寧扶蕊找了間客舍，因著兩間房費用太高，她便折中開了一間有隔斷的房子。

安頓好周惟卿，寧芙蕊累極了，連衣衫都沒來得及換便躺在榻上沉沉睡去。

隔斷的另一邊，周惟卿因為在醫館喝了藥，此時已好了許多，至少能下地走路了。

他坐在桌案前，思索著郎中的話。

她來開陽郡應是有什么急事，不然也不會如此愁眉不展。

三千兩......

他這些年存在錢莊的俸祿攏共有八百多兩，還剩二千多兩......

思緒一定，他下樓買了點筆墨。

寧扶蕊睡得心神不寧，恍惚間見到周惟卿夜半三更還亮著一盞燈，她迷迷糊糊睜開眼問道：

“你不睡會兒嗎，你都坐在那里好久了。”

周惟卿似乎在寫著什么東西。

她坐起身，披了件衣服走過去看。

周惟卿似乎在畫畫？

見她過來，他便直截了當地說：“如今你我身上并無多少錢銀。”

桌上放著許多張水墨畫，山水人物應有盡有。

寧扶蕊看呆了：“你還會書畫？！”

只見他揮毫運筆間，揮灑自如，紙落云煙，筆法有力而豐潤，畫中人物神姿仙態躍然紙上。

“所以你明天要出去賣畫么？”

周惟卿點點頭。

他眸光暗暗，轉頭望著寧扶蕊：“我是不是很丟臉？”

昔日翩翩探花郎，如今竟淪落到當街賣畫的地步。

寧扶蕊眨眨眼：“啊？”

這人莫不是燒傻了，怎么這時候羞恥心就上來了？

更何況她怎么會嫌錢燙手呢！

見寧扶蕊不答，他又道：“總歸是我拖累了你。”

寧扶蕊嘴唇囁嚅著想反駁他，若非不是她心甘情愿，又哪來的拖累。

她既然選擇了救他，那她就不會后悔。

“......”

她干脆拉了張凳子坐在他旁邊。

“那我陪著你吧。”

周惟卿嘴角一勾：“你不累么？”

他方才還聽見細小的鼾聲，想她應該是累極了的。

寧扶蕊點點頭：“累歸累，可我睡不著了。”

這是她這么久以來第一次為生計發愁。

她歪頭看著周惟卿的側臉，一頭墨發只堪堪束起，垂落至肩頸，清雋出塵的眉眼顧盼生輝。

在燈火的映照下，一雙秋水眼里，眸光明明滅滅。

寧芙蕊情不自禁，脫口而出：“真漂亮......”

握筆的手一頓，周惟卿轉頭看著她。

“什么漂亮？”

寧扶蕊被他一問，猝不及防打了個激靈。

她能清晰地看到，他的瞳孔中倒映出一張嬌憨的面龐。

她賊喊捉賊地避開他的目光，心虛道：“你別自戀，我說你的畫漂亮。”

周惟卿：“......”他也沒說過他自己漂亮吧。

她伏在桌上仔細地看著他的畫，鼻尖是溫暖的墨香。

周遭太過安靜，只余一盞燭火噼啪。

她很快又困倦起來，頭搭在手臂上，神思恍惚，不自覺便吐露出了心聲：“我想回家了。”

她想爸爸媽媽，想家里溫暖的飯菜。

周惟卿看著寧扶蕊，眼中帶著探究。

她說的回家到底是回哪里？

她似乎同他提及過，可他那時壓根沒聽懂。

他很想再問問，不過她必定不會說。

不一會兒，寧扶蕊徹底睡著了。

少女白凈細嫩的臉龐上隱約可見細微的絨毛，睫毛輕顫，雙頰染著微紅。

周惟卿手指動了動。

好想捏一把。

她總是對他毫無防備，明明他比外面任何人都要危險。

此時天色已接近黎明，猶豫幾息，他到底還是伸手拍了拍她的肩，柔聲道：“回榻上再睡。”

寧扶蕊搖搖頭，口中囈語：“我得陪著你......”

聽罷周惟卿聲音更輕了些，帶著連他也不曾察覺的溫柔：

“我畫完了。”

周惟卿抬手將完成到一半的畫翻了個面。

寧扶蕊伸了個懶腰，低低應了一聲，揉著眼睛便往自己的床邊走。

她一覺便睡到了第二天中午。

鼻尖聞到濃郁的飯香，促使她清醒了過來。

桌面上放著幾道清淡的菜，有葷有素，令人忍不住食指大動。

寧扶蕊這才想起來，自己已經好久沒有正正經經吃過飯了。

周惟卿靜靜坐在她對面。

“這些都是你做的？”

“買的。”

“你的畫都賣出去了？”

周惟卿古怪地停頓了一瞬，點了點頭。

他思索著早上發生的事情。

一位大腹便便的商人站在他的攤位面前，不敢相信自己的耳朵：“你這破畫要五百兩一幅？！”

周惟卿警告地盯著他。

周圍的人紛紛圍了過來，譴責他道：“真真是想錢想瘋了！”

他的衣衫破舊，一看就知道是那些落了弟的窮書生，當官不成便只好出來賣字畫維生。

最后他平靜地收起畫，裝入畫筒，去典當行將自己的貔貅吊墜典了出去，換了五百兩。

那是阿娘留給他唯一的遺物，不過，總歸還能再典回來的......

寧扶蕊吃著飯，同他商量道：“吃完飯你買點材料回來，我做幾個香囊也能賣點錢。”

周惟卿忽然想起祁元白說的避雷......

而且她做的香囊，怎么可能那么輕易地就給別人。

他思索一番，委婉道：“這幾日你且好好休息，其余一切交給我便好。”

吃過飯，他買了材料回到客舍，便聽見大堂里有人討論著一個女礦商濟貧的事。

這女礦商似乎在當地很有名，經常仗義疏財，幫助窮困之人。

一位年老的茶客嘲諷著另一個年輕的男人：“你沒看見么，那寡婦助過的哪個男人沒點兒姿色，說到底不過只是豢養面首罷了！”

另一桌茶客附和道：“對對，我前幾日還撞見她大半夜府上張燈結彩，都不知道背地里干些什么見不得人的活兒呢！”

聽罷，周惟卿垂下眼，靜靜走上樓去。

晚上，寧扶蕊照常搬了張凳子坐在他旁邊看他縫香囊，笑瞇瞇的，看起來心情頗好。

“周惟卿，你縫的這是什么圖案的？”

周惟卿一頓：“......芙蓉。”

說罷，他用余光觀察著她的神色，似乎并無異常。

“哦。”

寧扶蕊有一搭沒一搭地跟他聊著。

“你知道我喜歡什么花嗎？”

周惟卿搖搖頭。

“我喜歡玫瑰花。”

寧扶蕊在紙上寫了玫瑰兩個字，而后又畫了一個圈將字圈起來。

玫瑰象征著熱烈明媚，不加掩飾的情意。

周惟卿眉心一動，他竟從沒見過這個花。

寧扶蕊頗為遺憾地嘆了口氣：“不過這是西洋的玩意兒，在這里應該見不到。”