李續一邊幫助德格都巴雅爾整理著地上的文件和東西，一邊安撫著自己的舅舅。德格都巴雅爾，手扶著沙盤，閉著眼睛，滿臉的悵然所失。

“要不······給我阿爸寫封信，征求一下他的意見？”

李續很清楚，每當德格都巴雅爾遇到無法解決的問題，他都會向自己的老爹請教。

德格都巴雅爾先是習慣性地點了點頭，隨即又搖了搖頭。

他說：“距離太遠了，沒時間了。更何況，他還要為軍隊的后勤調配工作做準備。目前他不在軍中，對軍隊的情況也不是很清楚，所以我就是去信問他，也沒有用。要是他能在身邊就好了······”

說到這里，德格都巴雅爾的眼中突然閃過一絲精光。他連忙轉身，和李續一起在地面上尋找起什么。

李續是在整理資料，德格都巴雅爾則在地上翻來翻去，文件沒收拾起來，反而更亂了。李續只能跟著他屁股后面，把他弄亂的文件，重新再撿起來規整。

他總算是發現了自己要找的那封文件。這是一種特殊的紙張，質地光滑堅硬，雪白柔軟。

這是一種叫做赤亭紙的特殊紙張，用江南嫩毛竹制作。這種智障，含有一股淡淡的竹子清香，著墨不滲，藏久不腐，而且還有字跡不褪色的。

相傳，在北宋時期，此紙被列為“宮廷御用紙張”。由于元日廟祭時，帝王祭祀時，用來寫祭祀詞，所以也被稱作為“元書紙”；又因當時的大臣謝富春支持此紙推廣使用，故這種紙張也有“謝公紙”或“謝公箋”之稱。

時至今日，這些紙依然相當昂貴，不是一般人能夠使用得起的。不過，由于它能夠寫出非常精致清晰的字體，所以在貴族們的私人信件中，被推崇備至，經常使用。

這封信不大，上面寫滿了字。德格都巴雅爾接過這份文件，臉上露出了激動的神色，就像是發現了一本通關秘籍，又像是拿到了一封考試的答卷。他特地跑到天窗下最亮的地方，舉著那封信，一絲不茍地看著一字字句閱讀。

說完，他猛地一巴掌扇在自己的額頭上，一副后悔到了極點的樣子。

他突然轉身過來，對正在整理資料的李續吩咐道：“你現在就去一趟勞軍營，把一個叫楊元吉的人給我帶回來。”

李續正要離開，德格都巴雅爾忽然補充道：“是請回來。對他要客氣。”李續點了點頭，轉身就走。

所謂勞軍營，其實歷朝歷代都有。就是將各地政府送到前線的服刑人員。這些人吃得最差，干的最多，萬一打起仗來，他們也是最早一批填溝壑的。

李續有些疲乏地離開了營地，徑直向大營南方的勞軍營地走去。

來到營門口，一個身披鎧甲的護衛站在營地的大門口，看到李續主動出示的銀色的身份腰牌，臉上立刻露出了燦爛的笑容，魁梧的身軀就像肚子被人狠狠地揍了一拳，弓著身子，恭恭敬敬地為李續引路。一路上，各種奉承的話變著花樣地往外噴。

這倒不是因為李續在軍隊中的威望有多高。他是大將軍的外甥，貼身扈從官，地位要比普通將軍們都要高得多。

李續現在是從六品的承信校尉，那個牌子頭兒頂多也就是個從八品的保義副尉，差著好幾個品級呢。在上官面前，他不得不比上官的身子低了一截。為了能和李續交談，他不得不躬身說話。

這是官場的規矩，誰也不能俯視上級。就算是身高快兩米的德格都巴雅爾，在面對壽山大汗的時候，為了能讓自己的額頭，總是能保持與身高不到一米七的壽山大汗的下顎齊平，當和站在一起說話的時候，他總是弓著身，彎著腰，然后頭斜向上歪，這樣才能看著大汗說話。

壽山大汗自然也為自己的妹夫感到著想，平日里，他都會站在高高的臺階上與他交談，盡量避免從高臺上下來，以免讓他的心腹大將還要彎腰低頭地說話。

不過規則就是規則，大家都要遵守這個規則。

這是一種臣服的態度。讓一個可以手撕獅虎的猛將，在皇上和太后的眼中，就像是一只乖巧的小貓咪。這樣的塔讀，讓壽山大汗和答己太后都很放心，把所有的兵權和信任都交給德格都巴雅爾。

李續跟在領頭的人后面，走進了軍營，才知道這里的一切都和其他的營房完全不一樣。其他軍營都是井然有序，干凈整潔。但是這里卻是一個簡陋骯臟的地方，到處都是污穢和雜亂的地方。這哪是什么兵營，分明就是難民營。

