維克多來到落日小鎮的時候，眼前的情景證實了布蘭登的話。
這里的確在發生沖突。
兩幫發生矛盾的人，數量上來說，已經不僅僅是幾個地痞流氓打架那種規模了。維克多目測了一下，兩個陣營的人數加起來大概有一百多的樣子。
在這么小的地方，難以想象會發生這么大規模的群體事件。
隔著老遠維克多就聽到了兩幫人激烈的爭吵，看樣子失態處于激化狀態。
最讓他感到驚訝的是，其中一方顯然是落日小鎮的本地居民。這并不奇怪，落日小鎮這個地方，外來人口并不算多。偶爾的有一些經過的人，也不會有多龐大的隊伍。驚訝的是，與這么本地人發生沖突的，居然是神殿的人！
這個情形完全在他的意料之外。
神殿的人怎么會在這里？
維克多是先來的，兩千人士兵和魔法師們還在后面，這是維克多故意安排的。他打算自己先搞清楚情況，畢竟如果兩千人的隊伍出現在這么個地方，實在是有些轟動了。
現在既然看到了神殿的人，就更讓他疑惑了。
維克多找了個沒人的地方，悄悄換下身上的貴族袍子，從魔法戒指里翻出了一件很普通的衣服穿上。把自己的氣息刻意壓到最低點，若無其事的朝著人群混了過去。
他雖然是整片米爾平原的主人，但是這個世界并沒有什么電視報紙這類的傳播手段。所以對于這個帝國的大公爵，大部分的人僅僅停留在聽過他而已，誰都不會想到他會默默地出現在這里。
所以他的到來并沒有引起任何人的注意，維克多也正好借著機會靜靜的隱藏在人群中圍觀。
兩幫人正在劇烈的爭吵著什么。
“神殿？你們是神殿的人又怎么樣，帝國的法令已經規定了，信仰自由！”本地人的代表是一個中年人，說話字字有理有據，倒是帶著幾分的領導味道。
看他的樣子和做事態度，維克多目測他就算不是落日小鎮的官方人員，也絕對是個頗具威望的人。
伴隨著他毫不示弱的話，還有的則是后面一幫居民的不滿情緒。
什么時候平民百姓變得這么有底氣了？
敢跟神殿的人叫板了？
神殿作為帝國的一大巨頭勢力存在，雖然一向做事低調，但是其威嚴和實力是毋庸置疑的。在以往，別說是這般的公然叫板了，普通人見到神殿的人哪個不是恭恭敬敬的。甚至一些小貴族，見到神殿的人，依舊是要低頭。
從前的維克多就是例子，以他男爵的身份，雖然法令上是比神殿的人身份高，但若是真的遇到神殿的人，哪怕只是個小地區的主教，依舊是壓他一頭的。
當然，那是以前。
現在的維克多么…先不說他貴為帝國的大公爵，這種足以嚇死人的身份。就論經歷來說，教皇休斯頓他都不止一次的打過交道，神圣騎士團的首領變成了自己私軍的教頭。連天使都在自己的家里吃白食了，其他的神殿人員，還有什么可比性么？
但是現在這里的人，看他們的樣子，可不是什么大貴族，居然態度這么強硬，難道世界變了？
反觀神殿那邊的人，維克多則是有些無言以對了。
幾十個神殿的人，有武裝人員，也就是所謂的神圣騎士，也有幾個神職人員。這配置倒是標準的配置的，但是模樣和形象，只能用四個字來形容：大失所望。
這幫人根本沒有以前神殿人員的模樣了，一個個的身上不再具有半點圣潔的氣質，也沒有從前神圣騎士那種冷靜高傲，甚至其中一大部分，看起來還帶著幾分痞氣。
給人的感覺就好像…臨時工？
對，維克多在腦袋里捉摸了半天，才勉強算是找到了這么一個詞語來形容他們的樣子。根本不像是神殿層層選拔，精心培養出來的人了。說的夸張點，隨便往街上拉一個人來穿上那身服裝，只怕也就是這幅模樣了。
如果沒有猜錯的話，這些人，只怕還真的是臨時工了
領頭的人，身上穿著一身白袍，手里道貌岸然的拿著一本圣典。
“愚昧的人啊，愿女神寬恕你們。神殿千百年來祈福女神憐憫帝國人民，作為女神最忠誠的仆人，征稅是神殿的本分，也是權力！”白袍主教，言語中半句不離官方語言，最后一句終于是讓維克多聽明白了。
這些家伙是來要錢的。
