“拉斯特？”

看到來者，蒂法清麗的臉上頓時露出了欣喜的笑容。

“你怎么來了？”

這兩個月來過的人很多，埃米利歐、雷斯塔、泰勒三個伙伴也來過不止一次，只不過每次在上門拜訪的時候身后都跟著父母——因為這件事情實際上是比較嚴肅的，只是還是孩子的他們并不是很理解。

克勞德則只跟著母親克勞迪婭來過一次——那不情愿的樣子蒂法還記憶猶新。

當然拉斯特也是——不過艾琳娜作為鎮子里最棒的廚師，幾乎每天都會為蒂雅這個她最好的朋友準備晚餐，所以他也是跟著母親來這里次數最多的男孩。

不過也正是這兩月的相處，她也逐漸對這個眾所周知的“怪人”有了更多的了解。

他并不是拒絕社交，只是拒絕在他嘴里“毫無意義”的社交，雖然平日里看來生人勿近，卻在談及感興趣的話題時滔滔不絕，他有著與年齡完全不符合的知識量，無論什么問題似乎都難不倒他，他不像其他同齡的男孩，整日吼著“夢想”“未來”，但是似乎一直走在那條“夢想”的道路上。

比偶爾有些孩子氣的父親都穩重，睿智，而且真的很帥——這是現在蒂法對他的認知。

母親口中那遙不可及的星辰在這額外的相處中歸屬到了凡間，拉斯特的形象在她的心里更加豐滿。

所以也許蒂法母親的挪揄并非無的放矢，在蒂法還不知道的時候，已經有人真正住進了她的內心深處。

不過已經習慣了拉斯特每天晚上的上門，現在還不到午間的時間看到他，蒂法還覺得有些不習慣。

“我是來給你這個的。”

拉斯特抽出夾在腋下的書本，從里面翻出一張被壓得平平的楓葉，遞給了她。

殷紅的楓葉顏色均勻，脈絡清晰，在那本拉斯特從不離手的書籍中壓得扁平，其中的水分似乎也被書頁給吸干，糙糙的手感十分不錯。

“這是？”蒂法有些奇怪，但還是收了下來，接著有些雀躍的說著“是給我的禮物嗎？”

她很少收到禮物——富裕的家庭讓其他的孩子都覺得她并不需要那些俗物，認為她即使收到了也不會感到開心，因為她什么都不缺。

只有她自己知道，比起禮物的價值，那份心意更讓她快樂。

拉斯特面無表情的點了點頭“算是吧。”

“這是今年的第一片落葉，我覺得有些紀念意義，所以收藏了起來。”

“那為什么要送給我？”蒂法有些疑問。

說實話，蒂法不覺得“第一片落葉”就真的是第一片，這個世界上有那么多的楓樹，第一片又怎么會恰好落在尼布爾海姆，而且還被拉斯特撿到了呢？

所以這個“第一片”只是男孩強調禮物價值的托詞罷了，即使如此，蒂法也感覺很開心。

自己可能是第一個收到拉斯特這家伙禮物的人吧！

不過重點是拉斯特，還是第一份禮物，還是兩者都有便不得而知了。

“現在，我覺得你更需要它。”

仍舊是淡淡的聲音，這樣的語氣即使是說再長的句子都不曾改變，幾乎成為了他的符號。

說完沉吟了一會，似是在糾結，還是又伸出了手：

“如果你不喜歡的話，還是還給我吧。”

雖然仍然沒有什么表情，蒂法還是從語氣中感覺到了男孩的心疼，頓時調皮一笑

“送出去的禮物哪有收回的道理，現在它就是我的了！”

說完不由分說地便往屋里跑去，當著拉斯特的面把楓葉夾在了這本自己最喜歡的話本里，拍了拍不厚的封皮發出bangbang的聲音。

“我會好好保存的！”

頗有幾分陰謀得逞的快樂。

“嗯。”靜靜的看完，拉斯特扯了扯嘴角，露出了一個有些僵硬的笑容。

即使僵硬，在那張堪稱絕美的臉上做出，也一時讓蒂法有些失神。

正當女孩準備邀請他進來坐坐時

“那我就先回去了。”拉斯特說著，說罷便轉身推開了門。

自始至終拉斯特都只站在玄關處，沒有換鞋子進屋的意思，見到蒂法收下了“禮物”之后就徑直打算離開。

看起來這專門跑一趟就是為了送這一片楓葉...

