我看見一匹白馬，上面坐著死亡，地獄隨之而來。——《啟示錄》

···

隊(duì)伍行進(jìn)在林中，像一條巨大的黑蛇在草叢里游動(dòng)，泥濘的道路到這里就沒有了，前方是燃燒過的枯林，到處是灰燼，滿目蒼夷。

看起來有誰在這里放過一把火，但火勢(shì)被中途下起的雨撲滅了。

路西澤勒住馬繩，讓馬蹄踏上一根樹樁，遠(yuǎn)眺出去，但他什么都看不見，太陽已經(jīng)西下，天空中烏云密布，前方只有灰蒙蒙的黑。

“杜砍·森的軍隊(duì)來過這里，戰(zhàn)團(tuán)會(huì)劫掠途經(jīng)的所有村莊，男人殺死，女人擄走，無論老少，然后放火把一切燒光，林子的火也是從那里燒來的。”身披鎧甲的男人搖著馬上前，抬手指向遠(yuǎn)處。

“該死的獸人!”馬下的步戰(zhàn)侍從憤慨。

“我們就在后面這片林里扎營，獸人不會(huì)重走劫掠過的土地，今晚讓大家把甲胄都脫掉，養(yǎng)足精神，既然杜坎·森的軍隊(duì)就在前面，那科琳冕下離我們也不會(huì)遠(yuǎn)了，”男人說完，又轉(zhuǎn)頭面向他笑道，“你也是，路西澤，好好休息吧，這幾天辛苦你了。”

“你也太愛操心了，羅蘭。”路西澤翻身下馬，面對(duì)余燼飄飛的村落廢墟，他瞇了瞇眼睛，輕撫腰間劍柄，“這就是……獸人？”

隨著夜色漸濃，卡斯特冒險(xiǎn)團(tuán)的眾人在這些有幾百年歷史的東方巨樹間林立起一座座營帳，手持武器的軍士徒步穿梭其中，炊煙翻卷著升騰，陰霾的天空下燃起亮眼的火光。

路西澤坐在橫木上拿樹枝戳掇著篝火，望著橘紅色的火焰，他慢慢發(fā)起神來。

“穿越來這個(gè)世界已經(jīng)十天了，沒有系統(tǒng)，沒有外掛，連西幻特有的異世界神明也沒放出半個(gè)屁來。”

“這年頭老老實(shí)實(shí)的奇幻故事已經(jīng)沒有市場(chǎng)了，無量天尊，阿彌陀佛，哈利路亞，如果你們能聽到，趕緊給我來個(gè)金手指吧。”

嗡，路西澤剛默念完這番話，腦子里就好像明光閃過般，憑空出現(xiàn)一段文字來。

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【卡斯特家族】

【在世家族成員三人】

家主羅蘭·卡斯特，二十四歲，卡斯特冒險(xiǎn)團(tuán)團(tuán)長

——他的兄弟：

維洛薩·卡斯特，二十一歲，奧法騎士，卡斯特冒險(xiǎn)團(tuán)首席劍士

路西澤·卡斯特，十五歲，宿主，廢物

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似乎是為了刺激他，廢物這兩個(gè)字還專門加深加粗過。

哈哈，這個(gè)系統(tǒng)很調(diào)皮啊。

更多的信息蜂擁而來，讓路西澤漸漸明白了這個(gè)家族系統(tǒng)的作用。

其一，只要卡斯特家族還有族人在世，作為宿主的他就不死不滅。

由于系統(tǒng)給的信息很是籠統(tǒng)，是怎么個(gè)不死不滅法也沒講清楚，而他顯然也沒有切腹的變態(tài)興趣愛好。

只好等日后，或者說死一次的時(shí)候來了解了。

其二，作為宿主，路西澤可以共享家族成員的視野與聽覺，并在一定程度上影響成員的想法與行為。

這個(gè)能力，似乎現(xiàn)在就可以用上。

路西澤閉上眼睛。

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今夜已極有可能是決戰(zhàn)前的最后一夜，隨軍的炊士于是也不再斟酌用料——如果戰(zhàn)勝自有敵人的補(bǔ)給供他們炊飲——如果戰(zhàn)敗，眾所周知，死人墳頭擺放的貢品皆是生者用以自我安慰。

