雙方都不敢輕易向對方發起進攻。吳軍的優勢在于人多勢眾，裝備精良，劣勢是人疲馬乏，軍心渙散，缺乏斗志。越軍的優勢在于士氣高昂，斗志旺盛，劣勢是人數遠遠不及對方，更加上計劃只是偷襲，沒有打持久戰的準備，糧草、裝備供應不及。

誰若失去理智搶先渡河發起進攻，必遭巨殃。

勾踐為了激怒夫差干出不理智的事情來，命人把太子友押到越軍陣前，想讓夫差親眼看到自己的愛子太子友人頭落地的那一幕。

勾踐的計謀很成功，一看到太子友將遭受屠戮之災，吳人三軍上下呼天搶地、頓足捶胸，哭聲震天。太子友是未來的吳王，吳人的明日之星，竟然遭此厄運，跟天塌地陷有什么區別？

可惜還沒等越王的劊子手屠刀舉起，輪到越人悲催了。

吳王夫差不理睬勾踐的激將法，他命人把祭養和他手下的三千“越甲”也五花大綁押到了吳人的陣前，每人身后都站著兩名手持石斧的劊子手，你勾踐要是敢對我太子動刑，我就對你的小叔和他的三千部卒下手。

這三千人的屠宰現場可比你一個人的刑場震撼多多。

勾踐報仇心切，瞌睡打到船外面，這才想起自己還有一支三千人的戰車軍團被吳人控制著。

五年前吳國伐齊，祭養奉越王之命帶著三千越甲助戰，此后勾踐就失去了他們的消息。當時越國君臣都以為這三千越甲已經被吳人當了炮灰，戰死沙場。萬萬沒想到他們竟好好活著，一直留在吳軍中服役，幾乎參加了吳國對外的每一次戰斗，只是旗號換了，打出的是吳字大旗，成了他的吳王夫差的私有資產。

越人偷襲吳國的消息傳到耳朵時，祭養和他的三千越甲也在夫差爭霸行列中，干的是殺牛宰羊的后勤服務工作，夫差曾想把祭養的三千“越甲”押到野地里坑殺以泄憤，可是被伯嚭和王孫駱勸阻，這不是暴殄天物嗎？現在這些“天物”終于派上用場。

看到祭養和三千越甲成了階下囚，押到陣前行刑，輪到越人哭天搶地。這三千越甲的親人們就站在江對岸，雖然有好幾年沒見了，但仔細辨認還是能認出個八分，兄弟父子久別重逢，無不淚流紛紛。就連勾踐也忍不住掉淚了。勾踐垂淚的對象是祭養，祭養入吳時正當壯年，多年背井離鄉的生活，讓他飽經風霜，已經雙鬢斑白成了一個老頭。祭養當年完全是扮演代王而死的角色，為國赴難，可是身為越王卻忘恩負義幾乎把他遺忘，太不應該。

怎忍心眼睜睜看著自己久違的親人們被屠殺？吳兵不敢動，反而是越人開始蠢蠢欲動，要縱馬過江去救親人。

范蠡和文種見勢不妙，一邊整飭軍紀，穩住陣腳，一邊命人把太子友解綁，送回后營，好生侍候，千萬不能虐待。虐待他就等于虐待自己的三千越甲兄弟們，夫差必定要用對等行為加以報復。

事情明擺著，勾踐想殺太子友以泄憤的念頭只能打消。勾踐的心里十分難受，眼看著隱藏了十多年的仇恨的洪流可以勢不可擋、一瀉千里，卻不得不關上閘門。

雙方投鼠忌器，手里都有人質。

解決的辦法就是簽訂盟約，互換人質，結束戰斗。

吳王夫差提出的條件是雙方各自收兵回國，然后互換人質。越王勾踐答應了夫差的要求。可是在雙方國界線的確定上有不同理解。夫差認為吳越分界線是錢塘江。可是勾踐不認可，那是吳越現在的分界線，以前的分界線還應該北移到太湖南岸，那才是吳越真正的國界線。

錢塘江北岸到大湖南岸的大片平原沼澤是魚米之鄉，盛產稻谷和絲綢，財富之源，這是到手的肥肉，夫差當然不能輕易放棄。

雙方爭執不休，差點談崩。

后來文種提出解決辦法，土地物歸原主，為越國所有，但出產的稻谷可作為貢品送給吳國。

夫差明白這是文種在暗諷自己，吳人傻乎乎用越人火中煮過的“超級稻”當種子，顆粒無收，已經貽笑天下，實在是吳人的恥辱。以后吳人還敢收越人的稻谷嗎？還有臉面收越人的稻谷嗎？

