深秋的早晨，待在自己房間里的齋森美世正一臉認(rèn)真地凝視著眼前的鏡子。她認(rèn)真地套上了印著可愛山茶花紋樣的淡綠色袷衣，努力綁緊了腰帶，將一頭烏黑的長發(fā)梳理得整整齊齊，還化了淡妝。最后，她對著鏡子反復(fù)確認(rèn)著自己有沒有看起來奇怪的地方。

好，應(yīng)該沒問題了！美世心想。

清霞貴為久堂家當(dāng)主，在軍中掌管整個對異特務(wù)小隊(duì)，作為他的未婚妻，她可不能丟他的臉。

“美世，該出發(fā)啦！”

“好……好的！”

聽到房間外傳來催促的聲音，美世慌忙拎起外褂和手提包往房門外跑去。

一身軍裝的清霞已在外頭等著她了。他那柔順且有光澤的淺褐色秀發(fā)以及炫目的清麗相貌一如往常，可他臉上的表情卻有些僵硬，甚至帶著幾分陰郁。自二人從久堂家別墅回帝都的那天起，清霞便一直是這副模樣。

“老爺。”

聽到美世的小聲呼喚，清霞嘆了一口氣，轉(zhuǎn)過頭來看著她。

“你緊張嗎？”

“嗯，有一點(diǎn)兒……因?yàn)檫@種事去對異特務(wù)小隊(duì)執(zhí)勤所，我還是第一次?！?

接下來，二人將一起前往清霞工作的地方——對異特務(wù)小隊(duì)執(zhí)勤所。至于美世也要同行的原因，得追溯到幾天前在車站的那場邂逅。

“吾之愛女……”

光是回想起那個聲音，美世的心頭便會涌起莫名的恐懼。察覺到自己臉色已變得慘白后，她努力向清霞擠出了一個微笑。

“沒關(guān)系的！我會加油的！”

“你沒必要這么逞強(qiáng)，只是過去商量對策而已?！?

似乎被美世要強(qiáng)的樣子逗笑了，清霞的嘴角微微揚(yáng)起了弧度。

再次見到他久違的笑容，美世稍稍松了口氣。在這次任務(wù)中，清霞的親信五道發(fā)生了那樣的意外，最痛苦的人想必就是清霞了。所以，她得盡自己所能地支持他，現(xiàn)在可不是害怕退縮的時候！美世暗暗下定了決心。

二人行至玄關(guān)，百合江前來恭送他們出門。

今天因?yàn)槊朗酪驳靡煌巴?，沒有時間處理家務(wù)，只得委托久堂家的用人百合江幫忙。

“少爺，美世小姐，路上小心呀！”

這幾天，美世與清霞的不安、緊張、悲憤等情緒交織在一起，使家里的氣氛緊繃到了極點(diǎn)。百合江一定也察覺到了這種異常，但她臉上仍舊是那熟悉的微笑。那是母親般的溫暖笑臉，讓人備感安心的同時，也能讓人受到鼓舞。

看到百合江那一如往常的笑臉，美世和清霞也自然而然地回以微笑。

“我們走啦！”

朝陽還未完全升起。踏出家門后，他們發(fā)現(xiàn)外面天色不過微亮。在寒冷刺骨的空氣中，兩人呼出的熱氣變成一團(tuán)團(tuán)白霧。

坐上轎車后，清霞立即發(fā)動引擎，雙手自然地握到了方向盤上。在車子緩緩前進(jìn)的時候，他輕聲對美世說：“抱歉，要你陪著我去做這些事。”

“您不用覺得抱歉的。”

“讓我道歉吧，雖然我完全不清楚今后事態(tài)會如何發(fā)展，但可以肯定的是，我害你也卷入了危險之中。”

看著未婚夫那原本清麗的面容此時因痛苦而滿布陰云，美世覺得胸口緊得發(fā)疼。就算發(fā)生了危險之事，也不是清霞的責(zé)任，誰也沒資格責(zé)怪他。

“別這么說，我本來也沒法置身事外，所以……”

盡管美世很想告訴清霞無須自責(zé)，但她很清楚，現(xiàn)在無論怎么安慰清霞，怎么聲稱錯誤根本不在他，都沒有任何意義。清霞是個溫柔的人，所以就算要他別把這些放在心上，他也無法做到。事實(shí)上，美世內(nèi)心的悲傷和不甘也無處安放。她不禁回想起那天的事情。

那天，美世、清霞、新三人從久堂家別墅返回帝都。從車站出來后，他們遇到了一名陌生的中年男子。

“吾之愛女……此言似乎有點(diǎn)兒嚇到爾等了?！?

中年男子裝模作樣地“哈哈”大笑了起來，這副模樣看著倒像個極為普通的阿叔。男子的頭發(fā)修剪得極短，深褐色的秀發(fā)中帶著些許銀絲，偏長的臉上配著深邃的五官，鼻子上架著一副圓形的黑框眼鏡。他穿著一身深色的和服，搭配著日式褲裙，外面罩了一件斗篷，打扮十分考究，卻又不顯張揚(yáng)。雖然這人看起來平平無奇，但就算是美世，也猜得出這男子絕不是普通人，因?yàn)樗请p藏于眼鏡之后的眸子散發(fā)著犀利又異樣的光芒。

而此時，清霞和新早已拋下手上的行李，露出殺氣，進(jìn)入了迎戰(zhàn)狀態(tài)?，F(xiàn)場的氣氛一瞬間緊繃到了極點(diǎn)，美世不禁下意識地屏住呼吸。

“你就是甘水直？”

聽到清霞冷靜的問話，男子——甘水——依舊一臉笑容，甚至朝他們輕輕鞠了一躬。

“然也，吾乃甘水?！?

