他第一次見到一個人的四周好像都發著光，

那束光點亮了他漫長寒冷的夜，

一時間，星辰閃耀，春暖花開。

五月十五，雖已過了立夏，天氣依然無一絲暖意，雨水淅淅瀝瀝已十日未停，著實叫人心煩。可李太醫遇上的事兒，何止讓人心煩，還能讓他的腦袋搬家。

“太子殿下已服您的藥多日，竟無一絲好轉，今日更是急轉直下。”東宮內侍王公公一字一句抑揚頓挫道，“李太醫，這要是有什么差池，你擔待得起嗎？”他冷冷地看著跪在地上瑟瑟發抖的老頭兒，像一只居高臨下的獵鷹。

“老……老……臣就算有……一百個腦袋……也不敢……拿太子殿下的性命……開玩笑！”李太醫汗如雨下，頭都不敢抬起來，“太子殿下寬懷仁厚……老天爺一定會保佑他的……”

“行了，行了，別說這些有的沒的。要真是出了事，皇上怪罪下來，你我都吃不了兜著走。你再去煮幾服藥來，今夜便留在宮中，等待差遣。”王公公也懶得再跟他多廢話便揚長而去。

“是，老臣這就去熬藥。”李太醫長吁一口氣，只等王公公走遠方才起身。

李太醫不知道的是這會兒比他更著急的還有另一群人。各方勢力如同強大的氣流已從四面八方匯聚而來，在東宮頂上形成一片巨大的烏云，一時間遮天蔽日。

東宮——自古都是皇子皇孫夢寐以求的地方，住進來就代表你將是帝國的儲君。而在長孫[1]朱允炆的眼中，東宮更像是一座華麗的鳥籠。他的父親朱標做了足足三十年的太子，一人之下，萬人之上，雖然過著金絲雀的生活，卻每日不得不防籠外的射殺。幸運的是，朱標是一個真正豁達、仁愛的人。“你的父王是個好人，你也要像他那樣。”大家經常對他這么說。可是朱允炆還看見了做一個好人的累。沒有人知道當父親因為勸說皇上不要濫殺無辜而被責令的無奈，也沒有人能明白做太子三十年而被人漸漸疏遠的滋味。東宮的生活促使只有十五歲的朱允炆快速成長，少年蒼白的臉上顯露出超于同齡人的成熟。而他沒有想到，很快連父親的庇護也沒有了。

“允炆，允熥，允熞，允<火煕>，你們過來。”朱標殘喘著最后一口氣，招呼著他的四個兒子。

“父王……”兒子們走到床邊，痛哭流涕。

“我走后，允炆要擔當起大哥的責任，為弟弟們樹立榜樣。允炆你能做到嗎？”

朱允炆默默地點頭答應。

“我一生并無遺憾，只是放心不下你們幾個。你們還小，都是心地善良的孩子，斗不過別人的。記住父王的話，切莫卷入皇宮的爭斗，否則不是成王，就是敗寇……”朱標用盡全身的力氣抬起手摸了摸朱允炆的頭，“我死后，若是皇上要徹查下去，莫要怪罪無辜。我的死是命定的，與他人無關……”說完，朱標的手就垂下了。

“父王！父王！不要拋下我們！”四個兒子齊刷刷地跪在地上大哭，妃子、侍女、太監也都哭成一片。

父親走得很安詳，這是朱允炆最欣慰的地方。

養心殿內，朱元璋端坐于龍椅神色凝重，他知自己已日薄西山，本打算這幾日就將皇位傳于太子朱標，卻不料太子一病不起。而更令他深憂的是宮內近日來的流言蜚語：太子的病與二皇子秦王朱樉有所瓜葛。若太子真有什么閃失，秦王登基不僅難以服眾還有弒兄之嫌。所以，皇位繼承的難題又重新擺在了朱元璋的面前。太子朱標為嫡長子，于理是第一繼承人；他生性仁慈寬厚，從小拜名儒宋濂等為師，能體察黎民百姓之苦，于情也是理想的接班人。馬皇后生前不止一次在皇上的面前夸贊太子的孝順和仁德。雖然有時在朱元璋的眼中，太子的仁慈是一種懦弱的體現，與他的處世原則格格不入，但不代表他曾有廢儲之念。