世人不敢嘲笑歹人的奸，卻最善嗤笑愚人的蠢。

夫差臉上一陣青一陣白，不過他很有急智，馬上開始反擊，他宣稱只要這塊土地上的五彩絲綢當作貢品送給他，其它什么都不要。

制作五彩絲綢是西施的外婆家的獨門絕活，其制作技法當嫁妝送給西施，從此流傳于世。所以一提起五彩絲綢，就令人想起西施。五彩絲綢就是西施的代名詞。夫差這也是在暗諷越人，越人連自己國中第一美女也沒能力保護好，拱手送人，還逞什么強？這也是你們越人的奇恥大辱呀！

夫差為了用一句話挽回臉面，回擊文種，不惜做出重大犧牲，歸還了強占的越人的許多土地。

最后兩國的盟約就這樣在你嘲我諷和勾心斗角中簽下來，各藏機關暗算，卻裝出皆大歡喜的樣子。

只有兩個人傷心之至，他們無論如何也裝不出笑臉來。

一個是范蠡，一個是伯嚭。

范蠡笑不出來是因為他沒有接回西施，夫妻團圓的愿望沒有實現。

他原來想說服越王夫差，用太子友去交換西施，可是突然蹦出來祭養和他的三千越甲打亂了他的計劃。祭養和他的部下遭遇太凄慘，為國赴難，默默無聞，離鄉背井許多年，不知吃了多少苦，最后還要當著親人的面被屠戮，實在不忍心。所以他在勾踐面前無言了。只能在心里向西施說聲對不起。他相信只要西施也在現場，親眼看到祭養和他的三千越甲如此慘狀，也會作出同樣的選擇。

雖然簽訂了和約，只要西施還在吳國，自己還有一口氣在，這吳越之戰就不可能結束，這場戰爭必須要打到西施返越才能算完！范蠡心中暗暗發誓。

伯嚭笑不出來是因為和約一簽訂，他在錢塘江邊的那塊被自己經營得很不錯、財源滾滾的封地甬之地轉眼就沒了。伯嚭是聰明人，知道文種奉承自己的時代已經成為歷史，甬之地已經和自己緣分到頭。

他心里一百個不甘心，他很想阻止吳王夫差在盟約上簽字畫押，可是他不敢。現在不是關心甬之地之得失的時候，應該把更多時間和精力投注到如何保家護命上來，是謂棄小保大。

伯嚭從夫差的臉上看出來，夫差對他極度不滿，君臣朝會時夫差甚至不屑看他一眼。伴君如伴虎，吳王很可能要對他算總賬了。

伯嚭非常害怕夫差不知什么時候會派人送來步光之劍，這把臭名昭著的自刎劍上曾沾染過伍子胥的血。心里越想越怕，甚至有逃離吳國、去其他諸侯國尋求發展的念頭。可是到哪里去呢？他和伍子胥政見不合、互不相容世人皆知，伍子胥的忠臣大名響徹宇宙，凡是和伍子胥相處不來的人一定人格有問題，何妨伍子胥之死坊間流傳是他伯嚭一手促成的，這奸臣的罵名無論如何是躲不開了。

伍子胥之死的反作用來了，伯嚭已經聲名狼藉，天下沒有一個諸侯國愿意接受他，接受他就是接受亡國之禍。曾經公認有經天緯地之才的能人伯嚭如今成了燙手山芋，誰都不敢接手。

天下之大，竟無他伯嚭容身之地。

伯嚭走投無路，越想越怕，惶惶不可終日。

伯嚭擅長明哲保身，他的判斷很準確，早在夫差在黃池得到越人偷襲姑蘇的消息時，夫差就有殺伯嚭之心。只是因為國難當頭之際，害怕殺大臣會動搖軍心，引起內亂，這才隱忍不發。

越人趁吳王北上爭霸來個突然襲擊，一夜之間兇相畢露。說明當年伍子胥當年的判斷和主張完全是正確的，勾踐不死，吳國必亡；而吳王剛愎自用，一直走在歧路上不自知，堅持認為勾踐不足為患。伯嚭身為吳國重臣，不但蠱惑吳王在歧路上越走越遠，而且想方設法構陷持正確主張的伍子胥。

