其實，晉平公一開始也算是一個有作為的晉國國君。

首先，父親晉悼公給他留下了大筆政治遺產，使晉國在春秋爭霸事業中完全壓制了楚國，一枝獨秀，成為當時春秋江湖最強大的諸侯。

再者，有賢相趙武執政。趙武執政下的晉國，出現了人才大量涌入晉國后的晉國賢臣群現象。而且，趙武作為中軍將，處處為人表率，晉國政通人和。

但趙武去世后，晉國開始走下坡路了。主要原因有兩個：

一是國君晉平公開始大搞享樂主義和奢靡之風，上行下效，晉國風氣開始敗壞。

二是卿大夫們開始自謀利益，貪腐成風。整個晉國，目光不再長遠，而是著眼于眼前利益，諸侯盟主威望不斷降低。

國家開始走下坡路的任何國君，往往身邊便會有小人。

所謂小人，相對于君子而言，總體上講就是自己根本沒什么治國理政的真才實學，一切都是以國君之喜好來行事。

這種小人，春秋史料有一個專用名詞：嬖人。

當然，嬖人本意是指國君所信任的人，是一個中性詞。楚莊王時期便有一個叫伍參的嬖人，但那是一個有能耐的嬖人，為楚國的崛起貢獻良多。

相信晉平公身邊也是有嬖人的，史料只記載了一個叫嬖叔的寵臣，不過這應該不是他的原名。

由于嬖叔一直幫助晉平公出謀劃策，使晉平公的享樂主義和奢靡之風越演越烈，所以不少晉國賢大夫很看不慣他。

但晉平公卻很欣賞他，甚至有一次對嬖叔道：“寡人有意提拔你為卿大夫。”

晉平公看來是發昏了，晉國的卿大夫，競爭要有多激烈便有多激烈。你嬖叔除非刀槍不入，否則一沒根基二沒本事，單憑國君的寵幸便進入卿級班子，那是自找死路。

但晉平公貌似還真當成了一回事。

公元前533年，晉國下軍佐智盈在出使齊國途中不幸病逝。

這對智氏家族來講絕對是一場災難！想當年，智盈的爺爺荀罃擔任中軍將時，荀罃之子不幸早亡，這對荀罃以及智氏家族是一個沉重的打擊。

荀罃去世后，其智氏家族的卿大夫之位暫時由小宗的程鄭代任。

當時程鄭對自己擔任這個卿大夫非常擔心害怕，甚至想方設法要退出卿級班子行到了。

直到公元前548年，荀罃之孫智盈成年，智氏家族終于出現在晉國卿級班子中，智盈的職位是下軍佐。

但沒想到，如今，智盈又是英年早逝！

智盈去世后，其子智躒年僅15歲，實在沒有入卿的資格，這對智氏家族的打擊又是巨大的。

但對晉平公來講，這是一個機會，一個排擠智氏家族而提拔嬖叔的機會。

晉平公認為，你智躒一小屁孩，不用考慮入卿問題了，借此理由，自己完全可以將自己的寵臣給提拔進卿級班子。

經晉平公一番明著暗著操作，看來，嬖叔擔任下軍佐貌似可以走晉國重要干部人事提拔流程了。

當時，剛病逝的智盈停棺新絳，還未下葬。

卿大夫去世了，根據禮制，國君不需要親自吊唁。但這個時候，死守著周禮會有好果子吃么？

卿大夫卒了，國君無論如何也該去吊個唁！你晉平公不去吊唁也就算了，至少不違周禮，但你也不能亂來！

但晉平公就亂來了！

因為智盈停棺待葬時，晉平公又在嬖叔的張羅下，在宮內喝酒享樂。這就嚴重違反了周禮，更令智氏家族非常不滿。

當時負責宮內飲食酒宴的是一個叫杜蕢的大夫，他實在看不下去了，于是親自端了一盤菜肴，并要求為大家斟酒。

晉平公答應了。但杜蕢斟酒只是形式，勸言才是杜蕢的真實意圖。史料記載了杜蕢這番了不起的勸言。

只見杜蕢快步上前，為陪侍的樂工師曠斟了一爵酒，用幾乎是命令的語氣道：“請干了這爵酒。”

