“少東家您看，前面的木屋，就是那個老參客住的地方！”

崔少離循著侍衛手指的方向看去，只見一幢低矮破舊的老屋危危地立在陌旁，不堪入目的舊顏，寫盡了滄桑。

“隨我來！”

崔少離瞇眼打量片刻，猛地揮手，在七八個帶刀侍衛的簇擁下揭開籬門，直接闖進了鄙陋的小院。

眾人在院中站定，環視四周，平平無奇，并未發現什么可疑之處。

就是一處很普通的農家小院。

其中有個膀大腰圓的侍衛忍耐不住，上前便要將木屋的門踹開，進去搜查，被崔少離攔下。

“事情沒確定之前，不要沖動！”

崔少離說完打了個手勢，一干侍衛會意，立馬將木屋圍了個水泄不通。

如果里面有人，那么現在他插翅也難逃！

準備完畢，崔少離整了整袖領，大步走到門前，伸手敲了兩下，“凌老哥在家嗎？我是趕山幫的崔少離，特地來看望你！”

不一會兒，一道慵懶蒼老的聲音在屋內響起：“誰啊？一大早就來砸門，睡個覺都不讓人安穩…”

外面的崔少離聽到聲音，明顯松了口氣，眼中厲色稍緩，柔聲道：“凌老哥，是我，崔少離?！?

“崔掌柜的？哎喲喲…”

屋內的人吃驚不小，接著便傳來翻身下床的聲音，一陣雞飛狗跳。

很快，木門吱呀一聲打開，季陵披了一件破爛溜丟的棉襖，頂著雞窩頭站在門口。

他一見到崔少離，黝黑粗糙的老臉上皺紋驀地舒展，搓著手露出討好的笑容，諂媚之色毫不遮掩。

“俺一個搜山的閑漢，還要勞煩崔掌柜的您親自登門，實在是不好意思！以后您老要再找俺，打發個小伙計來就行，俺一定隨叫隨到，何必…”

話還未說完，便被崔少離無情打斷。

“凌老哥客氣了，實不相瞞，我這次來，是有要事相詢，不知老哥能否賣老弟我這個面子？”

崔少離說得客氣，語氣卻略顯冷硬，再看外面圍的一圈橫眉豎目的持刀漢子，又哪是在征求季陵的意見？

看那架勢，他如果敢說一個不字，當場就得挨刀子。

季陵早知來者不善，心中冷笑，面上卻裝出一幅誠惶誠恐的老實模樣，“不敢不敢！崔掌柜的有事盡管問，只要不涉及私密，俺老漢一定知無不言，言無不盡！”

“只是…”

他頗為畏懼地看了眼眾侍衛手中的刀，抱了抱拳，然后湊到崔少離耳邊，壓低聲音道：“只是不知俺什么時候惹到了諸位兄臺…”

“凌老哥放心，不是什么要緊的事，我問完就走！”

崔少離再一次將季陵的話打斷。

若換作之前，他或許還能跟這挖參的癟老頭掰扯幾句，客套客套，但今逢大難，損失慘重，自然沒了心情。

“凌老哥，我倆進屋說話可好？”

“瞧俺這瓜腦子！快請進，快請進！”

季陵猛地一拍腦門，趕忙側身彎腰，陪著笑把崔少離讓進了屋子。

崔少離點了點頭，轉身對一眾侍衛吩咐道：“你們守在外面，不準任何人接近，有情況立刻向我匯報。”

“是，少東家！”

兩人進屋分賓主坐定，季陵從炕頭摸出一瓶熱酒和兩只陶杯，要給崔少離滿上。

“嘿嘿…俺這沒有好茶，只能以酒代茶，崔掌柜的見笑了…”

“不必了！”

崔少離擺擺手，沒工夫瞎扯，直接問道：“凌老哥，昨晚三更天，你不在家中睡覺，去了什么地方？”

說話時，一雙銳利的眼睛死死盯著季陵的臉，不肯錯過絲毫細節。

此言一出，季陵頓時坐定了心中猜測。

我說這姓崔的為何來勢洶洶，一幅要將我生吃活剝的派頭，原來是昨晚的罪魁禍首懷疑到我的頭上！

他心里雖然這么想，面上卻不能表露出來。

“這…俺昨天下午很早就上山挖棒槌了，就在西山的山溝溝里面，轉悠了一晚上啥也沒撈著，今早才回的寨子…”

說到這，季陵遲疑了一下，小聲問道：“崔掌柜的，俺今早回來的時候，看見老村長家門口圍滿了人，還聞到了一股燒焦的糊臭味，昨晚上寨子里……是不是出了什么事？”

“你真不知？”

崔少離瞇起了眼。

季陵立即把頭搖成了撥浪鼓。

崔少離面無表情地道：“昨夜子時，鐵駝嶺上的綹子下山劫掠，先放燒寨，然后趁亂將我趕山幫營地洗劫了一番，搶走了幾十車財貨，還殺了我十幾個伙計?！?