伯嚭不死，伍子胥之死的罪魁禍首就是他吳王夫差。

現在吳越簽訂下和約，越軍退走，人心初定，吳國朝野開始反思伍子胥被殺這樁陳年舊案，伍子胥被殺似乎就是吳越兩國強弱轉向的節點。反思的結果自然對吳王夫差極為不利，民間傳言難免添油又加醋、是非更簡單、褒貶走極端，慢慢伍子胥在傳說中成了一個白玉無瑕的完人，犯的罪都是奸臣伯嚭在吳王夫差授意下瞎編的，夫差的昏庸無能，忠奸不辨不言自喻、昭然若揭。

三人成虎，民意洶洶，夫差能感覺到吳王室座下的地面都在顫動，要平民憤，不得不殺人見血，既然自己還不想死，那就不得不找個替罪羊去死。夫差找的第一個替罪羊自然是伯嚭。

夫差吸取了一怒之下倉促逼殺伍子胥的教訓，不敢一人作主魯莽行事，找來公子王孫駱商量對策。

王孫駱一聽夫差要殺伯嚭，大驚失色，連忙阻止。

王孫駱說道：“伍子胥和伯嚭是吳國的兩大棟梁，大王偏聽偏信容不下伍子胥，已經失去了一根棟梁，如今還要把國家唯一的棟梁也毀壞，臣以為吳國的大廈就要傾覆了。”

王孫駱的話講得很重，嚇得夫差頓時目瞪口呆。伯嚭此人雖然心術不正，但王孫駱說他是國家棟梁之材絲毫沒有夸張，伯嚭眼下就是吳國不可替代的棟梁。曾經氣勢如虹、生氣勃勃的吳國墮落了，“心術不正”和“國家棟梁”兩者不再是水火難容，竟是和睦相處，只有“心術不正”方能成“國家棟梁”，要想成為“國家棟梁”，你就不得不“心術不正”。由此也可見，當時夫差治下的吳國不是一個健康國家，一個健康國家怎么能讓心術不正的小人當道呢？而且只能眼睜睜看著他們當道。

伯嚭既然不能當替罪羊，這就讓夫差為難了。

夫差說道：“可是伯嚭不死，難平國人之忿。”

王孫駱明白大王是在找替罪羊，替他自己開脫，心里陣陣惡心。忍不住就有了懲治一下夫差之心。

王孫駱說道：“大王要平民憤很簡單，只要取了兩個人的腦袋掛在城門上，萬事皆休。臣只怕大王不愿意。”

夫差正為找不到比伯嚭更佳的替罪羊而煩惱，一聽說王孫駱有辦法解決難題，自然興奮，不假思索問道：“人怨不平，國之大患。只要能平民憤，寡人決不包庇、縱容任何罪人，就算他是寡人最親近之人。請你說出是哪兩個人。”

王孫駱說道：“臣以為，大王只要把西施和鄭旦兩人的腦袋掛在城墻上，大王的江山可保萬年。”

夫差聞言，勃然大怒，喝到：“你王孫駱膽子不小，怎么把寡人當作村野匹夫了？男人在外面吃了虧，回家找老婆出氣，乃是懦夫行徑。寡人七尺男兒，怎么會干這等下流勾當？寡人這次和越人開戰失利，過失全在寡人身上，和寡人的美人們沒有任何關系。何妨伍子胥被賜死，和西施、鄭旦風牛馬不相及，怎么能把罪責推到她們身上？”

王孫駱連連搖頭，對夫差說道：“大王走眼了，西施雖然和此案無關，但鄭旦難逃干系。伍子胥之死和鄭旦不但有關，而且關系甚大。”

王孫駱于是就把鄭旦如何發現伍子胥送給鮑牧的密信，又如何人贓俱獲把罪證交給伯嚭的經過告知夫差。

夫差如遭雷擊，魂魄聚散，僵硬在那里不知所措了。原來如此，鄭旦不但和伍子胥案有關，且是整個事件的始作俑者。現在明白了，她是為了給父親抲魚佬和師父風湖子報仇，才處心積慮收集伍子胥的犯罪證據。她的目的達到了，父仇報了，師仇也報了，卻給他吳王留下一副爛攤子，自毀國之干城，落到如今這般民心渙散、國將不國的凄慘境地。都怪自己一時氣頭上，竟然沒有靜下心來，把整個案件的來龍去脈給梳理清楚，匆忙殺人定案，給了鄭旦可乘之機。如今悔之已晚。

