勝仗，戰勝了陳勝的部隊。但后來，項羽所率領的義軍在巨鹿（今河北平鄉西南）與章邯決戰，項羽破釜沉舟大敗秦軍，俘虜了秦將王離。秦軍主將章邯作戰失利，向胡亥求救兵增援，又被趙高猜疑而拒絕發兵。走投無路的章邯最終投降了項羽。章邯一走，秦軍便不堪一擊，秦朝江山危在旦夕。

這時候，以前的六國諸侯也皆有人自立為王，自函谷關以東，秦帝國的地方官員大多背叛秦朝以響應諸侯，諸侯率領民眾轉向項羽，各路義軍一齊西向攻秦，挺進關中，一時聲勢十分浩大。其中，沛公劉邦所率領的幾萬義軍，在張良的輔佐下，率先經武關攻入關中。

起義軍大兵壓境，咸陽城內陷入一片慌亂之中。與此同時，二世派人責問趙高，問他為什么容忍關東盜賊發展到如此地步。趙高見二世怪罪下來，很是恐懼，便暗中與閻樂和趙成謀劃，決定發動宮廷政變。趙高說：“皇上現在已經不再聽從我的話了，現在形勢危急，恐怕要禍及我們家族。我想要廢掉當今皇上，另立子嬰為帝。子嬰仁慈節儉，百姓都聽信他說的話。”

秦二世于恐慌之中，夜里夢見一只白虎咬他車駕上的左驂馬，自己便將白虎殺了。醒來后，胡亥的心中一直悶悶不樂，覺得十分怪異，便令主管卜筮的太卜為他占夢卜筮。太卜告訴二世，卜筮的結果是涇水之神作祟。為了免災，秦二世到咸陽東南的望夷宮（故址在今陜西涇陽縣東南）齋戒，想要祈禱涇水之神保佑自己平安。

然而，秦二世即使再誠心齋戒，神仙也保佑不了他了。就在秦二世移居望夷宮的第二天，趙高就布置掌管宮廷警衛的郎中令趙成為內應，詐稱發現有一伙強盜，令咸陽令閻樂召集衛戍部隊追捕盜賊，暗中卻把閻樂的母親安置在趙高家中，然后便聲稱盜賊劫持了閻樂的母親。閻樂以追捕劫持母親的盜賊為名，帶領千余名宮廷衛士與衛戍部隊直奔望夷宮。到達望夷宮殿門，首先將守衛宮門的衛令、仆射捆綁起來，賊喊捉賊地說道：“強盜已竄入望夷宮，為何不予以制止？”“整個宮殿的四周都有衛士巡行防守，戒備甚嚴，怎會有盜賊竄入宮中？”衛令回答。

閻樂不由衛令分說，當即將衛令斬首，帶領士卒闖入宮殿大門。入宮后，士卒們一路射殺，宮中的郎官、宦者大驚，有的逃走，有的格斗，格斗者都被殺死，死者有數十人之多。郎中令趙成、咸陽令閻樂一同進入后宮，放箭射秦二世的御帳。秦二世大怒，召喚左右侍臣捉拿叛賊，侍臣們恐慌而不敢格斗。其中只有一名宦官服侍在他身邊，不敢失職離去。秦二世躲入內殿，對宦官說：“你為何不早些告知我，以至于到了今天這種地步！”這個宦官回答說：“臣不敢說話，所以才得以保全性命；假使臣說話，早就被殺了，怎得活到今天服侍圣上呢！”

這時，閻樂走近秦二世跟前，歷數他的罪狀說：“足下驕橫恣縱，濫殺無辜，天下人都背叛足下，足下自己想想該怎么辦吧。”秦二世尚存一線希望說：“朕還能見丞相一面嗎？”閻樂面無表情地說：“別凈想好事啦，絕對不可能！”

秦二世無奈之下，就開始和閻樂討價還價：“我情愿讓出皇位，去做個郡王。”閻樂搖頭拒絕了。

秦二世又說：“那就做個萬戶侯吧！”閻樂仍舊沒有答應。

秦二世目光哀憐，絕望地乞求道：“我甘愿與妻子為平民百姓，這樣總行了吧？”

