按我們的慣例，新君即位，得先交待一下國際形勢(shì)。

此時(shí)的周天子是周定王，這位可憐的周天子在位期間給我們留下的故事，主要的便是楚莊王打著勤王的旗號(hào)，討伐了陸渾之戎。

然后，楚莊王在洛邑搞了一出中原問鼎的故事。

當(dāng)然，故事的主角是楚莊王和王孫滿。但不管如何，這是周定王時(shí)期的故事。

我們所關(guān)心的，是幾個(gè)大諸侯國的情況。

首先必須要講講楚國，畢竟，此時(shí)的楚國，無論國力還是軍力都達(dá)到了一個(gè)高峰。

楚國國君楚莊王在連續(xù)平定了國內(nèi)公族公子燮和大夫斗克的叛亂、附庸國舒國宗國巢國等國叛亂后，再次率軍平滅了東夷諸國之亂。

然后，又平定了附庸國庸國、麇國造反，以及令尹斗越椒為首的若敖氏家族叛亂。

接下來相繼滅了庸國、舒國，再是任用賢相孫叔敖，武功赫赫，且國內(nèi)大治。

此時(shí)的楚莊王一心北上中原與晉國爭(zhēng)鋒，誓報(bào)城濮之戰(zhàn)，并爭(zhēng)春秋霸主之位！

西方強(qiáng)國秦國呢？

秦國現(xiàn)在基本消停了些，這主要是趙盾擔(dān)任中軍將時(shí)為晉國打下的基礎(chǔ)。此時(shí)的國君是秦桓公。

東方大國齊國呢？

齊國總是不老實(shí)的，老想著給晉國弄只小鞋穿穿，老牌強(qiáng)國的面子一直掛在臉上。

此時(shí)的國君是齊惠公。

對(duì)齊國，晉國必須要當(dāng)心，必要時(shí)得揮出大棒。齊國這樣的東方大國，必須令其老老實(shí)實(shí)歸順于晉國這個(gè)中原諸侯聯(lián)盟盟主。

宋國、鄭國、曹國、衛(wèi)國、魯國等傳統(tǒng)諸侯總算還是歸順晉國的。其中最忠心的是宋國和鄭國，但這兩個(gè)諸侯總被楚國欺負(fù)，需要好好照顧。宋國國君是宋文公，鄭國國君是鄭襄公。

魯國是三心兩意的，前幾年剛被晉國修理過，國君魯宣公甚至還被晉國扣押過一段時(shí)間。

對(duì)了，魯國現(xiàn)在是鐵心與齊國站在一起的。

曹國國君是曹文公，這是一個(gè)鐵心追隨晉國的諸侯。衛(wèi)國國君是衛(wèi)穆公，他與晉景公一樣，都是于公元前600年繼任為國君的。衛(wèi)國也是鐵桿小弟。

至于其他的小國，如燕國是燕宣公時(shí)期，許國是許昭公時(shí)期，邾國是邾定公時(shí)期，杞國是杞桓公時(shí)期，紀(jì)國是紀(jì)莊侯時(shí)期，莒國是莒渠丘公時(shí)期，滕國是滕昭公時(shí)期。

這些暫時(shí)可以忽略不計(jì)，基本都是追隨晉國的。

需要點(diǎn)到的是另外幾個(gè)諸侯。一個(gè)是陳國，此時(shí)的陳國國君是陳靈公。

此時(shí)的陳國更是一個(gè)爛透了的國家，國君陳靈公與兩位公族大夫一同與另外一位公族大夫夏御叔的遺孀夏姬搞亂七八糟的關(guān)系，很快便將發(fā)生內(nèi)亂。

對(duì)了，陳國剛剛被晉國修理過，中軍佐荀林父剛剛在公元前600年率諸侯聯(lián)軍討伐過陳國。

雖然，史書記載荀林父無功而返，但其實(shí)從當(dāng)時(shí)的實(shí)際情況來看，陳國根本無力抵抗。陳國應(yīng)該是很快便投降了的，所以此時(shí)的陳國表面上是歸順晉國的。