“既然是這樣，就別再上演這種蹩腳的戲碼了！”新一臉兇相地打斷了甘水的話，“你再怎么裝作人畜無害的樣子都沒有用！看到你的臉，我便能想起那些傳說。”新繼續(xù)說道，“甘水家的長子，年幼時就極為殘酷無情，是個無法相處的孩子。隨著年齡的增長，他似乎收斂了許多，可是……”盡管語氣非常平靜，但新身上散發(fā)的氣息卻高度緊張，絲毫不見往日的從容。美世即便只是站在三人后方靜靜聽其對話，也能感受到現(xiàn)場戰(zhàn)斗一觸即發(fā)的氣氛。

“……人的本性畢竟沒那么容易改變?！?

一瞬間，四人陷入了沉默。

但很快，甘水打破了這令人窒息的寂靜。

“哈……哈哈哈哈哈！或許是這樣吧！汝不愧為薄刃家繼承人，所知甚多嘛！”

甘水狂笑不止，他的眼角泛出些許淚光，甚至笑得有些岔氣，直到快喘不過氣，他才終于停了下來，再次抬起頭。但此時，他的臉上是猙獰的笑意。他尖銳的視線落在了被清霞和新護(hù)在身后的美世身上。

“然本性如何，微不足道。若有所求，吾偽裝即可……”

美世的掌心和后背都滲出了冷汗，此時，她有一種“人為刀俎，我為魚肉”的感覺。這位名為甘水的男子相當(dāng)可怕，雖然只是見了這短短幾分鐘，美世卻強(qiáng)烈地感受到了這一事實(shí)。就像他自己說的，他的言行舉止可以截然不同，都是他偽裝出來的。沒人能猜到他在想什么，接下來又會采取何種行動。

“一人千面、深不可測”，或許說的就是他吧！

藏在新身上的槍發(fā)出了細(xì)微的“咔嚓”聲，雖然美世不知道清霞身上帶了什么，但清霞肯定也做好了隨時抽出隨身武器的準(zhǔn)備。

不過，甘水似乎完全沒把這二人散發(fā)出來的殺氣當(dāng)回事，只是聳聳肩，再次開口道：“爾等年紀(jì)輕輕，殺氣如此之重可不好。今日吾不過前來打聲招呼，并無同爾等開戰(zhàn)之意?！?

“誰會信你的鬼話！而且，你已經(jīng)是通緝犯了！”

“此言差矣，久堂少校！既然吾教之人遭汝收拾，作為其祖師，不過來問候一下怎么行？吾亦為汝準(zhǔn)備了一份大禮，待汝得見，必會同意相助于吾！”

“大禮？”美世小聲地重復(fù)著這兩個字。甘水直所說的禮物，絕不可能是什么點(diǎn)心之類的東西。美世的腦海深處因恐懼而有些發(fā)麻，已經(jīng)完全無法思考。

“大禮？”

“然也，汝此次所端之據(jù)點(diǎn)，不過吾輩用完后所棄之實(shí)驗(yàn)室。吾輩據(jù)點(diǎn)遍布各地，那里根本無關(guān)痛癢。不過，軍方似已鎖定一些地點(diǎn)，欲將吾輩一網(wǎng)打盡，竟不曾考慮那是否為陷阱。愿汝屬下無恙歸隊(duì)，久堂少校?！?

用完后舍棄的實(shí)驗(yàn)室？一網(wǎng)打盡竟不曾考慮那是否為陷阱……美世無法理解甘水直這些讓人害怕的發(fā)言，他到底在說什么？

可清霞聽完卻微微挑起了眉毛，他那薄薄的唇瓣似乎也微微顫抖起來。

“你是在威脅我嗎？”

“此言未免小人之心了，久堂少校。禮尚往來，方顯誠意?？?，吾之大禮到了！”

甘水直揚(yáng)了揚(yáng)下巴。

只見半空中飄浮著一個物件，仔細(xì)一看，原來那是一個他人用白紙做出的式神。

清霞一雙眼睛死死地盯著甘水直，一把揪住那個式神，快速掃過寫在式神上面的簡短文字。

“如何，吾猜上面所寫之事會令汝加入吾輩！”

甘水直一臉平靜，語氣中卻帶著幾分挑釁。

清霞一把捏碎掌心里的式神，輕輕“嘖”了一聲。

“只要在這里逮捕你，就沒問題了！”

“我來幫你，少校！”

新以行動來支持清霞。

當(dāng)美世回過神時，清霞已經(jīng)朝甘水沖了過去。盡管四人此刻身在熙來攘往的車站，新卻毫無顧忌、光明正大地舉槍瞄準(zhǔn)了甘水直。

太奇怪了！此時，美世終于搞明白了眼前場景的怪異之處。

清霞和新想必早就察覺到了吧？車站里人潮涌動，卻沒有一個人注意到他們。他們不僅在人潮洶涌處停下腳步對話，甚至還掏出了槍，明明這些舉動是會引起大騷動的，但其他人卻仿佛完全看不到他們似的，只是自顧自地從他們身旁走過。

這就是他的異能嗎？又或者是可以避人耳目的結(jié)界？美世無法分辨。

就在這時，前方的甘水的身影突然變得透明，清霞原本打算抓住他的手也隨之落空……

“美世，吾之愛女，吾定會再來接汝！”

美世的耳畔響起了詭異的低喃。不知何時，甘水竟站到了原本應(yīng)該被清霞和新護(hù)在身后的美世的身旁。

“美世，別動！”

“嘭！”

伴隨著一聲干脆的槍聲，從新的手槍中射出的子彈掠過美世身側(cè)，擊中地面后反彈了一下，而那個男人已不見了蹤影。

美世緊握著自己冰冷的指尖，看著車窗外不斷后移的景色。

我……不是齋森家的女兒嗎？美世的心里充滿困惑。

甘水說會再來接她的宣言讓她害怕不已?？杀绕鹂謶?，美世更在意的是他所透露的自己是其女兒的信息。

他的話到底是什么意思？美世不愿意相信自己是甘水的女兒。如果甘水說的是真的，那么自己在齋森家不被當(dāng)成女兒看待，就是理所當(dāng)然的；那些不被接納、每日都身心痛苦不堪的日子，也都是合情合理的。

