4　知母

知母來源于百合科植物知母Anemarrhena asphodeloides Bge.的干燥根莖。春、秋二季采挖，除去須根和泥沙，曬干，習(xí)稱“毛知母”；或除去外皮，曬干，習(xí)稱“光知母”。主產(chǎn)于河北山區(qū)的易縣，山東的菏澤，陜西的黃陵、榆林，內(nèi)蒙古的敖汗等地。

相傳從前在河北山區(qū)的易縣有個孤老太婆，無兒無女，年輕時靠挖中草藥為生。由于她不圖錢財，常把挖來的草藥送給生病的窮人，所以她毫無積蓄。到年老時她體衰再也不能爬山采藥了，她只好沿鄉(xiāng)村討飯度日了。老太婆終日愁眉苦臉，這倒不是因為苦日子難熬，而她擔(dān)憂的是，自己認(rèn)識草藥的本事無人可傳，一旦有一天自己閉上了眼睛，誰給鄉(xiāng)親們挖藥治病啊！思來想去，老太婆決心找一個可靠的人傳授認(rèn)藥采藥的本事。于是，她逢人便說：“誰認(rèn)我做媽，我就教他認(rèn)識藥草，將本領(lǐng)傳授于他。”過了些日子，消息傳到該縣的縣城，有一個貴公子知道了，心想：“我要是學(xué)到認(rèn)藥治病的本領(lǐng)，不就多了一條巴結(jié)官宦的路子嗎？”于是，他就把老太婆請進府中，說：“老太太，我愿意給您當(dāng)兒子，您就快告訴我，采什么藥草可以治病吧。”老太婆瞥了貴公子一眼，說：“你急什么？我要看看你怎么對待我這個‘媽’再說。”貴公子立刻命人把正房騰給老太婆，又給她換上新衣服，每天給她可口的飯菜。一連過了十幾天，并不見老太婆提起山上什么藥草治什么病的事。貴公子忍不住了，便假惺惺地喊了一聲“媽”，說：“該傳授藥給我吧”，“時間還早”，“那得等到什么時候才告訴我治病的藥草呀？”“等個八年十年吧。”公子聽了氣得跳了起來：“還得養(yǎng)你十年？哼，你趕快滾吧！別想再騙吃騙喝啦！”老太婆冷笑一聲，換上原來的破衣裳，不慌不忙地走出公子家門。她又沿街討飯，邊走嘴里邊嘮叨著：“誰給我當(dāng)兒子，我就教給誰認(rèn)識治病救人的藥草！有誰愿意給我當(dāng)兒子呀？……”這天，被一個商人聽見了。他一琢磨：“賣藥材可是一本萬利的生意呀！”商人急忙招呼老太婆說：“我愿意認(rèn)你當(dāng)媽！”老太婆便住到了商人家中。商人吃好喝好地招待老太婆一個月。也憋不住地問：“你真的認(rèn)識藥草？”“當(dāng)然認(rèn)識啦！”“那就把你認(rèn)識藥草的知識教給我吧。”現(xiàn)在還不是時候。”“還得等多久啊？”“等到我快死了就告訴你吧！”商人聽了氣得渾身顫抖：“你這個死老婆子，拿我當(dāng)猴耍呀！還不快滾，討你的飯去吧！”就這樣老太婆又被趕出門外，還是邊討飯邊自言自語：“誰認(rèn)我當(dāng)媽，我就教誰認(rèn)藥草……”日久天長，人們都把老太婆當(dāng)成了瘋子，誰也不再理她。有年冬天老太婆走到了一個不大的村子，摔倒在一家門外。這家的主人是一個樵夫，他見了便立即將老太婆扶進屋中，問道：“老太太摔傷了沒有？是不是病啦？”“病倒沒有，我就是肚子餓了。”樵夫急忙叫媳婦煮了鍋稀飯，端給老太婆，說：家里沒有什么好東西，先趁熱喝點吧。”老太婆吃了稀飯，渾身一下暖和了，道個謝，就要走。樵夫兩口子說：“這么冷的天氣，你上哪兒去呀？”老太婆嘆了一口氣，說：“我這個苦命人就是到處討飯的命啊！”兩口子聽了，十分同情，就說：“你這么大的年紀(jì)了，討飯多不容易，要是不嫌我們窮，就在我們家住下吧！”老太婆也不推辭，就住在樵夫家了。日子過得快，轉(zhuǎn)眼春暖花開，老太婆對樵夫說：“老吃你家的飯怎么行？還是讓我走吧！”樵夫說：“你沒兒沒女，我們又沒有老人，咱們湊成一家人過日子不是很好嗎？”老太婆嘆口氣說：“實在不相瞞，過去我會采藥，認(rèn)識許多能治病的藥草。我本來想認(rèn)個兒子，把我學(xué)到和掌握的本事傳給他。可是我年紀(jì)大了，人也老糊涂了，什么藥草全認(rèn)識不清啦，你養(yǎng)活我，我沒法子報答你呀！”樵夫說：“我們都是受苦人，圖什么報答不報答的。反正有我們吃的，就有你吃的，別出去討飯啦！”“好吧，那我就把你家當(dāng)自家，把你當(dāng)兒子啦！”“行啊。”從此，樵夫和媳婦就把老太婆當(dāng)作母親。老太婆生活有保障，在家也沒有閑著，常幫媳婦照看孩子，做些家務(wù)事。媳婦也很敬重老人，六月天不讓老人在廚房燒火，臘月天里水冷不讓老人洗衣服，就這樣老太婆整整過了3年舒舒服服的好日子。

轉(zhuǎn)眼又到了夏天，老太婆已到80歲了，這天她突然對樵夫說：“兒子，我想上山看看。”“媽，你這么大的年紀(jì)了，可別累著。”“今天我悶得慌，想看看山景。”“那我背你去吧。”樵夫背著老太婆走上了山。老太婆一會兒要往東，一會兒要往西，一會兒要上坡，一會兒要下溝，指指點點，累得樵夫汗流如雨，但樵夫一點也不抱怨，嘴里還說些使老人開心的話。當(dāng)他們來到長滿許多野草的山坡時，老太婆要下來，她在一塊大石上站著，看看野草，突然她指著一叢叢長條形的葉子，開白色帶紫色條紋花朵的野草，說：“去把它挖出來！”樵夫走過去扒開土，挖出一根長條形黃色根莖帶有許多細根的植物，問：“媽，這是什么？”老太婆說：“這是一種藥草，它的根莖可以治療肺熱咳嗽，虛勞發(fā)熱之類的病，用途可大啦。孩子，你知道為什么直到今天我才教你認(rèn)識它嗎？”樵夫想了想說：“媽準(zhǔn)是要找一個老實厚道的人才傳藥給他，怕心懷不良的人挖它去發(fā)財，坑害百姓！”老太婆笑著說：“我找好心的人，找來找去總算找到了你，孩子你懂得我的心思，這藥草就叫‘知母’吧！”接著又教樵夫認(rèn)識了其他許多種藥草和治病的方法。后來樵夫就改行采藥治病了。他一直記著老太婆的一句話：“要為天下窮人找藥治病。”后人有詩云：“老太傳技測人心，心術(shù)不正不傳承，樵夫施恩不圖報，得到知母救窮人。”

知母原植物

知母藥材