“阿容姑娘，某有事相求。”

阿容道：“二爺所托，阿容愿意盡心竭力，可我如今在公子手底下做事，人言微輕，不知能不能使上力，不如二爺先說，所托何事？”

“不是難事，你把這個交給陳夫人。”虎二爺掏出一個玉扳指和一封信件，懇切道：“你讓她莫要焦慮，草原上的事有大公子，府里的事情我也會照看。”

話說陳夫人和虎二爺的叔嫂文學，阿容算是最早一批的吃瓜群眾。

這事并不難辦，所以阿容答應得很爽快。

“定不負所托。”

王中虎見她如此爽快，心中好感又上一層，壓低聲透露：“你不是跟那草原上的鹿逐安歸結過善緣？”

“他非一般人，你且記住，這善緣不要斷，以后自有莫大的福報。”

自從得知安歸是個小屁孩，她已經開始吃齋念佛，清心寡欲了好嘛。

“多謝二爺提點，只是……”阿容神色憂慮。

虎二爺問道：“怎么？有何為難？”

“大公子整理完賬本后，就茶飯不思，夙夜難寐，我心中不安，恐有大禍。”

虎二爺點點頭嘆道：“唉，生意是小，邊關安穩事大，我不多說，你只管安心給大公子辦事，萬一有變故，你們盡可跟著公子撤回湘州。”

“公子品性高潔，我自然放心，只是張管事被抓，李六以前又在他手底下做事，我……唉，那匹馬如今還在謝府呢。”

說到張管事，王中虎下意識蹙眉，道：“他所犯之事重大，你還是告誡李六，讓他趕緊跟張管事撇清關系，剩下的，我也不能多說了。”

阿容便明白了，張庸所犯的并非只有吃里扒外的罪過。

“好，我明日就去。”