炊士們把洋蔥、胡蘿卜、土豆切成碎塊丟進(jìn)鐵鍋，一齊被丟入的還有腌肉、黑面包碎塊、達(dá)梅里亞香腸這些主食，再灑上黑胡椒、橄欖油、紅辣椒等調(diào)料，最后倒?jié)M整鍋混有葡萄酒的凈水，再用大火烹熬幾個(gè)小時(shí)后，一鍋燉菜就做好了，在東陸的寒冷冬夜，久經(jīng)跋涉的冒險(xiǎn)者們最是需要這種滾熱的濃湯暖身。

羅蘭·卡斯特端著兩枚木碗走來，在他的前方有兩桶大鐵鍋，它們之間唯一區(qū)別就是有沒有放白蘑菇調(diào)味。

東陸特有的白蘑菇對(duì)部分西陸人而言就跟生吞草根一樣惡心，而對(duì)另外的人卻又像鮮肉般可口，魔法師議會(huì)的賢者們?cè)鴮ｉT就此展開過研究，林林總總得出過十幾種不同的結(jié)論，也許東陸的蘑菇在先驅(qū)時(shí)代曾被這里的原住民‘仙靈’用黑魔法侵染過，這是當(dāng)今西陸流傳最廣最為世人認(rèn)可的說法。

“我記得小路西澤最喜歡吃東陸的蘑菇。”羅蘭自覺機(jī)智的得意起來，沒有誰比他更懂自家小弟了。

正當(dāng)他走到放有白菇的鐵鍋前，已經(jīng)拿起湯勺時(shí)，羅蘭忽然皺眉，放下了手。

“不對(duì)，好像記錯(cuò)了，喜歡吃白菇的應(yīng)該是維洛薩，不是路西澤，哈哈，瞧我這記性。”羅蘭撓撓頭，豪爽的大笑后，轉(zhuǎn)身走向另一鍋燉菜。

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一件厚大衣忽然披在路西澤身上，嚇得他立刻睜眼扭頭看去，神色慌亂的就好像做了什么虧心事一樣。

“不許這么不成體統(tǒng)，如果困了就去帳篷里休息。”為他披上大衣的是一名高大英俊，金發(fā)飄揚(yáng)的男人，他穿著黑色絲質(zhì)長衫，高筒靴和大紅緞長披風(fēng)，上衣的前胸用金線繡著卡斯特家族的家徽，一把斜擋在盾牌前的斷劍。

“維洛薩……”路西澤松口氣。

無怪他這么緊張，實(shí)在是系統(tǒng)的隱秘和效果太超乎他的想象。

羅蘭的想法在悄無聲息間就被他改變了，甚至連其本人都沒察覺到半點(diǎn)不對(duì)勁。

“隨時(shí)記住你的身份，路西澤，我們不同于別的那些由烏合之眾匯聚起來的冒險(xiǎn)團(tuán)，我們卡斯特家族是真正的帝國貴族，雖然時(shí)局不比往昔，但貴族就是貴族。”

維洛薩·卡斯特總是板著張臉對(duì)路西澤說教，糾正他的言行舉止，在他眼里，既然父母已經(jīng)離世，大哥又不靠譜，作為次子的自己理應(yīng)擔(dān)起教育幼弟的使命。

“不要總強(qiáng)調(diào)這些嘛，維洛薩，這里不是帝國，用不著讓小路西澤多清楚所謂平民與貴族的分別，”這時(shí)羅蘭端著兩個(gè)湯碗走過來，遞給他們，“至于那些繁文縟節(jié)，我也從來不喜歡，不還是一樣在宴會(huì)場(chǎng)上混到了現(xiàn)在。”

“那是因?yàn)榇蠹叶贾揽ㄋ固丶易宓拈L子是個(gè)沒救了的粗漢，狂野的戰(zhàn)士一家有一名就夠了，可千萬不能讓路西澤也變成大哥這樣，否則會(huì)被別人懷疑卡斯特家族的家風(fēng)的。”維洛薩接過燉菜。

