如果有外國(guó)人去過(guò)安本納爾帝國(guó)，那么他一定會(huì)知道達(dá)梅里亞人常說(shuō)：“如果能掌握跟不同人行吻面禮的分寸，你基本上就算是個(gè)地道的達(dá)梅里亞人了?！?

這句話(huà)固然有夸張的成分，但也有外國(guó)人在這片海陸交接的浪漫土地上，所收獲的慘痛教訓(xùn)在其中。

作為以一種嘴唇靠近對(duì)面面頰，將雙方面頰緊貼在一起的上層貴族禮儀，在實(shí)際情況中往往會(huì)有許多現(xiàn)實(shí)的問(wèn)題。比如行禮時(shí)先貼左臉？先貼右臉？親吻次數(shù)？行使時(shí)面對(duì)久未相逢的友人與萍水相逢的過(guò)客之間細(xì)節(jié)處有何區(qū)別？

得幸羅吉爾與羅蘭不需要擔(dān)心禮節(jié)的錯(cuò)誤，作為達(dá)梅里亞土生土長(zhǎng)的貴族子女，這套繁瑣的禮節(jié)他們?cè)缫蚜耸煊谛摹?

“羅蘭！你真是一點(diǎn)都沒(méi)變！”

“月神保佑我們還能相見(jiàn)！”

羅吉爾像失散多年的親兄弟一樣擁抱他，他則用雙唇親吻他的雙頰，尋常的吻面禮只是假意親吻，即湊近臉龐做出親吻的姿態(tài)，只有分別已久的老友或親人才會(huì)真吻上。這就算是行過(guò)正式的見(jiàn)面禮節(jié)了。

隨即路西澤也上前行禮，羅蘭在見(jiàn)到他跟羅吉爾一起進(jìn)城時(shí)還愣了一下，知曉原因后，大笑著拍了拍他的肩膀。

既然是迎接羅吉爾的隊(duì)伍，那么艾蕾當(dāng)然也在其中，她跟平常一樣穿著身潔白的宮廷長(zhǎng)裙，頭戴月冠，銀色的長(zhǎng)發(fā)如皎月般耀眼，面容美艷不可方物。

但路西澤沒(méi)有在隊(duì)伍里看到沃從的身影，也許是因?yàn)樗X(jué)得自己身份敏感，不好出現(xiàn)在世人眼前吧。

“凱旋的軍隊(duì)隨后就到，帶著霜牙氏族的獸人，還有它們的新酋長(zhǎng)。”路西澤走近羅蘭，低聲說(shuō)。

關(guān)于霜牙氏族歸附一事，他早已在先前送回塔蘭盾的隨軍傳信中向羅蘭詳細(xì)說(shuō)明。

對(duì)羅吉爾的迎接固然重要，但事有輕重緩急，當(dāng)務(wù)之急是在朝臣面前，定下對(duì)霜牙氏族獸人的處理方式，而根據(jù)這最終的結(jié)果，將直接決定卡斯特家族在未來(lái)很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)對(duì)獸人這一種族采取何種態(tài)度。

例如不少由原本東陸人組成的冒險(xiǎn)團(tuán)，都采取了清洗的方式，決心用血與火來(lái)報(bào)復(fù)這些毀滅他們家園的畜生。

羅蘭顯然也明白這番話(huà)的意思，他收斂起笑容，思考片刻后，轉(zhuǎn)頭對(duì)羅吉爾說(shuō)道：“殿下舟車(chē)勞頓，想必已經(jīng)很累了，還請(qǐng)到偏殿稍事休息，待我處理完畢一些事務(wù)再來(lái)盡歡?！?

“是跟霜牙氏族臣服有關(guān)的事嗎？我們一路上途遇的每個(gè)冒險(xiǎn)者隊(duì)伍都在傳，我也略有耳聞，”羅吉爾說(shuō)，“如果不介意，能否讓我也上殿旁觀(guān)。”

自他們出征到班師，總共也不過(guò)十來(lái)天，消息流傳的速度竟如此之快，令路西澤有些意外，不過(guò)他們既然選擇了接納獸人的道路，這倒也并不是什么壞事。

這件事也很快就會(huì)傳入其它獸人氏族耳中吧，知道在銀池西岸的塔蘭盾，有個(gè)名為卡斯特的家族愿意接納流浪的獸人移民。

“殿下有意為陋堂添光，當(dāng)然求之不得?！绷_蘭未作拒絕，他不覺(jué)得接納獸人是需要遮遮掩掩的事。

跟獸人有深仇大恨的，是原東陸眾騎士王國(guó)的子民，跟他們這些來(lái)自西陸的帝國(guó)人并無(wú)干系。

如果獸人愿意俯首稱(chēng)臣，卡斯特沒(méi)有不接受的理由。

·

人類(lèi)城市的城墻遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去像是灰色的山脈。

葛瑞格利從城門(mén)走進(jìn)塔蘭盾，入眼是繁華的大街，街道兩側(cè)的房屋像是收割過(guò)后的麥田一樣排列得整整齊齊，鮮花鋪滿(mǎn)地面，潔白的教堂尖塔有白鴿環(huán)繞起舞，數(shù)不清的紅色、白色、灰色旗幟在天空中飛揚(yáng)。

