席間，皇帝為了助興，拍拍手，一水兒的舞姬便從旁邊的垂幕后魚貫而出。

這冰天雪地，天寒地凍的，那舞姬身上裹著的衣裳卻輕飄飄得像一縷煙塵。

裊娜的腰肢若隱若現，腰間環佩叮當作響。

她們的腳上套著纖細的腳環，也隨著動作發出細微聲響。

周惟卿凝著她們姣好的面容，纖細的柳腰，燈影錯落間，雀躍的舞姿使她們的頰邊多多少少都落了些微紅。

這樣他忽然想起寧扶蕊來。

也是這樣昏黃的燈，她卻是半撐起疲憊的身子，裹著床邊的輕裘，捂著心口咳嗽不斷。

每到那個時候，她那撐起的上半身便會隨著胸腔的動作輕輕顫著，咳得久了，臉頰也會變得像這般微紅。

垂下的眼睫像只瀕死的蝶。

他喉結滾動幾許，忽然感覺出咽喉里的澀意，便給自己倒了一小杯酒。

沒想到這酒也冷得發苦，他只輕輕抿了一口，那抹苦意便一直停留在口腔中。

這些舞姬化著精致的妝容，無疑要比她現在的病容美多了。

他抬起眸子，冷眼瞧著。

可在這濁世浮沉，山河愈發飄零之際，她卻能從容地開拓出屬于她自己的一片天地。

美又如何？

所有事物到了最后，都只能淪為她裙擺的陪襯，她的鮮活沒有任何東西可以替代。

皇帝巡視了周圍一圈，卻發現周惟卿心不在焉，臉色有些蒼白。

“周愛卿，前些日子你說回家照顧病妻，如今她身體可好些了？”

寧扶蕊抬起眼皮來看周惟卿。

眼看著周惟卿壓根沒有要動嘴的意思，寧扶蕊又尷尬地咳嗽兩聲。

“這周夫人一看就病得很重……”

還未等寧扶蕊說完，周惟卿便抿著唇，把酒杯一撂。

他站起身，拱手對梁帝說：“微臣實在無心宴飲，心中憋悶不已，懇請皇上讓微臣出殿外透氣。”

說完，他那森然眼神便轉到寧扶蕊身上，似乎是覺得她的言語冒犯了寧扶蕊。

寧扶蕊本來是想幫他的，可是他這般不領情，心中頓時有些委屈。

寧扶蕊干脆也撂下酒杯：“你放肆！”

眾人紛紛停下了動作，梁帝不贊同地看了眼她，似乎不想她生事。

“出去透氣怎么能不帶上本宮呢？”

周惟卿本來都要跪下了，聽到她這一番話，錯愕地抬起眼看她。

寧扶蕊敏銳地感覺到了他的想法——他覺得她腦子有坑。

皇帝緩緩皺起眉頭，知道她平日里不愛按套路出牌，心思反復無常，可是這句話又算怎么回事？

“皇姐可是覺得今日宮里的菜不合口味？”

寧扶蕊顧及著給他幾分薄面，便開口道：

“怎么會呢，本宮還想讓內侍給本宮打包回去吃呢。”

她頭上那些東西壓得她重死了，如今周惟卿想出去透氣，她只會比他更想。

哪知梁帝忽然又開口說：

“若愛卿實在無心宴飲，孤今日便做主一回。”

寧扶蕊心中浮現出一陣不好的預感。

一道嬌聲從右邊的席間響起：“父皇！”

寧扶蕊看過去，那道嬌聲是從一名宮妃身旁的女子口中傳出來的。

她看起來正值及笄之年，一身的珠翠羅綺，端的是一副玉軟花柔的模樣。

她偷偷斜眼打量著周惟卿，小女兒的嬌羞全寫在臉上。

“孤這六公主是日日夜夜掛念著你，今日孤將她賜婚于你，成全了這一樁美事。”

這回，寧扶蕊實在沒忍住，剛喝到嘴里的茶噴了出來：

“皇帝，別說這周首輔都有正妻了，如今二人琴瑟和鳴，她若是再嫁過去，豈不是……”

皇帝朝她略一擺手：“孤都有考慮，公主金枝玉葉，自然是不能委身做妾的。”

“但周夫人又與周愛卿是結發夫妻，也斷然不能委屈了她。”

寧扶蕊點點頭。

“如此，二人便共為平妻，處的位置雖然一樣，可孤這公主到底是公主，與那民婦還是要分些差別的，周愛卿是聰明人，知道如何行事。”

周惟卿捏緊了茶杯，臉色霎時變得更白，唇上血色盡褪，一副瀕臨破碎的模樣。

寧扶蕊心下發緊，這年頭情商這么低都能當皇帝了？

不過轉念一想，古時人口不多，人又活得不長，傳宗接代堪稱人生第一大要事。

若是周惟卿真執念她一人，那周家從此就絕后了。

他不僅要忍受世人的指責，她自己也會被后世人釘在恥辱柱上，評判為妒婦。

這么一想，她心下又開始惴惴不安。

她自己倒是不介意沒有孩子，也不在乎后世人是怎么想她的，可她卻不知道周惟卿是怎么想的。

只見他撩起袍子，雙膝著地，朝梁帝跪了下來。

他給梁帝磕了好幾個頭，脊柱卑微地躬著，多么清雋的一名君子，如今跪得似乎要低到泥塵里。

“恕微臣不能應允陛下，微臣與家妻相互扶持多年，微臣曾一無所有，甚至于命懸一線，是家妻將微臣從那萬丈崖底背了出來。”

“微臣也不怕皇上笑話，曾經微臣活得不人不鬼，麻木不仁，也不知尊卑羞恥為何物，家妻半分都不曾嫌棄。”

說罷，他激動地哽咽著，字字如同泣血：“是她教會臣生與死，愛與恨，七情六欲，是她造就了微臣如今這副血肉之軀。”

“如今家妻病重至此，微臣不能做此等不忠不仁不義之事，”說到此處，他的頭垂得低了一些，“臣惶恐，這輩子只愿能與她共度一生。”

說到最后，他連謙詞都省了：“無她，便無我。”

他清朗的聲音回蕩在大殿內：“懇請陛下收回成命！”

寧扶蕊聽了眼眶發紅，心也隨著他顫動的脊背一起震顫不已。

她忍住喉中哽咽，手指狠狠扣著椅子扶手直到發白，才能堪堪忍下想要將他拉起的沖動，讓自己端坐的身姿不動分毫。

那六公主聽完他的一番告白，更是只能躲在自己母妃懷里瑟瑟發抖，咬著下唇泫然欲泣。

皇帝摸著下巴，皺眉道：“可孤說出來的話，哪有再收回去的道理。”

周惟卿眸色黯然，抬頭對梁帝一字一句道：

“陛下不必收回成命，微臣現下便辭去官職，您再賜微臣一條白綾，一口鴆酒即可。”