“啟稟陛下，我有證據！”一個激動得有些顫抖的女子聲音響起。

周夫人走到堂中，躬身一禮。

“講來。”皇帝看著自己治理之下竟出現如此相爭的一幕，眼中早已滿是深痛。

“陛下，”聽到皇帝準允，周夫人穩了穩心緒，“臣妾有一支家傳玉釵，乃先秦古物，宮中典籍或是府衙文書均有記錄，但這玉釵被宋夫人因開閘一事而奪走……”她猛地看向宋夫人，“此時正戴在她的發髻之上！”

啊？

大家齊齊看向宋夫人。

怎么可能？

這種場合，明知道皇帝陛下親臨，宋夫人怎么可能挑選這支釵來佩戴？

宋鈞澤大吃一驚地看著自己的夫人，她再怎么愚蠢，也不會做出這樣的事呀！

而宋夫人剛想反駁周夫人關于奪釵的說辭，但是一聽她說自己戴了這支釵，怎么可能，她非常確定自己佩戴的是什么：“你胡說！”

但是見周夫人投射過來的憤恨目光絲毫未動，她急忙抬手在頭上摸查。

突然，她感覺到了那絕無僅有的細膩質地與拙樸樣式。

飛速地拔下來，一看，可不正是那支玉釵！

但這簡直是見鬼了，這支釵已不見了多日，今日竟莫名其妙地出現在這種要命的場合！

她甩手就要將它狠狠摔在地上，卻被身后的侍衛奪下，呈給了皇帝。

梁王心中吃了一驚，看宋夫人的反應，她應是不知情的，而且按照常理推想，這也是不可能出現的情況。

他想到了一個人。

“您若想審理案件，請將雙方女眷也一并帶到當場。”

李妟，那小女子的這一句話，又是關聯甚重，這一次她是送來了證明宋鈞澤與周盛到底是誰威脅誰、誰請求誰的證據，最直接的證據！

“還給周夫人。”皇帝當即做出了裁決。

宋夫人驚恐地張了張嘴，這么清楚的事實，她無論如何辯解也不可能再挽回。

宋鈞澤低垂下頭，狠咬著牙，眼珠在眶中不停地轉動。

“高景侯繼續說下去——”雖然查明了一個關鍵結癥，但皇帝的氣息沒有緩和，反而更加沉重。

“陛下，本來這些微不足道的小事，并不想驚動陛下，所以臣在奏折中只是說高景的管治需要多方配合，想請陛下來此巡視再做定奪，但是……”

“但是，我卻對你的奏折次次駁回，并且言辭多為訓勉之意。”皇帝無比地慨嘆與愧痛。

“父皇，”梁王躬身相稟，“已經得到高景侯奏折底稿，與向京中屢請封賞的內容完全不同，兒臣原想回京后再予以對證。”

“不用對證了，我認罪……”周盛轉眸看向梁王，最初的憤恨表情已不在，卻是淚水盈眶，“罪臣今日才得到一個提點，說有可能是我身邊的人用我的印章報送了假的奏折，臣和陛下的相互消息并不一致，啊——”他悔恨地喊出一聲，“罪臣一直心中不服，父親說陛下仁慈，但是為什么我感到的卻是昏庸？！”

梁王凝重地瞪著他，向前了一步。

但高景侯已全然不在乎，繼續道：“我認罪，因一時置氣，受他人蠱惑與蒙蔽掉進了陷阱，想要私下解決，做出如此禍事，無論陛下如何判罰我和我的家人，臣都認！臣罪該萬死！”

說著，他重重地叩在地上一個響頭，轉即飛身撞向身后的柱子。

“咚！咔咔！啪！”