如果甘水直真的是自己的親生父親，那么自己該如何自處呢？

自稱是異能心教祖師的他帶來的“禮物”真是糟糕透頂！軍方?jīng)Q定一口氣徹查異能心教后，便派了幾支隊(duì)伍前往了幾個被判斷為可能是其據(jù)點(diǎn)的地方，但在軍隊(duì)突襲其據(jù)點(diǎn)的同時，這些據(jù)點(diǎn)紛紛爆炸，僅剩一片火海。這些爆炸造成了慘痛的損失，也使很多人受傷甚至喪命，清霞的小隊(duì)隊(duì)員們也沒能幸免，其中就包括五道。加上之前在久堂家別墅附近的農(nóng)村發(fā)生的怪異事件，異能心教總是讓人們心智失常、陷入恐慌。

這個傷害了許多人的男人可能是自己的親生父親！美世不愿意相信這一點(diǎn)，比起在齋森家的過去，這件事更讓她無法接受。僅僅是想到這種可能性，美世就覺得渾身難受，她下意識地握緊了雙拳。

清晨，路上行人不多，清霞駕駛著小汽車一路暢通無阻，很快他們便到了對異特務(wù)小隊(duì)執(zhí)勤所的大門。

“走吧！”

“好！”

將車停好后，兩人并肩走向執(zhí)勤所。

盡管天才剛亮，執(zhí)勤所里眾人已經(jīng)忙成一片。

“早安?！?

美世向跟自己打招呼的隊(duì)員們低頭問好，她原本還擔(dān)心自己會被好奇的視線包圍，但或許是因?yàn)榇蠹以缫阎懒嗣朗赖拇嬖?，又或者純粹是因?yàn)樗麄兠Φ貌豢砷_交，并沒有人特別關(guān)注她，這讓美世稍稍松了一口氣。

“美世，麻煩你同我一起參加之后的會議?！?

“好！”

“不過，在這之前……”

清霞繞過會議室，粗魯?shù)卮蜷_了一道造型看起來相當(dāng)高級的大門。

“我想先給你介紹一個人?！?

“給我介紹一個人……難道是……”

這么一說，美世倒是想起來了。雖然她有些受寵若驚，但清霞說過他會在對異特務(wù)小隊(duì)中挑選一位得力干將來擔(dān)任被甘水直盯上的美世的護(hù)衛(wèi)。雖然覺得這么做未免太大題小作，但回想起前些日子甘水直那勢在必得的樣子，美世也無法拒絕。

門打開后，是一個寬敞的房間，除了位于房間盡頭的一張大大的辦公桌，房里還配有桌子和沙發(fā)。不同于執(zhí)勤所里其他簡單又樸素的房間，這間辦公室的裝潢比會客室還漂亮，只是比會客室多了雜亂地堆成一座座小山的各式文件。但美世并沒有在房間里看到清霞所說的要介紹給自己認(rèn)識的那個“得力干將”。

“抱歉，到處亂糟糟的，這里是我的辦公室，上班時我大部分時間都待在這里?！?

“唉！那個……我到您辦公室里沒關(guān)系嗎？”美世仰視著未婚夫，吃驚地問道。

軍人的辦公室可是存放著許多機(jī)密文件的地方，這里應(yīng)該有許多不可以被外人看到的情報(bào)。

“沒關(guān)系，從今天開始，你要在執(zhí)勤所接受保護(hù)。這項(xiàng)提議將在其后的會議中確立。這樣一來，也沒什么要藏著掖著的?！?

“這樣呀……”

“啊，抱歉，之后很長一段時間，在異能心教的事件徹底解決之前，可能要辛苦你了?！?

“沒有，老爺也是因?yàn)閾?dān)心我才這么做的。我明白的?！?

當(dāng)然，要給美世派一名貼身護(hù)衛(wèi)也不只是清霞自己的私心，清霞的上司大海渡也會出席之后的會議，盡力保護(hù)美世也是軍方的決定。但從清霞的表情中，任誰都能一眼看出他對美世的擔(dān)心。

“你先坐一會兒吧，對方應(yīng)該也快到了?！?

聽到清霞這么說，美世在沙發(fā)上坐下，輕輕地吐了一口氣。沙發(fā)柔軟的觸感頓時讓她因逞強(qiáng)而一直緊繃的身體放松下來。

“你累了嗎？”

“沒有，我才剛來。”

美世搖了搖頭，但下一刻，清霞那張清麗俊美的臉突然探到她的臉前。

“你看起來氣色不太好。”

“沒……沒這回事！”

臉頰發(fā)燙升溫的瞬間，美世不自覺地向后縮起身子。她身體沒什么，要是氣色看起來不太好，估計(jì)是因?yàn)樘^緊張。盡管她想這樣解釋，但此刻她卻一句話也說不出。

太讓人難為情了！二人現(xiàn)在的姿勢，讓美世回想起離開別墅前一晚發(fā)生的那件事。她完全無法冷靜下來，視線不知所措地游移躲閃著，不知該看向哪里。

清霞見狀，低垂著眉眼笑起來，然后拉開了二人間的距離。

“你多慮了，在工作場所，我不會做出什么奇怪的事的?！?

“在……在工作場所……”

“在家也不會?！?

“您說……什……太過分了！”

美世意識到自己似乎被捉弄了，用雙手迅速掩住了發(fā)燙的臉頰，氣呼呼的。

二人對話結(jié)束的同時，剛好響起了敲門聲。看樣子是約好要見的人到了。美世努力讓自己臉頰降溫，端正了坐姿。

“隊(duì)長，我是陣之內(nèi)，方便進(jìn)去嗎？”

“進(jìn)來！”

“打擾了?！?