卡斯特家族歷史悠久，盛名遠(yuǎn)揚(yáng)，是前代安本納爾帝國皇帝達(dá)梅里亞大公的直屬封臣，在第四次丁香戰(zhàn)爭(zhēng)期間，卡斯特家族一直是其主君，皇帝文森·席爾穆納的忠實(shí)追隨者，但在威斯克背叛，安本科斯特被洗劫，達(dá)梅里亞公國解體，丁香戰(zhàn)爭(zhēng)以月黨的徹底失敗而告終后，這份忠誠令卡斯特家族付出了代價(jià)。

羅蘭·卡斯特從在丁香戰(zhàn)爭(zhēng)期間不幸遇難的父母，霍爾丹·卡斯特伯爵與艾格尼絲·多伊爾伯爵夫人手里接過的是一片為戰(zhàn)爭(zhēng)所荒廢的土地，同時(shí)他還不得不向他法理上的新領(lǐng)主，卡斯特三兄弟的殺父仇人，繼承了達(dá)梅里亞公國大部分領(lǐng)地的新帝國皇帝，威斯克大公洛薩·維森宣誓效忠。

不僅不能報(bào)仇，還得宣誓用卡斯特的劍保護(hù)他，年輕氣盛的羅蘭難以忍受這種屈辱，于是在繼任宣誓的前一晚，他帶著卡斯特祖?zhèn)鞯呐鍎淼酵箍舜蠊某潜ぃ谩樾摹膭庵赶蛄怂?

沒人知道那一晚發(fā)生了什么，那是獨(dú)屬于羅蘭·卡斯特和洛薩·維森兩人的密談，總之，最終的結(jié)果是慷慨的威斯克皇帝用一筆讓世人咋舌的巨款買下了阿克羅姆頓伯爵領(lǐng)，這塊卡斯特家族傳承數(shù)百年，如今只是一片焦土的領(lǐng)地。

隨即羅蘭·卡斯特離開了他的故鄉(xiāng)達(dá)梅里亞，離開了安本納爾帝國，離開了西陸，帶領(lǐng)自己的兩個(gè)弟弟，帶領(lǐng)仍然愿意效忠卡斯特家族的忠義騎士們以及丁香戰(zhàn)爭(zhēng)失敗的流亡士兵們，加入了科琳驅(qū)逐綠潮收復(fù)東陸的圣戰(zhàn)，并期望在這片四面環(huán)敵的土地上建立起獨(dú)屬于卡斯特家族的國家。

這無疑是一場(chǎng)賭博，羅蘭·卡斯特以整個(gè)家族存亡為砝碼的豪賭，如果科琳抵抗綠潮的行動(dòng)失敗，那卡斯特家族筑起的新城，毀滅在數(shù)不盡的獸人與地精的沖擊下也不過是時(shí)間問題。

想到這里，路西澤放下湯碗，憂心忡忡地說：“羅蘭，我們真的要脫離聯(lián)軍部隊(duì)，獨(dú)自尋找戰(zhàn)機(jī)嗎？”

這是當(dāng)下他最擔(dān)心的事，他們本該在三天前就和科琳統(tǒng)率的邊區(qū)領(lǐng)主聯(lián)軍匯合，可在途中發(fā)現(xiàn)了杜坎森主力軍之一的行蹤，由于來不及通知聯(lián)軍，羅蘭也不想放棄這千載難逢的機(jī)會(huì)，于是冒險(xiǎn)一路尾隨至此。

這么做的風(fēng)險(xiǎn)當(dāng)然極大，可只要他們成功不被獸人發(fā)覺，等到?jīng)Q戰(zhàn)開始，卡斯特家族的重騎軍就可以像匕首一樣從背后刺穿杜坎·森軍隊(duì)的胸膛。

但如果失敗……路西澤握緊微微出汗的手。

“路西澤……”維洛薩察覺到他的恐懼，臉上冰冷松動(dòng)，正想說兩句寬慰的話來，卻被羅蘭抬手制止了。

“路西澤，我知道你在害怕什么，也很清楚這樣做有多危險(xiǎn)，可我們現(xiàn)在需要的不單單只是終結(jié)威脅我們的綠潮，”羅蘭說，“我們還需要榮耀，一份足以重新讓世人認(rèn)識(shí)我們，重新輝煌整個(gè)卡斯特家族的榮耀。”