這是什么迷惑行為？

在蒂法愣神的時候，走至門口的拉斯特突然停下了腳步，轉回身

“蒂法。”

“誒？”

“你聽說過‘星球生命學派’嗎？”

女孩愣愣的搖了搖頭：“沒有。”

“這個學派有一個理論”

“亡者的靈魂在死后會回歸‘生命之流（life stream）’，成為這個世界的一部分。”

拉斯特淡淡的說完，不明其中就理的蒂法奇怪的問道：

“然后呢”

在那一瞬間蒂法可以確定自己在眼前男孩的眼睛中看到了一絲“嫌棄”？

好像是恨鐵不成鋼的情感。

不過拉斯特還是開口解釋道

“所以，對于我們，對于這個世界上的每一個靈魂，死亡不是終結。”

“而是新的開始。”

說完便不管蒂法是否產生了新的疑問例如“為什么要跟我說這個？”便離開了

還順手帶上了門。

...

同一天的傍晚時分，蒂法哼唱著鋼琴老師新教的曲子，翹著雙腳在自己的房間里翻看著最新一期的話本，心中略微期待著艾琳娜今天帶來的料理。

屋外傳來一陣急促的腳步聲，在遠去的同時還格外大的響了一聲，聽起來是奔跑的時候沒有注意腳下，在玄關的位置被絆倒了。

是爸爸？有些擔心父親的狀況，蒂法收起了話本，打開房間的小門，并未見到布萊恩的蹤影——只有敞開的大門，和被踢到而散亂的鞋柜。

不到十分鐘，一群人便闖了進了蒂法的家，為首的是一個穿著便服提著一個金屬箱子的男人——蒂法認識他，并且在這段時間幾乎每一天都能見到他，因為他就是小鎮里唯一的醫生，也是布萊恩的好友。

而那個讓蒂法安心的身影——她的父親則緊緊跟著醫生身后和他小聲的交流著什么。

隨行的除了他的父親，還有三位護士，雖然步伐凌亂，但是相同的是他們每個人的臉上，都掛著十分嚴肅的表情。

布萊恩略過蒂法身側的時候對她使了一個眼色，女孩知道，這是讓她回自己房間的訊號。

然而這么大的陣仗即使是還帶著天真期盼的她也意識到了事情的不妙，一股巨大的陰影瞬間蒙蔽住了她的內心——

事情并沒有因為女孩的驚悸而出現轉機

醫生最終滿頭大汗的在人群希冀的目光中直起身來，看了看手表，宣布道

“姓名蒂雅·洛克哈特，1995年10月6日傍晚17點36分，搶救無效——”

縮在人群之后的蒂法瞳孔在這一刻急劇縮小，

“宣告死亡。”

世界突然變得好大，而自己變得好小

一切都變得寂靜下來，回蕩在耳邊的，只剩下母親溫柔的目光，和最后說出口的那三個字

“真像呢——”

精致的眼眶里瞬間盈滿了淚水

她多么希望自己聽從了父親的指示回自己的房間，多么希望自己沒有聽到醫生的宣判。

這樣在這一刻，她至少可以欺騙自己。

“......”

小鎮里的其他人得到消息的時候已經將近晚六點，艾琳娜作為和蒂雅關系最親近的那幾個朋友之一，是第一批接到布萊恩訃告的。

但是在聽到蒂雅去世的消息時，她卻沒有立刻動身，而是繼續處理著手上的食材。

拉斯特在她的身后，能夠看到女人大顆大顆打在蔬菜葉片上的水珠，伴隨著斷斷續續的抽泣。

“你知道嗎，蒂雅是我最好的朋友”聽到拉斯特走近的聲音，艾琳娜哽咽的出聲。

男孩靜靜的收起了書本，倚靠在櫥柜邊

他什么也沒說。

“小時候，我和她說，自己的夢想是周游世界，嘗遍所有美食，成為最棒的廚師——”

“很蠢是嗎，現在的我也覺得好蠢”

“那時的其他朋友雖然沒有嘲笑我的想法，甚至都一臉贊同的樣子，只有她私下里訓斥了我一番”

“這個世界那么混亂，東大陸一直在打仗，到處都是魔獸，太不切實際了——”

“然而她也是唯一的那個，在我出發之前，將所有積蓄都交給了我的朋友。”

“‘要成為最棒的廚師哦，這樣我以后的晚餐就全靠你啦’她這么對我說。”

