與代都不同，王氣蒸騰的長安城正是晴日當空，居于地勢最高處的未央宮披著金絲般的陽光更顯巍然壯觀，一展無余的是其統馭天下、主宰蒼生的威儀與莊嚴。

宣室殿書案主位上，漢帝劉恒卻面色沉重，額間原本若隱若現的橫紋已被緊蹙的“川”字所取代，連同頜下平日柔順的胡須也好似承載了主人過多的情緒，變得又干又硬而微微上|翹。

他手中紫毫筆最終落下“權宜處理”四個字，每一個字仿佛都穿透了錦絹之背。

身旁的內侍近前一步想要呈上玉璽，卻驚訝地發現文中竟明顯地留有一處空白，不敢細看又恭敬地退回原位。

一位年輕儒雅的男子立于龍案下首，仿佛對此并無覺察，只專注著手中的竹簡，這是剛剛內侍拿給他的代國密報。

一番閱看，不禁眉宇漸斂，輕輕嘆了口氣。

天子面前膽敢如此流露情緒的沒有幾人，但他便是例外之一，更何況，這一聲嘆息是他們父子之間的一個默契。

之前，高祖劉邦還在世時，劉恒的母親薄姬察覺呂后陰毒，便早早帶著兒子遠走代國。

而呂亂平定之后，皇親重臣一致推舉品性良善、與世無爭的代王劉恒成為新帝。

無關爭儲，無關黨爭，此位只緣于眾人的認可與信任，所以劉恒與薄太后一直對厚德之道極為信奉，對天下臣民心懷感激。

尤其是代國那一方恩養護佑他們母子十五年的故土，劉恒更是念鄉情念舊人，多方加以照顧，甚至不辭勞苦時常巡視親自指點。

所以，現下代國君臣如此作為，皇帝內心的矛盾與痛苦是可想而知的。

而作為帝業的繼任者，對于這一點比任何人都理解得更加深刻。

因為很久以來他就知道，自己所要承接的不僅是掌管天下的重責大任，還有這些祖父輩歷經的滄桑與沉淀下來的重重情義。

“父皇，”太子劉啟緩緩道，“雖然代國明里禁了李中尉，但是從近幾日各方奏報來看，其中的罪因卻沒有絲毫外泄，這份謹慎足以表明他們并沒有陰謀亂局之心，只是急于推責罷了。”

“不可能設計禍國殃民的陰謀就是忠臣良將嗎？”皇帝緊握書案的雕花邊棱，語氣極其嚴厲，“他的推責便是‘急請陛下定奪’——查不查案與他無關，李遵誠清不清白與他無關，兩國戰不戰與他無關！”

太子眼睫一動，以往父皇問責國事，無論多么惱怒都不忍直接指明某個人，此次卻句句點中“他”，顯然是被氣得不再顧惜。

只是，不知道如此怒火，盛載在最仁慈的帝王之心還會剩下幾成……

“還請父皇息怒，代王尚且年幼，邊陲之事又繁雜棘手，鐘丞相縱是——老臣，著實也會壓力劇增。”

太子的語氣溫和緩緩，皇帝知道他是寬慰之語，但一聽“老臣”二字，還未平復的氣息越發濃重，惱怒中更有心痛難抑：“鐘家世代忠謹，治政老練……沒想到艱難之際竟出了這么一個膽小淺狹之輩，他對得起祖上的盛譽榮寵嗎？！”皇帝的重拳擊在案上，太子屏息凝聽，“如果查明他私心怠政，就算被所有諸侯王指責朕霸權，我也要把他一撤到底！”

一聲嘆息，在太子心中暗暗長落。

“查明再撤”，想必這是父皇所能說出的最狠心的話了。

鐘崐的私心難道還不夠明顯嗎？無視大局自栽贓，讓大漢猝然陷入被動，這樣的人還不立時懲辦，難道還指望他會幡然醒悟，一改自私趨利的本性？難道還指望他以后不再攪局而是盡心盡力地幫著破案嗎？！

盛怒之下父皇尚且對代國君臣仍抱有幻想，看來在他心目中最理想的辦案方陣仍是依賴諸侯本國，而非漢朝廷主控。

震憾的危機卻未讓父皇覺察到同樣震憾的隱患，如此預判，父皇根本不可能接受自己顛覆尋常的安排了……

遍數歷朝歷代的帝王君主，父皇的仁慈是無人能及的，重民生重安定，罷田租，廢肉刑，放權列侯安享封邑，諸侯王僭越竟反躬安撫……

仁君為父，自己應是天下最幸運最幸福之人，可是常久以往的仁政所積聚的弊端逐漸膨|脹，父皇正在承擔，而在未來，也許將承擔得更多。

孔子曾說，事父母可以微諫，但是帝王為父，雖為父，更是君，自己不能如普通孩子一般無所顧忌地直抒己見；而雖為君，但更是最親的父親，所以自己又不能一邊懷著最深重的感情，一邊又如他人一般暗自揣測動用心機……帝王為父，不知孔子他老人家會如何建議。