“而在當(dāng)今凡世，同挽救神人科琳的圣戰(zhàn)相比，什么都算不得榮耀。”

路西澤沉默了，在前往東陸的路上，見風(fēng)使舵的帝國領(lǐng)主們對(duì)他們的羞辱在原主記憶里依然歷歷在目，他也清楚卡斯特家族急需一份莫大的榮耀來重震聲威。

“好了，小路西澤，你也別再多想了，快去休息吧，”羅蘭揉了揉他的頭發(fā)，笑著說，“別擔(dān)心，萬一科琳聯(lián)軍真的頹勢(shì)盡顯，大哥我絕對(duì)逃得比馬還快。”

路西澤沒法再說什么，只好點(diǎn)頭照做，于是在吃完燉菜后，他就起身離開篝火到帳篷里去了，這具十五歲的身體經(jīng)受一路的顛簸，饒是他也實(shí)在累極了。

“你剛才說的是認(rèn)真的嗎？”維洛薩在路西澤進(jìn)入帳篷后，冷不丁的問。

羅蘭嘆口氣：“怎么可能，如果事態(tài)真發(fā)展成那樣，我會(huì)率領(lǐng)所有騎士廝殺到最后，爭(zhēng)取能和科琳死一處，你就帶著路西澤逃走，然后把幸存的人召集起來返回帝國，去多伊爾伯爵領(lǐng)。”

“不，我和你一塊，讓路西澤一個(gè)人回去吧，家族滿門盡忠的榮耀和卡斯特家族遺子的身份，足以讓努爾外公為他許下某位伯爵獨(dú)女的婚約了。”

聽到維洛薩的話，羅蘭沉默許久，才輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

維洛薩微微一笑，捧起手里已經(jīng)微涼的燉菜，結(jié)果剛?cè)肟冢屯铝顺鰜怼?

“羅蘭，你明知道我沒法吃白菇。”維洛薩的臉色跟吃了羊糞一樣難看。

羅蘭轉(zhuǎn)身就逃。

營地里又變得吵鬧起來，遠(yuǎn)處孤狼長嚎，群鴉盤旋，夜風(fēng)呼嘯宛待血雨之殤。聽著這些聲音，路西澤躺在床鋪上，沉默地翻過身去。

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一四四四年，希望的種子正在萌芽，精靈們重返埃蘭提爾的契機(jī)已至，中洲即將迎來揭秘時(shí)代的曙光，雖然它剛剛經(jīng)歷了丁香戰(zhàn)爭(zhēng)的陣痛，還有綠潮在東方的威脅。

特雷屯條約為西陸帶來了休戰(zhàn)，不過世人皆心知肚明，一紙停戰(zhàn)協(xié)議遠(yuǎn)不能限制安本納爾新皇、洛倫特紅寶石王和加韋德鷹王的野心，戰(zhàn)爭(zhēng)隨時(shí)可能再次爆發(fā)。

在北境，加韋德王國看似穩(wěn)定，但熱衷于征服的新王已繼承鷹冠，而陷入權(quán)力真空狀態(tài)的東陸土地，又似乎是個(gè)絕好的機(jī)會(huì)。

自從東陸騎士諸國淪亡于綠潮的沖擊，東陸人類流離失所，至今已有二十余年，如今在神人科琳的率領(lǐng)下，來自文明世界各地的眾多冒險(xiǎn)團(tuán)終于得以重新踏上這片人類起源之地。

中部的月神之海地區(qū)，隨著達(dá)梅里亞公國滅亡，安本納爾帝國皇位旁落原本的威斯克大公，在接下來近百年時(shí)光，帝國的子民將飽受巫師皇帝與貌合神離的七大選帝侯之間的沖突之苦。

整座中洲都正處在前所未有的時(shí)代變革前夜，舊的霸權(quán)也許不會(huì)消亡，但新的勢(shì)力一定會(huì)崛起。

因?yàn)闀r(shí)代，毫無疑問屬于能抓住機(jī)會(huì)的人。