打開大門走進(jìn)來的，是一位身材苗條、穿著軍裝的美麗的女性。

女性？這一認(rèn)知，讓美世有一瞬間的恍惚。

或許是看慣了清霞的臉，最初，美世還以為對方是位體形清瘦、五官偏中性的男性，但她很快意識到自己錯了。將一頭飄逸的長發(fā)利索地扎在腦后、英姿颯爽地朝二人走過來的，是一位和美世年齡相仿的女性，而且是一位正氣凜然的美人。

軍人不應(yīng)該都是男性嗎？正當(dāng)美世大惑不解時，那位女子同她目光相對，并朝她露出了優(yōu)雅的笑容。

這真是一位同性都會看得入迷的美人呀！她不僅有女性的陰柔美，還同男性一樣能勝任帥氣的軍裝打扮，完美得像一個優(yōu)秀的演員。美世那好不容易降下溫來的臉頰似乎又開始發(fā)燙了。

“你來得正好，陣之內(nèi)，坐吧！”

“是，失禮了！”

清霞讓這位叫陣之內(nèi)的女性坐在了對面，自己則極其自然地坐在了美世身邊。

“突然把你從舊都叫回來，抱歉?！?

“不，別這么客氣，好久不見了，久堂君?！?

滿面笑容與自己相對而坐的她，意外地給人以一種平易近人的感覺，看起來應(yīng)該是一位溫柔又善良的女性。美世心想。

“美世，這位是陣之內(nèi)薰子。平常她就職于舊都的對異特務(wù)第二小隊(duì)，我請她過來頂上五道的空缺，今后由她來擔(dān)任你的貼身護(hù)衛(wèi)。陣之內(nèi)，這位便是我的未婚妻齋森美世。”

聽到清霞這么介紹后，女子——薰子——端正了自己的坐姿，正式向美世自我介紹。

“我是陣之內(nèi)薰子，請多多指教。”

“我是齋森美世，也請您多多指教?！?

薰子不僅相貌出眾，舉止也端莊大方。雖然一時被她的氣質(zhì)所震撼，美世還是好好地打了招呼。

薰子微笑著朝美世伸出一只手。

“請問，我可以叫你美世小姐嗎？”

“可……可以的！您隨意就好。”

“真是好聽的名字！我一直很好奇，久堂君的未婚妻會是什么樣的人，今日見到了溫婉賢淑的美世小姐，似乎突然就明白了?！?

薰子的言談舉止比外表給人的印象更加直爽。美世輕輕握住了薰子伸過來的手，那手雖然有著女性的纖細(xì)，卻因常年握劍而生了老繭，有些硬邦邦的，但非常溫暖。

太好了，感覺薰子小姐是個很好很好的人呢！美世暗暗慶幸著。

聲音是騙不了人的。若是心懷芥蒂或惡意，再怎么去掩飾也還是會從聲音中露出端倪。美世從薰子那里沒有感受到絲毫惡意，所以，她應(yīng)該不是個惡人吧？可能的話，美世希望自己可以和她好好相處。

“陣之內(nèi)，請你擔(dān)任美世的貼身護(hù)衛(wèi)。”

聽到清霞這么說，薰子表情嚴(yán)肅地點(diǎn)點(diǎn)頭。

“遵命！”

“我想你應(yīng)該很清楚，身為美世的護(hù)衛(wèi)，一旦有危險發(fā)生，你將可能是第一個同異能心教或甘水直交手的異能者，你的工作比起其他人要危險得多。”

“沒問題，我可以的！”

“抱歉，你本來是被派來頂替五道一職的……”

“這種事沒關(guān)系啦！貼身護(hù)衛(wèi)的話還是同為女性的我行動起來更方便些。再說，我們是什么關(guān)系！”

薰子這意味深長的話讓美世有些在意。清霞和薰子的關(guān)系……除了上司和下屬或同事情誼，二人還有什么別的交情嗎？剛才聽說薰子是在舊都任職，按道理來講，她和清霞交集應(yīng)該很有限。不對，若是她和清霞沒有什么特別的關(guān)系，又怎么會說出這種話呢？她究竟是什么意思呢？美世有點(diǎn)兒想問，但又不想去問。

雖然內(nèi)心有些糾結(jié)，但美世不想和薰子之間因此產(chǎn)生隔閡，于是，她下定決心問出了口：“請問，二位是什么關(guān)系呢？”

“咦？啊，實(shí)際上，我以前曾是久堂君的未婚妻候選人呢！”

“??！”

美世一時吃驚得顧不上禮儀，直勾勾地盯著薰子那漂亮的笑臉，一句話也說不出來。她當(dāng)然知道過去清霞有很多未婚妻候選人，但她們誰都沒有留在他身邊。所以，這是她第一次見到真實(shí)的清霞前任未婚妻候選人，美世徹底愣住了。

“喂！以前的事就不要再提了！”

“啊，抱歉，你聽了會不開心吧？別在意呀！”

“你這人真是……”

“真的對不起嘛！我再也不說了！”

美世不知道此時自己應(yīng)該做何反應(yīng)，只能沉默不語。雖說薰子讓她別在意，但知道了這樣的事，她實(shí)在沒法不在意。如果薰子當(dāng)時和清霞正式締結(jié)了婚約，那清霞身旁的位置就輪不到自己了。而且，二人現(xiàn)在看起來也很親密，會不會……

我在想什么蠢事呢！美世立刻止住了自己的胡思亂想。

現(xiàn)在，清霞已同自己正式訂婚，他相當(dāng)珍視自己，而且他是個非常誠懇正直的人，絕不會因?yàn)檗棺拥某霈F(xiàn)就變心。對，自己應(yīng)該相信清霞，就像他始終相信自己那樣。

“雖然我能力有限，但我會盡全力保護(hù)你的！請多多關(guān)照，美世小姐！”

