瑟銘，王庭眾神教堂地下。
大秘儀核心，濃郁的金色光球在火焰灼燒下猛然坍縮成蠶豆大小的一點，隨即爆發開來，劇烈的金光如千萬把刀刃般刺向墓室內眾人。
戴蒙·布萊克最先作出反應，在金光下嘶聲慘叫起來，他全身痛苦地蜷縮成一團，為金光照到的皮膚，如老舊墻壁的墻皮般不斷脫落，皮下的肉體則急劇升溫，甚至微微冒起燃燒般的白煙。
身披黑袍的黑塔迅速蹲下，用黑袍的下擺蓋住戴蒙，但長袍上的顏色竟詭異的快速淡去，變成一片雪白。
“不好。”維洛薩·卡斯特原本沒有感覺，但在光下照耀久了，他發現自己的皮膚雖然沒有受到實質性的損傷，卻也在逐漸褪去色澤，變得透明，露出皮下流動的血液和骨白的指節。
他立刻躲避到一處棺柩后方，不再直面輝光。
這股強烈的金芒持續照耀了足足幾分鐘，方才漸漸熄滅下去。
維洛薩探出頭，黑塔·席格和戴蒙·布萊克半蹲在地面，前者一身白袍，全身顯露在外的皮膚像患上了白駁癥，出現一塊塊或大或小如玻璃般透明的露骨斑點。后者則渾身漆黑，仿佛遭火烤焦的肉，只有牙齒雪白如瓷。
剛才的輝光，顯然讓他們不好受。
對這兩人，維洛薩只是不甚在意的瞥了眼，隨即望向墓穴正中，只見及腰紅發正慢慢回縮轉黑的沃從，正懷抱著一名不知從何而來的少年跪坐在地。
維洛薩仔細去看，待他看清楚那名少年的臉，腦海深處忽然一陣劇烈的抽痛，令他不禁抱頭平緩，待他再次抬頭，臉色已是難看至極。
因為不知道沃從到底想干什么，所以他一直跟蹤著對方，而現在，他一瞬間全都明白了。
不，不是明白，該說想起來。
在維洛薩平復記憶的功夫，黑塔已經重新站起來，他無視沃從冰冷的眼神，從路西澤緊握的掌中奪過裝有紅色液體的小瓶，打開瓶塞，將里面的液體悉數倒在了如焦炭般的戴蒙·布萊克的身上。
紅液落上戴蒙的皮膚，像水滴入久經干旱的土地，轉瞬間就被吸收殆盡，戴蒙的身體上慢慢重新泛起肌肉的粉嫩光澤，然后無數細密的肉芽從里面冒出，像朽木上長滿的蘑菇，或培養皿里扎根的豆芽，肉芽擴張粘合，不一會，戴蒙滿身的傷勢愈合，完好如初。
見此，黑塔點點頭，對著面前的虛空喊道：“感謝冕下信守承諾，我們之間的交易完成了。”
提燈的火焰無風自動，黑塔知道這是她作出的回應。
“路西澤，路西澤。”沃從輕喚，可對方依然昏迷不醒，他感覺手掌觸及到的皮膚干燥、枯裂，如在沙漠中前行，為烈陽暴曬了十幾天的旅人，可又是同時，只要他輕輕一按，皮膚下水腫的液體滿得就像快溢出來一般，干渴和溺水這兩重相反的狀態竟一起同時加持在一個人身上，如此情景，簡直不可思議。
維洛薩走上前，在沃從旁邊蹲下，伸手接過路西澤。
“你好好休息，接下來交給我。”維洛薩的聲音聽起來很平靜，但就如平靜的湖水下往往涌動著洶涌的暗流，他的這份平靜下也蘊藏有駭人的憤怒。
維洛薩抱起路西澤，向返回教堂的暗道走去，他剛踏上臺階，又忽地回過頭來，對黑塔·席格說道：“它是一只尸鬼。”
“那又怎么樣。”頭一次，黑塔的語氣聽起來冷極了。
“你也算救了路西澤，”維洛薩面無表情的說，“所以我什么都不知道。”
說完他便轉頭，繼續帶著沃從大步離開。
·
當他們回到瑟銘城街頭，漫天風雪已經停下，維洛薩快步往前走著，來到卡斯特冒險團駐扎的房舍，一腳踹開了大堂的門。
“把劍都放下！”羅蘭大喝，同時手握長劍架在瑞內·鮑爾森的脖子上，這名神圣意志騎士團的副團長此刻一臉茫然，為什么上一秒還在同他把酒言歡的人，會忽然暴起挾持自己。
自路西澤逃出光界那一刻，整個世界都重新回憶起了他。