夫差回過神來忍不住長嘆一聲，要是王孫駱把他知道的伍子胥案幕后故事散布到民間，陰謀論必定甚囂塵上，鄭旦一定是受了越王勾踐的差遣來離間吳國君臣關系、暗算伍子胥，鄭旦就算死上一百回，也難泄吳人之憤。想到自己就要失去自己摯愛之人，夫差面色蒼白，冷汗淋漓。

夫差說道：“鄭旦和伍子胥有仇，才捅出天大的漏子。但她沒有做任何偽證誣陷伍子胥，罪不至死。寡人愿下罪己詔，并給伍子胥以國士之禮重新厚葬。”

夫差幾乎是在低聲下氣哀求王孫駱，他下“罪己詔”把伍子胥被殺的罪責擔在自己身上，目的自然是保護鄭旦，平息民憤。

王孫駱連連搖頭，說道：“如今民怨沸騰，伍子胥慘死，民間人人以為是越人在耍陰謀，國人不見仇人的血怎么肯罷休？大王就算下罪己詔頂什么用？只有殺了西施和鄭旦，才能挽回民意。愿大王以江山為重，美色為輕。”

王孫駱得寸進尺的相逼，把夫差逼得無路可走，不覺又惱怒起來。

夫差說道：“鄭旦雖有過失，西施又有何錯？當年寡人殺伍子胥的時候，西施還力勸留伍子胥一條生路。此事有大夫被離可以作證。你怎么能恩將仇報，讓寡人背上濫殺無辜的罵名？”

王孫駱見夫差始終不肯松口殺西施，只能退而求其次，先除掉鄭旦再說，日后再找機會收拾西施。不然過了一個晚上，夫差又兒女情長起來，舍不得殺掉鄭旦，那就成水中撈月，一無所獲。于是趕緊說道：“那就請大王盡快下令賜死鄭旦，以平民憤。”

夫差遲疑半天，終于狠心點了點頭。

夫差說道：“請給她一個全尸。她是寡人心愛的女人，寡人不忍心讓她暴尸城頭。”

王孫駱雖然得到的詔令只是殺鄭旦，但是他想一勞永逸，把西施和鄭旦同時除掉之心還是沒死。所以在去越娃館時，拿著雞毛當令箭，玩了一個花招，沒有直接找鄭旦索命，而是去西施宮中宣布了吳王要賜死鄭旦的詔令。同時假惺惺為夫差開脫：吳人哀憐忠臣伍子胥屈死，一定要吳王為他報仇雪恨，殺死鄭旦和西施兩個越女，實在是所有吳人的共同呼聲，可是吳王不忍心一下子失去兩大美人，遲疑再三只能兩選其一，可讓誰去死？左右為難，兩人都是他的心愛。只能讓卜者燒龜甲說話，最后龜甲的裂縫顯示鄭旦在劫難逃。

王孫駱的話假中有真，真中有假，玩陰謀玩到極致，他的目的很明確，是讓西施代鄭旦去死，你們不是生死姐妹嗎？鄭旦幾次救過西施的命，現在是西施回報的時候。西施蘭質蕙心，情深意重，很可能會代鄭旦去死。王孫駱有如意算盤，只要西施一死，不怕你鄭旦還能活著。西施是無過受死，鄭旦完全是罪有應得。

王孫駱生性厚道，是一個講仁義的人，本不是一個陰謀家，可是越人不斷玩陰謀詭計算計吳人，最后玩到用超級稻害死無數吳人，他的心理不平衡了，為什么不能以其道還治其人之身？就像孔夫子是一個講仁義道德的人，可一旦把他逼到家欲破國欲亡的絕境，還能不用攪亂天下的陰謀嗎？人心之惡是被逼出來的，一旦走到絕處，好人也馬上會墮落，變成歹毒的陰謀家。

西施果然上當，不過她是主動上當。西施是一個千年一遇的大美人，造物鐘愛于她，同時給了她一顆遠遠超越尋常女人的玲瓏心，豈能不知王孫駱想讓自己死的陰謀？

之所以愿意上當，是因為鄭旦實在不能死，她有一個可愛的女兒小鸕鶿，小鸕鶿在王孫駱進來那會剛剛離開她的懷抱去院子里玩耍，自己懷里小鸕鶿的余溫尚存，她怎么忍心小鸕鶿失去母親成為沒人疼的孤兒呢？

太恐怖了，不敢想象。

既然她和鄭旦只有一人能活著，她愿意把機會留給鄭旦，愿她們母女安康。

至于和丈夫范蠡的誓約，只能等來世履約。