“什么？！”

季陵一聽，噌地從椅子上蹦了起來，臉上的震驚無可復加，哆哆嗦嗦地道：“鐵、鐵駝嶺上的胡子，來、來來塔溝寨了？！”

“親、親娘咧…”

說著，開始變得結巴起來，冷汗漸漸從額上滲出，嘴角不自主地抽動，眼睛瞪大，下意識向四周亂瞟，手腳無措，不知道往哪放才好。

他臉上的每一條抖動的皺紋，無時無刻不在展示著其主人爐火純青的精湛演技。

崔少離在旁冷眼相覷，妄圖從對方臉上的表情或肢體動作上找出一絲破綻，看了半天，卻沒有任何收獲。

這時，季陵忽然想到了什么，臉上的表情陡然凝固，猛地看向身旁的崔少離。

“崔、崔掌柜的，您老這次來，不會是因為…懷疑俺吧？”

崔少離沒有回話，唇角下抿，目光捉摸不透。

季陵見狀，徹底慌了神，“哎喲喲，老漢冤枉吶！”

他苦起一張老臉，道：“要真是俺通風報信，現在早就跑了，還回來作甚？”

“您老明察秋毫，俺不過一個挖棒槌的老頭，老實本分，從沒做過傷天害理的勾當，就算俺吃了熊心豹子膽，也絕不敢去勾結土匪，殘害良善吶！”

季陵急得險些就要哭出來了。

他說的這些道理，崔少離其實都懂。

剛才在聽到對方聲音的那一刻，崔少離心里對季陵的懷疑就已經消除大半，但為了確保萬一，還是問了出來。

結果跟他料想到一樣。

從對方的種種表現來看，應該沒有說謊，看來此事確是與其無關，昨晚上不過湊巧罷了。

想通的瞬間，不知為何，崔少離心中反而升起一股淡淡的失落。

“既如此，是我錯怪凌老哥了，日后定有重禮相送，告辭！”

沖季陵拱了拱手，崔少離推門而出，招呼一干侍衛風風火火地離開了。

“崔掌柜的慢走，節哀順便！禮物就不用了！”

季陵小跑著把他們送出小院，站在原地直到對方的背影完全不見，臉上阿諛獻媚的笑容瞬間消散，恢復到之前那副寵辱不驚的樣子。

眉頭微皺，不知在想些什么。

…………

翌日，趕山幫車隊離開了塔溝寨，村長黃老頭親自相送。

來的時候車馬如龍，走的時候凄涼零星。

半個月后，鐵駝嶺上綹子全滅的消息火速傳遍了山中各寨。

消息是從趕山幫里傳出去的，動手的卻不是他們。

據趕山幫里當時在場的伙計說，他們少當家的回到家后，即刻出重金召集了五百人馬，連夜殺至鐵駝嶺下，欲報仇雪恨。

沒想到一路上山沒遇到絲毫抵抗，整座陵上靜悄悄的，連個放哨的影子都找不見，好像漫山遍野的胡子一夜之間都蒸發了。

等到了山頂，見匪寨的山門大敞，血腥之氣沖塞七竅，這才發覺情況不對。

走進去一看，幾百人登時嚇傻了眼。

只見那山寨里血肉模糊，尸橫遍野，斷臂殘肢堆積如山，地面墻壁上涂滿了凝固的血水。

場面之驚悚，死狀之恐怖，猶如阿鼻地獄，血肉磨盤，令人只瞟一眼，便體酥腿軟，嘔吐不止！

匪首喬黑子和其余四梁八柱就端坐在聚義廳兩邊的交椅上，雙眼暴凸，五官扭曲，七竅淌血，死前像是看到了什么極其恐怖的東西。

在場的眾人看到眼前這一幕，當時就暈倒了一大片，就算是上過戰場，見多了生死的，也被嚇得兩股戰戰，幾欲先走。

被嚇得大小便失禁的更是比比皆是。

沒人敢在這種情況下多待，片刻也不敢停留便匆匆下山，然后馬不停蹄地打道回府了。

聽說崔少離回家之后，就生了一場大病，在塌上躺了足足兩個多月，才堪堪恢復過來，從此對那日鐵駝嶺上發生的事只字不提。

不止是他，凡是上過嶺，親眼目睹慘狀的，都對這件事三緘其口，諱莫如深，好像提一嘴就會招來陰魂索命一般！

如果不是趕山幫的一個伙計某日酒醉，誤將經過吐露出來，這件事的真相恐怕永遠不會公布于世。

事情一經泄露，在山里的各個村寨之中掀起了偌大的恐慌。

有人說是喬黑子惡事做絕，因此遭了天譴。

也有的說鐵駝嶺綹子搶來的好東西太多，因此引得同行眼紅嫉妒，聯手血洗了山寨，搶走了那批財貨。

還有傳言說，是喬黑子不敬鬼神，無意中犯了忌諱，惹來厲鬼索命，這才讓他和一眾弟兄落得個暴斃慘死的下場！

總之，眾說紛紜，不一而足。

此事過后，鐵駝嶺附近再無人煙，再沒人敢靠近。

方圓五百里內的山賊胡匪，也消停了好一陣，很久不敢拋頭露面。

而一切的始作俑者，依舊住在塔溝寨，閑時進山挖棒槌，累了就窩在炕上喝酒吃肉，過著悠哉悠哉的田園生活。

日子就這么一天天地過去。

眨眼間，已至秋末。