神殿擁有征稅的權力，這點是帝國法令明確規定的，也算是當初皇室對神殿的一種妥協吧。
想了半天，維克多總算是想通了。
早在帝都的時候，維克多似乎就隱隱約約的知道一些關于神殿的傳聞。那些消息匯總起來，在加上自己的分析，維克多得出了一個結論：神殿沒落了！
不難想象，現在的神殿，先是圣女叛逃。接著勢力根基的神圣騎士團，首領也變成了逃犯，背叛了神殿。雖然一開始內部盡力的封鎖消息，但是紙是包不住火的，時間久了，這個驚人的消息當然也就傳開了。
原本所有信徒心中依舊是沒有多大的變化，畢竟信仰這種東西不是說崩塌就崩塌的。他們都還懷著一個念頭，教皇主持公道，給這件事情做個完美的解答。但是…期待中的教皇一直沒有露面，甚至有的神殿高層，似乎已經知道教皇并不在帝都了。
他們哪里知道，信徒當中與女神一般存在的教皇，其實…他根本就不信女神了，他也背棄了信仰！
在加上很多年來女神似乎拋棄了信徒，再也沒有顯露過神跡，主心骨和精神支柱教皇也不知所蹤，這些所有的事情連起來，形成了一個導火索。
神殿迎來了一個黑暗的時代，首先是由高層開始，那些德高望重的主教，開始爭名奪利，接著這股風氣開始蔓延，從上到下都演變的有些近乎扭曲。逐漸的很多地方就變得失控了，特別是一些距離帝都神殿大本營較遠的教區，當地的主教根本對于神殿總部的命令不再嚴格執行。
他們大肆的擴張，對于人員的挑選變得隨意，不再是以信仰為準。更多的變成心眼為主了，擴張之后就是私欲。神殿擁有征稅權的地方，有的甚至被征了幾遍。帝國處于戰爭警備之中，沒有時間來管這些閑事。神殿內部又自我腐壞，整個的神殿亂成了一鍋粥。
所以才會出現了很多類似的情況，就是神殿重復的征稅，當地百姓自然是不滿的，沖突也難免，但是最終的結果都是神殿強硬的處理過去。能夠敢跟神殿硬對硬的起沖突，并且還態度強硬的，只怕這是頭一遭。
想明白這些，維克多心里感慨萬千。
原本帝國的一大巨頭，一直籠罩在圣潔和威嚴光環下的神殿，沒想到變成了如今這番模樣…
神殿的囂張和強硬是出了名的，這個白袍主教雖然話里貌似帶著幾分仁慈，但是語氣卻是冷得很。
面對白袍主教的態度，居民一方的那個代表并沒有絲毫的害怕，反而是冷冷的嘲諷了一眼，淡淡的吐出了幾句話：“這里是米爾平原，維克多大公爵的封地！征稅的權力只有公爵大人有，還輪不到神殿來插手，搞清楚了。這里飄揚著的是戰斧旗幟！”
他的一句話，頓時把維克多點醒了。
對啊，這里是自己的封地。
這征稅的權力，早已經是給了他。神殿是不能再插手的了，但是維克多沒想道，這個平凡無奇的中年人，竟然會說出這樣一番話。
這里飄揚的是戰斧旗幟！
戰斧旗幟，是維克多家族的標志。曾經或許還沒什么顯眼，也無人知曉，但是現在他是大公爵，這面旗幟代表的意義早已經是千差萬別。
白袍主教似乎是被他的話激怒了，脫口而出：“大公爵又如何？女神的光輝之下，誰都一樣，我們神殿是女神的仆人。難道這公爵大人比我們高貴了還是怎么的，聽說這大公爵歷來不信教，行事一貫離經叛道。在我看來，這是一種褻瀆，對神殿的褻瀆，對女神的褻瀆！他應該是有罪的！”
他的話一出，一下子激怒了那些居民，有幾個年輕氣盛的，當時就要動手了。還好中年拉住了他們，極力的壓制著場面才沒有失控。
中年面色也頗為憤怒，盡管極力克制卻也是忍不住爆粗口了：“放屁！公爵大人豈是你們這幫神棍可以侮辱的！來人，給我把家族的旗幟拿出來掛起，我看今天這幫神棍誰敢在這里放肆！”
維克多忍不住笑了笑，這個中年倒是有幾分對自己的脾氣。
敢這么當眾罵神殿的人是神棍的，估計還真沒有幾個。
中年的話說完，很快就有幾個人分開人群從后面走了進來，在他們的手里恭恭敬敬的抬著一面旗幟，上面刻畫著一柄燃燒在烈焰中的戰斧！
“戰斧飄揚！”
中年帶頭喊了一句，緊接著后面的人齊刷刷的爆發出吶喊。
“戰斧飄揚！”