“都別妄動，”瑞內·鮑爾森也喊道，然后他微微偏過臉，“羅蘭閣下，我們之間是不是有什么誤會。”
堂內的氣氛在一瞬間變得可謂劍拔弩張，卡斯特冒險團的眾人與神圣意志騎士團的成員用劍尖指對著彼此，雖然他們都不知道發生了什么事，但毫無疑問，他們必須追隨自己宣誓效忠的領袖，必要時甚至可以毫不猶豫的殺死對方，哪怕他們彼此之間并無仇恨。
人生在世，往往身不由已，無論是心懷為信條、責任、誓言而戰，還是被權力、貧困、輿論所迫，人受這種種枷鎖桎梏，只要還在意他人的眼光，便難以獲得真正的自由。
聽到鮑爾森的話，騎士團眾人驚怒中繃緊的弦才明顯平緩下來，他們放下劍，遠離起身邊的卡斯特冒險團眾人，聚成一邊，大堂內頓時變得涇渭分明。
維洛薩也就是在這時候闖進來的，羅蘭一眼望去就看見了他有些蒼白的臉，還有他懷抱著的路西澤，心中的滔天憤怒再難壓抑，他粗暴地擒縛住瑞內·鮑爾森，向四周怒吼道：“放我們出城，否則我現在就殺了你們副團長。”
騎士團團眾看向鮑爾森，他緩緩地抬手一揮，數十把長劍齊齊入鞘。
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當卡斯特冒險團眾人挾持著鮑爾森來到瑟銘城外，黑塔·席格以及伯爵聯盟的銀甲騎士們已在馬上恭候多時。
整座瑟銘城此刻已是全城警戒，披甲持械的神圣意志騎士團騎士們擁堵在城門前，冷冷地看著他們，城墻上的軍士們排開一整列的長弓手，蓄勢待發的弓弦搭著箭矢，箭尖隨著他們的移動同時偏轉，目標都是羅蘭和鮑爾森。
黑塔單騎上前：“您好，羅蘭大人，雖然不是時候，但您冊封公爵后，這還是我們第一次見面。”
他看著羅蘭挾持的鮑爾森，微笑道：“望您今日安好。”
羅蘭沒理會他，而是先看向了維洛薩，待其點頭表示對方可以信任后，他方才不冷不熱地回應：“日安，黑塔閣下。”
“羅蘭閣下，你們已經離開瑟銘。”鮑爾森說，他的臉色難看極了。
羅蘭一下有些犯難，來路上，為了安撫憤怒的騎士團士兵們，他答應一旦出城便立刻釋放鮑爾森。
但平心而論，他并不想放過鮑爾森，雖然他看起來的確像是對路西澤的事情一無所知，卻也有可能是假裝的，而且神圣意志騎士團已經犯下過一次罪行，這時候與其相信對方不會追擊，不如掌握一個人質來得實在。
可另一方面，越是緊要關頭，越是要恪守誓言，如此方才能守住家族的榮耀，否則日后卡斯特家族的某位成員再次遭遇如此或者類似的情況，對方可能就不會買賬了。
“羅蘭閣下，放了他吧，你們也沒造成什么實質性的損失，只要保證鮑爾森閣下的安全，相信神圣意志騎士團的各位也不會再刻意追究責任。”這時黑塔說道，他的話是如此冠冕堂皇，引得沃從在疲憊中都不禁詫異的看去。
“那是自然，我也想同各位解釋誤會。”瑞內·鮑爾森點頭。
羅蘭略微猶豫后，移開了鮑爾森脖間的劍刃。
鮑爾森松口氣，邁步向瑟銘城的城門，可還沒等他走出兩步，他便又默默看向自己脖間的劍刃，劍柄握在黑塔手中。
“無恥的東西。”鮑爾森冷冷地說。
黑塔·席格仍是微笑的表情，他為輝光照射，褪色透明的嘴唇，在外人看來，露出滿口白牙，像是呲牙咧嘴地笑著。
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“我們接下來去哪？”待遠離瑟銘，乘著卡斯特冒險團與伯爵聯盟軍隊一起駐足休息的間隙，維洛薩詢問，路西澤靠坐在他身后，依然沉睡著。
“我們回卡斯托納斯，在科琳冕下的見證下，跟勞倫斯·西爾·普萊斯當面對峙，”羅蘭說，“但必須得快，否則普萊斯可能會搶先得到消息逃離，你和路西澤得先行，我們隨后就到。”