情緒上的無奈卻讓心中思慮越來越沉重，但是太子知道，每每此時自己最需要的只有冷靜。

看著一時語塞的太子，皇帝有些不忍，放緩了語氣：“父皇知道你一直是個良善的孩子，這幾年涉政更是稟承仁義行|事，連說話都不愿傷人……不過，身為太子，賢德恤顧誠然重要，但還要學習在明判之下應有的決斷。”

太子微微一怔，心中不禁一絲苦笑，“諾。”面上謙恭地應道。

皇帝又略加思忖，問道：“依你所知，李遵誠為人如何？”

太子回了回神，不查問證據，而是問及為人，這并不是常規審酌案情的做法。

他清楚，這是父皇已有論斷，只是想再聽聽以自己的角度所見，便不加論證地閑談一般答道：“父皇您知道，李中尉曾在兒臣門下數年，但之后不便再與兒臣來往，所以，關于他的情況兒臣知之不詳，只是與朝廷對他的評價大抵相同，實為守城之將……敦厚有余而魄力不足。”

皇帝微微點頭，但似有些失望：“你是看到，這幾年北境雖無大戰，但時有匈奴進犯也算戰事頻發，而戍邊之將受賞不斷，他卻很少位列其中？”

“是，這……當是性情所致吧。”

皇帝搖搖頭：“不是性情……而是忠君。”

太子不明所以地望向皇帝。

“你知道父皇想通過移民屯田之策增強邊地的防御力量，代國之地最適合不過了，所以在攻防戰略上，克敵為輔，力保邊民邊地并隱瞞此策才是首要，任命李遵誠為代國中尉時，朕便清楚他的重任艱巨，他的處境更是艱難，但卻讓他記住最重要的兩點——”皇帝語氣沉凝，“——內斗誤政，戰苦傷民。”

“噢……”太子似有所悟。

李遵誠護邊攻守中不退縮不冒進，朝堂上不爭權不搶功，為此一直身受代國君臣欺侮，甚至百姓誤解，而皇帝遠隔萬里根本無法管制于他，但他仍堅守著自己的拳拳之心，履行著當初君主的囑托。

太子知道在父皇的點撥下此時應對這忠耿之將重新評價一番，但是，他卻評贊了另一處：“……看來，父皇是選對了人。”

皇帝頗有感觸地點點頭，忠君愛國是臣子本份，而知人善用更是為君者的職責，他點了點書案上的錦絹，眉頭又皺起，眼前這也是一個關于選人的棘手之事：“此事你有何想法？”

“回父皇，”太子追隨著皇帝的指尖，言辭緩緩而動，“兒臣以為，使團一案到目前為止匈奴還未借題發難，您派上官恂為監御史尚有查案的余地；而父皇之前的軍力部署，既考慮到匈奴突變，也能防范其他外藩趁勢生亂，戰事應在掌控之中。

“只是，現在李遵誠被誣陷卻讓大漢背負嫌疑，不宜明查……”

本來任何案件查清之前都不能先下定論，但這樣的道理放在漢匈兩國之間卻行不通，現在的證據若被匈奴掌握，已經足夠他們挑起戰事并占有話語主動權。

所以此案在探明之前不能露出任何蛛絲馬跡，顯然不得不依靠更多的暗中行動。

見父皇面露贊同之意，太子繼續道：“而兩件事尚不能確定是否同一伙人所為，但是卻都很棘手，一邊是以失蹤這種隱晦方式犯案，即謀劃之時便已考慮到不留一絲痕跡；而這一邊所謂的人證，審理中若沒有實據，口供可能隨時反復，根本無法用來脫嫌或是辟謠……”

皇帝一聲重重的嘆息，太子垂下眼簾，聲調也隨之壓低：“……所以，辦案之人若心無奇謀，恐怕很難從這么陰詭的算計中有所收獲……雖然上官大人是刑獄熟手，那些軍中將領也多有戰事謀略，但這次的查探卻并非他們所擅長……”

父子二人的目光齊齊落在書案上。

錦絹空白之處，正缺少的是一個名字，一個暗使之名。

“父皇……已有人選？”若是沒有人選，謹慎又穩重的父皇不會先寫下密令，而未落姓名想必是他對擇定之人也并非完全滿意。