北湖鎮位處銀湖北畔，東西向的黃金大道與南北向的白銀大道在此交叉，當他們抵達時天已近黑。

“北湖鎮啊……”維洛薩懷念起來。

和深居位于帝國中心、月神之海沿岸的卡斯特家族領地的羅蘭和路西澤不同，維洛薩少年時期前往修行的阿卡蕾亞騎士團所在的‘眾英雄荒冢之谷’本就毗鄰東陸，穿過那座山谷便是月神之心地區與矮人選帝候領，還有帝國腹地——威斯克大公國，即當今皇領。

作為戰略要地，阿卡蕾亞騎士團與精靈王國伊貝瓦爾，以及北方大公阿蘭嫩公國，一起構成了安本納爾帝國與東陸的邊境。

阿卡蕾亞騎士團的成人試煉，其中一項要求成員獨自進行一趟不同尋常的漫長旅行，不攜帶任何干糧，不攜帶任何包裹，甚至不攜帶武器，兩手空空的上路，像兩手空空降生于世的嬰兒一樣上路。

“這場旅行是那么漫長，如果你們在路上什么也得不到，那你們必死無疑，什么都救不了你們的命！”

維洛薩的旅行終點就是北湖鎮，那一年，他與一名暴躁的矮人和一個人類竊賊一起，在東陸這片神奇的土地上進行了一場童話故事般的冒險。

不過懷念歸懷念，事實他也清楚，北湖鎮當然不可能在綠潮席卷東陸的災難中幸免于難，現在的這座新北湖鎮除名字一樣，跟舊北湖鎮毫無關系，只是借用了這個貼切的地名而已。

他記憶里的北湖鎮早已經毀滅了，連同生活在這里的數千鎮民一起，遭獸人屠殺殆盡。

路西澤環顧四周，看見不少尖耳朵，身材矮小像小孩一般，體膚較黑且較常人更多毛發的類人在這條道路上穿行，他們是半身人。

不過相較于這個稱呼，他們的另一個名字才尤其出名。

霍比特人。

這座新北湖鎮由來自洛倫特與加韋德兩國邊境交界地的半身人們重建，長期在大國之間夾縫生存的處境，令半身人們養成了左右逢源的生活習慣，這一點結合北湖鎮位處商業要道的優越地理環境，使得他們很快就重建發展起來。

他們遙遙未看見城鎮，視線就先給木墻遮掩住了，這處低矮卻精密的城墻圍繞在北湖鎮面向陸地的一方，城墻上裝飾有半身人們鐘愛的鵝黃色雛菊，但佇立守衛在上面的士兵卻是人類，半身人不善武力，他們用金錢雇傭傭兵團為其作戰，保護自身安全，在還有獸人戰團橫行劫掠的東陸，武力極為重要。

接受過城門衛士幾番簡單的盤查，他們順利進入北湖鎮，在街道上，他們與一伙全副武裝的人馬插肩而過，待其走遠，黑塔沉聲道：“是神圣意志騎士團的人，普萊斯很有可能就在這里。”

沒錯，普萊斯真的在這里，路西澤內心雀躍，與特雷西亞簽訂契約后掌握的預言術真的有用。

跟不自量力單憑自身靈性解析世界，存在偏差與精準度欠佳的魔法預言術不一樣，秘術的預言由輝光中直接窺取答案，只存在可以預言與無法預言兩種結果，沒有中間選項，也不存在誤差，在夢中，特雷西亞如是告訴他。

“不止，達梅里亞之子，鐵錘冒險團也在，還有其它邊區領主的軍隊駐扎在這里?！本S洛薩補充，來路上他看見了很多熟人。

沃從興致盎然地觀摩著城中的房屋與街景，這些由半身人們修建的建筑很有特色，帶有西陸以西的遙遠異國風情。

“如果是這樣，現在該怎么辦？普萊斯不可能獨自出行，不提他本身就可能具備的強大力量，他的身邊必然也跟著有神圣意志騎士團的精銳守護，單憑我們可沒法把他擒拿下來，”黑塔梳理現狀，“還是說我們只盡量拖延時間，暗中給羅蘭閣下傳遞消息，等待他們趕來再動手?！?

“那樣變數太多?！本S洛薩也思考起來。

如果按照他們原本的計劃，等到達卡斯托納斯，如果普萊斯還在的話，他們大可以當場要求其一起前往閃耀王庭，由科琳本人親手探查他體內是否有來自邪神等未知的邪惡力量存在，如果普萊斯不從，試圖反抗，他們也可以憑借科琳塔爾騎士團乃至科琳本人的力量，逼其就范。

畢竟你要是沒什么貓膩，干嘛還這么心虛，只是讓科琳探查一下體內而已，又不是要命。

可這里是北湖鎮，他們沒有科琳也沒有幫手，所有可依仗的力量在東陸這片以點聚居、以道相連的土地上，都是遠水救不了近火。

“你可以請求其它邊區領主幫忙嗎？”黑塔向維洛薩問道，他本人作為伯爵聯盟，舊卡斯泰利爾王國的余燼的首席法師，同那些來東陸開拓的冒險團關系向來一般。

維洛薩搖搖頭，倒不是關系不夠，而是他們沒有直接證據。

“各位，其實我有一個辦法，”這時路西澤說道，三人于是轉頭望向他，“只是在這之前...”

路西澤看向沃從，得到其點頭應予后，他面向其余兩人，“維洛薩，黑塔閣下，這件事也許你們已經有察覺了，但我想，我還是得先告訴你們。”

·

北湖鎮里的一件旅舍，寬闊的大廳中正在舉辦著一場歡慶的宴會，今夜有好幾位邊區領主都于歸路途中在此恰巧駐足，在平日，幾方領主相見可是難得一見的光景，雖然說他們不久之前才在卡斯托納斯見過，可飲酒作樂誰也不會嫌多。

更何況卡斯托納斯那種群宴有太多領主見證，一旦出糗，稍有不慎就有可能淪為整個東陸笑柄，想要加深友誼，這種帶有部分私人性質間的宴席當然才是最好的。

酒會上只適合談生意，要拉友誼講關系，還是得上飯桌。

長椅上座無虛席，冒險團士兵和本地住民與來歷各異的旅客并肩而坐，一把長須的矮人戰士和小巧玲瓏的半身人坐在一起，拿著有他們半個腦袋大小的酒杯相碰，渾身酒氣滿臉紅光的冒險團戰士摟住瘦小的老修士大笑，看起來飽經風霜的流浪武士和衣裝精致的生意人像老友般交換著路上的消息。

旅舍的跑堂小弟忙得像只陀螺一樣，在后廚，堂里，酒窖間跑來跑去，一盤盤烤肉新鮮出爐，一桶桶啤酒滿了又空。

在這種熱鬧環境的掩蓋下，披著兜帽的路西澤四人從大門跨入，在靠近廚房的大堂角落，他們找到位置落坐。