甲板之上，趙啟笑呵呵地舉起一只摸樣古怪通體碧綠的玻璃瓶子，沖著神情緊張雙手死死拽住他衣袖不放的英蓮道，“哎，船還沒開動呢你就怕成這樣，若是到了那大海之上，豈不是得直接嚇昏過去？放心吧，有我在沒事的，來，先嘗嘗這個，看看好不好喝？”

許是因為聽了他的保證，英蓮的表情稍稍和緩了一些，小心翼翼地接過那只玻璃瓶，看著里面不斷浮起地小氣泡，好奇地問道，“小啟哥，這是什么？”

“呵呵，這可是稀罕玩意，它的學名應該叫碳酸飲料，但我更喜歡稱呼它為汽水。”

“唔，既然如此珍貴，小奴...”

“誒，不至于的。”趙啟聽出了她話中的意思，連忙擺手道，“我說它稀罕的意思，只不過是在大漢很少見到而已，這玩意實際上不值啥錢，盡管喝吧不要總是想東想西的。”

“這...好吧。”

英蓮猶豫了一下，看看趙啟又瞧了瞧手中的瓶子，最終還是聽話的將其舉到嘴邊，十分謹慎地嘗了一口。

“怎么樣？味兒還行吧？”

英蓮伸出小舌頭舔了舔嘴唇，剛打算回話，便感覺有一股氣流自嗓子眼里頂了出來，“嗝~”

“哈哈哈哈！”

趙啟這一陣大笑，讓小丫頭瞬間就羞紅了俏臉，因此她趕忙背過身去，深埋著腦袋不敢再多言一句。

“誒，”趙啟拍了拍她的肩膀勸解道，“這東西之所以被我稱為汽水，就是因為它里邊有氣兒，誰喝完都得打嗝，正常現象而已有啥好害羞的。”

又勸了兩句，見其仍沒有轉身的意思，趙啟無奈地搖了搖頭，拿過另外一個玻璃瓶子，啟開瓶蓋，“咕咚咕咚”灌了一大口下去，緊接著也發出一聲響亮的，“嗝~”

“行啦，我也打了一個，咱倆一比一扯平了，這回可以轉過來了吧？”

英蓮“噗嗤”笑了一聲，這才扭扭捏捏地回過身來，偷偷瞧了一眼趙啟手中的瓶子，又跟自己這支對比了一下，發現兩者之間的形狀和包裝頗為不同，于是再次好奇地問道，“小啟哥，您喝得也是那所謂的“汽水”嗎？”

“當然不是，”趙啟笑著晃了晃玻璃瓶道，“這玩意被那些阿爾比昂人稱為“beer”，翻譯過來就是啤酒的意思，乃是用麥芽、酒花等物釀造而成，你可千萬不能喝哦，否則長大以后腦子會傻掉的。”

“哦，奴家知道了。”

半晌，趙啟悶掉了最后一口啤酒，倚在甲板欄桿上望著遠處燈火通明熱鬧非凡的街市，回想著此番南下金陵的種種過往，心中略感一絲遺憾地輕輕嘆了口氣。

就綁架薛蟠收取贖金一事來說，他原本沒想著弄這么麻煩，又是偷偷摸摸投書遞柬，又是將徳里安扯了進來，最后還得靠著這老洋鬼子的幫忙，才能在天狼星號上成功盜取錢箱。

要是按照一開始的設想，其實趙啟是打算獨自一人大搖大擺地沖到薛府，大爺似的往那一坐，把薛蟠那點零碎往外一掏，硬橋硬馬地開始勒大脖子，直接明告訴薛母和寶釵妹妹，不給錢，你兒子（哥哥）就得死。

但后來仔細一琢磨，這種玩法倒確實是夠裝逼夠拉風，可玩完之后壓根沒辦法收場，因為他先前擱薛家二房可是已經露過臉了，人家清清楚楚知道他的底細，他前腳上門拿錢，薛家后腳就能追到遼東去把老巢都給你掀了。

好在眼下雖說逼沒裝成，但凈賺一萬兩銀子以及雙倍數目的軍火，總體上來說這事辦得還是挺讓人滿意的。

而趙啟之所以決定分給周庭輝四成好處，其實是有兩個原因，一來這小子人性不錯辦事靠譜，哥倆處得挺投脾氣，再加上人家確實也是擔著風險來著，二來便是因為這小子實際上確是沾了他三叔的光。

若是沒有周三爺派趙啟南下購置糧食貨物，他也不會來在應天府內，住進永熙巷中的駐金辦小院，自然也就不會親眼目睹薛、馮二人爭搶甄英蓮，不目睹這事兒，他又怎么可能會臨時起意綁架薛蟠？

想到此處，趙啟忽然又忍不住輕笑了一聲，心中暗道，“三爺，臨來之時你給我拿了兩萬白銀，如今我給你們周家送了四萬回去，這下也總算不辜負你對我的信任了吧？”

這時站在一旁抱著瓶子悄咪咪喝著汽水的英蓮，眼瞅著他又是嘆氣又是傻笑，不由得扯了扯他的衣袖問道，“小啟哥，您怎么了？”

“啊？哦，沒什么，我只是在想，咱們明天可就真的要離港出海了，你要是實在不想去往遼東，現在下船還來得及。”

英蓮聞聽此言立馬變了臉色，連忙聲音顫抖地問道，“您想把我趕走？”

“那倒不是，只不過我覺得你應該再仔細琢磨琢磨，跟著我，到底是不是一個正確的選擇。”

趙啟搖頭道，“畢竟你我二人雖然相識不過短短數日，我的身家底細你也都不甚了解，而且光從我這幾天所做之事來看，被稱呼一聲大惡之徒也不為過，永熙巷中殺害七條人命，綁架薛大公子勒索錢財，還有你親眼所見的這理查德號底層貨艙里的那些軍火和煙土，綜上這些，無論哪條被官府知曉可都是殺頭之罪...”

“您不是兇徒！”

英蓮抬起頭來目光堅定地直視趙啟，“而且我也絕不會走！小啟哥有所不知，奴家那日已在葫蘆廟前暗自發下誓愿，此生只要您不驅趕小奴，那我就絕對不會主動離開您的身邊半步，假若不幸真有...我陪著您一同赴死也就是了！”

趙啟雖在問話之前，就已猜到這丫頭大概率應該不會獨自離去，可著實沒想到她竟會說出如此一番剖心之言，不過稍加思索過后，他便覺得這句話語雖看似有些突兀，實際上卻是有理有據十分符合邏輯。

自那年被拐子擄走至今，英蓮已落入魔爪之中近十年之久，這十年當中挨過多少打遭過多少罪，趙啟雖沒敢問具體細節，可用屁股想也知道定然是沒享過幾天好日子。

而自己從天而降之后的一系列舉動，便仿佛直接讓其沖破黑暗的籠罩重獲新生，故此但凡是個懂得知恩圖報的正常人，都會對他趙某人的好感度瞬間拉滿。

想罷了前因后果，趙啟佯怒著揉了揉英蓮的小腦袋瓜，教訓道，“呸呸，什么死不死的，往后少說那些不吉利的話！”

“您不趕我走了？”

“我自始至終也沒說過這幾個字好吧？真是傻乎乎的，亂誤解我的意思。”

英蓮聽了他的解釋，這才轉憂為喜，臉上也重新露出了笑模樣。

“真是多余跟你提這茬事，既然你不想走那就算了，行了咱回吧，天晚了這里的風越來越涼，再吹感冒了可是不得了。”