翌日清晨。
盛妝走出房間的謝晚晴，迷了李思的眼。
眉若細柳，雙眉間描金三點。
胭脂暈染了雙頰，平添幾許俏麗。
青色的小袖高腰束裙，將上身的黃色半臂罩衫收在腰間，越發顯得腰肢輕盈，體態修長。
蓮步輕移間，金鈿垂下的翠玉輕輕碰觸，發出清脆的聲響。
雍容，華貴。
卻又不失干練。
這是女官常服，謝晚晴既然要以女官身份見走私客，那就不能弱了威儀。
“大人，馬車已備好，是否即刻出發？”
當初隨筱柔與謝晚晴同來的禁軍護衛，有一半留了下來保護謝晚晴。
李思將他們安排在了百姓家中。
“出發吧。”
謝晚晴輕聲說道。
“諾。”
馬車是臨時找的。
自然談不上豪華。
李思與謝晚晴相對而坐。
王猛與謝晚晴的護衛頭子策馬走在前頭，另有九名護衛跟在后頭。
兩個時辰的時間，在王猛的引領下，馬車抵達一處巖洞。
李思當先跳下馬車，然后扶著謝晚晴下車。
山洞門口，有名黑壯漢子守在兩側。
陳留站在洞口，好奇的打量著謝晚晴。
這是他們的少夫人，不現在應該叫伯爵夫人。
待謝晚晴下得馬車，李思朝陳留點了點頭，后者朝洞里喊了聲：“都給我站好了，伯爵與大人到了。”
巖洞陰涼，很深，頗大。
大概因為透氣孔多的緣故，雖有五六十人聚在一起，但空氣新鮮如故。
兩側點著許多火把，將洞里照的如同白晝般。
謝晚晴與李思并肩穿過人群，走向一旁放置的兩把木凳。
李思做了個請的手勢，謝晚晴也不客氣，當先坐下。
李思隨后坐下，這才開口道：“以這種方式把諸位請來，先說句抱歉。”
眾人自然有怨氣。
被“請”來的早的人，都在這洞里待了大半月了。
要說沒怨氣，誰信啊。
“諸位都在想，請諸位來是為了什么？聽底下弟兄說，很多人私下找了他們，說是愿意出重金買自由。
諸位想錯了。此行的目的不僅不是為了坑諸位錢財，更是有一場潑天財富送給諸位。”
眾人大多不信。
這話誰人能信？
但前面站著的幾位年長者中，有兩人在悄聲私語，互相求證。
他們在京都也是有買賣在的，偶然間見過謝晚晴出游。
但他們不太確定。
陛下的第一女官，謝大人，又如何會跑到這般偏僻的地界，還將他們囚禁了起來？
若是因為走私的事情，就他們這點體量，如何夠資格讓謝大人千里迢迢的跑一趟。
“這位是陛下的第一女官，謝晚晴，謝大人，不知可有人認得？”
眾人嘩然，齊齊看向站在第一排的諸人。
那些人里有不少是在京都做過買賣的，興許有見過第一女官。
“關小毛，拿本官宮牌給諸位家主與主事的瞧瞧。”
謝晚晴開口。
“使不得使不得，小的有幸在京都見過謝大人出游，自信不會記錯。”
“還是看看吧。”
謝晚晴將宮牌交給護衛頭子關小毛。
很快，令牌在眾人手里轉了一圈。
“不知大人召集小的們有何吩咐？”
“聽你口音，像是湘州人？”
“大人好耳力，小的徐茂名，是湘州一小家族的家主。”
謝晚晴朝徐茂名點了點頭，指了指李思道：“這位是新晉開國縣伯，李思。”
新晉開國縣伯？
這怎么可能？
眾人大吃一驚。
但這話是謝晚晴說的，沒人懷疑她對陛下的忠誠度。
也沒人懷疑她會在這種事上作假。
“還未恭賀大人新晉伯爵，待徐某回去后定會親自登門備上厚禮致賀。”
徐茂名當先說道。
眾人這才反應過來，一邊在心底暗罵徐茂名滑頭，一邊紛紛說著同樣祝賀的話。
“諸位無須多禮，隨便送點就成，萬不可破費。”
李思笑了笑接道：“說送一場天大的富貴給諸位，并非本開國縣伯信口開河。陳留...”
“小的在。”
“去把東西搬進來。”
“諾。”
徐茂名等人交互幾眼，不明白這潑天財富與要搬進來的東西有何干系。
片刻間，二十人搬著十個木箱走了進來，在李思示意下一一打開。
八箱瓷器，兩箱細鹽。
徐茂名看到這兩樣東西，結合這些人都買賣，心中一動，抱拳道：“不知可否讓小的仔細瞧瞧？”
“徐家主盡管看便是，諸位有想要看清楚點，拿到洞外細看也無妨。”
徐茂名當先走到細鹽處，仔細看了半晌，又輕輕抓起一把聞了聞，終于確認是鹽。
但這世上當真有這般雪白細膩的鹽？
徐茂名忍不住黏了幾顆送入口中。
滿口咸味。
是的，只有咸味而無苦、澀味。
有幾人察覺徐茂名的異常，圍了過來。
“茂名兄可有什么發現？”
“這細鹽比青鹽好太多了。”
徐茂名聲音都激動了起來。
他明白為什么謝晚晴會出現在這里，又為什么要找到他們了。
走海外，避開河東崔氏、運城王氏的主場。
“這是鹽?”
圍上來的幾人大吃一驚。
那些精致的瓷器本就讓他們足夠驚艷了，現在再多了這種品相的細鹽...他們中有人也像徐茂名那般想通了其中關鍵。
徐茂名目光灼灼的注視著幾人。
幾人心中有猶豫。
那可是河東崔氏與運城王氏啊，六大世家里的兩個。
若是讓這兩個世家知道自己販鹽，那不得把自己撕碎了？
“你們別忘了，上頭坐著的可是陛下的絕對心腹。她出現在這，又給咱們看了這些，意味著什么，你們還不明白？”
幾人怵然。
是啊，瓷器也就算了，關鍵是這鹽啊。
原本皇室無法制鹽，只能被崔氏與王氏拿捏住命脈，可如今皇室能制鹽了。
那就是只有一個結果。
魚死網破，不是你死就是我亡。
皇室會輸嗎？
他們不知道。
但他們非常清楚一點，知曉了這等秘密還想退出，那就只能被滅口。
沒有退路。
幾人看向徐茂名，緩緩點頭。
畢竟，財富動人心啊。
萬一皇室贏了呢？
這也算從龍之功了吧。
不敢指望有封爵的可能，但混個小官身，那也好多了不是嗎。
“茂名兄還沒看過瓷器吧，去瞧瞧，那成色也是一絕，只要質與量有保障，絕對是筆大買賣。”
李思看著身旁端坐筆直，面容肅然的謝晚晴，默然想到，大概，這種生人勿近的模樣，才是她平日里的狀態吧。