疊層石

（37億年）

制造巖石的細菌

每一次發現新的疊層石，都有可能將生命的起源時間往前推移。

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身份證 1

學名：Stromatolithe 尺寸：幾微米

類群：真細菌、藍細菌 生存環境：水生

生存年代：已知37億年

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地球上最古老的生命記錄在一種被稱為疊層石的巖石中。如今，疊層石依然存在，卻十分稀少，它們主要分布在澳大利亞的西部海岸——鯊魚灣。疊層石不是真正意義上的生物，而是細菌群落共同作用下產生的沉積構造。

在淺層海水或淡水水域，藍細菌等微生物會以膠狀的形式聚集在一起。藍細菌需要借助陽光，才能進行新陳代謝。因此，為了增加細菌群落接收陽光的面積，細菌呈塊狀鋪開，這種細菌層便是疊層石形成的起源。藍細菌在光合作用過程中，會吸收大氣中的二氧化碳，產生碳酸鈣等礦物質。與此同時，鋪開的細菌層也會捕獲黏結的沉積物。因此，疊層石就是在這樣一個有機生命和礦化的雙重作用下，逐漸形成并不斷地石化。捕獲的沉積物加上藍細菌本身產生的礦物質，甚至能形成大型的地質構造，如納米比亞疊層石，高度達到了幾十米。

澳大利亞鯊魚灣，現存疊層石。