說完，他望向沃從，“還有你，很抱歉孩子，我們還需要你的證詞。”
“應盡之責。”沃從回答。
然后羅蘭又看向黑塔：“黑塔閣下，您是否愿意隨我的弟弟們前往閃耀王庭，為我們佐證。”
來路上，沃從和維洛薩已經將事情的全貌大略告訴他了。
“樂意效勞，大人，”黑塔說，“不過為了輕車速行，我們得處理一些貨物，不必擔心，很快的，只需要一點時間。”
他對著銀甲騎士們招手，一群獸人奴隸便被拖了出來，騎士們拔劍出鞘，劍刃直指獸人們的脖間。
“你又要殺掉它們。”沃從心里有些悲涼。
“世界很殘酷，孩子。”黑塔抬手，隨即準備下令。
騎士們把獸人奴隸們按跪在地，大劍在它們頭頂高高地舉了起來。
“等等！”這時一個熟悉的聲音忽然響起，眾人看向維洛薩，維洛薩則看向自己身后。
“路西澤，你醒了！”羅蘭欣喜地說。
他在剛才黑塔說第一句話時就醒了，雖然感覺全身都沒有力氣，但他還是拼盡全力抬起手，指向了那些獸人：“它們是奴隸吧，我買下了。”
“這不止是錢的問題。”
“我可以加錢。”維洛薩忽然開口，他丟下一整袋的金龍幣，
黑塔看著陷進泥土的那袋錢，又默默的看向維洛薩，然后又一大袋金龍幣落下來。
“如果不夠，我還能再加。”這次是羅蘭的聲音。
黑塔再沒有辦法，示意銀甲騎士們放下劍。
沃從心里很是感動，他看向路西澤，可對方或許因為虛弱，又低下頭半昏過去，于是他再顧不得其它，跳下馬去，用長劍一個一個砍斷了捆住獸人奴隸們雙手的繩子，然后對著這群還茫然不解的奴隸們高喊道：“走吧！都走吧！”
在短暫猶豫后，隨著第一個獸人成功飛速竄入叢林，其它獸人也轟然四散逃去，在最后逃入的那只獸人孩童深深回眸后，黑塔幽幽地說：“恐怕都會成將來的禍患啊！”
“起碼有了一絲希望！”沃從倔強地說。
“和平共存的……希望么？”黑塔嘲諷般冷笑。
沃從不再理會他，抬頭向馬上的維洛薩和羅蘭：“非常感謝二位，這筆錢我會還的。”
“用不著，”維洛薩冷冰冰的說，“我弟弟的命，可沒那么廉價。”
“既然準備工作都已經完成，”羅蘭說，“你們立刻啟程吧！”
“可如果普萊斯已經離開了卡斯托納斯呢？”
“不管怎樣，總得試試。”
·
“現在怎么辦？”
“我們必須奪回鮑爾森副團長，立刻展開追擊！”
“他們違反了賓客權利！我們盡心招待，他們卻這般無恥！諸神詛咒他們！”
“立刻出兵！不止追擊，我們向塔蘭盾進軍吧！讓那群天殺的達梅里亞人知道西境人的厲害！”
“不行！”一名地位略高于其它人的年輕騎士喝止，“圣戰剛剛結束，我們不能冒著破壞東陸諸國團結的風險爆發戰爭！”
“那我們應該怎么做？”
“我也不知道，”年輕騎士急得咬牙，“先展開追擊吧！但不要冒然發動襲擊，不要逼他們殺死鮑爾森副團長。還有，立刻派人通知普萊斯團長。”
在帝國西境，神圣意志騎士團本部時，普萊斯便是其中的激進派，麾下也大都吸引的是年輕騎士，像這些跟隨他前往東陸的騎士團騎士，除了副團長，年紀都很輕，涉事也不深，處理些小事還好，一旦遇上大事便全慌了手腳。
年輕騎士平復下心情，正準備下達更細致的命令，可就在這時，一陣巨大的轟鳴忽然席卷過整座瑟銘城。
又怎么了！年輕騎士煩躁地朝聲音源頭望去，整個人完全石化。
致命的黑火焰向天空騰越，宛如蛇的線條般扭曲著，瑟銘城中心的萬神教堂在火中漸漸垮塌，屋頂厚厚的積雪砸下，又在一瞬間汽化，寬闊的街道上空籠罩起濃郁的白色水霧。
在兩次城陷都不曾受過太大毀壞的瑟銘城，在這一日感受到了幾百年以來最大的一次痛楚。