車一路向北方開去，街道兩邊的燈光也越來越亮。終于，車子到了島的北岸，從這里可以遠遠地看見對岸繁華的大古利沖島。他們在離海岸不遠處的一個街區減緩了速度，這地方周圍幾乎都是老建筑，是在北方的五米菌庫帝國還統治這個群島時留下的。曾經，五米菌庫帝國統治著北方海域，將古利沖群島作為重要的海軍大本營，還在上面建立了一些城鎮。后來，新建立的鳥國和五米菌庫帝國為了古利沖群島爆發了一場大戰，五米菌庫的軍隊裝備落后，因此節節敗退，最后所有五米菌庫人都撤出了古利沖群島，只留下了這些建筑。這個街區又破又舊，居民很少，幾乎沒有人到這里來，僅有的那些住戶也是因為窮得連城里的地下室都租不起，迫不得已才到這里居住的。

車子開進了街區，在一個小區前停下了。小區的門口根本沒有人把守，居民出入的門敞開著，地面車出入的自動識別門卻關閉著。“只能開到這里了，”那鳥國人說道，“你們可以下車了。”

“我們一共要付你多少錢？”西欽問。

“今天的日期是7日，那就七分錢吧。”

西欽付了七分鳥元。他們下車走進了小區，布連祁夫指著一幢老舊的小樓說:“他就在這幢樓的二層，我在門外守著，你們進去找他，一旦情況有變，立刻呼叫我。”他交給西欽二人每人一個小機器說:“按下這個按鈕，機器就會自動開始錄音錄像，注意隱蔽。如果你不方便，或者遇到突發情況，就直接按下這邊這個按鈕，我就會立刻報警。”

西欽接過了機器，放進包里。他輕推了一下樓門，門自動開了。這樓只有三十層左右，但是看起來建了有三百銀河年，表面的涂層脫落了很多。門是電動的觸碰感應門，打開后可以看見走廊里的燈光亮了一下，又很快被熄滅了。樓道的地面上積了一層厚厚的灰，墻壁散發出潮濕環境中獨有的一股霉味。

西欽走了進去。走廊很靜，靜得可怕，雖然他們的腳步很輕，但越輕越讓這氣氛變得更緊張。走廊兩側的門仿佛經歷過暴力的損壞，看起來非常破，很多門都裂了大的缺口，但沒有光線從那里面出來。唯一的光源是頭頂上的一條燈管，他們好不容易才使其亮起來。西欽想起來在耶比林利奇州的某顆行星上也建有這樣的樓房，那些武裝的犯罪分子就躲在走廊墻壁的凹陷處埋伏他們。于是，西欽警覺地把手槍掏了出來，并且在經過墻壁凹陷處時，先把一只手伸出去探路。

他們到了走廊的盡頭，卻發現這幢樓里面根本沒有電梯，而是只有一段陰暗的階梯，通向更加陰暗的二樓。斯威德爾一看，拍了拍西欽的肩膀說:“我看哪，等我們爬完這段樓梯，史丹夫恩都去北極轉一圈回來了。干脆我們從旁邊哪個有電梯的樓穿過去得了。”說完，他就要走。

西欽一把拉住他:“旁邊的樓都沒有電梯。你別急，看見樓上那個門了嗎?那就是。”

他們快速沖了上去，發現門縫里隱約有燈光，還有人在用狗語說話，好像正打著牌。西欽輕推了一下門，發現門被一個智能鎖鎖住了。

“咱們把鎖給砸了吧!”斯威德爾悄悄說。

“不行，等砸完了他們全跑了。我們必須要偷襲他們，打他們一個措手不及。”西欽從包里拿出一張卡片，說:“只能這樣了。”

“這……這是什么?”

西欽也不回話，只是扔給了斯威德爾一把手槍，然后將卡片貼在智能鎖的屏幕上。只聽“滴”的一聲，智能鎖被打開了。西欽一腳踢開房門，舉起槍沖進去就喊:“不許動!”

這一下子，坐在客廳的小桌子旁玩牌的四個人全都站了起來。這個房間不是很大，而這幾個人的體格更使房間顯得小了。他們都穿著短下擺的大衣和灰色長褲，但西欽還是一眼就從四人中找出一個稍矮一點、較胖一點、蓄著卷胡須的卷毛狗族人，并用槍口指著那人說:“我們又見面了，芝秋芬先生。”

史丹夫恩·芝秋芬看起來更精神了。他的脖子上打著一個十分難看的領結，穿著一件黑色短下擺大衣，完全符合西欽看過的那些影視作品中的罪犯形象。他對西欽不緊不慢地說:“您好，請問您找我有什么事嗎?”