“好，好！我才要麻煩你多多關(guān)照！”

盡管美世對薰子擠出了微笑，但她的內(nèi)心仍是愁云密布。

開會的時間快到了，三人移步會議室。

此時此刻，美世的腦袋已被“未婚妻候選人”一詞牢牢占據(jù)，連之前的對話內(nèi)容都記不太清了。

不行，必須趕緊轉(zhuǎn)換下！既然被叫來一同參加會議，就說明有可能會征求她的意見或需要她作證。要是一直發(fā)呆、完全沒有聽，會給別人留下極差的印象。想到這兒，美世努力讓自己打起精神。

踏入會議室后，她發(fā)現(xiàn)來了不少人。

“美世，你的座位在這里。”

清霞指示的座位，就在清霞所坐的最后方的座位旁邊。

這是與甘水交手之后，大家首次認(rèn)真地商討此事。要求美世參加似乎是為了讓身為當(dāng)事人、與甘水直有著直接接觸的她一起了解今后的作戰(zhàn)方針。一般來說，就算是當(dāng)事人，因?yàn)椴皇擒姺饺耸?，也不會讓其知道得過多。但這次，甘水已經(jīng)明確宣告他會再來接美世，軍方或許認(rèn)為讓美世完全處于一無所知的狀態(tài)反而會更危險。

“好，謝謝老爺?！?

美世乖乖地聽從清霞的指示，坐在了指定的座位上。

剛出家門時，美世還干勁滿滿，但當(dāng)她真的來到會議現(xiàn)場時，她才覺得自己有些格格不入，甚至如坐針氈。更主要的是，她還沉浸在方才的沖擊中，稍不注意便會不自覺地盯著坐在不遠(yuǎn)處的薰子看，腦子里也會浮現(xiàn)出不愉快的聯(lián)想。

要打起精神來才行！美世不停地提醒著自己。盡管她很在意清霞與薰子的過去，但她現(xiàn)在是身為隊(duì)長的清霞的未婚妻，一定不能在他工作的地方、在他的部下面前失態(tài)！

美世就這樣懷著不自在的心情等待著，不一會兒，其他與會者陸陸續(xù)續(xù)地到達(dá)會場。

能參加此次會議的都是對異特務(wù)小隊(duì)班長軍銜以上的成員，他們是奉行實(shí)力至上主義的對異特務(wù)小隊(duì)中的佼佼者，其中有身材壯碩的年長者，也有看起來平凡無奇的年輕人。不過，在這些與會者中，最獨(dú)特的就是一身軍裝打扮的薰子了。她是在場除美世以外唯一的女性。

“各位，辛苦。”

最后一個踏入會議室的人是對異特務(wù)小隊(duì)的總負(fù)責(zé)人大海渡征。他到場后，在場者全部起立，一齊向他鞠躬。

“大家不要拘束?！?

他這么說后，大家各自落座，會議在嚴(yán)肅的氣氛中開始了。

不過，有一個位置還空著。美世之前聽說新也要代表薄刃家出席，但直到現(xiàn)在還不見他的身影。

雖然有些擔(dān)心，但美世覺得自己似乎沒有立場開口提出此事。怎么辦才好呢？希望新不是在趕來的途中遇到了什么麻煩才好。

在美世思考這些事的時候，手邊傳來了會議資料。

美世大體翻閱了一下，只覺得晦澀難懂。資料內(nèi)容大多是專業(yè)術(shù)語，有一半以上她都看不懂。要是一會兒連大家討論的內(nèi)容也聽不懂，自己只能事后再請教清霞了。美世在心里盤算著。

待與會者都拿到會議資料、大致確認(rèn)了會議要討論的議題和開展順序后，清霞率先發(fā)言。

“這次與異能心教的對峙，為了填補(bǔ)人手上的不足，我向舊都的對異特務(wù)第二小隊(duì)借調(diào)來一名隊(duì)員，現(xiàn)在向大家正式介紹一下，陣之內(nèi)?！?

“有！”

薰子干脆、積極的回答在會議室響起，與會者的視線紛紛集中到她身上。

“陣之內(nèi)薰子，在幾年前一直任職于執(zhí)勤所，在場者應(yīng)該也大都知道她?！?

薰子背挺得筆直，向所有與會者敬禮。

“我是陣之內(nèi)薰子。第二小隊(duì)隊(duì)長認(rèn)為派遣熟悉帝都情況的人前來更為妥帖，所以特地命我前來。今后，我會連同五道君的份一起努力，請各位多多指教！”

聽到薰子的自我介紹后，美世恍然大悟。既然薰子以前是在帝都任職，那她肯定同清霞共過事，所以二人關(guān)系親密也沒什么好奇怪的。只是，能理解是一回事，能不能接受就是另一回事了。雖然美世很想相信清霞和薰子關(guān)系特別好是因?yàn)槎嗽谕宦殘龉彩?，但她還是會因薰子曾是清霞的未婚妻候選人一事而產(chǎn)生懷疑。

這么想是不對的！老爺想同誰關(guān)系好都是他的自由！因?yàn)樽约旱乃叫谋汜槍棺?，這絕對是不對的！為了擺脫腦海中愈演愈烈的負(fù)面猜疑，美世重重地吐了一口氣。

她早就聽說過，少了五道，小隊(duì)會產(chǎn)生很大缺口。美世并不知道五道的實(shí)力究竟如何，但既然能當(dāng)上清霞的副手，想必實(shí)力不容小覷。為了填補(bǔ)五道的空缺而被借調(diào)來的薰子，大概跟五道同樣優(yōu)秀吧！說自己不羨慕薰子，只是在自欺欺人罷了。

“關(guān)于要委派給陣之內(nèi)的任務(wù)，之后我會再確認(rèn)。接下來……”

很快，大家進(jìn)入下一個議題。異能心教爆破據(jù)點(diǎn)事件，事件造成的人員傷亡、財(cái)產(chǎn)損失情況，軍方及對異特務(wù)小隊(duì)今后的作戰(zhàn)方針等，要討論的議題很多，一番熱烈的討論過后，終于進(jìn)入了有關(guān)甘水直及其手下的議題。

負(fù)責(zé)進(jìn)行匯報(bào)的，是一位看起來三十歲上下的班長，名叫百足山。

“我們隊(duì)曾對同隊(duì)長交過手的那名男性異能者進(jìn)行追查，并將調(diào)查結(jié)果記錄在了資料中?！?