閻樂見他嘮叨沒完，便冷笑著直截了當地對秦二世說：“我受丞相之命，為天下人除掉你，你說得再多也是白費唇舌。”說完，閻樂便揮兵逼近秦二世，準備將其誅殺，胡亥見自己難免一死，只好顫巍巍地舉劍自刎了。秦二世在位三年，死時只有23歲。

閻樂向趙高匯報秦二世自殺而死的消息后，趙高便下令召集所有大臣和群公子，告知誅殺秦二世的情況，向諸大臣、公子說道：“秦本是個諸侯王國，自始皇統一天下，所以稱帝。現在山東六國又復立為王，秦的土地愈來越小，保留空有的虛名稱帝，已實屬不可，應像原來那樣稱王才是。”于是宣布立子嬰為秦王，用平民的禮儀將秦二世胡亥葬于杜南宜春苑。

在《史記·李斯列傳》中，趙高逼死秦二世的經過卻是另一番情景：

秦二世經過指鹿為馬的事件后，就以為自己是受了鬼神的蠱惑，所以才會精神惑亂，以至于竟分辨不出鹿和馬。于是叫來太卜掐算。這個太卜已經得到了趙高的授意，就按照趙高的意思，說：“陛下在春秋郊祀天地山川、祭祀宗廟祖先時齋戒（古人祭祀前的齋戒指不近女色，不飲酒，沐浴，清心，以示虔誠）未能嚴格遵守齋戒禁忌，所以神靈惑亂，因此才有分辨不清馬和鹿的現象發生，現在必須嚴格認真地去行齋戒之禮。”

胡亥聽后，便立即到上林苑里重新齋戒，開始還能堅持，后來又享樂開了。有一次，一個過往的行人誤入了上林苑中，秦二世挽弓搭箭將那個人射死。趙高知道后又借題發揮，先是讓閻樂上奏說：“不知是誰殺了一個人，將尸首扔到了上林苑中了。”

秦二世聽了很不自在。趙高又自己出面，假作關心地勸二世道：“天子無緣無故地射殺一個無辜的人，這是上天所不允的。這樣，鬼神就不會接受祭供，上天將會降下災禍。現在您只有遠離皇宮，才能避免災殃。”于是，秦二世就很聽話地搬到了咸陽東南的望夷宮。從此，趙高在朝中儼然皇帝一般。

就在秦二世到望夷宮后的第三天，趙高詐稱奉二世的詔令，令衛士身穿百姓的服裝（以便于冒充是農民起義軍）向望夷宮進發，然后入宮對秦二世說：“山東群盜的大兵到來了！”秦二世同趙高到宮觀上憑欄遠眺，見遠處果然有成群的手持兵器、身穿百姓服裝的隊伍向宮中撲來。秦二世恐懼萬分，趙高乘此機會逼迫秦二世自殺而死。

趙高在秦二世自殺身死后，便在宮殿上將皇帝的玉璽佩帶在自己的身上，想要自立為皇帝，但左右的百官不向他行叩拜大禮，不肯聽從他自立為帝；趙高登殿，多次覺得宮殿好像是要傾倒似的（其實這是他見百官不聽從自己因而神志恍惚的結果），趙高以為這是上天不讓他做皇帝，群臣又不聽從，只好作罷，這才把傳國玉璽交予子嬰，擁立其為秦王。

秦二世胡亥是憑趙高策劃的陰謀而登上皇位的，三年后，又是趙高將他逼死，這真是“成也趙高，亡也趙高”啊！

總之，無論秦二世之死的經過到底如何，他與趙高最終都沒有得到善終，他是被趙高逼迫自盡，趙高是被子嬰殺死。總之，應了那句老話——多行不義必自斃！

公元前200年～前197年，第二次馬其頓戰爭。

公元前3世紀，埃及古國托勒密王國在亞歷山大城建成規模巨大的亞歷山大圖書館，為當時外國圖書收藏抄寫中心。

公元前3世紀，古印度孔雀王朝時期的阿育王獅子柱頭建成。