新娘的紅蓋頭被撤去，只見(jiàn)了巧兒面色烏青，瞪著雙眼，雙唇黑紫，喜婆戰(zhàn)兢兢地上去又探了探鼻息，確認(rèn)已無(wú)半點(diǎn)人氣。
而她的手中，始終緊捏著一把鋒利的剪刀，另一只手腕上一道血痕乍現(xiàn)。
朱丁上去扯了半晌都沒(méi)扯下那把剪刀來(lái)。
太常老爺捂著胸口，癱坐于太師椅上。
“嫁與太常老爺是去京城享福，又不是害你，這巧兒姑娘何苦來(lái)哉？”
賓客們圍在太常老爺身旁寬慰，都說(shuō)老爺恩德，是巧兒姑娘不懂惜福。
朱丁跺腳埋怨：“既然如此不愿意，當(dāng)初又何必收咱家彩禮？說(shuō)一聲不嫁，老爺也不能把她怎地。似這般，搞得倒好象我家老爺強(qiáng)娶民女、欺男霸女害人性命似的，這這這，我家老爺找誰(shuí)說(shuō)理去？”
一眼瞧見(jiàn)了縣太爺：“太爺您可得給我家老爺主持個(gè)公道呀。”
陸縣令拼命點(diǎn)頭：“放心好了，也怪不得太常老爺。事已至此，包幾兩銀子叫她兄弟領(lǐng)回去好生安葬便是。”
事發(fā)突然，唐旺還沒(méi)返過(guò)神來(lái)，聽(tīng)聞朱丁提起彩禮一事，渾身打了個(gè)激靈，又聽(tīng)見(jiàn)陸縣令說(shuō)，幾兩銀子打發(fā)他將尸體領(lǐng)回去安葬，便象個(gè)陀螺似地被狠狠地抽動(dòng)了一下，立馬跳將起來(lái)嚷嚷。
“太爺，話可不是這樣說(shuō)的，我們唐家是收了朱府彩禮，可我妹子好模好樣嫁進(jìn)朱府來(lái)，青天白日的，大家伙都看到了的，進(jìn)門時(shí)她可是個(gè)喘氣的大活人。況且，進(jìn)了朱家門就是朱家鬼，可沒(méi)讓娘家人領(lǐng)死尸回去安葬的理兒。”
眾人小聲議論，好像唐旺說(shuō)的有些道理。
朱丁也抬高了聲音：“可還沒(méi)拜完堂不是？哪個(gè)沒(méi)拜堂就敢說(shuō)是夫妻的？你們哪個(gè)敢說(shuō)？”
眾人又都覺(jué)得管家說(shuō)的有理，確確實(shí)實(shí)是沒(méi)拜完堂新娘就死了。
“人我是送來(lái)了，可沒(méi)說(shuō)往回領(lǐng)。向來(lái)嫁女送親送到門前，不包拜堂的。這事兒，太常老爺自己看著辦就得了，我管不著。”
唐旺耍起無(wú)賴，拍屁股準(zhǔn)備走人，被朱丁攔住了。
“想走？”朱丁冷哼，“我家老爺乃圣上下旨召回京城主持太后娘娘華誕的，新娘子暗藏兇器，莫非你等想借成親之機(jī)刺殺朝廷命官不成？說(shuō)，你等是何居心！”
刺殺朝廷命官，一大家子都難逃殺頭之罪，唐旺是想走也不敢走了，一屁股坐在地上哭嚎開(kāi)來(lái)。
“我的親妹子喲，你想死自己個(gè)悄咪咪死得了，何苦要害全家人性命，枉費(fèi)了哥哥我從小就那么疼你惜你喲，你不該如此恩將仇報(bào)呀……”
哭聲大，眼無(wú)淚，句句刺耳。
一奶同胞，吃同一口鍋的糧長(zhǎng)大，親兄妹尚且如此薄情，教人如何相信人間還有真情在？
“罷了罷了。”太常老爺哆哆嗦嗦地站起身來(lái)開(kāi)了金口。