“是寶上家的人嗎？不過，現(xiàn)在應(yīng)該不存在行蹤不明的異能者才對啊！”

美世跟著大家的討論看向手中的資料，因?yàn)楫惸苁欠浅?qiáng)大的力量，所以異能者的出身背景、行蹤等一直在國家的統(tǒng)一管控之下。要是有異能者圖謀不軌，企圖擾亂治安，國家會在引發(fā)重大問題前解決掉他們。但在清霞與美世留宿久堂家別墅之時，曾和清霞交手的這位寶上家的異能者卻能夠擺脫國家嚴(yán)密的監(jiān)控，以異能心教成員的身份參與他們的計(jì)劃，按道理講，這事絕對不可能行得通才對。

為了回答清霞提出的疑問，百足山繼續(xù)往下講。

“對您提出的質(zhì)疑，我們也覺得奇怪，負(fù)責(zé)監(jiān)控異能者的有關(guān)部門沒有絲毫怠慢，每天兢兢業(yè)業(yè)、恪盡職守，但不知為何，機(jī)關(guān)人員也反映，他們已許久未能掌握寶上的行蹤了。不過，此前沒有一個人對此提出疑問！”

聽完百足山的匯報(bào)，與會者均是一臉困惑。

每天兢兢業(yè)業(yè)、恪盡職守，但在無法確認(rèn)寶上的去向后，又完全沒對其起疑？

“這是什么意思？”

“就算您問我，我也無法回答。我只能將我所了解的情況原封不動地匯報(bào)給您。”

“呼……”

眉頭緊鎖的大海渡重重地吐了一口氣。聽完這種不負(fù)責(zé)任的匯報(bào)，清霞也同樣皺起眉頭，其他與會者也都一副苦大仇深的樣子。

“將其判定為其與甘水，也就是薄刃的異能有關(guān)，或許更為準(zhǔn)確。很明顯，當(dāng)事人的精神已經(jīng)被干擾了?！?

美世猛地抬頭望向自己的未婚夫。

目前，尚無人明確知曉甘水直到底擁有什么樣的異能。話說回來，唯一有可能知曉甘水直情況且應(yīng)該在場的新，現(xiàn)在還未到場。

“如果鶴木，不，薄刃新在場的話，直接問他會更快得到答案吧！他人呢？”

眉頭緊鎖的大海渡終于提到了新。會議室里的氣氛頓時緊張起來。

“雖說是堯人殿下的命令，可要跟薄刃家合作未免……”

“薄刃一族根本不值得信任！”

與會者紛紛小聲討論起來，這些質(zhì)疑不斷傳入美世耳中。薄刃家對外一般以“鶴木”自稱，這已成了異能界公開的秘密。今年夏天天皇退位后，遵從皇子堯人的旨意，薄刃一族的存在不再被視為國家機(jī)密，他們才漸漸敢以薄刃自稱。以全國為單位，知曉其中原因的人只是少數(shù)，可若單論異能界，知曉此事意義的人可就多了。畢竟，薄刃家同其他世代承襲異能血脈的家系是不一樣的。

作為“異能者制裁機(jī)器”這一特殊存在，其他異能者多少會對薄刃家心懷芥蒂，要么對他們有偏見，要么將之看作異能界的叛徒而嗤之以鼻。能夠以原本的姓氏光明正大地生活，本是件好事，但現(xiàn)在的情況是，薄刃家仍是讓其他異能者退避三舍的對象。

“若是薄刃新來不了，就只能由我們主動聯(lián)絡(luò)他了。”

“不好意思，我來晚了。”

就在清霞嘆著氣開口的同時，新仿佛計(jì)算好了時間一般，推開了會議室的大門。

“你來得太晚了！”

“非常抱歉，我那邊也是亂作一團(tuán)，實(shí)在忙不過來了?！?

“我知道你要忙的事很多，但也應(yīng)該遵守約定的時間，快入座吧！”

新一邊調(diào)整著因匆忙趕路而紊亂的呼吸，一邊在靠近清霞的空著的座位坐下。

在此期間，新肯定也聽到了那些對薄刃家夾雜著惡意的竊竊私語，但面對其他人的惡語，他的表情一如往常，毫無波瀾。美世擔(dān)心地偷偷看他，他竟還對她報(bào)以一個俏皮的微笑。

“那么，既然來得這么晚，肯定是查出了些成果吧？”

“嗯，算是吧。我已經(jīng)查明了甘水直所擁有的異能了?！?

原本充斥著竊竊私語的會場因新的發(fā)言變得鴉雀無聲。剛才還對薄刃家心存懷疑的這群人，現(xiàn)在全都豎起了耳朵，生怕漏掉新所說的任何一個字。

瞥了一眼那群人后，新聳聳肩開口道：“但老實(shí)說，就算知道了他擁有什么異能，也拿他毫無辦法，因?yàn)楦仕睋碛械氖且环N極其危險的異能。這異能本不應(yīng)該存在于世，卻偏偏被他掌握了?！?

緊張的情緒瞬間在一片靜默之中蔓延開來。

“甘水直的異能是扭曲人的五感——視覺、聽覺、味覺、嗅覺、觸覺，還可以獲取并操縱我們腦內(nèi)的一切情報(bào)?！?