“皇上，秦王已在外等候多時，可否宣他進殿？”總領太監杜安道。朱元璋擺擺手，示意他進來。

秦王朱樉性格隨他爹，嚴毅英武，屢建戰功；他身材不似太子那般身寬體胖，而如蒼樹般挺拔，因此頗受朱元璋的賞識。“兒臣見過父皇。”他大踏步走進來做了跪拜禮。

“此來是為何事？”

“兒臣此來是因有冤，請父皇明斷！”秦王又叩一頭，大聲道，“兒臣自知去年屢犯過錯，此次回京已做好了受罰的準備，要不是太子殿下為兒臣求情，現在恐怕已身在詔獄。我心中感激還來不及，怎會加害皇兄？卻不知是何等小人，污蔑兒臣，其心可誅！”

朱元璋沒有說話，大殿內一片死寂，秦王就一直跪著，頭也不敢抬起來。半晌，朱元璋終于問道：“那你覺得會是何人想要加害你和太子？”

秦王一抖，全身戰栗，他知道謀害太子并且栽贓于自己的罪名實在太重，按照他爹的性格千刀萬剮都算便宜了。“兒……臣……心中……無主。皇兄平時身體并非羸弱不堪，此次感染了風寒卻一病不起，的確可疑。想要加害太子和兒臣的一定是覬覦皇位已久之人……”

“那你的意思是其他王爺指使的？只有除掉你和太子，他才有可能，是嗎？！”

正當秦王準備說出那個名字時，身后突然傳來一聲驚呼，讓他不得不咽了回去。

“報！急報！皇上，太子薨逝了！”一個小太監疾跑著進來，痛哭流涕地跪倒在秦王身側。“咣當”一聲，朱元璋手中的玉杯掉在了地上，一直沿著臺階滾到大殿的中央才打住。所有人都立刻跪倒在地上齊聲道：“請陛下節哀。”朱元璋搖搖晃晃地站起來，他的眼前浮現出皇后和太子的身影——一個是他這輩子最心愛的女人，一個是他最器重的兒子。他們都走了，就留得他這副老身骨在這冷冷清清的宮中。“報應，是老天爺給朕的報應嗎？”他的內心反復問著。“朕是殺人無數，可朕都是為了大明的江山啊！”另一個聲音回答道。

“杜安，備轎！這就去東宮！”

“是！”

還沒等太監宣圣駕，朱元璋就沖了進去，身后跟著秦王和杜安。朱允炆立馬收起眼淚，站了起來行禮。這十五年來，他已經很好地學會了宮里的規則——控制自己的感情。

朱元璋撲倒在太子的病床前，老淚縱橫。上一次如此慟哭已是十年前馬皇后病逝之時。他雖一生殺戮，卻也受不起這等白發人送黑發人的打擊，何況太子一直是他用心栽培的繼承人。

“皇兄，你怎么這就走了！我還沒來得及謝你，你就……”秦王也趴在床邊，泣不成聲。

突然間，朱元璋轉過身大聲呵斥道：“是誰？！是哪個庸醫，連風寒都治不好！給朕拖下去斬了！”

李太醫顫顫巍巍地走出來，他心如死灰，自知已無活路：“皇上，小人從醫四十余載，卻沒能治好太子的病，真當罪該萬死！可是我的妻兒與此事無關，懇請皇上放他們一條生路……”

正當兩個侍衛準備拉走李太醫時，朱允炆突然站出來道：“父王臨終前特意囑咐兒臣不要有人因他而死。懇請皇上不要遷怒于李太醫，成全了父王的遺愿！”

看朱允炆為李太醫求情，秦王也站出來道：“皇兄一定不希望發生這樣的事。還請父皇赦免了李太醫！”

朱元璋抹了抹眼淚，長嘆一口氣：“吾兒就是太過仁愛，才遭人暗算。好吧，這次就赦免了李太醫，但革去他太醫的職務，從此不準再踏進皇宮半步！”

李太醫簡直不敢相信自己的耳朵。他腳一軟，踉蹌地跪倒在地，感激涕零道：“謝主隆恩！謝二位殿下！皇上萬歲萬歲萬萬歲！”雖然他內心更感謝的是太子的在天之靈。

“傳各路王爺，隨即回京，為太子吊喪！”朱元璋一聲令下，各路信差便快馬加鞭而去。

注釋

[1]朱允炆是朱標第二子，但因為其長子朱雄英早逝，所以朱元璋視朱允炆為嫡長孫。