師曠心道，你杜蕢有病啊，哪有這樣要求人家喝酒的？但杜蕢一直站著，師曠甚至能感覺到杜蕢的一雙眼睛瞪著自己，令自己說不出的不爽。無奈，師曠只好一口喝完爵中酒。

杜蕢再為嬖叔斟滿酒，用同樣是幾乎命令的語氣道：“請干了這爵酒。”

待嬖叔喝完酒，杜蕢給自己斟滿一爵酒，一飲而盡。然后，看也不看晉平公，頭也不回便走了。

晉平公愕然，這個杜蕢今天怎么了？吃錯藥了？看杜蕢不開心的樣子，晉平公認定他一定有事！

晉平公命杜蕢回來，板著臉問杜蕢：“大夫今日斟酒，卻不給寡人斟，難道大夫不知道這是嚴重失禮了嗎？”

杜蕢向晉平公行了一禮道：“主公，臣今天所斟之酒，乃是罰酒，但臣不敢罰主公。”

晉平公奇怪，問道：“怎么是罰酒了？寡人今天有師曠太師和嬖叔大夫相陪，逍遙快樂，你罰他們做什么？”

杜蕢正色道：“樂師，乃國君之耳，其職責是讓此耳更聰敏。

自古以來，甲子乙卯乃忌日。凡忌日，國君必須撤除音樂，連學樂的人都要停止演習。

今天，國君的卿大夫去世待葬，那是國家的股肱之臣，這個日子甚至要比忌日都重要。

但師曠身為樂師，居然無禮為國君奏樂，臣認為這個耳朵失靈了，希望罰他一觴酒后會靈敏起來。

近侍，乃國君之目，其職責是讓此眼睛明亮。服飾用來表示禮儀，禮儀用來規范行為，行為自有其應該有的樣子。

現在，國君的樣子已經失去了其應該有的那種，但近侍嬖叔卻視而不見。臣認為這雙眼睛失明了，希望罰他一爵酒后會明亮起來。

至于臣，負責調味飲食，口味用來讓氣血流通，氣血用來充實意志，意志用來確定語言，語言用來發布命令。

臣下的職責是調和口味，口味調和好了，國君的命令也最終是正確的。但如今，有兩個侍候國君的人失職，而國君沒有下令治罪。

臣認為，這是臣口味沒有調好之故，故自罰一爵，希望自己記住教訓。”

晉平公大慚，舉起酒爵對杜蕢道：“那請大夫也為寡人斟一爵，寡人不應該在這個時候飲酒作樂，也該罰啊。”

杜蕢接過酒爵，用清水將酒爵洗凈，斟滿，奉送晉平公。

晉平公喝完酒，對著杜蕢將酒爵舉過頂，對眾人道：“杜蕢換酒爵，是此酒與剛才寡人喝的酒不同，剛才喝的是錯誤的酒，剛才這一爵喝的是正確的酒，是寡人的罰酒。

今日智盈下葬，寡人怎么還能喝酒呢？寡人命令，新絳今日不許喝酒作樂。此酒爵，請務必要好好保存。”

這便是后來人們敬完酒后往往要將酒杯高舉過頂的淵源，以示敬意。

令晉國人高興的是，晉平公自聽了杜蕢之勸后，再也不敢做排擠智氏家族之事了。過了幾個月，晉平公任命年僅十五歲的智盈之子智躒接父親之位擔任下軍佐。

智躒后來不斷努力，最終成為晉國中軍將！

普遍認為，杜蕢的這次罰酒行動，是保全智氏家族的關鍵之舉。從這個意義上講，杜蕢是智氏家族的貴人。