“竟然會……不可能！”一位班長拍桌怒吼道，他的聲音中滿是恐慌。

“不會的，我不相信！”

“怎么可能！”

“這已超出了人類的極限，不可能的！”

此類聲音此起彼伏。

看著與會者躁動不安的樣子，新一臉冷漠，清霞眉頭緊鎖，大海渡則是一副若有所思的樣子。

可以扭曲感知？只是聽說可能難以想象，但親身經(jīng)歷過的美世深深懂得那種恐懼，一回想起來，她便不由得深呼吸起來。就算在人頭攢動的車站引發(fā)那么大的騷動，周圍的路人也不以為意，他的異能可以同時操縱那么大的范圍，著實(shí)可怕。而且甘水直的身影也可以突然出現(xiàn)或瞬間消失，其操縱的寶上家的異能者甚至還順利擺脫了政府的監(jiān)視系統(tǒng)……

不過，知曉了甘水直的異能，監(jiān)視機(jī)關(guān)兢兢業(yè)業(yè)卻沒人覺得寶上家的異能者行蹤不明有什么問題一事，也就說得通了。那次在車站交手，路人們的置若罔聞，也許并非是結(jié)界所致，而是其使用了異能的結(jié)果。

這異能太驚人了！

見大家亂作一團(tuán)，新以平靜的語調(diào)再次開口：“再怎么吵吵嚷嚷地拒絕相信也無濟(jì)于事，只要那個男人想，此刻在無人察覺的情況下混入我們之中也易如反掌，他甚至可以徹底假扮成其他人?！?

聽完新的發(fā)言，在場者甚至有人因驚愕忘記了呼吸。僅僅是想象這種情形都足以令人毛骨悚然。這意味著一旦與甘水直正面交鋒，自己憑五感所獲得的所有信息都不可信了。

“當(dāng)然，他也不是可以毫無約束地肆意使用這種能力。我猜測，他每天能發(fā)動異能的次數(shù)是有限的，能操控的范圍也是有限的。”

“就算是這樣，這種制約能否算是弱點(diǎn)呢？我并不是異能者，所以沒有什么立場發(fā)表意見，但同甘水直及異能心教的戰(zhàn)斗必然會是一場苦戰(zhàn)吧！”

聽完大海渡的發(fā)言，大家一同沉默了。

此時，清霞開口道：“少將，您說得沒錯，但我們有必要知曉其弱點(diǎn)，并做好準(zhǔn)備。不過，在那之前，我們應(yīng)該先分析一下異能心教及甘水直的真正目的！”

“嗯，沒錯。清霞，你和寶上家的異能者交鋒時，他告訴過你他們的真正目的吧？”

“是！”

清霞就此前暫住別墅時調(diào)查的怪異現(xiàn)象事件做了匯報(bào)，雖然詳盡的報(bào)告早已及時傳達(dá)給了所有隊(duì)員，但清霞現(xiàn)在做的匯報(bào)是將異能心教的目的作為重點(diǎn)，這仍讓在場的所有與會者專注不已。

“……將異形的一部分植入人體內(nèi)，以使其擁有異能……不過，這是不是事實(shí)、是不是可行還有待確認(rèn)。”清霞平靜地分析道。

原本，異形便是若有似無的存在，一般只有異能者能看到或觸碰到異形，普通人是看不到的，那要將異形的一部分植入普通人的體內(nèi)又要如何實(shí)現(xiàn)？首先，必須讓異形寄生于包括人類在內(nèi)的某種生物體內(nèi)，只有這樣才能讓他們獲得實(shí)體。但現(xiàn)在，姑且不說異能是國家機(jī)密，做活體實(shí)驗(yàn)這一點(diǎn)本身便是違法的，也是泯滅人性的。這些人能在暗中將其進(jìn)展到這種程度，必然做了相當(dāng)多的準(zhǔn)備，且擁有極其強(qiáng)大的力量。所以，接下來想證實(shí)其所言的真實(shí)性并采取防范措施必然困難重重。

“隊(duì)長，我可以發(fā)表下看法嗎？”

“嗯？”

舉手的是百足山班長，清霞點(diǎn)頭表示同意。

“就算讓普通人變成異能者是可行的，那他們這么做又是圖什么呢？從您的匯報(bào)來看，大概祖師——也就是甘水直——是想創(chuàng)造出一個新世界，然后成為那個世界的王。但要做到這點(diǎn)，鄙人認(rèn)為與其賜予一般人力量，不如直接展示自己強(qiáng)大的異能更快些。”

他的發(fā)言直擊命門。雖然異能者只是人類，并非神明，但其各方面的素質(zhì)均凌駕于一般人之上。除了能發(fā)動異能，其身體也比一般人強(qiáng)壯，他們很少生病，也不容易受傷。此外，異能者的體能也比一般人優(yōu)秀，薄刃家的異能也天然凌駕于其他異能家系之上。這些知識，美世在接受新及葉月的指導(dǎo)時學(xué)過。

“大概甘水對自己的力量及薄刃家的異能相當(dāng)自信吧！又或者說，其自負(fù)地認(rèn)為自己是凌駕于普通異能者的存在，所以才會做出這種事。而且……”

清霞將視線轉(zhuǎn)向了美世，接著與會者的目光一齊轉(zhuǎn)到了美世身上，美世不禁因緊張而全身僵硬。

“如果這便是甘水的動機(jī)，那他絕對是想要得到‘見夢之力’?！?

