“噓噓噓～”

那漢子松開褲腰帶，‘稀里嘩啦’的水聲伴隨著悠揚歡快的口哨聲在夜風吹拂下，在林木間如幽靈般飄蕩。

十數個呼吸后，他舒爽地長吁口氣，抖落抖落殘留的‘黃色水滴’。

旋即把手中的燈籠遞到一旁，彎腰系上腰帶，徑直朝著營地返回。

“算他命好！”

泛著寒光的利刃被插回腰間，呂財恨恨地罵了句。

他剛才真想撲上去殺掉對方！

“嗯……這個蠻夷的婆娘怕不還是個雛兒吧？”陳右水卻看著對方的背影喃喃自語道，“地龍（蚯蚓）般小巧的物什……”

他的話讓丁斗一怔，隨即反應過來，臉上浮現出一抹壞笑。

呂財則翻起白眼：“別扯這沒用的，咱們再往前摸摸，看能否瞧仔細！”

“再往前五十步足矣！”

丁斗探頭瞧了瞧，隨口報出個數。

三人中就數他這位獵戶的眼神最好，點數、觀察的任務自然是落在他頭上。

“行！”

“走！”

陳右水和呂財齊刷刷應了聲。

三人收斂心神，小心翼翼地繼續朝前潛進，直到離營地僅有十來丈遠處。

“就是這里！”丁斗做出判斷，指著不遠處的帳篷道：“額剛好能……咦？！”

話音戛然而止，只見二十來個人從最大的那間帳篷中魚貫而出。

“我他娘——”

呂財雖然眼神不好，但當他面走出來的人還是能數清。

這哪里是賈氏口中的二三十個人？

一個帳篷都不止這點人。

陳右水咽了口唾沫，低聲道：“他奶奶的，跑路？”

丁斗搖搖頭，沉吟道：“再等等……”

有些不對勁！

這些人的衣裳破爛，與之前那名‘軍卒’有明顯區別，而且他好像還看到了一兩個面熟的人。

但相隔二三十米，饒是帳篷外兩盞燈籠亮堂，他也只能勉強辨認個大概。

“難道是我看錯了？”

丁斗暗忖了一句。

這時候又有兩三個人從帳篷中走出來。

他瞇縫起了雙眼，看向最左邊的一個人。

很熟悉啊！

對方佝僂著腰，侍立在一名漢子左右。

丁斗雙目如鷹隼般銳利，一瞬不瞬地緊盯著那人。

那人越靠近燈籠，他就越發確定了。

“魯祖立！”

丁斗立刻脫口說出了這個名字。

“誰？”

另外兩人嚇了一跳，扭頭望過來。

丁斗收回目光，壓低聲音道：“跟咱們一道來的，府谷城南的那個老童生！”

呂財和陳右水瞪大了眼睛。

呂財連忙問道：“老丁，你沒看錯？”

丁斗搖頭道：“不會錯！”

“啥子情況？額現在是越發糊涂了！”

……

“啥子情況？額現在是越發糊涂了！”

老妻從被窩中探出頭，揉著朦朧睡眼，看向剛剛回來的老童生。

“你咋還不睡呢？”老童生解開自己的衣扣，一邊埋怨，一邊往被窩里鉆道：“天都快亮了……”

“你沒回來，額咋睡得著？”老妻嘀咕著，將身體縮成一團，盡管她已經很努力克制了，但聲音依舊很低落:“今天到底是咋回事？”

這是第二次問了！

老童生聽著腦子里嗡嗡直響，看了眼四周，確認四下無人后，才嘆口氣，低聲說道：“額們被賣了，就像賣羊羔、賣豬崽那樣，被朝……衙門給賣了。”

‘朝廷’二字在他嘴里打了個轉，硬是吞了回去，換了個詞。

“啥？啥叫賣了！”

老妻騰的一下想要坐了起來。

老童生趕緊按著她的肩膀，把她強行壓了回去：“莫要這般激動，起碼……別表露出來。”

在得到肯定的答復后，他才緩緩解釋道:“那些人不是衙役、不是漢人……甚至都不是明人！（后金，天命三年（1618年）四月，努爾哈赤公開向明朝問罪，發布“七大恨”誓師告天。自此，后金徹底脫離明朝藩屬國的稱呼。）他們是金人，是遼東的金人。”

“金人？那不是宋朝的事嗎？”

老妻雖是平日里耳讀目染，但對當今天下的時事并不敏感。

她對天下的理解，還停留在書籍上。

老童生苦澀一笑道：“咱們大明的東北方，也有一個金國，十多年前建國的，是一群蠻夷（并非歧視，而是當時明朝人就是這么稱呼的）……”

他絮絮叨叨地解釋，聲音低沉，出口便被呼嘯的北風卷散在山野。

“原來如此！”老妻似懂非懂地點點頭，又關切地問道：“那你可受委屈了！那些蠻人有沒有虐待你？”

“沒有。”老童生搖搖頭，安慰道：“他們缺人手。谷地聚集了數千流民，僅靠幾十個金人是完全掌控不了的。所以他們需要幫手，從流民中挑選合適人手幫助他們更好的……”

說著頓了頓，輕描淡寫道：“額是他們找到的第一批人手，他們很欣賞額……”

“那你……”

“額知道你擔憂什么。”老童生笑道：“放心吧，額不會當漢奸的！這只是虛與委蛇之計，等尋到機會，額就帶你逃出去！”