忽然出現的漁船給他們帶來了一線生機。萬雪嬌眼前一亮，連忙站起身來，揮著手沖著那只漁船大聲喊起來:“喂——船家——救救我們——”柳文揚等人也隨著萬雪嬌的聲音喊起來，韓梅跟萬思雅看到有船，也趕緊站起來揮著手絹，想要引起那人的注意。

那只漁船距離萬雪嬌等人所乘著的船并不遠，被他們一喊，那漁夫就發現他們的船竟然已經有一邊沉下去很多，知道是船底漏了，便趕緊劃船靠近，想去救他們。

漁船駛來，原來是一位白發的老漁人。

“哎喲，快上來快上來，這船都快沉了?！蹦菨O人靠近一看，大吃一驚，趕緊讓羅子俊等人上來。

“多謝老人家相救?！比f雪嬌一面攙扶著王植等上船，一面向那漁人說道，“請把我們送到潭州去吧?！?

“嗐，你們去潭州干什么？”那漁人皺著眉頭說道，“老夫就是潭州的，年年干旱顆粒無收，這幾個月更是瘟疫盛行。我們想走還走不了呢，你們還自己往這來?！?

“潭州的百姓，真的過得這么艱難嗎？”羅子俊聽著漁人的話，心里揪了起來。

“您自己去看看吧?！蹦菨O人搖頭嘆息，不愿意再提。只默默地劃著船，往江那邊渡去。

到了岸邊，一行人踏入了潭州的地界。即便來之前這一路已經有所耳聞，可是眼前的景象，還是讓他們心有戚戚。

干裂的土地幾乎寸草不生，偶爾有一兩簇枯黃的植物，也早已經失掉了水分與泥土混在一起。蹣跚而過的流民到處都是，干裂發白的嘴唇，呆滯的目光，瘦小的身軀。他們已經沒有精力注意羅子俊等人的到來，而是三三兩兩的蹲在樹底下，不知道在干什么。

羅子俊走近一看，原來他們正在用枯瘦的手指一點點剝著樹皮，放進自己帶著的一個破破爛爛的小籃子中。那籃子里，已經放了很多塊樹皮，還有一些白色的泥塊。

“你這是干什么？”羅子俊忍不住問道。

那人抬頭看了羅子俊一眼，沒有說話，繼續低下頭默默地剝著樹皮。

“潭州大旱多年。百姓無以為食，剛開始只能吃些草根樹葉，現在就只剩下樹皮了。”王植深深地嘆了一口氣，繼續說道，“想要活命，就只能啃樹皮。他們還說，挖出來的那些白色的泥塊，煮一煮還可以吃。其實……唉……”

羅子俊心情沉重地看著這一幕幕，內心驚動幾乎說不出話來。

他從小錦衣玉食，哪里見過這樣悲慘的景象。即便是淪落民間被羅明浩追殺，也沒有受過這樣的苦。

一行人走著走著，忽然聽到一陣凄愴的哭聲從一棵樹后傳來。

“相公……你死的好慘啊……相公！”一個婦人哭喊著，“是誰，誰干的！”

他們轉到樹后一看，眼前的景象讓每一個人都受到了強烈的震撼。

那個瘦小的女人滿臉淚水，眼中充滿了絕望跟恐懼，她不顧一切地哭喊著，仿佛天都塌了。

而她的懷中摟著她死去的丈夫。

可是她摟著的，幾乎已經是一具骷髏了。

那尸體只有臉上還算完好，能勉強看出滿是泥土灰塵的臉頰，是一個瘦削的中年男人的樣子。只是兩腮塌陷，臉色青白，已經不知死去多久了，臉上的皮膚松松垮垮地貼在顴骨上，顯得尤其可怖。

而他的身上……萬雪嬌等人看了一眼，便不忍心再繼續看了。

他身上的肉已經幾乎沒有了，像是被人一片片隔了下來，有的地方已經露出了森森白骨。血跡也已經凝固，偶爾殘存著的一點點肉，也都已經變色發臭了。

腹腔中的內臟有的已經被掏走，只剩下一截腸子還在，此刻也已經被拖到身體外邊，混著血跡沾滿了泥土。

那女人抱著這樣一具尸體驚恐地哭喊著。偶爾有一兩只鳥落下來，堅硬的嘴在他尸體上啄兩下，又被女人揮手趕走。

羅子俊看著這一幕大驚失色，連退了兩步，語無倫次地問這是怎么回事。

王植嘆了一口氣，伸手搭在羅子俊的肩膀上，仿佛想要傳遞給他一些勇氣。羅子俊緩緩地抬起頭來，看著王植悲憫的目光問道:“外公……這是怎么了？”

王植說道:“潭州大旱多年，老百姓早就餓的不成樣子了。朝廷一直不予理會，他們沒有食物，所以只能……只能自相殘殺，以人肉為食?！?