“我知道，她是在用她的夢想，換我的夢想。”

“而如今，我終于成為了最棒——至少是尼布爾海姆最棒的廚師，她卻還沒嘗完我學會的所有菜式。”

說著說著，卻停下了哽咽，擦干眼淚，手上處理食材的動作變得更快了。

打開大火，炎光四射，鐵鍋內的食材劇烈翻滾，艾琳娜眼神變得認真，似乎所有的情緒都發泄在了翻炒的動作之中。

片刻后大火收汁，一盤色澤算不得鮮艷誘人，但是菜香卻前所未有的菜品出了鍋。

艾琳娜頂著紅紅的眼眶，拍了拍一邊拉斯特的腦門

再不見好友離去的悲傷，只剩下堅定，也不管拉斯特聽不聽得懂，大聲說道

“走！去給她帶最后一餐！”

...

她知道自己病入膏肓，命不久矣。

“您最多還有一個月的時間。”

醫生這樣說著。

“我愛你...真是抱歉，直到今天我才發現我對你說這句話的次數屈指可數，能原諒我嗎，蒂雅。”

布萊恩這樣說著，被褥下他們十指相扣。

“我可是在五臺那里學了十八種菜系，上千種不同的菜呢，以前是我的疏忽，直到最近再來履行諾言，所以接受我這一份歉意的話，蒂雅，你在嘗完我的手藝之前可千萬不能死啊。”

艾琳娜這樣說著，端著精致菜肴的手不住的顫抖。

“以前我一直嫉妒布萊恩，能競爭的過我們那么多男人把你娶回家，而現在，我不嫉妒了，因為對他來說失去的是摯愛的妻子，而我們，失去..的卻...嗬...嗬...”

村長馮德這么說著，開始還笑著，最后幾個字卻哽咽地說不出口。

“真沒想到，你明明是我們幾個里年紀最小的，卻要比我們先走那么多，世事無常啊。”

埃米利歐的母親這么說著，帶著唏噓。

“媽媽，你知道嗎，拉斯特竟然能報出幾百顆星星的名字！而且還有星座和星云的名字！他真的好厲害啊——”

蒂法這么說著。

“真像啊——年輕時的我。”

“蒂法，你知道嗎，你在說起他的時候，你的眼睛里閃爍著星光啊。”蒂雅想要那么說著。

然而無邊的倦意卻毫不留情的占據了她的意識。

世界陷入一片黑暗——心跳的聲音，都微不可聞。

死亡的感覺，如同浸入深海，森冷，寂靜以及無邊的高壓與黑暗。

深淵之底——女神所在之處，嗎

可是深淵，哪有底啊。

...

“美食——是治愈人心的藥物。”

艾琳娜這么說著，

吃著佳肴的幾人卻根本止不住眼淚。

他們都是蒂雅最好的朋友，唯一的親人，最好，且唯一的。

尼布爾海姆的喪葬習俗并不復雜，幾十年以前，這里完全是一個依靠捕獵，和獸皮制品生存生息的村落，所以也有著“天葬”的習俗，死后將殘軀簡單的包裹，隨意的放置在野獸密集的區域，旨在將從自然中索取的一切，回歸給自然。

后來隨著神羅公司的到來，第一座魔晄爐的建立，大量外來人口的注入，這種“封建落后而且殘忍”的習俗逐漸被簡單快捷還“文明”的火葬所取代。

不過為了保證這一套制度的推行順利，神羅也根據習俗作出了一定妥協，于是如今每一個鎮民死后，都會在高揚的火光中化為焦脆的軀殼，由他們的親人親手敲碎成殘片，帶到山林中，曠野中，河流中，與自然合為一體。

蒂雅的葬禮，被安排在隔日，以保證她留在親人眼中的面貌將是最安詳最完美的。

而蒂法，則一直蜷縮在自己的房間，即使母親的身軀就距離自己不過幾步，只要打開門，抬起頭就能見到母親安詳的睡顏，她也沒有看一眼的意思。

直到第二天早上，蒂雅的遺體告別儀式舉行的時候，蒂法仍舊獨自一人躲在房間，這讓布萊恩分外擔心。

“她已經大半天沒有吃過東西，喝過水了，再這樣下去會變得不妙——”布萊恩與埃米利歐、雷斯塔、泰勒三人的父母和艾琳娜說著，眼角和嘴唇都有些干裂，顯然他自己也沒有好到哪里去。