與蕭關下，叛軍的達拉罕軍和漢人簽軍的營地比起來，這里更加狼藉。最少，達拉罕軍和簽軍還能從庫房中配發一頂像樣的營房，但是在這座軍營之中，卻只有臨時搭建的茅草房和地窨子。

勞軍營里面除了看守的士兵們衣著還算整齊，幾乎所有人都是衣衫襤褸，骯臟黝黑，雙眼渾濁，面黃肌瘦。

路上，有一些勞軍營的士卒過來的時候，他們看到走在前面給李續帶路的那個看守，頓時嚇了一跳，連忙跑到了不遠處的茅草屋后面躲了起來，用一雙雙恐懼的眼神偷偷地向這里看去。

一些肩膀上扛著干柴的人正朝著這邊跑了過來。由于道路狹窄而且他們還帶著重物沒法跑掉，所以只能將木柴放在一邊，紛紛在骯臟的泥路兩側跪下，低頭等候李續一行人經過。

李續問那個牌子頭兒：“兄弟，這也太夸張了。王爺出巡才夾道跪迎呢。這架勢，是不是有些過分了？”

那個高壯的勞軍營什長笑著說：“小將軍不知道。這是自古以來勞軍營的慣例。他們這些個腌臜潑才都是犯了重罪的，朝廷不愿意多做殺戮，才給了他們這最后的一絲生機，讓他們來軍前效力。見到上官，那都是要避讓的，如果避讓不了，就必須跪在旁邊跪迎。因為他們本身就會臟了上官的眼。”

李續無言以對。聽起來，這是歷朝歷代都有的規矩，而不是大元王朝獨有制度。真不明白，楊元吉為何會被送到這個地方來。甚至還能讓父親寫信給舅舅推薦他。

李續被領到了一頂巨大的藍色帳篷之前，帶路的那個什長連忙跑進來通報。

李續還沒有走到帳篷前，一個留著絡腮胡的矮個子就從帳篷里沖了進來，滿臉都是油膩膩的胡須。

“啊！今早的鳥鳴是如此悅耳。這次來的，還真是大人物啊。圖勒小將軍，末將巴圖，來給你行禮。也祝我們的大帥，身體康健，戰無不勝。”人沒到跟前，恭維的話已經說了一大套了。

李續很擔心，他會不會回頭，用他臟兮兮的嘴唇親他一口。還好，他還沒那么奔放。雖然是千戶官，但是這個勞軍營的長官巴圖跟李續的級別也差不太多。他來到李續面前，右手撫胸，深深地鞠了一躬。李續也同樣還禮。

巴圖還打算把李續拉到自己的營帳中好好拉拉關系，李續卻不愿意繼續留在這里，直接說道：

“巴圖千戶。我是奉元帥之命，前來尋找一位名叫楊元吉的男子。讓他過來，我要將他帶回去。”

“楊元吉？有這個人嗎？小將軍知道這個楊元吉是勞軍營哪個營頭兒的人嗎？”巴圖不知道是肉吃多了糊了心，還是腦子沒轉過來，竟然問李續楊元吉是哪個營頭兒的。

這可給李續氣到了。他本來就是鞍馬勞頓，現在又為了舅舅，不辭勞苦跑到這里來找那個楊元吉，結果你作為管事千戶，竟然說不知道？這是看我年紀小，糊弄我嗎？

李續的目光一凝，下意識地握住了自己的刀柄，破口大罵：“咄！（這是古語，就像是今天的CNMB），你是在質疑元帥的命令嗎？”

李續平的時候，對待這些普通士兵和下等軍官都很有禮貌，不過這只是他的家教和習慣。他本來就不是一個好相處的人。被激怒了，公子哥兒的脾氣發了，什么都敢說敢干。

李續的手不由自主地往刀柄上一按，巴圖頓時大驚失色。他連忙舉起雙手，哀求：“小將軍息怒，息怒。我現在就去查查。”

說著，他就飛快地沖回了自己的帳篷，很快，他就拿出了一大本花名冊，一頁一頁地查看起來。李續一只手插在腰間，另一只手搭在刀柄上，因為這幾天都沒睡好，熬紅了的眼睛噴出不滿的目光。

這個時候那個引路的牌子頭突然趴在千戶巴圖的身邊，說：“大人。這個楊元吉。會不會是那個楊脫忽脫，楊先生啊？我記得他好像有漢人名字。”

一聽到這個，那個巴圖趕緊點頭，然后往后面使勁翻找。最后聽到一條名字上，念道：“楊脫忽脫，汗名元吉。陜西省（這里說的是陜西行中書省，不是后世的陜西）慶陽州人，前奉元路臨潼縣令。因參與周王和世瓎謀反叛亂，被判處斬監候，后因證據不足，改判發配軍前效力。”