“‘見夢之力’可以說是薄刃家的一切。在我的親族中，甚至有人把這種力量當(dāng)作神跡一般崇拜，身為分家一員的甘水，想必也有這種情結(jié)吧？”新補(bǔ)充道。

清霞點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)分析：“所以，他必定會對擁有‘見夢之力’的異能者，也就是我身旁的齋森美世出手。我認(rèn)為，我們無需主動出擊，好好守著齋森美世，做好周全的防御準(zhǔn)備才是我們當(dāng)下的重要任務(wù)。為此，我們小隊(duì)在今后將以守護(hù)她為中心，展開同異能心教的對抗。”

“隊(duì)長，您說要守護(hù)她，那具體要怎么做呢？”一名班長提出了疑問。

“嗯，清霞目前的住處戒備森嚴(yán)，她在那里就應(yīng)該萬無一失了吧？”

大海渡托著下巴，仍是一副若有所思的樣子。

“對手如此強(qiáng)大，就算指派優(yōu)秀的護(hù)衛(wèi)貼身保護(hù)，一旦與甘水交鋒，也只能起到拖延時間的作用，真要發(fā)生了什么事，你無法及時趕到現(xiàn)場也是無計(jì)可施?！?

“從明天開始，我會讓她每天跟我一起到執(zhí)勤所。”

清霞或許早就想到了大海渡會這么說，這二人的對話聽起來像是早就商量好了似的。

“如果白天少校也能守在美世身邊，那就沒有比這更讓人安心的了。我也想擔(dān)任美世的貼身護(hù)衛(wèi)，但薄刃家還有很多事要處理，實(shí)在沒法陪在她身邊?！毙侣柭柤?，在一旁插嘴道。

“你呢？愿意接受這樣的安排嗎？”

聽到大海渡的問話，美世抬起頭來。此前，在清霞的辦公室聽說這件事時，她便一直在思考，不是軍方人士的自己，長時間待在執(zhí)勤所合適嗎？就算拋開這個問題不談，她也擔(dān)心自己會妨礙清霞工作。

“說出你真實(shí)的想法就好，至于你在這里會不會影響我工作，根本不是問題。因?yàn)?，事情演變成這樣，已經(jīng)沒有比保護(hù)你更重要的工作了?！?

清霞的這番話像是讀懂了美世的心思，也給了美世力量，她點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“嗯，如果能讓我待在這里的話，我也……比較安心?！?

“那就這么決定了！”說著，大海渡站起身來，“那么，作為甘水直第一目標(biāo)的齋森美世，從今天起就由對異特務(wù)小隊(duì)保護(hù)，我會向上面申請獲批，還有人有其他意見嗎？”

無人回應(yīng)少將的問話。片刻后，陸續(xù)響起了贊同聲。

“那么，今天辛苦各位了！之后，請大家在自己的崗位上，切實(shí)做好同異能心教交戰(zhàn)的相關(guān)準(zhǔn)備，散會！”

新離開對異特務(wù)小隊(duì)執(zhí)勤所后，快步走在帝都的街頭。

這么下去，絕對無法戰(zhàn)勝甘水直。新在心里盤算著，他的表情嚴(yán)肅不已。

在動用薄刃家的關(guān)系調(diào)查過甘水的實(shí)力之后，新確定了一點(diǎn)：甘水直非常強(qiáng)大，比自己強(qiáng)大無數(shù)倍。

甘水家雖然是分家，但在甘水直那一代，薄刃家系中的異能者數(shù)量要比現(xiàn)在多，能力也比他們這一代優(yōu)秀得多，比如甘水直、薄刃澄美。而且，能夠阻止薄刃家的異能者的，恐怕也只有薄刃家的異能。但現(xiàn)在的薄刃家沒有人能阻止甘水直，就連身為薄刃家下一任當(dāng)主的自己也無能為力。

也許像清霞那般擁有強(qiáng)大異能和戰(zhàn)斗力的異能者，即使沒有薄刃家的異能也尚有一戰(zhàn)之力，可這種級別的異能者屈指可數(shù)。加之?dāng)撤匠藢毶霞业漠惸苷撸€不知有多少其他家系的異能者對甘水唯命是從。就這樣開戰(zhàn)的話，他們必?cái)o疑。

他是薄刃一族的恥辱！自從聽到甘水直的名字后，新便一直這么想。

所有的罪責(zé)都在薄刃家。沒有盡早處理掉危險人物，沒有切實(shí)掌握家族背叛者的行蹤……這一切都是薄刃家的罪，也是薄刃家無法推卸的責(zé)任。

長久以來，薄刃家對外一直大義凜然地宣稱薄刃一族一直堅(jiān)守成規(guī)，規(guī)規(guī)矩矩地存活于地下，不曾越雷池半步。族人總在試圖遺忘或故意遺忘那個男人的存在，這才造成了如今的局面。事到如今，薄刃家只能且必須自己吞下這個惡果。

最壞的情況便是只護(hù)下美世，只要美世無事，薄刃一族便能延續(xù)下去。既然甘水的目標(biāo)是美世，那自己拼上性命也要護(hù)她周全，即使為此可能要離開她也在所不惜。新暗暗下定決心。

冷風(fēng)迎面吹來，他停下腳步，閉上雙眼。祖父義浪肯定不會放任甘水直撒野，也定不會讓自己獨(dú)自涉險，但肩負(fù)薄刃一族未來的自己，即使無法改變過去發(fā)生的事，也必須全力挽救。

身為守護(hù)見夢巫女的薄刃家新任守護(hù)者，為實(shí)現(xiàn)某些目標(biāo)，有時必須做出犧牲。寧可錯殺三千，也不放過一個！他一定要親手了結(jié)甘水直。

新睜開眼，低頭看向自己的手掌，暗暗發(fā)誓。他一定要找到異能心教及甘水直的弱點(diǎn)，將其鏟除！這是讓薄刃家毫無后顧之憂、清清白白地存活于世的必經(jīng)之路?；蛟S，這也是新作為薄刃家的異能者活到今天的意義所在。

雖然他有些不甘心，但將美世交給清霞保護(hù)應(yīng)該就沒問題了。即便自己不在她身邊，她也不會有危險。在這期間，他只要找出擊敗甘水直的方法就行了，而且要盡快找到，擊潰他！

新呼出一口白色水汽，直勾勾地望著前方，在深秋的街道上繼續(xù)趕路。