這種景色像剛剛舉行過(guò)一場(chǎng)慶典的余燼，而不像對(duì)凱旋軍隊(duì)的迎接儀式，因?yàn)檎驹诮峙杂拥娜祟?lèi)平民們，他們雖然都有喝彩，但同時(shí)也在用一種疑惑和警惕的眼神打量他們。

同他們的領(lǐng)袖卡斯特家族一樣，大多數(shù)達(dá)梅里亞人都對(duì)獸人談不上什么憎恨，可常言有道，非我族類(lèi)，其心必異，連不同地域的人類(lèi)之間都有不可彌合的分歧，更別提互為兩個(gè)種族的人類(lèi)和獸人了。

來(lái)到內(nèi)城城門(mén)外，霜牙氏族的其他獸人在這里止步，再往前就是卡斯特一族的核心區(qū)域，只允許作為酋長(zhǎng)的他獨(dú)自進(jìn)入。

“父親，請(qǐng)給我勇氣。”葛瑞格利在心里對(duì)自己說(shuō)。

兩名衛(wèi)兵上前，卸去葛瑞格利全身所有的東西，包括脖間象征他霜牙酋長(zhǎng)身份的骨鏈，然后他們持槍架在他身后，像押送一樣把他帶往議事會(huì)所在的金殿。

金殿的殿堂是個(gè)很開(kāi)闊以及冰冷的地方，它雖開(kāi)闊，但并不空蕩，里面擠滿(mǎn)了卡斯特家族的各類(lèi)大臣與披甲的衛(wèi)兵，他們的君王坐在殿堂盡頭的高大鐵椅上。

在此之前，據(jù)現(xiàn)在站在君王身旁，殺死了父親的那個(gè)人類(lèi)少年所說(shuō)，這位君王的名字叫羅蘭。

葛瑞格利抬手按胸，單膝跪下，人類(lèi)的禮儀似乎以羞辱他人為典雅，不過(guò)只要能保住霜牙氏族的延續(xù)，這些他都無(wú)所謂。

隨即一名身上服飾繁瑣得夸張卻一身漆黑，活像只花枝招展的烏鴉似的人站出，展開(kāi)手里卷軸就開(kāi)始高聲宣讀起什么來(lái)。

葛瑞格利聽(tīng)不懂他在宣讀什么，不過(guò)有另一名戴著黑色尖頂軟帽的老者在同時(shí)用獸人語(yǔ)為他翻譯，老者的脖間戴著一串鏈接起多種金屬的項(xiàng)鏈，葛瑞格利有聽(tīng)聞這是人類(lèi)薩滿(mǎn)身份的標(biāo)志。

待那些條款，那些誓言，那些條件一樁樁宣讀完畢，宣讀的人合上卷軸。

“這些誓言，你可愿意許下?！崩险哒f(shuō)。

“我愿意。”葛瑞格利說(shuō)。

殿內(nèi)的其他人隱隱沸騰起來(lái)，微弱的嘈雜接連不斷，但等王座上的君王站起來(lái)，拔出長(zhǎng)劍，這些聲音便迅速安靜了下去。

羅蘭持劍走進(jìn)葛瑞格利，把劍刃搭上他的肩膀：“從今往后，霜牙氏族之子葛瑞格利·戰(zhàn)歌，你要擁護(hù)我、服侍我、愛(ài)戴我，反對(duì)一切人，無(wú)論將來(lái)生的和現(xiàn)在死的，你都要追隨在我的劍后。”

“你可愿意?！?

“我愿意?！备鹑鸶窭俅握f(shuō)，他聽(tīng)不懂羅蘭在說(shuō)什么，但知道此刻自己要這么說(shuō)，而且他也知道這就是父親的希冀。

正式的誓言許下，從今日起，霜牙氏族正式成為卡斯特家族的附屬，他們?cè)械氖献迤鞄脤⒈讳N(xiāo)毀，來(lái)到塔蘭盾的獸人少年們將與卡斯特家族的其他軍士一起訓(xùn)練，以在日后混編入出征的軍隊(duì)。

一支新的駐軍部隊(duì)被派出，前去接替留守在銀池西岸伊松城的出征軍隊(duì)，隨軍的還有一批工匠，他們需要以最快速度修理荒廢已久的西岸港口，從而實(shí)現(xiàn)與銀池東岸瑟銘城的通商，彼時(shí)財(cái)富將如河流一般，源源不斷涌入塔蘭盾這座新生的城市。