“唐氏女子終究未與老夫行完拜堂之儀，不宜以朱家人的名義葬入祖墳，但她畢竟是進(jìn)了我朱府大門，也算是與老夫有那么一點(diǎn)點(diǎn)緣份。”
老太常用金杖杵了杵地，沖唐旺道：“她既死在我朱府，老夫便允她停靈三日，該有的道場(chǎng)神儀一樣不少于她，三日期滿之后由唐家領(lǐng)回發(fā)喪，另贈(zèng)與唐家百兩安撫銀，這事兒便算了了。唐家若覺(jué)得尚有不滿意之處，那咱們就見(jiàn)官，到時(shí)該怎么處置就怎么處置，老夫大不了遲滯幾日回京，陪你們把這場(chǎng)官司打完便是。”
太常老爺畢竟久經(jīng)官場(chǎng)，什么世面沒(méi)有見(jiàn)過(guò)？說(shuō)的話每一句都合情合理，眾人都稱贊老爺大仁大義。
唐旺眼珠子滴溜溜轉(zhuǎn)了幾圈，嘟嚷道：“百兩銀子，忒少了點(diǎn)……”
“沒(méi)，沒(méi)有異義。”里正聞?dòng)嵹s來(lái)，進(jìn)門就撲通給太常老爺跪下磕頭。
“巧兒她不懂事，千不該萬(wàn)不該，辜負(fù)了太常老爺一片心意，小的這廂給您磕頭謝罪了。旺兒，還不快跪下給太常老爺磕頭。”說(shuō)著強(qiáng)按唐旺磕頭如搗蒜。
里正是個(gè)聰明人，曉得此事私了便罷，一旦上了公堂，問(wèn)你個(gè)刺殺朝廷命官之罪，別說(shuō)百兩銀子了，一家子腦袋都保不住。
見(jiàn)好就收才是正理。
“那就這么定了，兩家言訖，日后不得再起事端。”縣太爺對(duì)此很滿意。
這事兒就這樣，以太常老爺?shù)拇笕蚀蟮拢约袄镎业纳蠲鞔罅x告終，皆大歡喜。
自始至終，是朱唐兩家人之間的勾當(dāng)，卻與靜悄悄躺在那里的巧兒姑娘沒(méi)有半個(gè)銅子兒關(guān)系。
喜酒變喪宴，賓客們?cè)摮猿栽摵群龋瑒澣旅墩諛訜狒[，反正禮都送了。
孫小空也乘機(jī)搶了一壺酒，仰著頭“咕嘟咕嘟”地往嘴里灌，喝多了便歪七扭八扭著醉步，引得賓客們哈哈笑。
朱元寶依舊往來(lái)穿梭敬酒，還興致勃勃逗弄孫小空一番。
里正與唐旺也喝得面紅耳赤，仿佛被移到角落里躺著的巧兒與他們毫無(wú)干系。
“管家，那我的銀子可怎么結(jié)算？折騰半日，工錢總該賞點(diǎn)吧？”
齊劉海最怕的就是到手的銀子要飛，而且適才還白白挨了一個(gè)耳刮子，太吃虧了。
朱丁白了他一眼：“沒(méi)聽(tīng)到我家老爺說(shuō)了準(zhǔn)許停靈三日嗎？該結(jié)的賬到時(shí)一并結(jié)了，莫要叨咕個(gè)沒(méi)完，我朱府會(huì)少你這一點(diǎn)碎銀子嗎？”
齊劉海摸著后腦勺想了半晌，終于恍然大悟，趕忙招呼凌岸。
“傻蛋，你來(lái)招魂引魄。”
楓葉班本來(lái)就是遇喜則喜，遇喪則喪，一樣的嗩吶不一樣的曲兒。
楓葉班一眾齊齊將目光投向凌岸，這才發(fā)現(xiàn)顧不全還在他的背上牢牢地抱著他的脖子吶。
“棺材女，你給我下來(lái)。”花搖鈴一聲嬌咤，顧不全如夢(mèng)初醒，滑溜下來(lái)，朝著巧兒姑娘的尸身走去。