“您別裝了，就直說吧，您現在是決定承認您進行詐騙的事實并服從執法，還是不承認您的罪行并抗拒逮捕呢?”

史丹夫恩笑了:“我并沒有詐騙。我與荷斯奇福自治政府簽訂了一個合同，拿到了一筆資金，并履行了合同上所規定的義務。白紙黑字，你們自己可以去查。”

“但荷斯奇福認為您所做的不符合他們的要求。您看看，荷斯奇福與您簽訂的合同上要讓您做到的事您一樣也沒做到。失業人數沒有減少，出口貿易額沒有增加，產業規模也沒有恢復。而您又給合同自作主張地加了一個附加項，攜帶著一張有十六億狗幣的卡遠走冰球。您的行為已經構成了詐騙罪，就算您否認事實，那您又該怎么解釋您在飛船上收買船員、當眾襲警一事?”西欽發問道。

“首先，我要聲明一下，我并沒有收買船員，我的確持有船長頒發的特許證，這種特許證是可以在云星聯盟籍的飛船上通過合法手段辦理的，您可以去查一查《聯盟艦船航行公約》第二章的相關規定。其次，您一直在強調我沒有履行合同規定的義務，而您的說法是有錯誤的。我已經做了所有我該做的，荷斯奇福交給我的十六億狗幣已經起了作用，在十年內，荷斯奇福的經濟就會開始恢復。”

“當然，但是就算您用的是十六個狗幣，荷斯奇福的經濟在十年內也會開始恢復。就算您不把這筆錢騙走，荷斯奇福的經濟在十年內也會開始恢復，而且恢復得還會更快。我想告訴您的是，自治政府希望看到他們從國庫里拿出來的十六億狗幣能起到實際效果，先生。”

史丹夫恩又坐回椅子上。“您現在又說錯了。荷斯奇福的經濟在五十年內都會是現在這個樣子，除非該星域的所有能量內有等值于十六億狗幣的能量被移出，而這正是我所做的。”

“不，這不是正常的思維，您的論述是有問題的。首先，您怎么知道如果不‘移出’這十六億狗幣，荷斯奇福的經濟又會何時恢復?其次，減少資產反而能加快經濟的恢復，這是不符合常理的。如果這樣真的可行的話，人們早就開始到處扔錢了。”

“我告訴您，”史丹夫恩拿起一張牌，“這個宇宙是很神奇的，在面對它時，您最好扔開您心中的‘常理’。我們任何一個人所做出的任何一種改變，都能影響到宇宙的發展路程。而每種改變所造成的結果是可以預知的。

“就像紙牌預言一樣?對不起，但是您的話可能是白費功夫，我并不迷信。”西欽走近了史丹夫恩。

“您將來還會接受到許多您稱之為‘迷信’的事物，但您要知道，在每一種客觀存在的事物背后都有一種規律，無論這種規律是否符合您所謂的那種‘常理’。宇宙中其實根本沒有迷信，有的只是尚未被人發現的科學規律。”史丹夫恩說。

西欽搖搖頭:“您在和我講玄學。”

“不，這其實是科學。您想一想，宇宙的未來有無數條路可以走，每一刻都能分化成無數個可能的宇宙，而通過計算，我們就能夠得知做出什么改變將會把宇宙引到什么樣的路上去。這種計算是很準確的，盡管有時改變和影響幾乎沒有關系或在邏輯上完全相反。”

“聽著，”西欽說，“我并不理解這種理論，但就算它是真的，那您又如何能證明，那十六億狗幣若不被拿走，荷斯奇福的經濟發展將會停滯不前?計算出來的那些現實不是真正的現實，您的計算是不能被證明的。”

史丹夫恩一攤手：“我為什么要證明我的計算呢?我做出了正確的行動，造成了正確的影響，還需要證明這種行動是對的嗎?”

“如果您無法證明，您將會面臨巨額罰金和最高可達兩百年的刑期。現在，您被捕了，請跟我走。”西欽示意他站起來。

“如果我拒絕您逮捕我呢?”

