弘治皇帝對太子看管極嚴，平日里極少放他出宮。

這一點，滿朝文武都很清楚。

正因如此，他們絕不會相信那太子擒賊一說。

可此刻，眾人清清楚楚地聽見，太子方才說出“彌勒教”、“京郊民亂”字眼。

這就容不得他們不信了。

彌勒教即是白蓮教，而那京郊民亂，也正是白蓮教所策劃。

也即是說，太子確實抓住了三個白蓮逆匪，并從他們身上，拷問出了京郊民亂的真相。

這個消息，來得太過突然，以至于滿朝公卿都驚愕了。

待他們回轉過神來，方才高興起來。

今天大家湊到一起，愁得焦頭爛額，不正是要尋那逆匪么？

現如今，太子已擒得元兇首惡……這不正解決了朝廷的燃眉之急嗎？

眾人正自欣喜，那首輔劉健已率先朝弘治皇帝拱起了手：“恭喜陛下，賀喜陛下，白蓮逆匪被擒，這京郊民亂大案得破，我京師危機得解啊！”

經得劉健引領，朝臣們這才想起來報喜，眾人趕忙行禮，齊聲賀道：“恭喜陛下！”

弘治皇帝此刻還有些懵，聽到朝臣們齊聲慶賀，他才終于醒過神來。

那白蓮逆匪……就這么被擒住了？

怎么感覺自己和滿朝的公卿們，白白擔心了一場？

“陛下！”

這時候，劉健再次站出列來，正身道：“太子勇擒賊匪，立下天功。老臣向陛下賀，賀我大明儲君智勇卓絕，英睿無雙！”

劉健這一提點，眾朝臣們這才意識到，這件事中，更可喜的并非是白蓮逆匪被擒。

而是擒賊立功之人，乃是大明太子朱厚照。

朱厚照是什么人？

說句不學無術或許夸張了，但貪玩任性、恣肆胡鬧，是肯定夠得上的。

朝臣們雖奉他為儲君，將其看作大明朝的希望，實是沒有辦法——弘治皇帝只有這么個皇子。

若是有得選，朝臣們當然愿意另擇良選。

可卻沒料到，正是這么位貪玩胡鬧的太子殿下，今日竟立下如此功勞。

“唉，老臣羞愧啊！”

劉大夏已在搖頭嘆息：“咱們這些人自詡朝堂砥柱，卻只能在這里苦思不解。卻是沒想到，太子殿下竟已勇擒賊匪。”

劉大夏的話，又叫滿朝公卿老臉一紅。

大家平日里瞧不上太子，可真遇了事，卻叫太子給比了下去。

非但是比了下去，而且被太子給壓得抬不起頭來啊！

可不是么，大家伙還在這里思索著如何防范，可人家太子老早就擒了元兇，開始審問要犯了。

就你們這些水平，哪還有臉教育太子，說人家貪玩任性呢？

一念及此，朝臣們滿臉羞紅，個個埋頭垂首，自愧嘆息。

朝臣們這副表現，落在弘治皇帝眼里，卻給他帶來了極大的歡愉。

雖說弘治也恨鐵不成鋼，可每每聽到朝臣批駁太子時，心里多少有些難過。

今日太子立下大功，可不給他弘治長臉了么？

弘治已巴不得將太子召到近前，拉著他朝滿堂公卿們吹噓起來了。

這是朕的皇兒，你們快瞧瞧，是我兒立的大功！

當然了，這些只能在心里暢想，如今在朝臣面前，可不能太得瑟了。

“咳咳！”

弘治皇帝輕咳了兩聲，極是克制地點了點頭，開口道：“太子這回做得不錯，當夸，當夸，哈哈哈！”

“啊？”

朱厚照卻是一愣，茫然地朝四周望了一眼：“怎么了？本宮不過是……”

他的話還沒說完，那張鶴齡已上前踢了朱厚照一腳，又朗聲道：“太子英明神武，乃是我大明之幸，社稷之幸！”

他二人這小動作，自然逃不過居高臨下的弘治皇帝。

弘治微瞇雙目，眼里閃過一絲精芒。

但他很快斂去神情，淡笑道：“如此甚好，皇兒，你速將那幾名逆賊交予牟斌，讓錦衣衛嚴查白蓮逆匪。”

“可……可我還沒……”

朱厚照嘟了嘟嘴，似是要反抗。

但想來他也知道胳膊扭不過大腿，撇撇嘴終是點頭：“兒臣領命！”

“恭喜陛下，太子這回可真是爭氣啊！”

朝臣們的歡呼慶賀聲再次響起，氣氛重歸熱鬧。

弘治皇帝思慮著，還要與朝臣們商定平亂撫民的細節，便揮了揮手，將張鶴齡、朱厚照二人遣退。

他與朝臣一番商議，最終定下諸多條令，確定了此次民亂“只究賊首，不罰流民”的綱略方針。

朝臣們顯然對太子很滿意，直到臨退之前，仍在不停夸贊。

弘治皇帝以淡笑應之，又連連告誡，莫要夸贊過度，免得太子驕傲自滿。

天色漸黑，御書房也漸漸清空。

待太陽徹底落山之時，房交已只剩弘治和蕭敬二人。

直到這時，弘治皇帝才悠然長嘆口氣，他將身子側了一側，斜靠在了椅背上。

從面色看，他已極是疲倦。

“陛下，該歇息了。”

蕭敬有些心疼，湊上去提醒道。

弘治皇帝沒有應聲，只隨意地擺了擺手回絕。

他此刻微蹙著眉頭，似是在思慮著什么。

“壽寧伯……太子……白蓮逆匪……”

口中低聲呢喃，弘治皇帝的眉頭時疏時緊。

沉寂了半晌，他終是輕嘆口氣：“看來……這白蓮逆匪被擒，是另有內情啊！”

蕭敬守在一旁，正聽得云里霧里，又見弘治皇帝忽地抬起頭來。

他這是有事要吩咐了。

蕭敬趕忙湊了上去。

“去，將東宮的侍衛喊來，朕要問一問事情原委。”

弘治皇帝低語吩咐，蕭敬趕忙應聲答應，隨即離殿而去。

蕭敬的腳步聲漸遠，御書房里空寂下來。

弘治皇帝將頭靠在了椅上，幽幽閉上了雙目。

……

“稟陛下，此事的經過，便是如此。那幾個逆匪，實是在西山集市里領回來的。”

半個時辰之后，東宮的侍衛已將此事的前因后果，全數透露。

“果然如此！”

“原來那白蓮逆匪，乃是被壽寧伯的人所擒，不過恰巧被皇兒撞見，才有了今日一慕。”

得知真相的弘治皇帝，又重新展露出幽然笑容。

蕭敬也有些唏噓：“原來竟是這般陰差陽錯，讓這份功勞落到了太子殿下頭上。”