巧兒姑娘身上的喜服似海上升起的朝霞一般奪人眼目，而巧兒那張已無(wú)人色的臉龐又似暴風(fēng)雨來(lái)臨前的平靜。
從小跟隨師傅運(yùn)送棺材，早見(jiàn)慣了死亡，卻是第一次覺(jué)得，人生無(wú)常，命如紙薄。
尤其女子的命，如朝露一般，生不由己，死亦不由己。
她輕輕地一掰，巧兒手中的剪刀便掉落下來(lái)，她的眼淚亦掉在巧兒的手心里。
凌岸也往前伸頭伸腦的盯著巧兒的臉看，被花搖鈴拽了回去。
“棺材女，你也別愣著，生意來(lái)了，快去運(yùn)棺材來(lái)。”
顧不全似未聽(tīng)見(jiàn)一般，呆呆地站著，耳畔傳來(lái)哀哀切切的嗩吶聲，花搖鈴搖著鈴，渾身上下似無(wú)骨雞似地抖楞，口中念念有詞。
“東方神明，西方仙君，接我魂，攫我魄，奈何橋上不回頭，閻王殿前災(zāi)殃化呀災(zāi)殃化。太上老君急急如律令。”
“啪”地一聲，一張黃符拍在巧兒的臉上。
楓葉班眾人跟著合十齊聲念咒：“太上老君急急如律令。”
橫死之人死后皆為厲鬼，因此需要黃符鎮(zhèn)魂，轉(zhuǎn)瞬間大紅新嫁衣上貼滿了黃符，在賓客們的觥籌交錯(cuò)之間，顯得詭異又凄涼。
凌岸則凝眉蹙目，兩只眼珠子一瞬不瞬地盯著巧兒的手腕上瞧，低低地嘀咕了一句。
“剪子，不深。”
顧不全心頭猛然一震，狐疑地回身看凌岸，而此刻花搖鈴又搖鈴到了跟前，死拉活拽將凌岸拉走。
剪子，不深？
顧不全的目光落在巧兒的手腕上。
巧兒的手腕確有一道傷痕，看上去也的確是剪刀所致，但傷痕并不深，血流得也不多，象是剛剛要刺未刺被什么突如其來(lái)的意外導(dǎo)致輕輕劃過(guò)。
那樣的傷痕絕然不至于致命，而且即便是割腕自戕，勢(shì)必造成大量流血，但觀巧兒的死狀，卻沒(méi)有流多少血，而且已經(jīng)呈半凝固狀。
正思量之間，又聽(tīng)得耳旁一陣嘈雜。
“表妹，表妹，你死得好慘哪。”
在門外的四喜終于沖破朱府家丁的把守再一次又闖了進(jìn)來(lái)，抱著巧兒的尸身痛哭流涕，黃符被抖落又被海風(fēng)吹得四散開(kāi)來(lái)，滿院里飄飛。
“表妹，你死了我也不活了。”四喜瞧見(jiàn)地上的剪刀，一把執(zhí)將起來(lái)，往心口上比劃著，“我不活了……”
“你倒是死呀。”顧不全冷眼看四喜，料定他沒(méi)有死的勇氣，果然等了半晌也沒(méi)見(jiàn)他把剪刀刺進(jìn)胸膛半分。
“我不活了……”四喜尷尬地念叨著，又掏出那該死的竹笛吹得人心亂如麻。
“這野小子咋又進(jìn)來(lái)了？”太常老爺喜事不成正是煩悶之際，揮起鑲金拐杖朝著四喜猛敲一記。
四喜抬起頭，滿目幽怨盯著太常老爺，看得他心頭毛毛的。
“豈有此理。”太常老爺又杵著他的鑲金拐杖氣咻咻地。
“鄉(xiāng)野小子罷了，太常老爺休與他動(dòng)怒，也休要煩悶，今日之事實(shí)屬意外，也怪鄉(xiāng)野女子沒(méi)有福份。來(lái)來(lái)來(lái)，喝杯酒壓壓驚。”
陸縣令殷勤勸解，太常老爺也自釋懷，撇開(kāi)了四喜，上酒席喝酒去了。
