“快說，你這山根……這是從哪里得來的？”

張鶴齡忽然變得臉色漲紅，喘氣如雷，連帶著，他的吼聲也變得粗獷起來，還帶著沉重的喘息聲響。

他這副歇斯底里的模樣，將唐寅也給嚇了個趔趄。

“伯爺，你怎么了？”

“這東西……是小可從……從西山里挖過來的……”

唐寅臉色發白，吞吞吐吐道。

張鶴齡從他手中搶過“山根”，用自己那錦緞衣裳仔細擦拭，漸漸擦去灰土，露出里面紅褐的表皮來。

“山里挖出的？”他又亮了亮“山根”，再次確認一遍。

唐寅點了點頭：“對啊，我瞧這東西生得飽滿厚實，便覺得挖它來這里種下。這山根之名，也是我自己取的，因它生長在地下……”

張鶴齡又將那“山根”擦拭了幾遍，細細觀望。

待到他看了數遍，終于確認這東西的真實身份后，他終是長嘆口氣。

接下來，他終是笑出聲來。

“嘿嘿……哈哈哈……哈哈哈哈哈哈……”

先是傻笑，后是大笑，到了最后，已變作歇斯底里的狂笑不止。

“伯爺……伯爺你怎么了？”唐寅怯生生的聲音傳來。

張鶴齡這才停下笑聲，回身看著一臉迷茫的唐寅。

他重重地抱住唐寅的胳膊，喜滋滋道：“唐大才子，你可真是舉世無雙的大才子啊！”

“你可知曉，你找到了了一件寶貝，一件能造福萬民的寶貝啊！”

唐寅一臉懵逼：“這東西……這東西真有那么玄乎？”

“何止玄乎？簡直是神奇……不對，它就是利萬民而興國邦的神器啊！”

張鶴齡舉起那山根，捧他在陽光下細細觀望。

陽光投射下來，照在它紅色的外皮上，反射出璀璨光輝來。

“這東西，叫做紅薯，并非是什么山根……”

張鶴齡激動不已，他全沒有想到，唐伯虎這從未種過地的人，竟能種出這等寶貝。

紅薯可是產量極高的糧食作物，它適應力強，在貧瘠土地里也能生長。

比之大明現行的諸多糧食，譬如稻、麥、黍等，它在產量和適應力上，都要強出數倍。

有了這等寶貝，大明朝的糧食產量，能翻一個量級。

“咦？這東西……不該在這時候出現的啊！”

張鶴齡記得，紅薯是在明朝中后期才傳入的大明，最早是在萬歷那會兒才被人發現。

可現在才弘治朝，離著萬歷年，還有近百年呢！

難道說……這東西早就傳入中原大地，不過是一直沒有被人發現？

張鶴齡細細推想，倒不是沒有這種可能。

譬如如今最時興的經濟作物——棉花，那東西早在南北朝時就已傳到中原，可一直未被人發現其真正功用，沒有被當作產棉織布的作物推廣開來。

直到唐朝時，那棉花都是一種觀賞作物，到了宋時，這棉布慢慢推廣，棉花才被人重視起來。

張鶴齡料想，這紅薯或許也是這般道理，它早就被人帶到了中原大地。

不過沒有人知道他能食用，所以壓根無人栽種。

卻是機緣巧合，這東西落地西山，在那里生長起來。

而后……

張鶴齡望了眼一臉懵逼的唐寅。

被這傻子給帶到了這里來。

“這東西，西山里有多少？你是在何地發現的？”

張鶴齡捧寶貝般捧起紅薯，朝唐寅問道。

當下最重要的，就是保留這紅薯的糧種，想辦法將其推廣開來。

紅薯在這西山荒地里，或許能夠生長結果，但張鶴齡可不打算將希望寄托在唐寅身上。

得趕緊尋到更多紅薯，而后，找幾塊肥沃田地，將它栽培起來。

唐寅咽了咽口水，而后思慮道：“咱們集市的民夫，常有到西山去采果打獵的習慣，由此我閑來無事，便也跟著他們進山……結果……結果就挖到這東西了……”

這里的民夫，都是流民出身，此前寒冬時節，新來的流民為了不拖累旁人，都主動進山采果打獵，憑此維生。

這事張鶴齡是記得的，在他發現之后，便叮囑流民不要再進山采捕，全由自己供應糧食。

想來，流民們養成了靠山吃山的習慣，還是偶爾會進山采果。

張鶴齡又猜想，難道是那些流民最早發現這紅薯的？

他立馬追問：“這紅薯，也是流民找到的？”

唐寅搖了搖頭：“那倒不是……”

他苦著臉道：“他們進山之后，都會攀樹采果，可我什么都不會，心想總不能進一趟山一無所得。于是我便低頭尋摸，想找些有用的果子帶回來。”

“后來……后來我發現地上生了一些細藤，便沿著那藤蔓挖掘起來，想看看能不能挖到有用的東西。”

他又指著張鶴齡手中的紅薯：“結果……就挖出這么個東西了。”

張鶴齡笑著補充：“你見它生得討喜，就帶它回來種下了？”

唐寅點頭：“不錯，這地里種的，都是這山……這紅薯……”

“全都是？”

張鶴齡放眼四望，這片田地雖然不大，但若按翻土的狀況看，至少也種了幾十顆紅薯。

這就意味著，唐寅進了一次西山，就挖出了這么多紅薯。

那豈不說明，這紅薯在西山里，并不十分稀罕，而是極容易尋到的作物。

這倒不奇怪，紅薯的產量本就極高，適應力又強。它到了西山，不就如后世的入侵物種般，肆意生長么？

張鶴齡激動起來：“唐寅，你……你快帶我去那西山，帶我去尋這紅薯！”

“啊？”

唐寅張大了嘴，一臉難色：“我……我也不認路啊！”

“啥？”

張鶴齡懵了，紅薯近在眼前，可不能叫它溜掉：“那上回是誰帶你去的，你快找出他來，讓他帶咱們一起去！”

“哦……哦……”

唐寅這才后知后覺地點頭，他忙從地上爬了起來，連個招呼都不打，就一溜煙朝宿舍方向跑了過去。

張鶴齡也等不及了，他立馬起身，將那紅薯塞進胸前，跟著唐寅跑了過去。

只要能找到紅薯，將之帶回來育秧栽種，他就有信心將之培育開來。

日后再將載種推廣開來，這東西……怕是會在徹底改變大明。