兩人互相交換玩情報，又跟做賊似的，探頭探腦，瞅著四下沒人，溜了溜了。

阿容回屋再洗個熱水澡后就已經到了亥時，外頭漆黑一片，偶有古怪蟲鳴三兩只。

她點上燈，拿出紙筆，卻不是作畫。

尋三爺，安歸，王儀，這是一條線。

滄瀾王庭，獵驕靡，禺知，王西游，這也是一條線。

崔北，賭約，謝幼庭這又是一條線。

最后還有一條，張庸，王西游，王儀。

尋三年兩年前就來岐州找人找物，此刻卻才尋到安歸，總有些蹊蹺。

安歸是典型中原南地人長相，又是禺知首領義子，王氏之前也一直同禺知做生意，尋三爺為何尋了兩年才知結果？

說不定有一方勢力在暗地阻攔，這點需要記上。

至于找安歸的用途，阿容暫時看不出來，只察覺王儀對安歸很厚待，所以大概可能是舊人或者親友之子吧，且身份不低。

再說草原滄瀾，禺知，獵驕靡和王西游。

王府之前在王西游的授意下，同禺知和滄瀾都起了嫌隙，與禺知合作斷了，生意卻沒斷，合作者也不是昆彌和崔北，那就只能是獵驕靡了。

阿容聽屠戶說過，獵驕靡襲擊過滄瀾，所以阿容下意識覺得兩者是水火不容之勢，可若王西游與獵驕靡交好，那么這件事還有待商榷。

畢竟王西游其實有意討好滄瀾王庭，只是他支持的忽律王子暫時被打壓，所以獵驕靡針對的可能就是明面上暫主事王庭的赫侖王子，這也是禺知所支持的勢力。

忽律，獵驕靡，王西游他們成一股勢力；

而赫侖，禺知，則是敵對勢力。

再者，就是禺知和崔北不對付，昆彌誰也不服。

現在草原勢力還是四股，重點在于忽律和赫侖王子繼位之爭。

可不論那方勢力得手，草原最少還是會留有三方勢力互相對峙，還算安穩。

若是安穩，王儀又為何來姑臧坐鎮？

其中必有一條隱藏的線，在試圖串聯草原的勢力，且已經成功了一半。

那么崔北和昆彌極有可能有一部已經歸順一方。

若他們所支持的勢力成為新的滄瀾王，草原離真正統一就不愿了。

草原一旦統一，禹國的朝臣必然坐立難安。

阿容停下筆，墨汁凝在紙上，糊做一團。

她想了想，最后添上岐州刺史，王氏都能察覺到危機，刺史府不可能沒人知曉，最壞的情況就是刺史也被收買了。

得看朝廷如何反應，若是一月之內派大將駐守，那她的猜測就八九不離十。

這是最關鍵的一條線，雖然還是迷霧重重，但至少有了大方向。

岐州即將不安定，她得早作打算。

阿容皺眉，這條線過于復雜，一時半會是不可能全部理清，干脆搖頭去琢磨其他。

崔北和謝氏之間的矛盾，疑點在于賭約，其余阿容了解甚少，琢磨不出來。

至于最后的張庸與王西游，這個她一聽張庸獻馬，就曉得為何了。

難怪張庸近年總是愁眉苦臉，謝頂危機與日俱增。

他卷入事情不小，又被王西游拿捏太狠，想找條梯子爬出去，謝幼庭又是個不中用的。

想來想去，王氏府中最大的禍害還是游大爺。

正經事沒干幾件，挖的坑倒是一坑未平一坑又起。

陳夫人、虎二爺、張庸等等一應被他坑了個全，哦對，還有個禺知。

他不就是在滄瀾看美人嗎？怎么看出這么多屁事來？

阿容也很嫌棄他，看著紙上混亂的勾線，心煩意亂得很，干脆停筆，將紙扔進炭盆里。

待紙燒成灰燼后，她蓋緊炭盆，端到外邊，回屋熄燈睡覺。

第二日，又是晴空疏朗，萬里無云的好天氣。

清晨的薄霧散去，隱約可見蒼茫天際透出的金光。

阿容一路走來，耳畔全是各式各樣的吆喝聲，但眼前長巷卻是寂寥無人煙。

俗世的熱鬧全在坊外，擠不進來這里的富貴街巷。

她提著食盒，心緒放空，一步一步數著腳下的路。

待轉入了謝氏府邸的長巷，她抬頭望去，見門前蹲守了一個熟悉的身影。

“李陽。”

阿容微笑喚他，李陽回頭見她，猶豫著迎了上來。

“你還是不放心追月。”

李陽掃了一眼她的食盒，知道她先前去醫館找過自己。

“他們說你來過了。”

“是，我昨日給追月處理傷口，膿已經放了，想來修養一段時日便好了。”

阿容偏頭，詢問道：“你要跟我一起進去看看嗎？”

“……嗯。”

李陽糾結了好半會兒，主動道：“我幫你提。”

“好。”

阿容眉眼彎彎，還是如往日一般溫柔和煦，讓人難心生拒意。

李陽接過食盒，便垂下頭，跟著阿容入謝府。

昨日來過一回，阿容悄然記下了路，今日也有人引路，她正好抽出心神觀察謝氏的布局。

沒王氏園林雅致，裝潢卻更為華麗。

碧瓦朱檐，雕梁畫棟，連檐角掛的燈都是仿皇城宮燈樣式，鑲的蟬翼絹紗，繪的花鳥云紋，好生富貴。

不過謝氏府邸占地卻不及王氏園林廣。

幾人沒多久就繞到了東北院后頭的馬廄，侍從告退，阿容看到了完好無損的馬奴，心下詫異。

難道王儀所言皆真？

謝幼庭其實是個藏巧于拙城府極深之人？

沒等阿容仔細思量，那馬奴看著她，哭喪著臉迎了過來。

“姑娘，怎么辦啊，馬兒還是不好。”

李陽急道：“追月怎么了？”

“不知道啊，昨天放完膿血之后還好好的，今早又伏在地上，誰叫喚也起不來，隱約還有些……臭味。”

