“我雖然只有半個身子，但不是只有半個腦子，親王大人。”西茲蒙·賈尼科辯解，“我不會愚蠢到向您說謊，我是鐵冠城的攝政，對發生在這城市里的事情還是有些了解的。”

魯多米爾心想，如果真如侏儒所說，娜杰莉娜夫人還活著并且還在鐵冠城內，這女人也許能成為他們通向勝利的關鍵，將她當作人質應該能將白鐵蹄逼出鐵冠城。

“先放開手，你不會被帶走。”他向侏儒承諾道。

西茲蒙·賈尼科這才松開緊抱著魯多米爾大腿的雙臂，“您相信我了？”

“你用過這暗道嗎，西茲蒙·賈尼科？”他問侏儒。

“噢，次數多到我數不清咧！”侏儒得意地回答，“酣睡獵人酒館就像是我的家，那里所有的女孩都認識我。”

“那就帶路罷。”

-—

魯多米爾帶著雅羅斯忒和另外四名手下換上黑色兜帽斗篷，在西茲蒙·賈尼科的帶領下走下純鐵塔的石階，進入了潮濕的酒窖。

彌漫著陳年葡萄酒味的空氣粘稠，火苗輕吻著石屋頂，魯多米爾舉著火把給侏儒照明，只見他哼著小曲，他的手在石磚墻上徘徊。

“陰森的酒窖，永遠是個交換私語和密謀的好地方。”雅羅斯忒輕聲說。他戴著黑色兜帽，并將武器隱藏于斗篷之內。“弄臣，你說你經常穿梭于此，你參與過什么陰謀嗎？”

“哎喲，我對政治一無所知，又怎么會去想著使些陰謀詭計呢？”侏儒呵呵笑著回答，“密謀的竊竊私語如毒蜘蛛織網，陷在其中的人要么被尖牙注入劇毒，要么被困在網中，不得動彈。這可遠不如女人的輕吟悅耳呢。”

“侏儒說話果然務實，”雅羅斯忒輕聲笑道，“因為你們講不出高大上的故事。”

“嘿嘿，這笑話真不錯，指揮官大人。”西茲蒙·賈尼科沒有因為受到嘲笑而生氣，而是繼續用手劃過墻壁，慢慢地走著。

他在一個酒桶旁停下，在稍微猶豫了一會兒后，便將酒桶推開。

侏儒將酒桶之下的木板打開，露出了一條通往更下層的爬梯通道。

魯多米爾揚起了眉毛，這侏儒看來沒有騙他。

“你先下去。”他命令弄臣。

“赴湯蹈火，在所不辭。”西茲蒙·賈尼科故作大義凜然地說，“下來的時候請注意別碰著頭，大人們。”說罷，他便掛著木梯子遁入黑暗之中。

魯多米爾留下一人看守密道的入口后，便帶著其他人跟著侏儒進入密道。

將近三十尺的梯子之后是一條通往更深處的密道，低矮的天花板迫使魯多米爾不得不蹲低身子繼續前行，沾著水的腳步聲和滴水聲在通道里回蕩，一行人的呼吸聲在寂靜中變得異常響亮。

這暗道比酒窖更要陰冷黑暗，魯多米爾跟在侏儒身后，時刻用手確認著自己長劍和匕首的位置。如果這侏儒使詐，將他們引入陷阱中，他定會在逃回城堡前將這弄臣劈成兩半。

“我們到了。”在小心翼翼地前行了一段時間后，隊伍最前面的西茲蒙·賈尼科告訴他們。

接著，他嫻熟地將他頭頂的木板“吱”的一聲打開，光線刺入陰影中，而侏儒像只穆索爾獼猴一般靈活地扒著出口竄了上去。

“大人們，這上面很安全。”喜鵲般的聲音從出口上傳下來。

魯多米爾向身后的五人使了個眼神，將綁腿上的匕首掏出，緩緩走向光明。

他緩緩將頭探出，只見密道的出口在一個小而擁擠的房間內，地板上堆滿了被丟棄的衣服和用過的蠟燭，散發著體液和汗臭味，在確認了周圍沒有危險后，便爬了上去。

魯多米爾警覺地觀察著房間里的一切，搖搖欲墜的橡木椅、早晨的陽光從木墻上的木窗戶外射入，照在破舊的麥酒杯和麻布衣服上，角落里的一只老鼠和他對視一會后，便鉆進了黑暗中，不知所蹤。

“所以，這就是你的戰場？”待所有人都上來后，魯多米爾問弄臣。

“不，這房間屬于公爵大人。”西茲蒙·賈尼科毫不遮掩地承認道，“但在床上，我倒是和騎士一樣威武，嗯，也許比他們更強。”

“妓女們為了錢什么樣的話都會說。”雅羅斯忒不以為意。

“要是您愿意的話，我們大可以來比比大小。”侏儒挑釁地說，“怎么樣，指揮官大人？”

“先辦正事。”沒等雅羅斯忒發作，魯多米爾便阻止了他們的無謂爭吵。“這里就是酣睡獵人酒館？”

“是的，親王大人。”侏儒點了點頭，“這外面便是通往其他房間和大廳的走道。”

“你說娜杰莉娜夫人就在這里，她在哪兒？”魯多米爾問。

“她可能在任何一個房間里，”西茲蒙·賈尼科說，“具體的你得去問瑟芙緹，她才是管姑娘們的人。”

侏儒曾經提到過這女人的名字，是那個掌管鐵冠城賬簿和補給記錄的識字妓女。

“什么意思？”魯多米爾詫異地問，“你把一位貴族夫人當成妓女來對待？”

“冤枉呀，親王大人，就算我有再大的膽子，我也不敢這么做。”侏儒連連揮手解釋，“這都是公爵大人的命令和安排。”

“康德拉德·維爾克把他兒子的夫人變成了妓女？”雅羅斯忒咂嘴問道，“什么樣的人會干出這種事？”

“瘋子、怪物、暴君。”魯多米爾喃喃道，這惡毒的做法令他作嘔。“帶我們去見你說的那個瑟芙緹。”

弄臣低頭領命，將房間的木門輕輕推開，往兩邊探頭張望，在確認無人后便向著魯多米爾一行人招手，讓他們出門。

早晨的酣睡獵人酒館闃無人聲，空蕩的走道盡頭被紅色的天鵝絨簾子拉上，透著朦朧光輝，金色的燭臺未被點亮，他們走在粗糙的羊毛地毯上，發出輕盈的沙沙聲。

西茲蒙·賈尼科掀開紅色簾子，像是鉆入地洞的老鼠一般溜了進去，魯多米爾也緊隨其后。