廳堂都跟著晃了晃，周盛仿佛是先折斷了頸骨才落地，鮮血從他的身底漫溢出來。

“夫君！”周夫人撲了上去，撲在血跡之上的尸體嗚嗚痛哭。

皇帝不忍地閉上眼睛，梁王又上前一步，繃緊了面龐。

雖然知道他的結果不會善終，但是如此慘烈卻沒有想到，選擇這樣的結束不乏將門的血性，也不乏讓皇帝不必因如何處治他而為難的體念。

另一邊的宋氏夫婦嚇得倒退了好幾步。

他們也只不過是作威作福，壓榨了他一下，誰想到這個人這么死腦筋，竟然計劃舉兵害自己的性命，想想就是后怕。

但是，他現在留下的這個爛攤子對自己一樣不利，自己的罪過會怎么算？

“陛下，”宋鈞澤拉著夫人一起跪倒在地，“陛下明查，微臣只是見周侯無所事事又富庶無比，所以氣不過才會與他商議要些錢財，但是，報送陛下的折子，微臣并不知道是怎么回事啊！”

“父皇，”梁王冷冷地道，“高景侯的侍衛長已被抓獲，他是高景侯最信任之人，待審問之后便能知道，是何人盜用印章，宋郡守又為何明知高景侯有權直接上書卻有恃無恐。”

“啊……”宋鈞澤夫婦一下子癱倒在地。

“免去宋鈞澤南郡郡守之職，由郡尉暫代其責，梁王就地審理宋鈞澤一應不法之事。”皇帝的語氣比剛剛任何時候都要果斷堅定。

“諾。”梁王領命。

“陛下饒命，陛下饒命啊……”宋鈞澤用最后的力氣低低哭喊著。

皇帝沒有理會他，而是看著凄慘的宋氏一家人，剛想下旨……

一直在最不起眼位置靜立的英嵐緩緩走到堂中，跪了下來：“陛下，罪婦人是侯爺的妾室，已決心與侯爺一起領罪赴死，不過罪婦對陛下有一諫言，不知陛下是否準允稟報？”

遠處的周夫人抽咽著看向她，原來親眼見到侯爺身死她沒有傷心，沒有痛哭，是做了這樣的決定！

已經淚痕滿面的周夫人又覆上了新的淚水。

“朕準……”皇帝的語氣低沉而哀婉，“你說吧……”

“謝陛下，”英嵐神情平靜，甚至有些凝滯，“其實，罪婦還身負另一重罪——婢曾是隨劉瑞公主和親的婢子，幾年前逃回了大漢。”

這是一個令人吃驚的揭示，不過，只有皇帝立即想到了這一揭示所引發的深意。

英嵐繼續道：“和親之人到了匈奴，人生地不熟，受匈人欺負也就罷了，還受著叛漢者的欺負，內侍中行說的行徑，想必陛下也知曉一二，所有在漢時的忠義，在匈奴皆成逆行，我們叫天不應叫地不靈，死的死，逃的逃，最后已所剩無幾——這就是瑞公主和親的真實境況，陛下每年所派使臣都將這些情況如實轉告京中了嗎？”

皇帝被她不甚清厲的聲音問得心痛如絞。

“罪婦逃到這里，因為廚藝被侯爺賞識，但是能成為他的妾室，卻是因為我們都有同樣的遭遇——侯爺父輩立下戰功，他自己也日夜習武，以備戰時所需，這些忠與義沒有得到宋郡守之流的敬慕，卻反而成為他打擊的根由，陛下也派了幾次御使前來，但是這些京中權貴，本就信奉權力與威勢，他們高高在上睥睨天下，眼中怎么可能看到微不足道的事非曲直，怎么可能感受到被踐踏者所承受的苦楚？！”

英嵐抬起雙眸，看向皇帝，最后道：“陛下，您心懷天下，心懷臣民，但是請您多用一分心，請您任命與您有同樣心意的官吏吧！”重重地叩了一個頭。

“朕……記下了！”皇帝緊握著拳，低沉的聲音更顯蒼老，“朕保證從宋鈞澤之案開始，一定嚴查到底，為你們，為守護大漢江山的奉獻者找回世間公道！”

“謝陛下！”英嵐又一叩首，旋即站起身……

“英嵐！”周夫人跪行過來，拼命拉住她，“不！英嵐！”

“周氏！”梁王急行幾步上前，“你既然與高景侯如此相知有素，便應為他承繼忠義，撫養幼子導入正途。”

想到孩子，英嵐淚如泉|涌，與周夫人相擁而泣。