梁王連夜即帶著李妟和展肅隨信使離開。

而徑魯勃吉并不是沒有察覺到他們的異動，只是單于都沒有在梁王身上做文章，自己更不會去阻攔，況且正使陸鍇仍在，此事有他向單于交待已足以。

過了雁門山、直穿代國、再渡黃河，梁王一行日夜兼程，但是剛剛進入河東，他們卻不得不暫停一晚。

因為之前下過雨，眾人的速度太快，又是在荒野中夜晚趕路，他們沒有注意官道上竟然有一個還沒來得及修填的大泥坑，好幾騎連人帶馬都跌了進去，雖然人沒有什么大事，但是幾匹馬卻折斷了腿，只能先派人回到之前的驛置重新調幾匹馬來，才能繼續前行。

這本是一個養精蓄銳的機會，但是夜很深了梁王卻仍沒有回帳，一直消沉地坐在火堆旁。

李妟陪在他的身旁，沒有離開，也沒有出聲。

終于梁王有了些打斷思緒的動作，他向篝火中添了幾塊木柴，李妟趁此機會將已經試過的溫水遞給了他。

梁王飲下一口，然后握著溫熱的杯子，緩緩道：“其實……你一定看得出來，我一直是個讓父母非常操心的兒子……”說著，他有些哽咽。

李妟體|味著梁王的話。

梁王所謂的讓父母操心，不可能是帝后平日里對他的性情或是行止進行訓導這類小事，只能是因為他總在冒著身為皇子不應冒的險。

但他這么做當然一定有他強烈的理由。

而聰明的皇帝與皇后一定明白他所求，至少皇帝是明確而不加阻攔的，否則這一次赴匈，梁王不可能以偽裝的使臣身份前來。

他是在因為自己心中懷有這種所求而內疚嗎？

“天下父母親的愿望都是相似的，他們只盼望著自己的孩子能夠走正途，然后獲得幸福……在百姓們的想象中，身在帝王家，這樣的心愿應該非常容易達成，但是其實人們卻往往只有在追求到自己擁有之外的事物時，才能感到幸福……”李妟看著跳躍不定的篝火，“殿下會不會讓陛下與皇后放心，其實要看殿下的愿望是什么……”

這是觸及靈魂的一個問題。

已貴為皇子、諸侯王，梁王還在追求的是什么？

“我……想得到天下，登上至尊之位。”梁王一臉愧色，卻直言不諱。

李妟沒有因為梁王向她說出這種極其隱晦之事而驚訝，也沒有因為此種想法一直有爭議而露出任何輕藐，她仍然一臉平和地問道：“得天下的方法很多，殿下為什么會選擇屢次冒險呢？”

“因為……”梁王似乎是第一次被人問這樣的問題，怔了一怔才道，“家人都對我那么寵愛，我只希望不要辜負他們，可以做到象父皇那樣被稱頌，象皇兄那樣被敬服。”

“眾望所歸？”

“是……”梁王因驚訝而有些遲疑，其實一直為登上帝位而付出努力，這讓他時時感到汗顏，可是他又總覺得自己所要的天下與歷代的爭權奪位完全不同，但卻無法找到一個貼切的詞來形容自己的所求，沒想到李妟竟然脫口而出，讓他不由震動而慨然，“……是的，我想要的，正是一個眾望所歸的天下……”

“殿下，”李妟看向他，“你已經做到了父母心目中的好兒子……”

“是嗎？”梁王有些疑惑，自己的所作所為是父母最希望的嗎？

“是啊，”李妟遙望著天空中的明月，“殿下想要得到天下，沒有暗施陰謀詭計，只是在傾心傾力付出，沒有背叛兄弟情義，沒有背離父母對子女所愿……殿下的“爭”與尋常的“爭”不同……只不過，殿下有可能混淆了一件事。”

“什么事？”

“殿下是否清楚，你所求的，到底是天下，還是眾望所歸？”

梁王被這個問題震驚了，待想了想，忽然眼中有淚地笑了笑：“你觀人觀事如此清澈，是因為你的意愿中從來沒有雜念，從來堅定得不可動搖嗎？”

李妟仍仰望星空明月，緩緩道：“小的時候，母親常常看著月亮說，她希望漢胡共月明，天下不再有紛爭，我們這些圍在她身邊的人自然一直都認為，只要人活著就應該為此而努力，如果去掉這個追求，人生也便沒有意義了……殿下也如此吧，盡管你沒有在困苦中長大，卻深深地感受到包圍在身邊的愛，這種刻在骨子里的情愫，永遠無法放棄吧……”

梁王久久地凝望著她……

皇帝的病并不是一時突發，而是因長年奔波操勞所積，這一次因受了風寒，引起咳喘猛烈得難以控制了。

但當梁王趕回帝都，皇帝見到他，一時竟有些好轉的跡象。

“父皇，是孩兒讓父皇多慮了！”梁王跪倒在皇帝的榻前。

當初離京時，父親看著自己的眼神無比躊躇，卻神清目明無半點衰倦模樣，但此時卻好像一下子蒼老了，只能虛軟地躺在榻上，梁王不由眸中噙滿淚水。

皇帝慈愛地搖搖頭，氣息微弱地緩言道：“不，你們都是好孩子……”他又看了看跪在另一邊的太子，“是為父沒有留下一個更強大的大漢，你們要費心了……”一陣咳嗽。

“陛下……”身旁的皇后流著淚，連連輕撫，“您先不要說了，休息一下好嗎？”

皇帝擺了擺手，大口地急|喘了幾聲，又接著道：“當下的大漢……需要皇帝的仁智，需要臣民的勤勉，需要國力積累，需要安撫四方……不要著急，穩扎穩打，相信大漢有朝一日一定會成為繁榮而再無內憂外患的強國……”

他將兩只手分別伸向兩個兒子，劉啟和劉武雙手緊握住他溫暖的手。

“你們兄弟都是好孩子，一直齊心協力，父皇……放心……放心……”

七月乙丑日，皇帝劉恒駕崩于未央宮。

他一生勵精圖治，安國利民，寬儉弘厚，躬修率下，以仁智通明之德帶領萬千臣民開創了大漢國富民強的全新局面。

眾臣為他選定的謚號是凝練著“慈惠愛民”之意的“文”。

悲痛難止，但太子劉啟必須準備成為新帝的事宜。

每日例行的奏章急報，茵席重臣的調度任免，外藩諸侯的加固防范……以及，東直班的密報。

劉啟拿起英水卿傳來的一份錦絹。

之前在他的命令下，英水卿一直對李妟進行跟蹤調查，而此次她從漢匈邊境得到了一個讓人匪夷所思的消息——李妟與匈奴烏勒辰公主的相貌一模一樣。

劉啟還來不及細思，翟奉昱在一旁輕聲提醒，已到了會見群臣的時辰，他只能從書案前起身離開。