“他是有意識的嗎？”杰西蒙驚愕的問。

在游戲里，尸鬼會因兩種情況誕生。

最常見的是由死靈法術創造，通常與死靈法師相伴。另一種則是歌賽克特產，如果死者在生前具有強烈的求生欲望，那么在歌賽克便有可能變成尸鬼。

尸鬼會遵從本能吞噬尸體，至于自我意識他甚至從未想過。

他想起了伯父的話，小亨利有一個母親和兩個女兒。他死了，她們會怎么樣呢？

“杰西蒙，你考慮過尸鬼和僵尸的區別嗎？”約翰沉著臉問，他的臉上蒙了一層陰影。

年輕人壓低身子，一劍斬在了“小亨利”的殘腿上。尸鬼應聲倒地，卻仍在吼叫著爬向杰西蒙。

回憶了一下游戲的設定，杰西蒙回答說：“剛死不久可能轉化為尸鬼，但死了太久只能變成僵尸。”

“基本正確，但為什么是死亡時間的差異會轉化出兩種截然不同的黑暗生物呢？”約翰向他走來，語氣異常平緩，“是肉體的腐爛程度嗎？是沐浴月光的多少嗎？還是其他的什么？”

杰西蒙搖了搖頭，他只是個打游戲的，從沒想過這么多。

“是靈魂，杰西蒙，靈魂讓尸鬼和僵尸有了如此大的差異。”約翰把手放在年輕人的肩上，目不轉睛地盯著地上的尸鬼，“他的肉體已經死了，但他的靈魂仍被囚禁在肉體里。”

杰西蒙望著爬向他的“小亨利”，那僅存的半張臉根本與死人無異。但他仍能清楚地聽出那句話：我很餓。

“所以他還活著。”杰西蒙害怕的說。

“在這片土地上，活著是個很曖昧的概念。”約翰開始講述，“吸血鬼是靜止的生物，許多人認為它們沒有靈魂，但他們意識無比清醒。狼人受到詛咒，他們的肉體也因此近乎不朽，但每到夜晚意識便要被瘋狂淹沒。

“尸鬼的肉體已死，靈魂尚在，但在饑餓感的折磨下意識還能留存多少？游魂在世間飄蕩，誤以為自己尚存于世，他們是否還活著？”

杰西蒙靜靜地聽完，過了好一會兒才開口說：“或許活著這個問題本就沒什么意義。”

“是啊，想太多也改變不了他們全都能要你命的事實。”約翰退后一步讓出空間，“像小亨利，現在你必須砍掉他的頭，這能徹底地殺死他。”

年輕人深吸一口氣，又一次舉起了劍。那尸鬼還在說著，但這一次杰西蒙沒有猶豫。

完事之后，他用尸鬼的衣服擦干了劍上的血跡。微風拂過他的臉龐，像是在安慰他，但杰西蒙沒有留意。

他拄劍而立，回想著“小亨利”的聲音，嘴里有一種說不出的惡心。

“這不像是踩死一只螞蟻那么簡單，對吧？”約翰站到他身邊，望著滾到一旁的小亨利的腦袋。

“是啊，這感覺像是……”

“謀殺。”約翰接口，這正是杰西蒙說不出口的詞。

年輕人點了點頭。如果再來一次他應該也會毫不猶豫的下手，但這感覺實在是不好受。

“歌賽克，聽說旅者們這么稱呼我們這個世界。”說著約翰俯下身，把那顆腦袋放回到尸體旁邊，“我不知道其他的世界是什么樣子，但在我們這片土地，我們的敵人大多都曾是人類，你得習慣這種感覺。”

“我明白，我只是需要時間適應。”

“我認識一些人，他們很有才干，只是寧愿自己受傷也不愿傷害別人。”約翰站起身，語氣有些寂寞，“還好你不是這種人。”

年輕人沒有回答。他預感自己終有一日要面對會哭會笑的活人，或許他該為自己不是“這種人”而慶幸。

“這樣吧，我教你一個準則，是我的隊長告訴我的，這能幫你更快的適應。”約翰看著自己的侄子，心里想起了剛剛離開黑木鎮的自己。

“當你面對你的對手時，看看他的眼睛，問問自己有沒有必須要殺他的理由。如果有，再動手，能明白嗎？”

杰西蒙點了點頭，認真地說：“殺手準則。”

“是啊，殺手準則。”約翰苦澀地笑了笑，“真是個笑話。”

杰西蒙和伯父向小屋走去，走過韋德身旁時，那老兵正在擺弄著一個懷表。“五分鐘。”他說。

記得懷表上不是沒有分針嗎？也不知道他是怎么判斷出來的。

無論如何，年輕人還是隨口答道：“聽起來確實太慢了。”

“無所謂了，反正解決了。”

回到小屋，約翰讓他先睡下，今晚他就不必再守夜了。杰西蒙對此自然沒有意見，躺下前他又想起伯父說過的話。

“那個小亨利，是科爾村的？我們要不要把他的遺體送回去？”

“不，沒這個必要。”約翰干脆地回答。

“但他的女兒和母親怎么辦？”年輕人憂慮著。

“你怎么知道他有女兒和母親？”

