玉明宛雙眸稍低，居高臨下看著蘇藝茹。

“我是來求你答應我一件事情。”

蘇藝茹神色凝重。

“什么事情？”

“攔住蘇秋濯，不要讓她再繼續參加比賽。”

玉明宛挑眉。

“求我幫忙，不說明緣由，我如何答應？萬一我惹火上身了怎么辦？”

蘇藝茹咬緊牙齒，遲遲不敢答應。

“既然你沒有求我的誠意，那此事便只有擱置下來了。”玉明宛也未慣著蘇藝茹，當即起身要走。

“洛姑娘！”

蘇藝茹喊住她。

“你還記得上回你來蘇府，我同你說過的話嗎？”

玉明宛點了點頭。

“我二伯如此盡心盡力培養我，將自己畢生所學盡數傳授于我，在你們看來，他宅心仁厚，待我極好。但事實是，他從始至終都是在利用我。”

提及這些，蘇藝茹渾身顫抖。

“你精通機關術，應該聽說過，這世上有一種能將機關獸幻化成真，蛻變成具有靈識模樣的法子吧？”

她不敢說的太細。

“二伯他，從十幾年前，就開始研究這個辦法。”

“你是怎么知道這件事情的？”玉明宛很是好奇。

按理說這么大的秘密，蘇明應當藏得很深，更不會告訴蘇藝茹才對。就連她當時聽到大祭酒的話時也嚇了一跳。

“我無意間撞見的。”蘇藝茹眸中掠過一道痛楚。

“十六年前，二伯唯一的兒子逝世，他傷心欲絕，閉關兩年，念我天賦異稟，與他死去的兒子相似，便收我為徒，教我機關術。我那時候心高氣傲，我父親雖然名義上是蘇家的大當家，但他能力遠不如我二伯，加上還有個蠢笨如豬的妹妹，總覺得委屈了，就答應了二伯。”

“后來有一次他叫我閉關練習，我有個地方一直弄不懂，中途出來了一趟，打算去問問二伯。結果看見他進入了暗道。我緊跟其后，一路跟隨他到了密室。”

“你猜我看到了什么？”

蘇藝茹抬起頭，雙眸流轉，看向玉明宛的目光中滿是驚恐。

“什么？”玉明宛追問。

她只想知道，事實是否真如她猜測一般。

蘇藝茹正準備開口，忽的，她面色煞白，雙眼瞪得渾圓，死死盯向前方。

玉明宛立即察覺到不對，在蘇藝茹倒下的最后一刻抓住了她的手腕。

隨即她雙指并攏，迅速按向蘇藝茹手臂上的穴位。

直到蘇藝茹氣色漸漸好轉，她才松開手。

“一定是二伯，二伯他知道我來找你了……”

蘇藝茹害怕得渾身發抖。

玉明宛眉頭緊鎖。

她方才把了下蘇藝茹的脈搏，發現蘇藝茹表面上是一個活人，但實則皮肉之下已經是死人狀態。

難道……

“還請洛姑娘將我剛才的請求放在心上，不要讓蘇秋濯步我的后塵。”

當初她就是因為天賦過人才被蘇明盯上，如果蘇秋濯也顯露出驚人天賦，難保不準蘇明會扔掉她，把心思打在蘇秋濯的身上。

“你不是很討厭蘇秋濯嗎？為什么還要惦記她的安危？”玉明宛輕輕呡了口茶水。

蘇藝茹頓了頓，隨即停下腳步。

“我是討厭她，因為她又笨又蠢，我覺得很丟人。但她是我的妹妹。”

說完，不等玉明宛回應，她邁步踏出了房間。

玉明宛內心微蹙。

這茶涼了，口味遠不如熱時好喝。

……

是夜。

玉府。

昏暗密室內，蘇藝茹四肢被鐵鏈緊緊綁住，動彈不得。

蘇明翹腿坐在輪椅上，仿若賞戲一般，饒有興致往蘇藝茹身上打量。

“二伯，是我做錯了什么嗎？”

蘇藝茹聲音沙啞。

蘇明沒有說話。

“這個鐵鏈弄的我手腕好疼，二伯，您把我放下來好不好？我一定好好比賽，拿到第一，把泣月靈石贏回來孝敬您。”

蘇藝茹語氣幾盡卑微。

“你今天去見洛宛了？”蘇明終于開口。

“我……我只是去警告她別想著背后耍花招，讓蘇秋濯贏得比賽。”蘇藝茹解釋。“您知道的，蘇秋濯那個廢物，如果不是洛宛幫她，她連之前的機關大賽都贏不了，怎可能有資格參加世界機關大賽。”

“當真如此？”蘇明目光愈加凌厲。

“真的。”

蘇藝茹惶恐，一瞬間淚水盈滿眼眶。

“這么多年，你一直跟在我的身邊，我把你當成親女兒一樣看待，只要是我會的，我都教給你。我原以為你是我值得信任的人。結果你卻把我的秘密告訴別人。”

蘇明咬緊牙齒，每一個字都好似從縫隙里擠出來的般猙獰。

“我沒有。”蘇藝茹連忙否認。

“你還說沒有！”

蘇明突然發怒，朝蘇藝茹大吼。

隨后他站起身來，拿起手上的鞭子狠狠抽了上去。

“啊！”

蘇藝茹吃痛，尖叫了聲。

奈何這密室太過偏僻，無人能夠聽見。

“養不家的狗，沒辦法，我只有剁了吃了。”

蘇明從袖中抽出匕首，一步一步走近。

“不要！不要！二伯！”

蘇藝茹連連搖頭。

蘇明走到她面前，抬起手，朝蘇藝茹胸口刺去。

只聽“砰”的一聲，就在那刀尖離蘇藝茹只有一絲距離時，一根銀針打在了匕首上。

蘇明沒有猶豫，起掌便與玉明宛打斗一團。

玉明宛明顯感覺到，蘇明的武藝了得，絕非她之前見到的那些個三腳貓能比。

一番打斗，蘇明逐漸落入下風，但玉明宛體力也稍有懈怠。

就在情況膠著不下之際，陸堯忽然出現，一掌將蘇明打趴下。

二人正要追上，蘇明扭頭不知觸碰了什么機關，身子跌到了地下。

隨后玉明宛和陸堯一同趕到方才蘇明跌落的地方，想要查清楚蘇明究竟去往了何處。

“不好！有機關！”

玉明宛細致察覺到周圍變化。

若再耽擱下去，整個密室都會坍塌。她和陸堯再有通天的本事，也不能將地面掀開。

兩人來不及再細究下去，玉明宛以最快速度將蘇藝茹身上鐵鏈取下，由陸堯背著離開了密室。

很快，三人抵達醫館。

蘇明宛身子損害嚴重，此刻癱倒在地，不斷口吐鮮血。

好在玉明宛最是擅長醫術，不過半炷香的功夫，就使得情況穩定下來。

“她的體內有玄機水。”