但是仍然用著請求的語氣，希望她最好的朋友能夠出面勸勸她，讓她振作起來。

于是在父母的要求下，雷斯塔，泰勒和埃米利歐分別帶著自己的心思嘗試著用往常討好女孩的方法哄她開心，然而以往百試百靈，總是能讓蒂法展露笑顏的招式第一次失了效。

三人在蒂法面前互相牽制打鬧，那蜷縮在角落里的小小身影卻毫無動靜。

克勞德遠遠地看著，看著女孩的目光露出一絲關切，然而躊躇了一番最后還是沒有上前，只是站在默默抽泣的母親身后，在蒂雅的床前與眾人一起唱著《遠去的故人》。

雖然很擔心女兒的狀態，但是蒂雅的葬禮更不得拖延，布萊恩咬了咬嘴唇，還是在預約的時間到達時，跟著前來運送遺體的車輛離開了。

聚集在蒂法家里的人流散去，埃米利歐、雷斯塔、泰勒三人在久經嘗試之后終于意識到了蒂法此時真正需要的不是朋友，而是時間，于是互相拍著肩膀，學著大人對著女孩道了一聲節哀順變之后也離開了這棟房子。

饑餓，口渴，這兩種狀態完全無法掩蓋女孩此時的悲傷，也許不是悲傷，只是她下意識地在否認現實，否認母親逝去的現實，否認接下來漫長的人生中，缺失了非常重要一部分的現實，就像靈魂被掰開，一半隨著母親一同遠去了一樣——

不，她說過不會拋下我獨自一人——

媽媽一定還沒走，她還在這個世界的某個地方！

我要找到她！

突如其來的想法沖入她的腦海，女孩就像是抓住了最后一根救命稻草一樣，一股熱流從胸口蔓延向了全身，不知哪來的力量驅使她騰的一下站了起來。

一只泛著微光的修長手掌按住了蒂法的腦袋。

也制止了她的行動。

隔著發絲那輕微卻熟悉的觸感瞬間讓女孩難以自己，干涸的淚腺不受控制的酸澀起來。

“不哭，不哭。”女人的光影將蒂法摟入了懷中，輕聲細語一如既往

“我的蒂法，一直都是最堅強的，是不是？”

“可是你承諾過的。”

“承諾過不會離開我。”

用身體感受著這份溫暖，女孩啜泣的出聲。

緊緊摟住女兒的身體，蒂雅也想要好好地感受這份溫度，

湊到蒂法的耳邊

噓——的一聲

“媽媽沒有食言哦，”

“你還記得天鵝座的第三位星星的名字嗎？”

蒂法點點頭

“那顆星星以后就是媽媽的眼睛啦”

“你要一直記得，我會在上面注視著你”

“你不要挑食，要多吃飯，趕快長大。

“每天要記得按時洗澡，泡澡暖身。”

“還有，不要熬夜，要保證睡眠。”

“要記得找到真正值得信賴的朋友，如果可以的話也一定要找到值得依靠的丈夫。”

“蒂法，也許在未來，你會遇到很多痛苦心酸的事，但是你一定要堅強，因為媽媽我看到你哭泣的話可是會很傷心的。”

“還有還有...”說到這里時，溫柔的聲音有些斷續。

下巴抵住女兒的額頭，在蒂法看不到的高處，蒂雅的眼淚也不自禁的滲出了眼眶

只是在那晶瑩脫離之時，卻并未遵循著重力落在地面上，而是在空氣中化為點點熒光。

似乎是眼淚加速了消耗，女人的光影漸漸淡去，蒂雅對著蒂法露出了一個大大的笑容

“一定記得哦，和媽媽的約定——”

看著懷中消散的光影，蒂法伸手想要抓住，卻怎么也無法阻止它們從指縫里溜走

只能狠狠地點著頭，大聲的答應著

“嗯！”

而就蒂雅消散之時，在哭泣的女孩無法觸及的層面，一道淡漠的聲音在那代表著蒂雅的光影腦海中響起

“時間到了。”

“謝謝”蒂雅也在腦海中用思想的聲音回復，

沒有抱怨時間的短暫，她很知足，因為這短短的一分鐘，充斥著的是她用盡了力氣，也沒有機會說出口的的話語。

在無人注意的房間角落，被女孩隨意拋擲的話本夾層中

那片殷紅的楓葉緩緩地化為灰燼

一如女人的身軀