顧不全看看酒宴觥籌交錯(cuò)，再看一眼凄凄涼涼躺著的巧兒姑娘，心中萬(wàn)般滋味。
四喜起身朝著她揖了一禮：“多謝不全姑娘，表妹的棺材錢我出，我這就將表妹領(lǐng)回去好生安葬。”
說(shuō)著將巧兒姑娘抱了起來(lái)朝門外走。
“你什么人啊就想領(lǐng)走我朱府的新娘子？”朱丁一聲斷喝，“還不快將他打出去！”
家丁立即烏央央上前來(lái)?yè)寠Z巧兒的尸身。
“休要拉扯，我自己出去。”四喜怕弄壞了巧兒，只得放下了，整了整衣裳，卻不往門外走，轉(zhuǎn)身朝著酒席上的太常老爺那里去。
“太常老爺，您吃好喝好。”
四喜站在太常老爺跟前，憋了半晌說(shuō)了一句，又轉(zhuǎn)到縣太爺?shù)纳砗螅谒杂穆暤溃骸疤珷斈院煤群谩！?
言罷一甩袖，吹著竹笛趔趄著出門去。
竹笛聲尖利如裂帛，吹得人心碎。
“瘋了、瘋了。”
眾人沖著四喜的背影罵。
顧不全瞧著四喜的神情，竟與先前大不相同，心頭覺(jué)得怪怪的，尤其那竹笛的聲音，聽(tīng)起來(lái)與往日里玩耍時(shí)的聲音有所不同，但她又辨不出個(gè)究竟來(lái)。
或許是因?yàn)橥嫠５男木常c今日的情景大不相同吧？
“早知如此，先前讓你領(lǐng)著巧兒走為何不肯？總好過(guò)連尸身都抱不走。”
正感慨之間，門外一個(gè)黑斗篷的身影一閃而過(guò)，顧不全心頭咯噔了一下，立即沖出去。
“你是誰(shuí)，從哪里來(lái)，想要做甚？”
那人轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，遮得嚴(yán)實(shí)的斗篷里露出兩片嘴唇發(fā)出沙啞難聽(tīng)的聲音：“我是外鄉(xiāng)人，從外鄉(xiāng)來(lái)，做我想做的。”
“做你想做的，就是謀財(cái)害命么？”
外鄉(xiāng)人笑而不語(yǔ)，拉緊了斗篷，緩緩走向海邊。
“你站住。”顧不全追上去，那人卻健步如飛，轉(zhuǎn)瞬已失了蹤影。
如果她能夠未卜先知，知道這個(gè)穿斗篷的外鄉(xiāng)人與她的身世悉悉相關(guān)，并且在以后很長(zhǎng)的日子里都在尋覓他，今天說(shuō)什么也要薅住了他問(wèn)個(gè)明白不可。
“表妹、表妹。”四喜一邊吹著竹笛一邊趔趄著腳步東倒西歪的走著。
“都是因?yàn)槟氵@小子壞的事，再喊表妹我打死你。”
唐旺將巧兒的死遷怒于四喜，跟著上來(lái)對(duì)四喜就是一陣拳打腳踢，四喜恁是不停地哭喊“表妹，你死得冤哪，表哥對(duì)不起你。”
顧不全冷眼瞧著，心中只道：“都不是好東西。”
亦有好事的賓客跟過(guò)來(lái)圍著看熱鬧，直至四喜被打得奄奄一息停了哭喊，方才戰(zhàn)兢兢地問(wèn)，“打死了嗎？”
唐旺將手一探，不屑地答道：“死不了。”
此時(shí)朱府門內(nèi)卻傳來(lái)驚呼聲：“死了，死了。”
唐旺笑道：“小時(shí)候也沒(méi)少打，三拳兩腳的還是經(jīng)得起的，皮糙肉厚，死不了。”
“死了，真的死了，太常老爺死了。”