西燕女子為王。

十年前梁王送十一歲的兒子入西燕為質。

好好的十年過去，質子卻突然丟了。

質子下落不明，竇青衫震怒，可雖是弱國質子，但總歸不好交代，于是就命附馬秦濱去尋。

這位附馬爺是城陽國前太子，愛美人不愛江山，年少時棄了皇位甘愿前來當附馬，任勞任怨，竇青衫指哪打哪。

“父親，女兒也要跟您一起去尋夏侯瀟……”

公主竇云若一襲粉衣蹦蹦跳跳進來。

“你呀，不過是想去玩……”秦濱愛溺地敲一下她腦門。

竇云若摸著腦門嘻嘻笑。

“就帶我去嘛父親……”

云歧西出五百里是接壤梁國、城陽國的邊關重鎮，平山鎮。

平山鎮除了有重兵把守，驛站也是西燕國內最大的一所驛城，除了負責官方文書及軍情、急報、文書的傳遞，還肩負平息內亂、追捕罪犯、押送犯人等事務。亦為執行公事的官員和公文郵遞的驛卒提供住宿，猶如一小城堡。

平山驛的驛長由本縣巡檢兼任，雖說巡檢乃小小九品芝麻官，但麾下有兵，故當地百姓有此一說，“寧愿得罪縣太爺，也不要得罪巡檢大人”。

驛卒的活兒辛苦，又沒幾個錢，一般人家不愿干，朝廷就送些輕罪的罪犯充當驛卒，可長此以往易生亂，于是朝廷就頒下令，每家每戶都要派出一名壯丁服驛役，但不限于女子，女子若愿意也可前往，若無適齡男子，家中女子也不愿前往，那么此戶就無須再服驛役。

時下又來了一批新丁。

平山驛歷年來無女子服役，這下可稀奇了。

夏侯汐一身練家子衣著，白衣利落干凈，亭亭玉立站在庭中引來眾多的目光，大家竊竊私語，驛卒們除了那些當值往外跑的，在家的都圍在那里看，都希望大人把人留下呢。

“誰說女子不如男來著？”

夏侯汐搬出朝廷法令據理力爭。

“朝廷早有法令不得藐視女子，我朝自開朝以來女子就可入公門，如今更是女王當政，西燕的繁榮昌盛有女子一半的功勞……”

“若沒有男子保家衛國，何來繁榮昌盛？”驛長商邑看她的眼光稍有不屑。

“大人身為朝廷命官，難道不懂分工合作之理？”夏侯汐并不懼怕，迎著他的目光。

商邑看著她：“分工合作就是女子在家相夫教子把家管好，女主內男主外，梁、城陽各國無不是這般。”

“梁國女子亦可入公門！”

“哦？”商邑眼微動，“這般了解梁國？去過梁都鳳凰？還是說你就是梁國人？”

夏侯汐袖下的手握握，手心有些出汗，但她還是看著商邑，此刻眼光若是離開那就說明她心虛。這個商邑二十五歲，其父官居駕部郎中，三年前其父被誣陷下大獄，他憑一己之力為父洗刷冤屈官復原職，有勇有謀，長公主也對他另眼相看，可不知為何一直就在巡檢這個小小九品待著。

商邑一雙狹長的眼如柳葉一般，俊美亦看穿人心，她咽一下口水朗聲道：“沒去過說書就沒聽過嗎？話本沒看過嗎？我可不當井底之蛙。”

“不想當井底之蛙何苦來這驛站？鄭汐，我看你是別有用心是吧？”

“驛站絡繹不絕人來人往可以見識到各路不同的人。”

“攀龍附鳳驛站可不是好的選擇。”

照這般看來，商邑應以為她為了攀龍附鳳而來的，那就如他所想吧。

夏侯汐笑笑：“可不是？驛站可見到很多大官呢。”

“你既有學問，為何不考取功名？”商邑突然大喝一聲。

夏侯汐心猛地一跳，沖口道：“我重在歷練，而不是紙上談兵，大人不也是一直在此處歷練嗎？大人想來是重歷練之人，為何對我諸多挑剔？你是選宰相嗎？不過是選個驛卒！”

商邑看著她片刻，道：“家中既是開客棧的，何必吃這份苦？”

夏侯汐唇角微動，從容道：“后媽兇惡，我爹里外不是人，我就不讓我爹為難，我自尋出路！”

“自尋出路你可嫁人！”

“我為何要把自己的命運交由別人？我的命我做主！”

商邑又不作聲了，看著她好一會才道：“你若有志向就去投軍吧，那里既有你想要的歷練，也有你所說的出路，建功立業。”

“可我家是開客棧的，我對這個熟悉。”

“即就如此本官依然不會收你。”

“為何？你總得給我一個理由！”

“沒有為何，不收就是不收。”

“你……”夏侯汐瞪眼，“我看是因為胡大人吧？越是胡大人舉薦的人你越是不收是嗎？”

“姐姐說得對……”站在夏侯汐邊上那女子嗤嗤笑。

“大人他就是小心眼……”

此女子與夏侯汐一身白正好相反，一身紅衣似火，猶如她此人，她看人的眼光是放肆的，完全無尋常女子見官的懼怕。

“你放肆！”商邑身后的隨從喝斥，“找打是嗎？”

“小五！”商邑制止，而后對夏侯汐道，“我說不收就是不收，走吧！”

“我說大人你咋那么犟呢？”女子又欲說。

夏侯汐拉住女子道。

“走吧，姐姐。”

“我還會來的！”薛秋水眼挑挑，沖商邑粲然一笑，這才隨夏侯汐出去。

“我叫鄭汐……”出得大門，夏侯汐向薛秋水行一禮，道，“不知姐姐如何稱呼？”

“我薛秋水！”這薛秋水膚微黑，雙目有神，“看你剛才啰嗦了大半天，倒不如和他們打一架，身手好他們還能不留人？”

夏侯汐笑笑擺手：“如果我沒有猜錯的話，商邑肯定是因了胡大人的舉薦書，咱們都弄巧反拙了。”

薛秋水摸摸腦袋，道：“我正是怕他不收才求的胡進喜舉薦，白花了十兩銀。”

“你還花了銀兩呀？”夏侯汐苦笑。

“可不是？再怎么說這也是皇糧，日后混個小吏總比嫁人強……你呢？給胡進喜送了多少銀子？”

“我沒有，我是給胡老夫人治好了她的頭疾。”

薛秋水翻眼：“你倒好……”

“那我也是白給她治的呀……”夏侯汐親昵地挽上她手臂，“不說那不痛快的事了，以后咱倆以姐妹相稱如何？”

薛秋水轉頭看她：“我二十二，你多大？”

“我二十一……”夏侯汐笑著道，“那你就是姐姐了。”

“好！”薛秋水笑道，“出門靠朋友，就認下你這個妹妹！”

“那我請姐姐吃酒如何？順就商議看看如何說服商邑。”

“成！”

驛城里有買賣、也有客棧，驛站本就是住宿的，這不是搶驛站的生意嗎？

這得從驛站的設置、管理說起，驛站所屬一切皆朝廷撥款，可全國那么多驛站，朝廷養不起啊，再加上層層克扣，到驛站就沒幾個錢了。朝廷也想減輕負擔，于是就同意驛站做點買賣增收，那些私人客棧按時給驛站繳納管理費就是了。

兩人才到一家客棧門前，后邊一陣急馬。

“山匪來啦……快跑啊……”有人大呼小叫。