“那我就強制逮捕您。現在，”西欽走上前去，抓住了史丹夫恩的手臂，“請跟我走。”

這回，史丹夫恩并未說什么，只是默默站了起來，看了西欽一眼，接著摘下了那個領結，并向里屋走去。

“您走錯方向了，門在后面。”西欽拿槍頂住史丹夫恩的背。

“誰說我要出門了？我并不是要跟您走。”史丹夫恩轉過頭說。

“嗯?那您要去哪兒?”西欽剛覺得有點不對勁，突然后腦勺上就被人扎了一下。他感覺全身沒了力氣，手中的槍掉在了地上，握著史丹夫恩胳膊的手也松開了。他感覺頭腦里一陣暈乎，試圖逃走，但腿也沒了力氣。眼前的景象變得十分模糊，連史丹夫恩也看不見了，只有一些色塊跳動著，最后連色塊也沒有了，只剩下一片空白。他感覺他一直在下墜，試圖脫離這種感覺時，他忽然又覺得他在上升。這樣的感覺持續了很久，最后他終于有了模糊的意識，覺得自己坐在一個什么東西上，然而眼前仍然是一片空白。遠處有一些聲音，斷斷續續的，好像是瓷器碰撞的聲音。

西欽掙扎著，卻發現他根本碰不到什么，他好像是被某種力場給撐了起來。這時，那種瓷器碰撞聲聲消失了，他聽見一個聲音說道:“請不要激動。”

“你是誰?史丹夫恩?”西欽大聲說出了這句話，但他自己卻聽不見。

“我不是史丹夫恩，請您不要說話，我說的時候您聽就行了。”

“不……你是誰?你為什么……為……”西欽發現自己說話越來越吃力了，到最后想說也沒法說，只能不安地扭動他的臉。

“您如果總想說話，我只能這樣，對不起，”那聲音說，“您必須好好聽我說話。我接下來說的話，您可能一時半會兒接受不了，沒關系，您將會有一段很長的時間用于思考，至少這段時間對您來說是很長的。”

停頓了一會兒，那聲音開始了話題:“您這幾個月經歷了這么多之后，有沒有想過，現在的宇宙到底是個怎樣的宇宙呢?現代的宇宙到底好不好呢?您是一個古人，您想一想，在您曾經生活過的的那個年代，宇宙是這樣的嗎?當然，現代的科技比以前的發達，人們過得更好，但是在現代的宇宙中，物質主宰了一切。資本正一步步統治宇宙，與此同時，人們的心靈正在被侵蝕著，變得越來越空虛。您希望看到文明就這樣走向滅亡嗎?顯然您是不希望的。”

“很多人也和您一樣，不希望宇宙在這條路上繼續走下去，所以他們做出了各種事，希望能夠改變這個世界。有人在部分地區對現有的經濟體系進行改良，有人宣傳全新的思想，有人提倡減少飛船躍遷來儲蓄更多能量、實現均富，還有人建立起了一個組織，要復興上個宇宙的小雞文明……但他們的力量實在是太薄弱了，在洶涌而來的資本浪潮面前，他們所有人只不過是沙粒罷了。他們終將淹沒在物質社會的大海中，永不得前進。”

“然而，我們是一股不同于他們的勢力。最大的不同就是，我們有能力改變這個世界。那些沙粒一樣的人借助資本的力量去對抗資本，最終的失敗是注定的。而我們的力量來源于人們的精神世界，來源于一種高于一切物質利益的事物，這種事物就是信仰。”

“西欽警官，您的信仰是什么?您肯定很難回答，這我知道。但是您心中一定有著什么事物，驅使著您做出了這么多事。這種事物到底是什么呢?它不正是您想讓這個社會變得更好的決心嗎?但是您要知道，您一個人，當一名警察，所做的終究是有限的，您在大漠中無論如何都只是一顆沙粒。但您在我們中卻能夠發揮很大的作用，您能使這個世界發生翻天覆地的巨變。因此，我們才花費這么多心思，把你從荷斯奇福請到這里來。”

西欽極其震驚，一時沒緩過神來。那個聲音仿佛覺察到了他內心的想法，對他說:“怎么，您認為這件案子、這些錢、這些人、路上發生的這些事，一切都是巧合?不，這是計算，這是一個龐大的社會計算系統所做出的宇宙中最精確的計算。我們通過這一切，將對這個時代最直觀的感受刻進了您的腦中。而您當然知道，這種感受就是……孤獨。”