“但你說……”

看著伯父的笑容，杰西蒙終于明白了他的意思。他想說些什么，可又不想表現得像小孩子賭氣，便只得氣憤地扭頭躺了過去。

——

狂風勁吹，逼得林中巨木都為之一顫，卻又拿遠處的城墻無可奈何。

杰西蒙雙手埋進馬鬢里，立在山坡上眺望著遠處的巨城。

卡特城，戴諾菈信仰的中心，一座屬于人類的城市。它的城墻最矮處也有九米，但比城墻更可靠的是戴諾菈布下的結界。

游戲里的卡特守城戰時，城門被狼人從內部破壞，隨后襲來的亡靈大軍因此涌進了卡特。

但因為主人公擊殺納努因家族的族長，最后護教軍還是一轉攻勢在巷戰中守住了城池。此后戴諾菈就在城外布下結界，一切黑暗生物都無處遁形。

盡管天氣寒冷，但看到城墻上密集的火光，杰西蒙的心中就泛起一絲暖意。

“十八天，我們還算快。”約翰調轉馬身騎下山坡，韋德和杰西蒙也緊隨其后。

“現在幾點？”杰西蒙問。

“九點十五。”韋德答道，“再過一會兒城墻上的觀日者就要吹號了。”

三匹駿馬沿著大道一路小跑，那高大的城墻也離他們越來越近。當他們來到護城河邊時，崗哨上的守衛便用十字弩對準了他們。

“別緊張，是我！”對方還沒問話，約翰便搶先喊道。

“首席！您回來了！”守衛顯然是認識約翰的，他朝上喊了一聲，城門前的木橋便放了下來。

“首席是什么？”杰西蒙悄悄問道，“您是教長嗎？”

“小子，你連這都不知道？”韋德皺起眉頭，解釋說，“你伯父可不是一般的教長，他是這卡特城的守護者，護教軍首席約翰·勞倫斯。”

“別加姓氏，韋德，我可不想給我家里添麻煩。”約翰笑了笑，轉頭望向自己的侄子，“你也一樣，杰西蒙，現在你只是杰西蒙。”

年輕人點點頭，臉上卻難掩驚訝之情。

卡特城守護者是游戲里玩家能在人類勢力中獲得的最高頭銜了，沒想到這么厲害的人物一直就在自己的身邊。

一踏上木橋，嘹亮的號角聲便從城墻上響起，緊接著一個高昂的男聲傳進了杰西蒙的耳朵。

“日出！”

他朝東方望去，果然天邊透出一道光來，浮云都紛紛讓開道路。陽光灑在了三人來時經過的平原上，強風也為之收斂。

一輪金日漸漸從天邊升起，銀月早已西偏，躲到了高聳的城墻后面。

“戴諾菈！”韋德一反常態地喊了一聲。

年輕人猛地仰起頭，一對潔白寬大的羽翼忽而進入了他的視線。

天使背對陽光從空中掠過，柔順的乳白長發似是象牙雕琢，光下更是鍍上了層層金輝。

她前胸四肢都由輕薄的黑甲包裹，上面布滿了蒼銀雕紋。甲胄之下，兩條墨綠下擺一前一后隨風而動，腿部的肌膚也因此時隱時現。

像是注意到木橋上的三人，天使振翅飛向他們。

杰西蒙此時才得以看清，天使的虹膜瞳孔都是純白色的，與眼白連成了一體。

她的眼睛光澤似珍珠，閃亮如鉆石，純凈得容不得半點兒雜質。

“首席約翰，看到你真好。”她的嗓音鏗鏘有力，神情卻莊重如大理石。

約翰跳下馬來，仰望著浮在空中的天使。“戴諾菈，這是我的榮幸。”

韋德也下了馬，杰西蒙才急忙照做。看見年輕人慌忙的模樣，天使突然露出了微笑。

“這位年輕人是誰，韋德隊長。”她問道。

“戴諾菈，這是首席約翰的侄子杰西蒙。”與平日不同，老兵的語氣格外嚴肅。

年輕人悄悄抬頭望向天使，不禁看得有些出神。她在陽光下舒展翅膀，向他露出微笑，十多天來的風餐露宿在這短短的一刻全都獲得了意義。

韋德拍了他一下他才回過神來，年輕人趕忙開口：“我的榮幸，戴諾菈。我是新兵杰西蒙。”

“新的血液，正是我們需要的。”天使扇動翅膀緩緩升上天空，一陣微風拂過杰西蒙的面龐。

她轉過身，但聲音依然清晰響亮。

“年輕人，我會注視著的。”

話應剛落，天使振翅沖上云霄，一瞬之間消失在耀眼的陽光下。

幾秒過后杰西蒙仍微張著嘴巴在空中尋找，直到自己的伯父拽了拽他的斗篷。

“怎么？看入迷了？”約翰笑著對自己的侄子說。

杰西蒙想了一會兒才認真地回答：“我想我愛上她了。”

“當然，我們都愛她。”

顯然他沒理解年輕人的意思。