一個(gè)是蔡國，國君是蔡文侯，幾乎毫無作為，但基本上是追隨楚國的。

再就是正開始在春秋舞臺(tái)上亮相的吳國，以及后來的越國，此時(shí)都是楚國的勢(shì)力范圍。

好了，基本情況就是這樣：此時(shí)與楚國結(jié)盟的國家主要有蔡國、吳國、越國、秦國以及傳統(tǒng)南方一些諸侯。

與晉國結(jié)盟的國家主要有宋國、鄭國、魯國、衛(wèi)國、曹國、燕國、許國、邾國、杞國、紀(jì)國等國。

表面上臣服晉國但內(nèi)心不服的，主要是齊國。

對(duì)晉國來講，還需要考慮的一個(gè)國際關(guān)系便是北狄，尤其是北狄中一支叫赤狄的部落，現(xiàn)在是晉國的重要敵人。

剛剛坐上晉國國君之位的晉景公屁股還未坐熱，春秋江湖又出事了！

公元前600年，楚國又北上了。

根據(jù)楚莊王的戰(zhàn)略，楚軍的進(jìn)攻方向當(dāng)然是鄭國。

作為執(zhí)政卿大夫，中軍將郤缺二話不說，率聯(lián)軍便奔赴鄭國，并且在鄭國的柳棼擊敗了楚軍！

具體過程是怎么樣的我們不得而知，因?yàn)槭妨系挠涗泴?shí)在太簡(jiǎn)單了。而且，不同的史料記載的內(nèi)容是不一樣的。

如有的說是郤缺率聯(lián)軍擊敗了楚軍，有的說是荀林父率聯(lián)軍擊敗了楚軍，還有的干脆就說鄭軍自個(gè)兒擊敗了楚軍。

但有一點(diǎn)是可以肯定的，柳棼之役，楚軍是敗了。

但令所有人意外的是，楚軍雖然敗了，但仍不消停。這與其他諸侯國不同，一般情況下，一國既然戰(zhàn)敗，那至少會(huì)消停個(gè)一段時(shí)間。

但楚國絕不，楚莊王根本不在乎一次小小的軍事失利。史料記載，在接下來的幾年里，楚軍連續(xù)進(jìn)攻鄭國。

沒人真正洞曉楚國的戰(zhàn)略意圖！晉國各路將佐都未重視起來。

楚莊王進(jìn)攻鄭國，是一盤戰(zhàn)略級(jí)別的大棋：北上中原必然先得鄭國，而得到鄭國對(duì)楚國來講是很輕易的，但這不是楚國的最終目的！

楚莊王的最終目的，是擊敗晉國，以報(bào)當(dāng)年楚國在城濮大戰(zhàn)失敗之仇，從而確定新的中原霸主。

但晉軍貌似很忌憚楚軍，所以往往是要么不接觸，要么就小規(guī)模的打一仗。

楚莊王需要的失，是晉國三軍與楚軍的終極一戰(zhàn)，一戰(zhàn)而定天下誰為霸主那種級(jí)別的一場(chǎng)戰(zhàn)役。

所以，在接下來的幾年里，楚莊王不斷示弱。在小規(guī)模的對(duì)晉作戰(zhàn)中，屢屢敗北，這便助長(zhǎng)了晉軍某些將領(lǐng)的驕橫之氣。

這是誰也未曾想過的！是啊，晉國這么強(qiáng)大，打誰誰就會(huì)服，連楚軍也屢屢敗北。

但誰會(huì)想晉國的強(qiáng)大背后，正是陷入了楚國這位現(xiàn)任英明國君楚莊王精心擺下的一盤大棋局呢？

所以，盡管楚軍在柳棼之役被晉鄭聯(lián)軍擊敗，但很快楚軍又卷土重來。

我們來看看這些年楚國是如何圖謀鄭國的。

公元前600年，楚國出兵討伐鄭國。晉國由代行中軍將郤缺率軍援救鄭國，雙方爆發(fā)柳棼之役，楚軍敗。

公元前599年，楚國再次討伐鄭國。

連續(xù)幾年被楚國打擊的鄭國實(shí)在是受不了了，鄭國決定表面上臣服一下楚國，以免遭受連續(xù)的兵禍。

但晉景公聽說鄭國臣服了楚國，非常生氣，立即組織聯(lián)軍討伐鄭國。

這一次，是由剛在兩年前提拔為上軍將的士會(huì)率領(lǐng)晉軍討伐鄭國。

鄭國一看惹怒了盟主，只好立即表示歸順晉國。

楚國一看鄭國這根墻頭草又倒向了晉國，于是再次舉兵北上，與晉鄭聯(lián)軍在鄭國的穎北爆發(fā)了戰(zhàn)爭(zhēng)。

穎北戰(zhàn)役的結(jié)果的，當(dāng)然是按楚莊王的戰(zhàn)略意圖而走的：楚軍敗走。

公元前598年，楚莊王再次發(fā)兵討伐鄭國。

鄭國這一次干脆不抵抗了，直接表示歸順楚國。

楚軍撤退后，鄭國又立即派人赴晉國說明原因，與晉國再次結(jié)盟！