那個聲音接著說:“好好看看這個世界吧，人們在它面前是多么微不足道，無論他們多么富有，卻都只是沙塵罷了，能做出什么改變呢?但您不一樣，您有能力改變它。復興組織以為他們找到了小雞文明的發源地就能改變這個世界，但他們不知道的是，冰球這個被他們當作小雞文明最大敵人的地方，其本身就是小雞文明的發源地。小雞文明本來蘊含著極大的精神力量，但是他們后來卻被物質世界的利益所誘惑，最后竟然用技術來創造能量，遭到了神的嚴厲懲罰，因此而滅亡。現代冰球的文明若不被改變，繼續陷入資本世界的泥潭，最終我們的宇宙也將會是這個結果。因此，我希望你能夠加入我們，用信仰的精神力量，擊敗這個世界的罪惡，在偉大龍王的旗下建立起新的世界秩序。您是否同意加入我們，西欽·士契夫?”

“我……”西欽發現自己又能說話了。那聲音又說道:“別著急，正如我剛才所說的，您將會有一段很長的時間去感受，去思考。”

“你們是誰?是自然教?還是……龍王教?”西欽喘了口氣，問出這個問題。

“不，不是。我們不是他們，但他們都是我們的一部分。我們是龍。”

“龍？”

“是的，龍。您之前可能已經在魯治堡的寶石商店見過一些龍鱗的碎屑，那些東西的確都是真的。龍族有很長的一段歷史，在小雞文明的時代，龍便已經存在。作為一種由于系統運作失誤而意外產生的生物，它與整個冰球的生物圈格格不入，因此逐漸沒落。但就在龍族即將滅亡之時，他們卻意外發現了一種力量。當時，一條很普通的龍來到了一個很普通的智慧種族聚居地，他飛了很遠都沒有找到食物，又累又餓，于是從天而降，來到了那個村莊。龍認為他就要死了，沒想到那個村莊里的人非但沒有去攻擊他，反而為他拿來了食物。在他吃飽了以后，他朝天噴出火焰以示感謝，那個村莊里的人大驚失色，紛紛跪下，拜他為龍王。他在村莊里恢復的期間，那個村莊和另一個村莊爆發了沖突，結果村民們打著龍王的旗幟，拿著武器瘋狂地涌出村莊，將敵人殺得抱頭鼠竄。”

那個聲音接著說：“于是龍王就發現了一種力量，一種可以與神力匹敵的力量，這就是信仰。在此之后，龍族開始崛起，他們在沙漠中建造了許多高塔，每一座高塔下都聚集了成千上萬的信眾，他們愿意為龍王而戰，愿意為龍王而死。靠著信仰的力量，他們從一種默默無聞的普通爬行動物成為了宇宙中真正的神。如今，這種力量越來越衰弱，龍族深刻地意識到，只有打破物質世界的枷鎖，才能夠帶回這種精神力量。本來您不該知道這些，但您不是一個普通人，您只有知道了全部真相才能做出正確的抉擇。既然您現在已經知道了，那么就加入我們，為了龍王、為了這個宇宙，完成您的使命吧!”

西欽感覺頭腦里非常的混亂。有許多的聲音在向他呼喊，有些是龍族的聲音，有些是各種雜音，是來自物質宇宙的喧囂。他忽然又想起了許多的事情，十六億狗幣、逃犯、柯利奇的騙子、繁華的烏寧福特市、布棱福特的雉祁禽、萬國之圣殿星的打斗、上銀河系的天城、黃金航道的老海盜、魯治堡的龍鱗寶石、車平知府米諾利克、卡爭塔寫的大力騎士、貝塔共和國的拉套爾元帥、蘇海的企鵝奴、松遠島的虎鯨……最后，這些各種各樣的東西組合起來，在他腦海里只留下了一句話:“宇宙中有許多好地方。”不知為何，他總想著這句話。之后，他開始清醒了起來。

“不。”西欽只說了這一個字。

“沒關系。正如我剛才所說的一樣，您需要去感受，去思考。”那個聲音消失了。接著，西欽發覺他在下墜，又回到了之前的那種感覺。色塊又回來了，不斷跳動，使欽的頭腦發暈，最后他昏了過去。