李陽沖到馬廄前，果見追月奄奄一息，焦急想進去，但手中提著東西，又不太方便。

阿容緊隨上前，在他慌神無措之時，接過食盒。

李陽下意識回望她一眼，漆黑的眼瞳中散發的情緒很脆弱。

好像隨手一捻，便能將他整個人搓破。

阿容心情也不大好，但卻穩得住，看向李陽的目光中更是帶了無限的堅定和包容。

李陽心下稍定，忙轉身進去，跪在地上查看追月。

傷口處理得很好，沒有惡化的跡象。

但追月氣息微弱，趴在地上任憑他怎么呼喚，它也沒給他回應。

他養馬十年，大小毛病都遇到過，可偏偏沒有一次對得上這次的狀況。

不是中水，也不是口瘡，那能是什么呢？

李六回想這些年所學，一一檢查其他部位。

馬眼黯淡，瞳孔漸散擴大，這是死亡的預兆。

追月命不久矣，甚至有些癥狀是死后才出現的。

比如那股腐臭味，掰開追月口腔的時候格外明顯。

阿容問馬奴：“去請了獸醫嗎？”

馬奴點點頭：“請了，早就派人去找了，估計快來了。”

差不多一炷香的功夫，獸醫帶著他的藥童匆匆趕來，一番細密的檢查過后，嘆著氣搖搖頭：“無力回天。”

“它昨日還好好的，怎么會突然……”

阿容不解，就算是暴斃，那也該有發作的跡象吧。

獸醫納罕：“說來也奇怪，這馬兒不像是病痛所擾，倒像是壽命終極，老邁將亡。”

李陽反駁：“不可能！”

“我養它三年，遇到它時，它還只是一匹剛及我肩頭的小馬。”

“它挑食得很，又不喜歡和其他馬兒待在一起，只有我領著它，看它一步一步高過我的肩頭，腦袋，到了我也要仰視的個頭。”

李陽紅著眼睛看向獸醫，壓抑的嗓音愈發粗啞。

“它還小呢，怎會老死。”

“唉。”獸醫不同他爭辯，嘆著氣收拾自己東西離去。

李陽吸了吸鼻子，忍住哽咽，伸手搭在追月稀疏的鬢毛上。

“你醒來，我帶你回家，我們還回草原上。”

阿容收回目光，看向身邊同樣哀切的馬奴。

“它昨晚沒有什么發熱，或者水腫之類的跡象？”

馬奴搖搖頭道：“沒有，就是胃口不好，豆料谷物都不吃，連雞蛋也不聞。”

“啊！對了，這不會是什么新的馬瘟吧！”

馬奴越想越有可能，激動道：“那禺知不就才鬧過馬瘟嗎？是不是它也染上了？”

說到后頭自己心生畏懼，捂著口鼻側身挪開。

“萬一真是，那我慘了，咱府上所有的馬都得完蛋啊。”

阿容并沒有理會馬奴的驚恐，反而想到了安歸。

他們禺知也是養馬的好手，獸醫治不了的病，說不定安歸他們有辦法。

“借府上一匹馬？”

馬奴詫異：“啊？借馬干什么？啊不借不借，萬一是馬瘟，可不能借。”

“這怎會是馬瘟，借我一匹馬，我再請人來看。”

馬奴還有些糾結猶豫，阿容也不等他決斷，自己去旁邊馬欄中牽了一匹棕馬出來。

“我請的人就在城西，去去就來。”

說完，也不理馬奴阻攔，徑直翻身上馬，雙腿一夾，直奔府外。

“架——”

馬蹄踏著清晨的薄霜，疾速穿行于大街小巷。

城中縱馬疾馳不算少見，著胡服騎射的女郎也俯拾皆是，只是像阿容這般打扮氣質都像是江南水鄉深閨小姐的卻極為罕見。

因沒有到清晨的人流高峰期，奔向城西的路上還算順暢。

待看到青草小棧的招牌，阿容一拽韁繩，馬受到牽引力長鳴而止。

她掃了一眼周圍，往來以草原部落人居多。