北平城與西山間有一條直達官道，乃是早年間由朝廷修建，專門用來運載西山煤炭之用。

按說有這條平直寬闊的官道，來往于京師西山之間，該很便捷。

但由于常年有運煤的貨車來往，這條路官道早已不堪負載，被碾壓得殘破坑洼。

當王守仁帶著醉態，呢喃抱怨之時，張鶴齡也心有所感。

他曾多次來往于西山與京師之間，自然對這官道殘破感同身受。

“要是……朝廷能修一修這官道就好了。”

唐寅也抱著酒壇做沉醉狀，最終喃喃念叨著。

“修官道？”王守仁一聽，便擺手苦笑，“這官道只做運煤之用，平日甚少有人穿行。朝廷絕不會費了大力氣，重修這條官道。”

唐寅撇了撇嘴：“可是……伯爺在這西山集市傾注了不少心血……這條官道若不修整，伯爺這西山集市，怕是難有出頭之日啊！”

說話間，唐寅又朝張鶴齡這頭望了來，他那眼神里，既有提點，又有期待。

唐寅分明是在暗示張鶴齡，得動用自身能耐，去朝中爭取一番。

張鶴齡只能搖頭，唐伯虎這是對本伯爺的能耐，有什么不該有的幻想？

想要重修官道，得說服弘治皇帝和朝堂諸公，方能得成。

但這顯然是不現實的。

一來沒有合理的理由，二來嘛，以我張鶴齡在朝中的聲名，那些個朝臣公卿們，豈愿為我說話？

張鶴齡只能自己安慰自己：“其實這西山集市，本是為了挖礦的民夫所設，現如今又添了兩座工坊，發展得到也順遂。”

王守仁又湊上來，擠著眉眼攛掇道：“難道伯爺就不想更進一步？”

“更進一步？什么意思？”張鶴齡道。

王守仁指了指南北兩側：“這條官道在如今看來，不過是條斷頭路，只能串聯東西，溝通京師與西山。可是……若朝南北修建兩條輔路，聯通到周邊的官道上……”

王守仁又隨手撿了根枯枝，在地上涂涂畫畫起來：“那這西山集市，就處在京市與南北溝通的交叉路口，日后來往人流激增，集市可不就繁茂昌盛起來了？”

他在地上涂涂畫畫，竟將西山集市，標成了聯通南北的樞紐要地。

張鶴齡看得目瞪口呆：“你這家伙，倒真敢想！”

一開始建設西山集市之時，張鶴齡從沒有想過這么遠。

當時他只想著依托煤礦，日后這里有所發展。

可照王守仁這般規劃，這西山集市突然成了京師朝西面的門戶，往后無論是朝西南的保定、真定，抑或是朝西北的宣府、延慶，都可從這西山集市門前經過。

再往遠出想，那西南再往南去，是偌大的中原地帶，是山西河南，是湖廣四川。

而再往北去，雖說是北方游牧民族，但難保不會有通商來往的那一天。

一想到這無限的潛力，張鶴齡頓時一咬牙：“修，他娘的，這條路絕對該修！”

“不光要重修官道，還要擴建延展，在咱西山集鎮前，多修幾條輔路來！”

“但是！”

激情過后，就要面對現實了：“這修路可并非小事啊！”

張鶴齡朝唐、王二人望了一眼，苦笑道：“以本伯爺的能耐，怕是說不動皇帝和朝臣們的。”

唐寅也嘆了口氣：“如此浩繁的工程，得耗費大量錢財，又得要征得不少民夫，朝廷絕不會輕易答應的。”

“怕什么……事在人為嘛！”王守仁倒素來樂觀。

悠悠一笑，王守仁又道：“錢財對伯爺來說，該是不成問題的……大不了伯爺主動獻金，求陛下應允便是……”

他倒一點都不心疼。

張鶴齡已在心里將王守仁打入黑名單了，讓老子出錢，那不是開玩笑么！

雖說這陣子也掙了些錢，但若真要修這么條路，怕得傾盡家資了。

張鶴齡從不覺得自己有這般遠見，愿意為了遠景，去做這般大手筆的投資。

錢還是放在自己腰包里最為貼心。

……

自西山回來，張鶴齡就投身于培育紅薯的偉大事業之中。

那王守仁與唐寅作為助手，也常來看望幫手，唐寅甚至在西山那荒地山坡里有多辟了幾塊地，也都種上了紅薯。

隨著紅薯發芽結秧，張鶴齡幾人都沉浸在喜悅和憧憬之中，對前路充滿希望。

至于那修路之事，自然而然地被這喜悅沖淡，以致消散于幾人腦海之中。

與此同時，自西山西南方向的大房山中，一支錦衣衛隊伍返回了京中。

帶隊之人乃是指揮使牟斌，此番他回京之時垂首低眉，一副垂喪姿態。

沒過多久，他這般低沉的情緒，就已傳至宮中。

御書房里，蕭敬擰眉躬身，面現擔憂。

而弘治皇帝則是面寒若冰，咬牙不語。

“卑職辦事不利，求陛下恕罪！”

牟斌單膝跪地，抱拳請罪。

弘治皇帝沉默良久，終是嘆了口氣，他擺了擺手：“可有派人四下追索？”

牟斌戰戰兢兢起了身，點頭道：“卑職已撒出人手，向那房山周邊追尋。”

他頓了一頓，終是哀聲道：“但……希望不大……”

弘治皇帝閉上雙目，微微沉凝片刻：“罷了，那白蓮逆匪傳承數百年，自是有其獨到能耐。他們既已逃脫，想是再難追蹤。”

說罷，他擺了擺手，遣那牟斌退了下去。

牟斌終得解脫，已輕舒口氣，他緩緩退后，及至門前時，正要轉身而去。

卻聽此時，那蕭敬卻突然抬手：“慢！”

那蕭敬先前就面現急切，這時見牟斌亟要離去，方才抬手。

這驟然一聲叫喚，讓牟斌愣了一愣，便是連撫額神傷的弘治皇帝，也頓感驚訝。

弘治皇帝抬眸望向蕭敬：“蕭伴伴，你這是何意？”

蕭敬拱了拱手：“陛下莫怪，奴婢是覺著，此事或未完結，牟指揮使那邊，怕還要嚴加防范……”

“哦？”弘治皇帝蹙眉。

蕭敬解釋道：“那白蓮逆匪僥幸逃脫，未必會安然遠遁。若他們仍潛藏在京師周邊，暗中籌謀下一次計劃……咱們得早作防范啊！”

此言一出，弘治皇帝登時警醒，幾乎是未作思慮，他立馬招手：“牟斌，回來！”