萬雪嬌聽后心中一痛。而韓梅跟萬思雅母女兩個，哪里承受得住這樣的情形，早已經轉身不敢再看，那尸體慘烈的樣子卻已經牢牢刻在她們腦海中，又聽到他原來是被人吃了，腹中一陣翻騰，不由得對著樹根嘔吐起來。

羅子俊看著眼前這一幕恐怖的景象，回想起當初執政的那幾年。他也曾聽說過潭州的災情，可是當時他并沒有在意。

高居廟堂，錦衣玉食，當時的羅子俊哪里知道連年災害的慘痛。當初朝廷中的大臣們滿懷悲憫向自己回稟潭州之旱時，自己又是怎么做的呢？

羅子俊痛苦地閉上了眼睛。

“老百姓靠天吃飯，哪能年年風調雨順大獲豐收？今年有旱災，明年不就好了？”

“哪朝哪代沒有過旱災？天下如此之大，一個小小的潭州，還用得著天天來報嗎？”

“這點小事也來煩朕，你們自己看著辦吧！”

羅子俊不知百姓疾苦，只隨意打發了眾臣?？墒?，皇上不下令，誰能自作主張撥糧救濟災民呢？

眼見潭州百姓一個個都餓死病死，當地的官員也只能束手無策。

而羅子俊依然在宮中日日享用著精美飯食瓊脂玉露，一頓飯雖然吃不了多少，卻還是滿滿地擺上一大桌。各種精致名貴的菜式應有盡有，羅子俊吃的心滿意足，又何曾想過潭州的百姓，竟然已經淪落到吃人了。

想到這些，羅子俊后悔不已，為自己從前的行為感到愧疚難當。那段錦衣玉食的日子，那時不以為然的態度，此刻都變成了一把把利劍，刺進了羅子俊心中，痛苦難言。

萬雪嬌知曉羅子俊心中所想，內心也是苦澀不已。她不忍看羅子俊陷入深深的自責痛苦中難以脫身，便寬慰道:“雖然以前沒能為潭州的百姓盡力，但是我們現在已經到了這里，就好好為百姓們做點事吧。過去的都過去了?！?

羅子俊點點頭，朱臣又催促道:“想必潭州的知府已知道咱們要來的消息了，不如先去見他，安頓下來，再說別的事吧?！?

潭州知府早已經接到了羅子俊到達潭州的消息，此刻已經帶了手下，在官道上等候多時。

羅子俊等人剛走到這里，知府便迎上前來倒身下拜，恭恭敬敬地說道:“卑職潭州知府李惟生拜見燕王?！?

羅子俊沒想到潭州知府竟已經在這里等著了，倒吃了一驚，忙請他起身，又問道:“李大人怎知我等今日到此？”

“呃……”李惟生遲疑了一下，忙又接話道:“方才聽到百姓們說，有幾位樣貌不凡的生人到了潭州，正與百姓們說話。卑職便猜著是您了，忙帶了手下在此處恭候。未曾遠迎，還請燕王恕罪?！?

“李大人客氣了。”羅子俊說道，“不知道可有住處安排，也好讓我們先安頓下來，稍事休息?！?

“有有有，若燕王不嫌棄的話，我已經在自己家中為各位打掃好了房間，此刻已經命人準備飯菜了?！崩钗┥碚埖溃罢埜魑幌壬像R車?！?

羅子俊等人坐上了馬車，車夫便一路疾馳，往知府家中走去。

一路上，羅子俊記掛著城中難民之事，便不斷的跟李惟生打聽一下具體的情況。又說了自己剛到時候看到的景象，說到那個被人吃了肉的中年男子時，不禁情緒激動，難以自控。

那潭州知府聞言，也是一聲連一聲的嘆息。

“潭州這幾年來連年大旱，不用說糧食，就算是小草都干死了。前幾年百姓們還能挖點草根充饑，現在草根都被挖沒了，又只能啃樹皮。”李惟生說到這里，眉頭緊皺，“那樹皮吃了以后雖然暫時餓不死了，可是久而久之腸胃不適，上吐下瀉。百姓們苦不堪言?！?

羅子俊聽著，內心酸楚不已。

李惟生繼續說道:“最近實在是沒有吃的了，越來越多的百姓被餓死。后來，那些被餓死的人，就被還活著的人割了肉來煮著吃。反正人都死了，雖然這樣很殘忍，可總比所有的人都餓死要強吧?！?

羅子俊心里明白，看潭州如今的情形，李惟生的話其實是有道理的。只是他心里實在不能接受老百姓吃人肉的事情，如此慘烈，簡直聞所未聞。

“燕王，可能您聽了不能接受，可是潭州現在的情況，已經是山窮水盡了。這段日子瘟疫肆虐，每天都有很多百姓死去。”李惟生愁眉不展，看著馬車外荒蕪的風景，深深嘆著氣。