剎那間，殿內的氣氛凝固了，阮蘭時驚愕之際險些跌了碗筷。

皇帝轉著手持：“太子如今在哪？”

玄機行了個禮，“回稟陛下，殿下被鳳儀宮的宮女傳喚，說皇后娘娘有事召見。”

御前的太監何等精明，蘇公公道：“陛下，奴才已經著人去請皇后娘娘與太子殿下了。”

皇帝點點頭，靜默無言，一時之間氛圍壓抑，鴉雀無聲。

左手位的宮裝女子起身，打破沉默：“陛下，惜貴人向來有心悸的毛病，許是小憩片刻，被宮女看錯了也未可知。不如您去瞧瞧，這里的宴席就先交給臣妾，臣妾正好研制出一道新的點心，想請諸位品鑒呢。”

這話顯然是寬慰之用，大年節的，宮中居然明目張膽死了一位貴人。那傳報的小太監如此不懂事，非要當著眾目睽睽之下將此事說出，更何況還涉及到了東宮太子。

“那就辛苦愛妃了。”皇帝臉色緩和了些，“阮側妃，既然趙良娣是東宮的人，未免其中有什么誤會，你也一同來吧。”

阮蘭時聽聞牽連趙輕云，早已暗道不好，忙應道：“兒臣遵旨。”

到了鐘粹宮暖香閣，這里早已被宮人團團圍住，宮女玉蓮哭哭啼啼，見到圣駕立即拜倒在地：“求陛下給我們貴人做主！”

皇帝瞥了她一眼，徑直往里走去。

屋內明明燒著碳，氣溫卻極低，幾乎讓阮蘭時打了個寒顫，榻上仰躺著一個女子，手臂垂下，容色依舊艷麗，只是那臉上的生氣終究被死亡的晦氣代替。

阮蘭時一眼便看出來，沒什么誤會，惜貴人死得很徹底。

“到底怎么回事，玉蓮，你仔細說來。”皇帝落座于主位，“敢有半點錯漏，你就去陪你家主子吧。”

玉蓮吸了吸鼻子，“亥時一刻，小主說身子不適，所以回稟了皇后娘娘，回來躺一會。只是剛到宮門口時撞上了趙良娣。”

阮蘭時瞇了瞇眸子，鐘粹宮在鳳儀宮旁側，若趙輕云出門隨意轉轉，從這邊的路折返，再加上惜貴人身子笨重走得慢些，兩人倒也確實可能打個照面。

“趙良娣出言不遜，以下犯上，與小主起了些口角爭執，小主本想罰她跪在宮門前以儆效尤的。但小主向來心善，念及深夜寒冷，所以開恩讓趙良娣進去跪著。”

這部分倒是值得懷疑，阮蘭時眼睜睜看玉蓮臉不紅心不跳地說假話，心道這演技可比阮平安要好得多。

“小主自懷有身孕以來，腰間常常酸痛難耐，趙良娣跪在屏風邊時，奴婢給小主揉腰。后來小主說乏了，打發奴婢出去，屋中就只剩趙良娣了。”

玉蓮說著，又是一聲悲泣，“奴婢怎么知道趙良娣如此狠心，竟會在小主睡著時下此狠手！”

蘇公公忙道：“大膽！你又如何得知是趙良娣下手？污蔑主上可是砍頭的大罪！”

“奴婢走時小主還好好的，一直到奴婢再進來，都只有趙良娣一個人在小主身邊！”玉蓮哭道，“趙良娣定是記恨小主罰她跪，才存心報復！”

這時，外面有人來傳：“陛下，太醫到了，可否要驗尸？”

“驗，”皇帝不動聲色地看了一眼阮蘭時，“玉蓮的一面之詞不足為信，傳趙良娣對質。”

趙良娣自出事就一直被隔在偏殿，她身份特殊，宮人也不敢過于怠慢，恭恭敬敬將人請了過來。

“妾身趙輕云，拜見陛下，拜見各位娘娘。”

讓阮蘭時有些驚訝的是，白嵐居然跟在趙輕云身邊，想來是當時已經找到了人，只是被惜貴人絆住才沒有及時回來。

“起來吧，”皇帝道，“為何要傳喚，想必良娣已經心知肚明了。”

趙輕云點點頭，將她與惜貴人從相見到罰跪的事情都說了一遍。

“貴人說妾身當不得輕云二字，不如改成爛泥，妾身辯解了幾句，名字乃父母所賜，不敢輕易更改。貴人就說妾身伶牙俐齒，應當掌嘴，打了妾身幾個耳光后，又讓妾身進來跪著。后來就如玉蓮姑娘所說，可妾身一直跪在香爐邊屏風外，實在不知道貴人是何時......”

白嵐附和道：“當時惜貴人也罰了奴婢在門口風大處陪跪，奴婢可以作證，趙良娣句句屬實。”

“皇上英明！”玉蓮叫喊道，“若奴婢沒記錯，這位宮女是阮側妃身邊的近侍，如今出了此等大事定是要幫著趙良娣說話的，其言論不足為信！說不定她也是幫兇！”

“可你說趙良娣殺人行兇同樣是毫無證據。”白嵐抬起頭，“請皇上明察。”

皇帝暫時沒有說話，帝王喜怒不形于色，只有從他眼角眉梢的沉凝能感受得出他正在思考。

阮蘭時突然心中一驚，惜貴人之死滿宮皆知，如今已經不僅僅是后宮爭斗的范疇了，趙輕云竟然成了殺害宮妃和皇嗣嫌疑最大的人，那無疑也是最危險的人！

因為如今形勢不甚清晰，最差的結果便是找不到證據和兇手。那屆時皇帝就算為了給所有人一個交代，也定然會推一個所謂的“兇手”出來安撫人心、平息眾怒。趙良娣就是目前那個最合適、最合理的“兇手”。

“皇上，驗尸結果出來了。”

“說。”

“據臣觀察，惜貴人體溫未散，面部腫脹發紺，但卻無任何掙扎痕跡，很有可能是在昏睡的情況下被人捂住口鼻、窒息而亡。”

所有人都在很認真地聽太醫說惜貴人的死狀，有些膽小的宮女瑟縮著后退一步，仿佛已經看到了那無比慘烈的死狀一般。阮蘭時倒是沒什么反應，她正在考慮該如何找出真兇。就算找不到真相，起碼那個“兇手”不能是趙良娣。

太醫話音落下，屋中一片沉寂，連呼吸聲都清晰可聞，忽然傳來一聲驚呼，尋聲看去，竟然是趙輕云捂著太陽穴，身軀搖搖欲墜，晃了幾晃便倒在地上。

“趙良娣！”白嵐趕忙爬跪上前，摸了摸她的頸側脈搏，“皇上，良娣一向體弱，奴婢求您先給她醫治，待人醒了再審案也不遲！”

趙輕云畢竟是趙家獨女，不用白嵐說，皇帝也十分不想得罪趙氏，下令讓一眾宮人將她抬到偏殿去，再請太醫把脈醫治。

阮蘭時扶著桌子，只覺得身心俱疲，滿東宮沒一個讓她省心的。目光垂落，桌上還放著吃剩下的栗子糕和杏仁露。

突然間，阮蘭時目光一凝。